बिदाई

आखिरकार यही समय आ गया है। मेरा आखिरी न्यूज़लेटर। यह "विज़ार्ड ऑफ़ ऑड्स" के नाम से लिखा गया मेरा अंतिम लेख भी होगा। इसके बाद, मैं सिर्फ माइकल शैक्लिफ़ोर्ड के नाम से जाना जाऊंगा। सबसे पहले, मैं उन सभी लोगों का धन्यवाद और आभार व्यक्त करना चाहता हूं जिन्होंने 1997 से 2014 तक, जब मैंने इस वेबसाइट का स्वामित्व और संचालन किया, सार्वजनिक और पर्दे के पीछे दोनों ही तरह से इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

वेबस्टॉर्म मीडिया – 2000 के दशक की शुरुआत में मैंने मॉन्ट्रियल स्थित इंटरनेट मीडिया कंपनी वेबस्टॉर्म के साथ साझेदारी की। उन्होंने वेबसाइट को एक ज़रूरी नया रूप दिया, हालाँकि विज्ञापन के मामले में वे शायद कुछ ज़्यादा ही आक्रामक हो गए थे। अंततः, उनके साथ हमारा संबंध नहीं बन पाया, लेकिन हमारा आपसी समझौता सौहार्दपूर्ण रहा।

माइकल ब्लूजे - वेबस्टॉर्म युग के बाद जब मैंने सब कुछ खुद ही संभालने की कोशिश की, तब माइकल मदद के लिए आगे आए। माइकल की देखरेख में राजस्व में काफी वृद्धि हुई। उन्होंने न्यूज़लेटर के लिए कुछ सामग्री भी लिखी और साइट पर एकमात्र गेम विश्लेषण भी किया जो मेरे द्वारा नहीं लिखा गया था, वह था सिक्का-आधारित गेम, फ्लिप-इट । इसके अलावा, उन्होंने बैकएंड को सुचारू रूप से चलाया, जो आसान काम नहीं है। खुद एक जुआरी होने के नाते, उन्होंने सामग्री के बारे में बहुत सलाह दी, हालांकि मैंने हमेशा उसका पालन नहीं किया। कुल मिलाकर, वह एक बेहतरीन सहयोगी थे। जब उन्होंने आगे बढ़ने का फैसला किया, तो इस बात को लेकर मतभेद हुआ कि इसे कैसे संभाला जाए, लेकिन हमने मिलकर इसका समाधान निकाल लिया। वह अभी भी विजार्ड ऑफ वेगास फोरम के एक सक्रिय सदस्य के रूप में मौजूद हैं।

एलेक्स बी. – मुझे नहीं पता कि एलेक्स अपना अंतिम नाम प्रकाशित करवाना चाहेंगे या नहीं, लेकिन माइकल ब्लूजे के जाने के बाद से 2014 तक वे मेरे व्यापारिक साझेदार रहे। वेबसाइट के सुनहरे दिनों में हमने साथ में कई खुशनुमा पल बिताए। उनसे मेरा संपर्क टूट गया है, लेकिन उम्मीद है कि वे ठीक होंगे।

जेबी – मेरे रहस्यमय जेबी एक कंप्यूटर प्रोग्रामिंग के माहिर हैं, जिन्होंने विजार्ड ऑफ ऑड्स पर दिखने वाले अधिकांश कैलकुलेटर और गेम बनाए हैं। ये शायद साइट की सबसे लोकप्रिय विशेषताएं हैं। उनका वीडियो पोकर रणनीति बनाने वाला टूल कंप्यूटर प्रोग्रामिंग का एक अद्भुत नमूना है। मुझे लगता है कि उन्हें यह कहने में कोई आपत्ति नहीं होगी कि उनके साथ काम करना कभी-कभी मुश्किल हो सकता है, लेकिन मैंने पाया है कि असाधारण प्रतिभा वाले लोगों के साथ अक्सर ऐसा ही होता है। जब मैंने "विजार्ड" साइटें बेचीं, तो वे गायब हो गए। मैंने उनसे कई सालों से कोई संपर्क नहीं किया है, लेकिन उम्मीद है कि वे ठीक होंगे।

बोडोग/बोवाडा स्टाफ - कई वर्षों तक बोडोग/बोवाडा विजार्ड ऑफ ऑड्स के एकमात्र विज्ञापनदाता थे। व्यापार के अलावा, हमने साथ में कई मजेदार पल भी बिताए। उन्होंने मेरे साथ अच्छा व्यवहार किया। हालांकि, अंत में, वे एक व्यवसाय चलाते हैं और जब कारोबार में गिरावट आई, तो हम अलग हो गए। मैं अब भी मानता हूं कि वे एक अच्छे स्पोर्ट्सबुक/कैसिनो हैं और इतने वर्षों तक उनका प्रचार करने पर मुझे कोई पछतावा नहीं है।

हीथर फेरिस - हीथर जनवरी 2020 से मेरी लाइव स्ट्रीम पार्टनर रही हैं। पिछले कुछ वर्षों में, हमने 200 से अधिक लाइव स्ट्रीम रिकॉर्ड की हैं। हमारी पहली लाइव स्ट्रीम का लिंक यहाँ है। उन्होंने जुए से संबंधित कुछ प्रशिक्षण वीडियो के लिए वीडियोग्राफी भी की है। हीथर और मैं आज भी घनिष्ठ मित्र हैं। आप उनकी वेबसाइट वेगास एसेस और यूट्यूब चैनल पर उन्हें फॉलो कर सकते हैं।

एंजेला मैरी – एंजेला वही लाल बालों वाली मॉडल हैं जिन्हें आप मेरे ज्यादातर जुआ संबंधी प्रशिक्षण वीडियो में देखते हैं। वह हमारी सहयोगी वेबसाइट LCB.org और वेगास एसेस यूट्यूब चैनल पर भी कई वीडियो में नजर आती हैं।एंजेला और मैं अब भी दोस्त हैं और मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि मैंने उसकी शादी में शिरकत की थी।

2014 में, मैंने "विज़ार्ड" वेबसाइटें एक ऑनलाइन मीडिया समूह को बेच दीं, जिसके पास पहले से ही कई सफल एफिलिएट वेबसाइटें थीं। मैं अब तक नए मालिकों के लिए काम करता रहा हूँ। मेरे बॉस को अपनी निजता पसंद है, इसलिए मैं उन्हें जेसी कहकर बुलाता हूँ। जेसी के साथ मेरा रिश्ता हमेशा बहुत अच्छा रहा। मुझे उनके लिए काम करके खुशी मिली और मेरी कई छुट्टियों और काम के बोझ को लेकर वे हमेशा धैर्यवान रहे। उनका स्टाफ भी बहुत पेशेवर और उनके साथ काम करना आसान है। जेसी की व्यापार करने की कुशलता से मैं बहुत प्रभावित हूँ और यह हुनर मुझमें बिल्कुल नहीं है। मैं मानता हूँ कि जब मैंने वेबसाइट बेची थी, तब मुझे पहले चिंता थी कि वे संदिग्ध कैसीनो का प्रचार करेंगे, लेकिन विज्ञापनदाताओं को लेकर उनसे मेरा कभी कोई विवाद नहीं हुआ। मेरा मानना है कि वे उद्योग में ईमानदारी को महत्व देते हैं और केवल उन्हीं अच्छे कैसीनो के साथ व्यापार करते हैं जो खिलाड़ियों के साथ ईमानदारी से पेश आते हैं और विजेताओं को भुगतान करते हैं।

यह मेरा 446वां न्यूज़लेटर है और आखिरी भी। इसमें केवल वही न्यूज़लेटर शामिल हैं जो मुझे मिल सके। पहले हम इन्हें वेबसाइट पर नहीं डालते थे, बल्कि ये केवल ईमेल के रूप में ही उपलब्ध थे। कई साल पहले, मैंने वापस जाकर जो न्यूज़लेटर मिल सके उन्हें पोस्ट किया, लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि उनमें से कई खो गए। मुझे जो सबसे पुराना न्यूज़लेटर मिला वह 4 जुलाई, 2003 का था। ये न्यूज़लेटर मेरे यात्रा स्थलों और रोमांचक अनुभवों को सहेजने का एक ज़रिया रहे हैं। कई सालों बाद, मैं शायद इन्हें दोबारा पढ़कर उन यादों को ताज़ा करूँगा। 2008 से 2017 तक न्यूज़लेटर न लिखने के लिए मैं क्षमा चाहता हूँ।

“मुझे अमेरिका पर भरोसा है।” – बोनासेरा

यह 'द गॉडफादर' की शुरुआती पंक्ति है। यह मेरी पसंदीदा फिल्मी पंक्तियों में से एक है। और मैं इससे शत प्रतिशत सहमत हूँ। अपने वयस्क जीवन में मुझे जो काम सबसे ज्यादा पसंद आया, उसे करने का अवसर मिलना मेरे लिए सौभाग्य और खुशी की बात रही है। उम्मीद है कि मैंने जितना पाया है, उससे कहीं ज्यादा वापस दिया है। मुझे लगता है कि मैंने कई लोगों को बेहतर जुआरी बनाया है और कैसीनो खेलों के विश्लेषण के लिए गणितीय दृष्टिकोण के प्रति सराहना और सम्मान को बढ़ावा दिया है।

आपको लग सकता है कि खिलाड़ियों का फायदा कैसीनो का नुकसान है और दूसरी तरफ बैठे लोग मुझे पसंद नहीं करेंगे। लेकिन मुझे डीलरों की तरफ से ज़्यादा तारीफें और प्रशंसा मिली। टेबल गेम मैनेजमेंट से जुड़े कई लोगों ने कहा कि अगर 'विज़ार्ड ऑफ़ ऑड्स' न होता तो उन्हें पता ही नहीं होता कि वे क्या कर रहे हैं। कई डीलरों ने कहा कि उन्होंने जो भी गेम खेला, आमतौर पर क्रैप्स, वह मेरे वीडियो से ही सीखा है।

मैंने खिलाड़ी बनाम कैसीनो की बहस में कभी किसी का पक्ष नहीं लिया। मेरे विचार में, अगर सच्ची जानकारी तक निर्बाध पहुंच हो तो दुनिया एक बेहतर जगह बन जाएगी। कैसीनो खेलों के बारे में निष्पक्ष गणितीय सच्चाई को प्रकाशित करना हमेशा से मेरा लक्ष्य रहा है, और फिर परिणाम जो भी हो, उसे स्वीकार करना। मैं मानता हूं कि अपने फोरम को संचालित करना हमेशा आसान और मजेदार नहीं रहा, इस दौरान मुझे कई अपमान, कई मुकदमे और दो जान से मारने की धमकियां मिलीं। लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं है। यह सब इसके लायक था। अगर मुझे यह सब दोबारा करने का मौका मिले, तो मैं ज्यादा कुछ नहीं बदलूंगा।

आगे चलकर, मैं कैसीनो में जुआ खेलने की दुनिया से लगभग पूरी तरह से दूर रहने की योजना बना रहा हूँ। अगर मुझे कोई अच्छा दांव दिखेगा, तो मैं उसे आजमाऊंगा। हालांकि, मैं आक्रामक रूप से ऐसे दांवों की तलाश भी नहीं करूंगा। अगर कोई पुराना अच्छा ग्राहक मुझसे मदद मांगेगा, तो मुझे इस विचार पर विचार करने में खुशी होगी।

वैसे तो मैंने जुए के विषय पर अपनी सारी बातें कह दी हैं और 61 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्ति के साथ ही अन्य शौक अपनाने के लिए तैयार हूं। मैं हमेशा से ही फिटनेस का शौकीन रहा हूं और दौड़ना, लंबी पैदल यात्रा, साइकिल चलाना, कयाकिंग, तैराकी, स्टैंड-अप पैडलबोर्डिंग और अन्य प्रकार के बाहरी व्यायाम करना जारी रखूंगा।पिछले साल मैं प्रशांत उत्तर-पश्चिम में रहने लगा, जहाँ मेरी रुचि सर्कस कलाओं, विशेष रूप से जादू, करतब और एक पहिये वाली साइकिल चलाने में बढ़ गई है। मुझे साहसिक यात्राएँ करना बहुत पसंद है और मुझे यकीन है कि मैं कैमिनो डी सैंटियागो की यात्रा सहित और भी लंबी यात्राएँ करूँगा। इतना ही नहीं, मेरी स्पेनिश भाषा और संगीत वाद्ययंत्रों का ज्ञान भी हमेशा सुधार की गुंजाइश रखता है।

विज़ार्ड साइट्स और इस न्यूज़लेटर के लिए, मेरी जगह लेने के लिए एक नया व्यक्ति नियुक्त किया जा चुका है। इस लेख को लिखते समय तक इसकी कोई औपचारिक घोषणा नहीं की गई है। हालांकि, मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि मेरी साइट अच्छे और सक्षम हाथों में है। शायद अगले न्यूज़लेटर में आपको नए विज़ार्ड के बारे में और जानकारी मिलेगी।

अंत में, इस न्यूज़लेटर के माध्यम से मेरे जीवन का अनुसरण करने के लिए धन्यवाद। आप सभी को अच्छे स्वास्थ्य, प्रेम और खुशी की शुभकामनाएं। मेरे अंतिम शब्द हंगर गेम्स फिल्मों की गेम होस्टेस एफी ट्रिंकेट के हैं - "आपकी किस्मत हमेशा आपके साथ रहे।"

द्वारा लिखित: Michael Shackleford