ब्लू जैकेट्स ने लाइटनिंग को प्लेऑफ़ से बाहर कर इतिहास रचा

परिचय

मंगलवार, 16 अप्रैल 2019 को NHL में इतिहास रचा गया जब इस सीज़न की हॉकी की सर्वश्रेष्ठ टीम, टैम्पा बे लाइटनिंग , को कोलंबस ब्लू जैकेट्स ने लगातार चार मैचों में हराकर NHL प्लेऑफ़ के पहले दौर से ही बाहर कर दिया। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था, और इस पर यकीन करना बहुत मुश्किल है।

लाइटनिंग ने न केवल 62 जीत (एनएचएल नियमित सत्र के इतिहास में अब तक की सबसे ज़्यादा जीत के बराबर ) हासिल कीं, बल्कि उनके 128 अंक भी आश्चर्यजनक रूप से राष्ट्रीय हॉकी लीग में किसी भी अन्य टीम से काफ़ी आगे रहे। लाइटनिंग का नियमित सत्र अब तक के सर्वश्रेष्ठ नियमित सत्रों में से एक रहा, और उन्होंने एक भी प्लेऑफ़ मैच नहीं जीता।

श्रृंखला विखंडन

सीरीज़ का पहला गेम टैम्पा बे में खेला गया, और यह इस बेस्ट ऑफ़ सेवन सीरीज़ का एकमात्र करीबी गेम था। अंतिम स्कोर ब्लू जैकेट्स - 4 लाइटनिंग - 3 था। दूसरा गेम भी फ्लोरिडा में खेला गया, और यह 5-1 से एकतरफा रहा, जिसमें कोलंबस ने टैम्पा बे को आसानी से हरा दिया।

तीसरे गेम के बाद श्रृंखला ओहियो में पहुंच गई, जहां ब्लू जैकेट्स ने लाइटनिंग को 3-1 से हराया और श्रृंखला का समापन मंगलवार रात को कोलंबस में हुआ, जिसका अंतिम स्कोर ब्लू जैकेट्स - 7 लाइटनिंग - 3 रहा। यह कोलंबस ब्लू जैकेट्स के लिए फ्रैंचाइज़ इतिहास में पहली एनएचएल प्लेऑफ़ श्रृंखला जीत थी।

कोलंबस ब्लू जैकेट्स धारणा से बेहतर हैं

"यह नंबर 8 सीड नहीं था। यह 98 अंकों के साथ NHL में 13वीं सर्वश्रेष्ठ टीम थी, जो तीन वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ टीमों - डलास स्टार्स (93), वेगास गोल्डन नाइट्स (93) और कोलोराडो एवलांच (90) से ज़्यादा थी। वे प्रति गेम गोल (3.12) में 12वें और प्रति गेम गोल-अगेंस्ट (2.82) में 11वें स्थान पर थे, और हर श्रेणी में कई प्लेऑफ़ टीमों से आगे थे। वे अपेक्षित गोल प्रतिशत (50.87) में 12वें स्थान पर थे, जो छह प्लेऑफ़ टीमों से बेहतर था।"

"वे पूरी तरह से पर्याप्त टीम थे, जो नियमित सीज़न में लाइटनिंग के शानदार प्रदर्शन और श्रृंखला के लिए वेगास स्पोर्ट्सबुक के अनुमानों के कारण सबसे बड़ी अंडरडॉग में बदल गई थी।

"लेकिन जहाँ विशेषज्ञ दो रुझानों को पहचानने में विफल रहे, वह था। पहला, 24 मार्च को समाप्त हुई पश्चिमी कनाडा की यात्रा के बाद से ब्लू जैकेट्स एक अलग टीम बन गई थी। उन्होंने एक टीम मीटिंग की जिसमें कुछ मुद्दों पर स्थिति स्पष्ट हुई, और कई खिलाड़ियों ने उस मीटिंग को सही रास्ते पर लाने वाला बताया। उन्होंने नियमित सीज़न के अंत तक आठ में से सात गेम जीते , और प्रत्येक जीत में दो या उससे कम गोल खाए। (2 अप्रैल को एक महत्वपूर्ण मैच में ब्रुइन्स के खिलाफ घरेलू मैदान पर 6-2 से मिली हार ने हमें उनके दावेदार होने की संभावना से वंचित कर दिया।)"

ब्लू जैकेट्स का हालिया प्लेऑफ़ अनुभव

"दूसरा रुझान यह है कि यह लगातार तीसरा सीज़न है जब जैकेट्स ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई है। 2017 में वे पेंगुइन्स से पाँच मैचों में हार गए थे, लेकिन उन्हें अनुभव प्राप्त हुआ। 2018 में उन्होंने वाशिंगटन में पहले दो मैच जीते और छह मैचों में सीरीज़ हार गए, लेकिन उन्हें और अनुभव प्राप्त हुआ।"

" आप जितना ज़्यादा प्लेऑफ़ हॉकी खेलेंगे, उतना ही ज़्यादा आप उन परिस्थितियों में सहज महसूस करेंगे जिनमें आपको रखा गया है। यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमारे लिए लगातार तीन साल रहा है। खिलाड़ियों को ज़्यादा मिनट मिल रहे हैं, परिस्थितियों और उछाल के साथ ज़्यादा अनुभव मिल रहा है। उम्मीद है, आप इसके लिए तैयार हैं। यह आपके लिए नया नहीं है," ब्लू जैकेट्स के कोच जॉन टॉर्टोरेला ने कहा।

लाइटनिंग के प्रमुख खिलाड़ी गायब

टैम्पा बे लाइटनिंग अपने सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक, डिफेंसमैन, विक्टर हेडमैन के बिना तीसरे और चौथे गेम में खेल रही थी क्योंकि वह चोट के कारण बाहर हो गए थे। निकिता कुचेरोव को दूसरे गेम में एक गंदे खेल के बाद तीसरे गेम के लिए निलंबित कर दिया गया था, जिससे आसानी से बचा जा सकता था। कुचेरोव नियमित सीज़न में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी थे और 2018-2019 हॉकी सीज़न के अंत में उनके NHL का MVP पुरस्कार जीतने की पूरी संभावना है।

पावर प्ले की समस्याएं

"चौथे गेम के बाद, कुचेरोव अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि उनके बहुप्रचारित पावर प्ले का क्या हुआ। कोई पावर प्ले नहीं। दो गेम में एक पीपी। यह मुश्किल है। मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या कहूँ," उन्होंने बुदबुदाया।

इस सीरीज़ में स्पेशल-टीमों के बीच असमानता की बात करें तो कोई भी ऐसा नहीं करता। लाइटनिंग का नियमित सीज़न में पावर-प्ले प्रतिशत 28.1 था, जो NHL के इतिहास में 82 मैचों वाले सीज़न में सबसे ज़्यादा है और 1987-88 के बाद से कुल मिलाकर सबसे ज़्यादा है, जब कैलगरी फ़्लेम्स ने 80 मैचों वाले सीज़न में 28.5 प्रतिशत का प्रदर्शन किया था। लाइटनिंग का पावर-प्ले प्रतिशत बाहर के मैचों में 33 प्रतिशत था, जो NHL द्वारा 1977 में इस आँकड़े को ट्रैक करना शुरू करने के बाद से सबसे ज़्यादा है।

"ब्लू जैकेट्स के खिलाफ? उनका पावर प्ले 1-6 रहा , जो अंततः गेम 4 में परिवर्तित हुआ। समस्या का एक हिस्सा उन्हें पर्याप्त नहीं मिल पाना था, जो कि दिखावटी अंपायरिंग और जैकेट्स के अनुशासन का एक संयोजन था - कोलंबस ने नियमित सीज़न में सबसे कम बार शॉर्ट-हैंडेड खिलाड़ियों का सामना किया था।

इस बीच, ब्लू जैकेट्स का पावर प्ले 1970 के दशक के मध्य के मॉन्ट्रियल कैनेडियंस में बदल गया, जो पक को लगातार इधर-उधर घुमाते और गतिमान रखते थे। उन्होंने लाइटनिंग पेनल्टी किल के खिलाफ श्रृंखला में 10 में से 5 गोल किए, जो NHL में पहले स्थान पर बराबरी पर रहा। पावर प्ले पर अपने प्रतिद्वंद्वी को 50 प्रतिशत रूपांतरण दर देना ही स्वीप बनाने का आधार है।

“कोलंबस पावर प्ले ने गेम 1 और 2 में विजयी गोल का निर्माण किया। गेम 4 में विजयी गोल भी तकनीकी रूप से एक विशेष टीम का गोल था, जो विलंबित पेनल्टी के दौरान 6-ऑन-5 स्कोर किया गया था।

"इस बात पर जितना ज़ोर दिया जाए कम है: लाइटनिंग ने 5-ऑन-5 में बहुत बुरा प्रदर्शन नहीं किया। जैकेट्स ने टैम्पा के छह गोलों के मुकाबले आठ बराबरी के गोल किए। बोल्ट्स का अपेक्षित गोल प्रतिशत 54.86 था, और चार मैचों में गोल करने के मौकों का प्रतिशत 54.17 था। लेकिन मैन एडवांटेज के साथ उन अतिरिक्त चार गोलों ने सारा अंतर पैदा कर दिया।"

स्टीवन स्टैमकोस ने कहा, " इस सीज़न में स्पेशल टीम्स हमारे लिए बहुत बड़ी बात थी, और प्लेऑफ़ में उन्होंने हमें निराश किया। हमें पेनल्टी किल पर बाउंस नहीं मिले, और जैसे-जैसे सीरीज़ आगे बढ़ी, उन्हें पावर प्ले पर आत्मविश्वास मिलता गया।"

"यह कहना पर्याप्त है कि इन दोनों इकाइयों में उन्हें हेडमैन की बहुत कमी खली।"

ब्लू जैकेट सितारे खेलने आए

युवा एनएचएल स्टार मैट ड्यूचेन ने 3 गोल किए और अपने साथी खिलाड़ियों को चार बार गोल करने में मदद की। आर्टेमी पानारिन 2 गोल करने में सफल रहे और 3 अन्य गोलों में सहायता की। कोलंबस ब्लू जैकेट्स ने शानदार टीम हॉकी खेली और पूरी सीरीज़ में आत्मविश्वास बनाए रखा। उनके गोलटेंडर सर्गेई बोब्रोव्स्की ने भी शानदार गोलटेंडिंग की। बोब्रोव्स्की का बचाव प्रतिशत .932 था, जो अमेरिकी खेलों के लिए बहुत ही ठोस और रोमांचक समय है।

लाइटनिंग स्टार्स का प्रदर्शन निराशाजनक रहा

टैम्पा बे लाइटनिंग के पास NHL के कुछ सर्वश्रेष्ठ गोल स्कोरर हैं। स्टीवन स्टैमकोस, निकिता कुचेरोव और ब्रेडन पॉइंट जैसे खिलाड़ी नियमित सीज़न के दौरान लीग के अधिकांश आक्रामक श्रेणियों में अग्रणी खिलाड़ियों में से थे, लेकिन प्लेऑफ़ के दौरान वे अपनी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन नहीं कर पाए। वे निराश होकर खेले, और वे पहले जैसे नहीं दिखे। कभी-कभी खेलों में ऐसा होता है, और इसका कोई कारण नहीं है।

स्रोत:

"प्लेऑफ़ पतन की संरचना: टैम्पा बे लाइटनिंग का क्या हुआ?" , ग्रेग विशिन्स्की, espn.com, 17 अप्रैल, 2019

द्वारा लिखित: David Green