4 प्रमुख अमेरिकी खेल और उनमें आए बदलाव

परिचय

चार प्रमुख अमेरिकी खेल फ़ुटबॉल, बास्केटबॉल, बेसबॉल और आइस हॉकी हैं। पिछले कई दशकों में मैंने देखा है कि कैसे खेलों में बेहतरी या बदतरी के लिए महत्वपूर्ण बदलाव आए हैं। यह देखना दिलचस्प है कि कैसे नए नियमों ने खेलों के परिदृश्य को बदल दिया है और साथ ही कैसे एथलीटों और कोचों ने नई शैलियाँ और रणनीतियाँ अपनाई हैं जो प्रतियोगिताओं के खेलने के तरीके को निर्धारित करती हैं।

फुटबॉल सुरक्षा

यह कोई रहस्य नहीं है कि अमेरिकी फ़ुटबॉल हमेशा से एक बेहद ख़तरनाक खेल रहा है। हर खेल में काफ़ी हिंसक टकराव होता है। चिकित्सा उपचार और सिर की चोटों की रोकथाम में हुई प्रगति के साथ, इस खेल में हमेशा के लिए बदलाव आया है। यह सर्वविदित है कि मस्तिष्काघात के कारण फ़ुटबॉल खिलाड़ियों को आगे चलकर गंभीर मस्तिष्क क्षति पहुँचती है। इसी कारण से, खेल के खेलने, संचालन और सिर की चोटों के इलाज के तरीके में कई बदलाव किए गए हैं।

एनएफएल अब रक्षाहीन खिलाड़ियों पर हेलमेट से हेलमेट तक वार की अनुमति नहीं देता। दंड, जुर्मानों और निलंबन के ज़रिए वे खेल से सबसे खतरनाक दांवों को हटाने की कोशिश कर रहे हैं। रफ़िंग द पासर कॉल्स में बढ़ोतरी के कारण क्वार्टरबैक भी चोट से काफ़ी सुरक्षित हैं। अगर किसी खिलाड़ी को सिर में चोट का ज़रा सा भी संकेत मिलता है, तो उसे तुरंत खेल से बाहर कर दिया जाता है, और जब तक डॉक्टर यह सुनिश्चित नहीं कर लेते कि उसे कोई कन्कशन नहीं हुआ है, तब तक उसे दोबारा खेलने की अनुमति नहीं दी जाती।

अपराध अधिक से अधिक पास-हैप्पी होता जा रहा है

फ़ुटबॉल खेलने का अंदाज़ अब पहले से काफ़ी अलग है । पहले मैच गेंद को दौड़ाने और मज़बूत डिफेंस के सिद्धांत पर जीते जाते थे। अब ऐसा लगता है कि ज़्यादातर टीमें अपने प्रतिद्वंदी को हवा में ज़्यादा स्कोर करने के लिए मैदान के नीचे ज़्यादा पास देकर जीतने की कोशिश करती हैं। यहाँ तक कि रनिंग बैक भी मैदान में दौड़ने के लिए गेंद को आगे बढ़ाने के बजाय बैकफ़ील्ड से ज़्यादा पास पाते हैं। इस नई आक्रामक रणनीति ने फ़ुटबॉल को और भी रोमांचक बना दिया है, और यह बड़े कमबैक और लंबे हाई यार्डेज प्ले की अनुमति देता है।

तीनों को गोली मारना

पेशेवर और कॉलेज बास्केटबॉल में, थ्री-पॉइंट शॉट का इस्तेमाल कहीं ज़्यादा आक्रामक तरीके से किया जाता रहा है। ऐसा लगता है मानो टीमें आगे-पीछे होकर लंबे शॉट लगाने की कोशिश करती हैं और गेंद को परिधि के चारों ओर घुमाती हैं। पिछले दशकों में, वे गेंद को पोस्ट के खिलाड़ियों के अंदर पहुँचाने की कोशिश करते थे, और फ़ाउल और आसान बास्केट की तलाश में गेंद को होल तक ले जाते थे। कम उम्र के खिलाड़ी भी अपने लंबी दूरी के जंप शॉट विकसित करने में ज़्यादा समय लगा रहे हैं क्योंकि अब खेल इसी तरह खेला जाता है।

रक्षा अब अतीत की बात

बास्केटबॉल टीमें अब पहले की तरह डी-अप नहीं करतीं। वे अपनी ऊर्जा आक्रमण के लिए बचाकर रखते हैं, और अपने प्रतिद्वंद्वी को स्कोर करने से रोकने के बजाय उससे ज़्यादा स्कोर करने की कोशिश में ही संतुष्ट रहते हैं। नए नियमों और फ़ाउल कॉल्स में बढ़ोतरी ने भी इसमें योगदान दिया है। खिलाड़ी अब उस खिलाड़ी के पास रहने के लिए हैंड चेक नहीं कर सकते जिसका वे बचाव कर रहे हैं। आजकल के खेल में बहुत ज़्यादा कमज़ोर या टिकी-टैक फ़ाउल होते हैं। पहले खिलाड़ी अपनी स्थिति बनाने, गेंद के लिए लड़ने, स्कोर करने या दूसरी टीम को स्कोर करने से रोकने के लिए ज़्यादा शारीरिक रूप से सक्रिय हुआ करते थे।

बेसबॉल युवा दर्शकों को आकर्षित कर रहा है

बेसबॉल उद्योग युवा दर्शकों को इस महान खेल में आकर्षित करने और उन्हें जोड़े रखने के लिए निरंतर संघर्ष करता रहता है। एमएलबी खेलों को समय में छोटा करने के लिए हमेशा नई रणनीतियों पर चर्चा और पहल करता रहता है। बेसबॉल एकमात्र प्रमुख अमेरिकी खेल है जिसमें खेल घड़ी नहीं होती। खेल बहुत लंबे समय तक चल सकते हैं, खासकर जब टीमें एक ही आयोजन के दौरान कितनी बार पिचर बदलती हैं या मैदान पर आती हैं। कुछ पिचर पिचों के बीच में बहुत समय लेते हैं, और अंपायरों द्वारा खेल को संचालित करने के लिए तत्काल रीप्ले के उपयोग के कारण, ये मैच बहुत अधिक समय लेने वाले हो सकते हैं।

एमएलबी में परिवर्तन

यद्यपि इन कारकों पर एमएलबी द्वारा ध्यान दिया गया है, फिर भी इनमें बहुत अधिक परिवर्तन नहीं किए गए हैं।पिच क्लॉक के इस्तेमाल का ज़िक्र ज़रूर हुआ है, लेकिन पिचर्स का कहना है कि वे इस पर ध्यान नहीं देंगे। उन्होंने माउंड विज़िट की संख्या सीमित कर दी है, लेकिन फिर भी वे टीम को जितनी बार चाहें पिचर बदलने की अनुमति देते हैं। एमएलबी, भविष्य में पिचिंग में बदलाव को सीमित कर सकता है, लेकिन इससे खेल के शुद्धतावादी नाराज़ हो जाएँगे। बेसबॉल अपने पुराने दर्शकों और खेल के प्रशंसकों को खोना बिल्कुल नहीं चाहेगा, लेकिन उन्हें मिलेनियल्स की रुचि और उनके कम ध्यान अवधि को बनाए रखने में परेशानी हो रही है।

आइस हॉकी

हॉकी , अधिकांशतः अपने पारंपरिक मूल्यों पर कायम है, और चार प्रमुख अमेरिकी खेलों में से इसमें सबसे कम बदलाव हुए हैं। कई साल पहले, उन्होंने आक्रामक क्षेत्रों को बढ़ाने के लिए नीली रेखा को स्थानांतरित कर दिया था जिससे टीमों के लिए स्कोर करना आसान हो गया। उन्होंने स्कोरिंग बढ़ाने के लिए गोलों का आकार भी थोड़ा बढ़ा दिया है। मुझे यह देखकर बहुत खुशी हुई कि उन्होंने बराबरी के मुक़ाबले खेले और अब वे प्रत्येक खेल के विजेता और हारने वाले का फ़ैसला करने के लिए ओवरटाइम और शूटआउट का इस्तेमाल करते हैं। हॉकी ने बहुत ज़्यादा बदलाव न करने का अच्छा काम किया है, और उनके द्वारा किए गए बदलाव सभी को खुश करते हैं।

द्वारा लिखित: David Green