संग्रहणीय वस्तुएँ: निवेश, विश्वास का खेल या जुआ?

पावती

पहली बात जो मैं करना चाहता हूं, वह है पॉल का आभार व्यक्त करना, जो पिट्सबर्ग, पेंसिल्वेनिया के ब्रुकलाइन क्षेत्र में गीकाड्रोम: गेम्स एंड कॉमिक्स के मालिक हैं।

पॉल की अंतर्दृष्टि और संग्रहणीय वस्तुओं की दुनिया में दशकों के अनुभव के बिना, यह लेख या तो असंभव होता, या अधिक से अधिक, विशेष रूप से अच्छा नहीं होता और बहुत ही एकतरफा तरीके से प्रस्तुत किया जाता।

अगर आप पिट्सबर्ग क्षेत्र में हैं या डाक से ऑर्डर करना चाहते हैं, तो मैं गीकाड्रोम के पॉल से संपर्क करने की सलाह दूँगा क्योंकि उत्पादों और संग्रहणीय वस्तुओं के बाज़ार के अपने क्षेत्रों के बारे में उनका ज्ञान बेजोड़ है। आप उन्हें यहाँ पा सकते हैं:

गीकाड्रोम: गेम्स और कॉमिक्स

534 ब्रुकलाइन बुलेवार्ड

पिट्सबर्ग, PA 15226

ऑनलाइन: गीकाड्रोम

और, फेसबुक पर.

फिर से, पॉल वाकई बहुत अच्छा इंसान है और बहुत अच्छा बोलता है! आप मैजिक कार्ड ऑनलाइन खरीद सकते हैं, लेकिन आप उत्पाद ज्ञान नहीं खरीद सकते, इसलिए अगर आपको इनमें, दूसरे ट्रेडिंग कार्ड गेम्स या कॉमिक्स में रुचि है, तो पॉल आपको वो सब ढूँढ़ने में मदद कर सकता है जिसकी आपको तलाश है।

अंत में, साक्षात्कार के कुछ अंश पूरे लेख में शामिल किए जाएँगे, लेकिन निष्कर्ष से पहले पूरा साक्षात्कार भी शामिल किया जाएगा। मैं सभी को सलाह दूँगा कि अगर कुछ और नहीं तो कम से कम यह साक्षात्कार ज़रूर पढ़ें... क्योंकि पॉल इस विषय पर मुझसे दस लाख गुना ज़्यादा जानते हैं और कुल मिलाकर यह एक बहुत ही दिलचस्प साक्षात्कार है। मैंने अच्छे सवाल पूछने की पूरी कोशिश की, कभी-कभी कोई आधा-अधूरा सवाल भी मिल जाता था, मानो संयोग से, लेकिन पॉल ने साक्षात्कार को पूरी तरह से सार्थक बना दिया!

अस्वीकरण

इस वेबपेज का उद्देश्य किसी भी रूप, तरीके या शैली में निवेश, संग्रहणीय वस्तुओं या जुए से संबंधित सलाह देना नहीं है। ब्रैंडन जेम्स द्वारा व्यक्त की गई राय, बस राय है... और किसी भी मामले में स्वयं गहन शोध करने और व्यापक जानकारी के आधार पर अपने निष्कर्ष निकालने का कोई विकल्प नहीं हो सकता।

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इस वेबपेज का उद्देश्य केवल शैक्षिक, सूचनात्मक और मनोरंजनात्मक है।

मेरा काल्पनिक कानूनी सहायक कहता है कि ठीक है, तो चलिए शुरू करते हैं!

परिचय

हाल ही तक, मैं संग्रहणीय वस्तुओं की दुनिया से केवल सतही रूप से परिचित था, अर्थात, मैं जानता था कि चीजों को एकत्रित किया जा सकता है।

एक विशिष्ट संग्रहणीय वस्तु पर दो सप्ताह तक चार घंटे के अध्ययन के बाद, मैं ईमानदारी से कह सकता हूं कि, मैं केवल एक विशिष्ट संग्रहणीय वस्तु से परिचित हूं।

संग्रहणीय वस्तुओं की दुनिया मेरे लिए दिलचस्प है क्योंकि मुझे लगता है कि किसी भी वस्तु का निहित मूल्य पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि लोग उस वस्तु को कितना मूल्यवान समझते हैं। मेरा मतलब है, पूरी तरह से। हालाँकि मैं मैजिक द गैदरिंग संग्रह के मूल सिद्धांतों के बारे में बहुत कुछ सीखता, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने बस इतना ही सीखा है कि मुझे अब भी कुछ नहीं पता। मेरे अपने विचार हैं, लेकिन विचारों का मूल्य उस छद्म द मेथुक नरसंहार से ज़्यादा नहीं है जिसका केंद्र भी ठीक से नहीं है।

ओह, प्रॉक्सी? चिंता मत करो। हम उन पर भी बात करेंगे।

इसके साथ ही, मैं बस उस सीमित जानकारी के साथ जो मैं खोज पाया हूं, अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा, और उम्मीद है कि यह कार्य मैजिक: द गैदरिंग समुदाय के साथ पूर्ण अन्याय नहीं होगा।

मूल्य का प्रश्न

इससे पहले कि हम इस विषय पर बात करें, और मुख्यतः इसलिए कि आप जान सकें कि मेरे पूर्वाग्रह क्या हैं, मुझे इस प्रश्न का उत्तर देना होगा कि मैं समग्र रूप से संग्रहणीय वस्तुओं को किस प्रकार देखता हूँ।

मुझे लगता है कि बीनी बेबीज़ , और हमेशा से, लगभग बेकार के भरवां जानवर रहे हैं जिन्हें कपास की बजाय छोटी-छोटी अखाद्य फलियों से भरा जाता है। सच कहूँ तो, मुझे लगता है कि कुछ जादू के शौकीन भी इस बात से सहमत होंगे!

मैं सोचता हूं कि मैजिक: द गैदरिंग कार्ड और अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम कार्ड, कार्डबोर्ड के छोटे-छोटे वर्ग हैं जिन पर चित्र और शब्द बने होते हैं, जिनका मैं कोई मूल्य नहीं मानता, क्योंकि मैं ये गेम नहीं खेलता।

मेरा मानना है कि मोटरगाड़ियाँ परिवहन का एक साधन हैं, जिनका कोई और उद्देश्य नहीं है, सिवाय इसके कि वे किसी व्यक्ति को बिंदु A से बिंदु B तक ले जाएं।जबकि मैं इस बात की सराहना कर सकता हूं कि कुछ वाहन अन्य की तुलना में अधिक सौंदर्यपरक रूप से आकर्षक होते हैं, या उनमें अधिक शक्ति होती है... मेरे लिए एक अच्छा 'मूल्यवान' वाहन वह है जिससे मैं अपेक्षा कर सकता हूं कि वह सबसे कम लागत में सबसे अधिक दूरी तय कर सकेगा।

मेरा मानना है कि पेंटिंग्स, चाहे वे ऐतिहासिक रूप से प्रासंगिक ही क्यों न हों, किसी कैनवास पर बस रंग ही हैं। जब तक मुझे वह देखने में आकर्षक न लगे, मेरे लिए उसका कोई मूल्य नहीं है, और अगर लगे भी, तो मेरे लिए उसका मूल्य बहुत कम है। शायद 15 डॉलर, और वह भी तभी जब मुझे लगे कि वह लिविंग रूम में अच्छी लगेगी।

मेरा मानना है कि खेल कार्ड कार्डबोर्ड के छोटे-छोटे वर्ग होते हैं जिन पर किसी लड़के या लड़की का चित्र बना होता है और पीछे कुछ आंकड़े अंकित होते हैं।

लेकिन, जैसे कुछ एथलीट अपने करियर में दूसरों की तुलना में ज़्यादा उपलब्धियाँ हासिल करते हैं, वैसे ही कुछ मैजिक कार्ड दूसरों से बेहतर होते हैं। यह श्रेष्ठता यथासंभव वस्तुनिष्ठ हो सकती है, जैसे कि एक उपयोगी कार्ड होने के संदर्भ में गेमप्ले वैल्यू। उदाहरण के लिए, फेयरवेल आपके विरोधियों के पास मौजूद हर कार्ड (प्लेन्सवॉकर्स को छोड़कर) को हटा सकता है और उनके ग्रेवयार्ड को भी निर्वासित कर सकता है ताकि प्रतिद्वंद्वी कार्ड वापस न ला सके, या उन्हें ग्रेवयार्ड से निकालकर हाथ में न ले सके, उन डेक के लिए जो ऐसा करते हैं। मुझे नहीं लगता कि मैजिक: द गैदरिंग में किसी को विशेष रूप से अनुभवी होने की ज़रूरत है यह जानने के लिए कि यह एक बेहद उपयोगी कार्ड हो सकता है।

हालांकि, खेल कार्डों की तरह, मैजिक: द गैदरिंग कार्डों का मूल्य कभी-कभी दुर्लभता, या उम्र या कलाकृति के कारण वांछनीयता पर आधारित हो सकता है।

कुछ मूल्य तो इससे भी अधिक गहरे स्थान से आते हैं: खेल के प्रति प्रेम।

कुछ मैजिक खिलाड़ियों के लिए, कार्डों का पुराना डिब्बा खोलना और ड्राफ्ट खेलना, या बस उन्हें देखना, स्कूल के बाद अपने दोस्तों के साथ स्थानीय गेम स्टोर पर खेलने और अपने पसंदीदा खेल का एक साथ आनंद लेने की यादें ताजा कर देता है।

शायद वे यादें और भी अधिक विशिष्ट हैं, जैसे कि आपके पास जो भी भत्ता था उसे पैक्स पर खर्च करना और फिर अंततः एक कार्ड को खोलने में कामयाब होना और एक ऐसा कार्ड ढूंढना जिसके चारों ओर आप पूरे डेक की गेमप्लान बना सकें।

किसी भी तरह से, अन्य संग्रहणीय वस्तुओं की तरह, कुछ मूल्य संबंधित खेल या वस्तु के प्रति भावनात्मक लगाव से आता है, इसलिए किसी वस्तु पर क्या मूल्य लगाया जाता है यह देखने वाले की नजर में होता है।

यह बिक्री का एक मूलभूत सिद्धांत है कि किसी वस्तु का मूल्य वही होता है जिस पर क्रेता और विक्रेता सहमत हो सकते हैं, तथा प्रत्येक अपने अनुकूल मूल्य ("कम कीमत पर खरीदें, अधिक कीमत पर बेचें") निकालने का प्रयास करता है, इसलिए जहां मुझे चित्र के साथ कार्डबोर्ड का एक टुकड़ा दिखाई देता है, वहीं किसी अन्य को कोई बहुमूल्य स्मृति दिखाई देती है, शायद किसी दिवंगत मित्र की स्मृति, या कोई ऐसी चीज जिसे वे देख सकते हैं... एक चित्र की तरह... जब भी वे कोई स्मृति याद करना चाहें।

इसके साथ ही, शायद मेरी यह धारणा कि समग्र वस्तु अपने भागों के योग से ज़्यादा कुछ नहीं है, गलत है, जिससे ज़्यादातर संग्रहणीय वस्तुएँ बेकार हो जाती हैं, या लगभग बेकार हो जाती हैं। यह निश्चित रूप से सच है कि ऐसी कोई भौतिक वस्तु नहीं है जिसके बारे में मैं सोच सकता हूँ जो मुझे ज़रा भी खुशी दे, या मुझमें कोई भावनात्मक प्रतिक्रिया जगाए, लेकिन अगर ऐसा होता तो शायद मैं ही बेहतर होता।

तो, मैजिक: द गैदरिंग कार्ड्स के बारे में मेरा ठंडा मूल्यांकन यह है कि मेरे लिए उनका मूल्य केवल मेरे संभावित लाभ मार्जिन पर निर्भर करता है। इसके अलावा, मुझे उनके बारे में इतना भी नहीं पता कि मैं यह गेम खेलना शुरू करूँ, और अगर मैं खेल भी लूँ, तो शायद मैं इसमें बहुत अच्छा नहीं होऊँगा, और मुझे लगता है कि निवेश के ज़्यादा सुरक्षित विकल्प भी हैं।

किसी प्रकार का जादू

यह हमें विशेष रूप से मैजिक: द गैदरिंग तक ले आता है।

बेशक, कुछ लोगों को इस बात में दिलचस्पी हो सकती है कि मुझे जुए की बाधाओं और संभावनाओं पर केंद्रित एक वेबसाइट पर संग्रहणीय निवेश के बारे में लिखने के लिए क्या प्रेरित करेगा। और, शायद मेरा औचित्य थोड़ा ज़्यादा ढीला है, लेकिन अगर हम जुए को परिभाषित करें:

जुआ : शर्त लगाने की प्रथा या गतिविधि: किसी खेल या शर्त में धन या अन्य दांव लगाने की प्रथा।

तो, मैं किसी भी तरह के निवेश या ट्रेडिंग को एक जुआ मानूँगा। इसमें कोई शक नहीं कि इन सभी में ज़्यादा, हालाँकि अनिश्चित, रिटर्न की उम्मीद में कुछ न कुछ पैसा जोखिम में डाला जाता है। यह निश्चित रूप से पहली बार नहीं है जब मैंने ट्रेडिंग या निवेश के बारे में लेख लिखे हैं, जैसा कि हमने इस लेख में देखा जब लोग इसमें शामिल हो रहे थे।com/articles/playing-the-pennies-stocks/" target="_blank">महामारी के दौरान पेनी स्टॉक, या यह जिसमें मैंने कैसीनो स्टॉक में एक महान अवसर देखा, उसी के परिणामस्वरूप।

शेयर बाजार भी एकमात्र ऐसा क्षेत्र नहीं होगा जिसमें हमने कोविड-19 महामारी या बाजार की स्थितियों में बदलाव के परिणामस्वरूप नए खिलाड़ियों को देखा:

ब्रैंडन: एक स्थानीय गेम स्टोर होने के नाते, एक बात जो मुझे चिंतित कर सकती है, वह है मैजिक द गैदरिंग एरिना जैसा गेम। वैसे, मैंने मैजिक कभी नहीं खेला, चाहे वह पेपर पर हो या किसी और तरह से, लेकिन मैंने उस गेम के कुछ वीडियो ज़रूर देखे हैं, और—ग्राफ़िक्स और साउंड के मामले में—यह वाकई कमाल का है! जैसे, "यह तो एक मज़ेदार गेम लग रहा है।"

तो, इसमें कुछ संतुलन तो है, है ना? इससे उन लोगों की भी मैजिक द गैदरिंग में रुचि बढ़ सकती है जिन्होंने पहले कभी इसे नहीं खेला, लेकिन साथ ही, अगर आप सिर्फ़ खेल खेलना चाहते हैं और आपको इसे व्यक्तिगत रूप से खेलने में कोई दिलचस्पी नहीं है, तो–

पॉल: या फिर, आप इसे व्यक्तिगत रूप से खेलना भी नहीं चाहते।

ब्रैंडन: हाँ, वाइल्डकार्ड्स से आप कोई भी कार्ड ले सकते हैं, है ना? जैसे, अगर आप सिर्फ़ कार्ड का डिजिटल वर्ज़न खेलना चाहते हैं और आपको इस बात की परवाह नहीं है कि वह आपके पास नहीं है और अगर गेम बंद हो जाता है, तो आपके पास कुछ नहीं बचेगा... लेकिन, अगर गेम की वैल्यू पूरी तरह से खत्म हो जाती है, तो कार्ड वैसे भी बेकार हैं, तो एक तरह से, फ़र्क़ क्या है?

कुल मिलाकर, क्या आपको लगता है कि एरीना जैसे खेल से स्थानीय गेम स्टोर्स को मदद मिलती है, क्योंकि यह लोगों को खेल से परिचित कराता है और शायद वे पेपर गेम खेलना चाहते हैं, या आपको लगता है कि इससे नुकसान होता है, क्योंकि यह वास्तव में लोगों को पेपर गेम से दूर कर देता है?

पॉल: मैं दोनों तरफ से चिंतित था क्योंकि एरीना कुछ समय से उपलब्ध है, लेकिन कोविड के दौरान लॉकडाउन के दौरान यह एक राहत की बात थी क्योंकि हम स्टोर में नहीं खेल सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने हमें डिस्कॉर्ड और अन्य तरीकों से एरीना खेलने की कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित किया। इससे लोगों को उत्पाद, आईपी और स्टोर के साथ जुड़े रहने में मदद मिली। यह तब अच्छा था।

हमारे स्टोर के आसपास रहने वाले ऐसे लोगों की भी अच्छी-खासी संख्या है, जो केवल एरेना में रुचि रखते हैं और कागजी खेल में बिल्कुल भी रुचि नहीं रखते, लेकिन मुझे कभी पता नहीं चला कि वे रुचि रखने वाले या मताधिकार वाले खिलाड़ी हैं।

मुझे लगता है कि यह बहुत दिलचस्प है, हालांकि मुझे नहीं पता कि यह बहुत कुछ कहता है या नहीं।

यह थोड़ा-बहुत सेब और संतरे जैसा है, लेकिन अंत में, मुझे स्टैन ली का एक कथन ज़रूर याद आ रहा है, जब उनसे पूछा गया था कि क्या डिजिटल कॉमिक्स भौतिक बाज़ार को बर्बाद कर देंगे। उन्होंने कहा था, " कॉमिक्स स्तनों की तरह होते हैं, कंप्यूटर पर तो बहुत अच्छे लगते हैं, लेकिन मैं उन्हें हाथ में थामे रहना पसंद करूँगा। "

ब्रैंडन: (ज़ोर से हँसते हुए) मुझे लगता है शायद वो सही था। मेरा मतलब है, मुझे पता है कि वो स्तनों के बारे में सही था।

हाल के मूल्य आंदोलनों को देखते हुए, 2021 खेल के लिए एक सर्वकालिक उच्च की तरह लग रहा था।

मुझे नहीं पता कि आप इस पर मुझसे सहमत होंगे या असहमत, लेकिन मैं इसे सेवाओं से वस्तुओं की ओर एक व्यापक बाजार परिवर्तन के रूप में देखता हूं और साथ ही संयुक्त राज्य अमेरिका की संघीय सरकार द्वारा लोगों को ढेर सारा पैसा देने के रूप में भी देखता हूं जो उनके पास पहले नहीं था।

क्या आपको लगता है कि कोविड के बाद मैजिक द गैदरिंग की मांग में इसका योगदान रहा होगा?

पॉल: हाँ। सिर्फ़ मैजिक ही नहीं, बल्कि संग्रहणीय वस्तुओं के मामले में मैं लगभग हर चीज़ के बारे में कहूँगा। यह वाकई एक दिलचस्प अनुभव था क्योंकि, पहले मुझे लगता था कि कुछ संग्रहणीय वस्तुओं के बाज़ार में गिरावट आ रही है या शायद वे खत्म ही हो रहे हैं, लेकिन फिर बाज़ार में वित्तीय निवेश हुआ।

ऐसा लग रहा था कि जिन लोगों के बारे में हमने सोचा था कि वे इसमें बिल्कुल भी रुचि नहीं रखते, वे भी इसमें रुचि रखते थे।

इसके साथ ही कॉमिक उद्योग में भी भारी उछाल आया, जो अब धीरे-धीरे कम होने लगा है।

ब्रैंडन: मैजिक उत्पादों और इस धन के निवेश के संदर्भ में, आप क्या सोचते हैं, क्या आपको लगता है कि यह सभी वर्गों के लिए है या नई खरीद का रुझान नए खिलाड़ियों, पुराने खिलाड़ियों, संग्राहकों या निवेशक वर्ग की ओर अधिक है?

पॉल: मुझे लगता है कि यह पाँचवाँ विकल्प हो सकता है - जैसा कि मैंने पहले कहा, स्टोर। एलजीएस, यानी ईंट-और-मोर्टार दुकानें, जो ज़्यादा उत्पाद बेचना शुरू कर देती हैं।

हमने पिट्सबर्ग में कई दुकानें खुलते देखीं जो संग्रहणीय वस्तुओं के उस विशाल बुलबुले से बाहर निकली थीं। मैं देख रहा हूँ कि जो दुकानें अचानक खुली थीं, उनमें से कुछ अब अपने छिपने के ठिकानों में वापस जा रही हैं।

इसके साथ ही, हमने देखा कि कोविड-19 महामारी, जिसमें से कुछ सरकारी अनुदान था और कुछ हिस्सा वह पैसा था जो अन्य चीजों (जैसे लाइव मनोरंजन) पर खर्च नहीं किया जा रहा था, ने स्टॉक ट्रेडिंग और संग्रहणीय वस्तुओं के बाजारों में नए सिरे से रुचि या नई रुचि देखी।

बेशक, किसी भी नए व्यापारी या निवेशक के खेल में आने से, चाहे वह खेल वस्तुतः एक खेल हो या प्रतीकात्मक हो... इससे उन लोगों के लिए अवसर पैदा होंगे जो पहले से ही लंबे समय से खेल खेल रहे हैं और नियमों और रणनीतियों की बेहतर समझ रखते हैं।

गलतियाँ होंगी। कुछ लोग उन गलतियों से सीखेंगे और दुनिया के नए पॉल बनेंगे, जबकि दूसरे, जैसा कि पॉल ने कहा, "वापस अपने छिपने के ठिकानों में चले जाएँगे।"

संग्रहणीय वस्तुओं में दीर्घकालिक मूल्य

ऐसे कई कारक हैं जो किसी विशिष्ट प्रकार की संग्रहणीय वस्तु, या उससे भी अधिक विशिष्ट रूप से, उस संग्रहणीय वस्तु के किसी विशेष उत्पाद में मूल्य सृजन कर सकते हैं। संग्रहणीय वस्तुओं की दुनिया का एक पहलू, या यूँ कहें कि एक सिद्धांत, मुझे दिलचस्प लगा, वह यह था कि किसी एक कंपनी से जुड़ी संग्रहणीय वस्तुएँ, और उनका मूल्यांकन, उस कंपनी के कार्यों से अपरिवर्तनीय रूप से जुड़ा हो सकता है।

बेशक, न तो यह विचार और न ही संग्रहणीय वस्तुओं के बारे में कोई विचार मेरे मन में तब तक आया जब तक कि मैजिक: द गैदरिंग, एक ऐसा खेल जिसे मैंने कभी नहीं खेला, ने अपने 30वीं वर्षगांठ के उत्पाद की घोषणा नहीं की और मैं किसी तरह इस समाचार पर पहुंच गया।

मूलतः, मैजिक: द गैदरिंग की 30वीं वर्षगांठ पर उपभोक्ता बिना किसी शुल्क, कर या शिपिंग शुल्क के, $999 में चार प्रॉक्सी (यानि: वास्तव में नकली) कार्ड पैक खरीदेंगे। ये कार्ड पैक में बेतरतीब ढंग से रखे जाते हैं, इसलिए उपभोक्ताओं को यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि उन्हें कौन से कार्ड मिलेंगे। बेशक, यह बेतरतीब ढंग से रखा जाना हमेशा से मैजिक और स्पोर्ट्स कार्ड्स का एक हिस्सा रहा है, लेकिन यहाँ कंपनी इन वास्तव में नकली कार्ड्स की बहुत ज़्यादा कीमत तय कर रही है।

या, अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि चित्र वाले प्रत्येक छोटे कार्डबोर्ड के टुकड़े के लिए 16.65 डॉलर।

मैं ऐसे बहुत से कार्यों के बारे में नहीं सोच सकता जो संभावित रूप से एक साथ इतने सारे उपभोक्ताओं को अलग-थलग कर दें, या कम से कम, उत्पाद की धारणा को इतने बड़े जोखिम में डाल दें।

एक बात तो यह है कि ज़्यादातर खिलाड़ी इन कार्ड्स को खरीदना नहीं चाहते, भले ही वे इन्हें चाहते हों। ऐसा लगता है कि अगर आपका लक्ष्य सिर्फ़ मैजिक से जुड़ी हर चीज़ पाना है और बाद में मुनाफ़े के लिए बेचने की उम्मीद नहीं करना है, तो कलेक्टर्स को इन कार्ड्स में कुछ दिलचस्पी हो सकती है, लेकिन फिर भी, बहुत ज़्यादा कीमत पर। मैजिक के निवेशक वर्ग के लिहाज़ से (और हाँ, यह बिल्कुल सच है कि कैसी लाबेले जैसे शीर्ष लेखक नियमित रूप से इस पर लेख लिखते हैं) यह एक अच्छा उत्पाद नहीं हो सकता क्योंकि इसे "आरक्षित सूची" नामक अवधारणा का उल्लंघन करने वाला माना जा सकता है।

तो फिर, " आरक्षित सूची " क्या है?

संक्षेप में, यह उन कार्डों की सूची है, जिनके बारे में विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट और विस्तार से मूल कंपनी हैस्ब्रो ने द्वितीयक बाजार में उनके मूल्य को बनाए रखने के लिए उन्हें दोबारा कभी नहीं छापने का वादा किया था।

बेशक, यह आरक्षित सूची महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उच्च मूल्य वाली संग्रहणीय वस्तुओं के सबसे महत्वपूर्ण तत्वों में से एक को संरक्षित करने की गारंटी के रूप में कार्य करती है: दुर्लभता।

अगर आप स्टोर पर जाकर मैजिक कार्ड्स का एक पैकेट खरीदते हैं, तो उस पैक में लगभग निश्चित रूप से स्टैंडर्ड लैंड्स शामिल होंगे। लैंड्स को मैना के लिए "टैप" किया जा सकता है, जो हर बारी में होता है, (अगर आपके हाथ में कोई ऐसा कार्ड है जिसे आपके बोर्ड पर उस राशि और प्रकार के मैना के लिए खेला जा सकता है), तो स्वाभाविक रूप से, स्टैंडर्ड लैंड्स कोई विशेष रूप से दुर्लभ कार्ड नहीं हैं, खासकर नए डेक में तो बिल्कुल नहीं! कुछ मूल लैंड्स दुर्लभ होने के कारण थोड़े मूल्यवान हो सकते हैं, लेकिन लैंड्स स्वयं दुर्लभ होने से कोसों दूर हैं।

चूँकि ज़मीनें बहुत आम हैं, कम से कम दुर्लभता के लिहाज़ से, पुनर्विक्रय के लिहाज़ से वे कार्यात्मक रूप से बेकार हैं। उदाहरण के लिए, अगर आप कभी मैजिक बॉक्स के शुरुआती वीडियो देखें, तो आप अक्सर लोगों को ज़मीनों को पलटते और उन्हें अलग रखते हुए देखेंगे ताकि अच्छी चीज़ों तक पहुँच सकें... किसी भी नियमित मैजिक खिलाड़ी के पास पहले से ही मानक ज़मीनों की संख्या, उनके वास्तविक उपयोग से कहीं ज़्यादा होती है।

लेकिन, सबसे पुराने, सबसे दुर्लभ और सबसे शक्तिशाली कार्डों का बाज़ार मूल्य दसियों हज़ार डॉलर या उससे भी ज़्यादा हो सकता है। क्या आप कल्पना कर सकते हैं? इन कार्डों को बनाने में जो लागत आई है, वह किसी भी अन्य कार्ड की लागत से ज़्यादा नहीं हो सकती, लेकिन आप सोच रहे होंगे।

इसके साथ ही, अगर बाज़ार अचानक ऐसे कार्डों से भर जाए जो मूल कार्डों से लगभग अप्रभेद्य हों, तो इससे द्वितीयक बाज़ार में उनके मूल्यों में भारी गिरावट आ सकती है। सौभाग्य से, मैजिक 30वें कार्ड "लगभग अप्रभेद्य" नहीं हैं, लेकिन सीधे उपभोक्ता आधार पर प्रॉक्सी कार्डों का बड़े पैमाने पर विपणन, अगर और कुछ नहीं तो, उस सीमा के और करीब है।

मैजिक समुदाय में शामिल लगभग सभी लोगों की चिंताओं को समझते हुए, केवल कुछ धनी शुद्ध संग्राहकों को छोड़कर, निम्नलिखित चर्चा की गई:

ब्रैंडन: हाँ, ऐसा है कि, "हम ऐसा करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। हम सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।"

यह उसी हैस्ब्रो की ओर से आ रहा है जिसने कहा था कि वे आरक्षित सूची की भावना को बनाए रखेंगे... यह उसी हैस्ब्रो की ओर से आ रहा है जिसने—

पॉल: हां, उन्होंने अपने कुछ बड़े वक्तव्यों और गारंटियों के शब्दों में परिवर्तन किया है और उन्हें अनुकूलित किया है।

ब्रैंडन: हाँ! ऐसा लग रहा है जैसे वे उन चीज़ों में खामियाँ ढूँढ रहे हैं जिनका वादा उन्होंने खुद खिलाड़ियों और स्थानीय गेम स्टोर्स से किया था।

मेरे लिए, जब बात उन बातों की आती है जो आपने, स्वयं, एक कंपनी के रूप में कही हैं: जब आप अपनी कही बातों में खामियां ढूंढ रहे हैं, तो सीधे झूठ बोलना शुरू कर देना कोई बड़ी बात नहीं है, है ना?

मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वे झूठ बोलेंगे; मैं सिर्फ यह कह रहा हूं कि इस समय यह विश्वास करना बहुत कठिन है कि उनके लिए झूठ बोलना असंभव है।

पॉल: ऐतिहासिक रूप से, विज़ार्ड्स अपनी बात रखने में बहुत अच्छे रहे हैं , लेकिन हाल ही में ऐसा हुआ है कि बहुत सी बातें धुंधली होती जा रही हैं।

जब भी कुछ निकलता है तो बहुत सारे चिकन लिटिल होते हैं, "ओह, वे बर्ड्स ऑफ पैराडाइज को पुनः छाप रहे हैं, वे आरक्षित सूची को तोड़ रहे हैं," यह वास्तव में आरक्षित सूची को नहीं तोड़ता है।

लोगों ने डोमिनारिया रिमास्टर्ड के आगामी सेट का भी उल्लेख किया है; वे बर्ड्स ऑफ पैराडाइज (मैजिक अनलिमिटेड, दिसंबर '93) की मूल कलाकृति को रेट्रो बॉर्डर के साथ पुनः प्रकाशित करने जा रहे हैं और यह मूलतः मैजिक 30वीं (वर्षगांठ) की तरह ही दिखाई देगा, जिसे उन्होंने हाल ही में जारी किया है, लेकिन इसमें विशेष मैजिक 30वीं बैक के बजाय वास्तविक मैजिक: द गैदरिंग बैक होगा।

यदि यह इतना करीब दिख रहा है, तो इसका मतलब है कि यह सीमा के पार जाने के करीब पहुंच रहा है।

ब्रैंडन: हाँ, हद पार कर रहा है। मुझे लगता है कि इसमें सबसे बड़ी समस्या, खासकर कलेक्टरों और निवेशकों के लिए, यह है कि इन नए उत्पादों के साथ आप संग्रहणीय उत्पाद के इतने करीब पहुँच जाते हैं कि, लगभग परिभाषा के अनुसार, यह संग्रहणीय उत्पाद को संग्रहणीय वस्तु से कमतर बना देता है, है ना?

जैसे, आप शेवरले को वापस जाकर '72 केमेरो बनाते हुए नहीं देखते।***

ब्रैंडन नोट: ***अत्यधिक मांग वाला वाहन; मेरा अनुमान सही था!!

पॉल: जब बात उन लोगों की आती है जो आफ्टरमार्केट पार्ट्स बेचते हैं, तो ऐसे आफ्टरमार्केट होते हैं जो वस्तुतः शेवरले के पार्ट्स के समान होते हैं, इसलिए आप वास्तव में आफ्टरमार्केट पार्ट्स से ही एक कार का पुनर्निर्माण कर सकते हैं।

हालांकि, मुझे लगता है कि इसके साथ अधिक समानता यह है: जब आप अन्य ट्रेडिंग कार्डों और उनके द्वारा अपने उत्पादों में रुचि बढ़ाने और रुचि को बढ़ाने में मदद करने के लिए किए गए कार्यों को देखते हैं - जैसे टीवी और फिल्म उत्पाद - तो उन्होंने वर्दी के टुकड़े और मंच पर पहने जाने वाले प्रॉप्स और इस तरह की चीजों को शामिल करना शुरू कर दिया है।

मुझे नहीं लगता कि मैजिक में कभी भी कॉस्प्लेर्स पोशाक के टुकड़े शामिल होंगे...

(ब्रैंडन जोर से हंसता है)

...लेकिन, जब बात नवाचार, बदलाव और नई दुर्लभ चीज़ों के निर्माण की आती है, तो वे निश्चित रूप से इनमें से कुछ पर ध्यान दे रहे हैं। वे विस्तार करने और उन चीज़ों को दोबारा न बना पाने की सीमा से बाहर निकलने की भी कोशिश कर रहे हैं।

इसके साथ ही, पॉल की राय के बारे में मेरा अनुमान है कि आरक्षित सूची दीर्घकालिक रूप से पूरी तरह सुरक्षित होनी चाहिए। साथ ही, हैस्ब्रो इस तथ्य पर भी ध्यान दे सकता है कि इस सीमा के करीब पहुँचने पर कुछ विरोध हुआ है।स्वाभाविक रूप से, यह सब उन दुर्लभतम कार्ड धारक निवेशकों के लिए एक झटका हो सकता है, जिन्होंने सोचा होगा कि कंपनी उनके निवेश को हमेशा के लिए सुरक्षित रखने के लिए बहुत सावधानी बरतेगी - और कभी भी उस सीमा के करीब नहीं आएगी।

बेशक, हम थोड़ी देर में एक ही कंपनी की सनक के अधीन होने के बारे में और अधिक बात करेंगे, और हम कुछ ऐसी चीजों के बारे में भी बात करेंगे जो हैस्ब्रो काफी सही कर रहा है, कम से कम पॉल की धारणा में (ऐसा नहीं है कि मुझे पता होगा!)।

हालाँकि, ऐसा करने से पहले, आइए हम उस आपदा पर एक नज़र डालें जो...

मैजिक की 30वीं वर्षगांठ

यह उनकी पार्टी है और वे चाहें तो रो सकते हैं।

दरअसल, हैस्ब्रो को लगता है कि यह उनकी पार्टी ही नहीं है।

जैसा कि बताया गया है, चार प्रॉक्सी पैक्स की प्रभावी कीमत, $1,000, मैजिक खिलाड़ियों की पहुँच से बाहर होने वाली थी। तकनीकी रूप से, शुद्ध खिलाड़ियों को वैसे भी मैजिक 30वें कार्ड्स में ज़्यादा दिलचस्पी नहीं होनी चाहिए क्योंकि ये अवैध कार्ड हैं, कम से कम औपचारिक खेल में तो। ज़ाहिर है, मैं एक कागज़ पर "द मीथूक मैसेकर" लिख सकता हूँ और अगर आप इसे कार्ड के रूप में स्वीकार करने को तैयार हों, तो हम मेरे सामने वाले बरामदे में खेल सकते हैं।

हालाँकि, इन कार्डों को कानूनी तौर पर आधिकारिक सेटिंग में नहीं खेला जा सकता है, जिसके बारे में हैस्ब्रो का भी कहना है:

ब्रैंडन: किसी भी तरह से, क्या आपको लगता है... और, यह अटकलें हैं, यह बात इस सप्ताह के शुरू में इस साक्षात्कार के समय (दिसंबर, 2022) जारी की गई है - क्या इसका तीस साल पहले मुद्रित वास्तविक ब्लैक लोटस कार्ड पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है?

पॉल: हो सकता है। इसका कोई नकारात्मक पहलू भी हो सकता है, या कोई सकारात्मक पहलू भी। स्टोर पर हमारी प्रॉक्सी नीति के बारे में, मैं एक बात पक्के तौर पर कह सकता हूँ कि हम किसी भी टूर्नामेंट में प्रॉक्सी की अनुमति नहीं देते, चाहे वह बाहर घूमकर ताश खेलना हो या फिर कोई पूरा टूर्नामेंट हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि इससे उन लोगों के लिए टूर्नामेंट की वैधता खत्म हो जाती है जिन्होंने पैसे खर्च किए, ताश के पत्तों की तलाश की और उस शानदार टैबरनेकल या किसी और चीज़ को पाने के लिए कड़ी मेहनत की—फिर जो ब्लो बैठ जाता है और उसके पास एक ऐसा डेक होता है जो पूरी तरह से सिर्फ़ कागज़ की पर्चियाँ होती हैं...

(ब्रैंडन हंसता है)

...और वह कहता है, "मेरा काम भी आपके काम जितना ही अच्छा है।"

इसमें बहुत अधिक 'बुरा महसूस' होता है, और यह बुरा महसूस बाजार में बदलाव ला सकता है ।

ब्रैंडन: हाँ, और इसका मूल्य सिर्फ इतना है कि यह कितना दुर्लभ कार्ड है।

आरक्षित सूची में कहा गया है, "हम इसे दोबारा कभी नहीं बनाएंगे।"

जब आप उल्लेख करते हैं कि खेल में कोई प्रॉक्सी नहीं होना स्टोर का नियम है, जब कोई 30वीं वर्षगांठ-समर्थित ब्लैक लोटस के साथ आता है, तो क्या यह मना किया जाएगा, या यह एक खेलने योग्य कार्ड होगा?

पॉल: यह तो बिलकुल नहीं होगा।

और, हालाँकि संग्रह, व्यापार और निवेश की अवधारणाओं ने मुझे इस विषय में रुचि दी, मेरी सबसे बड़ी चिंता खिलाड़ियों और स्थानीय गेम स्टोर्स को लेकर है। खिलाड़ी और स्टोर्स मैजिक: द गैदरिंग इकोसिस्टम के आधार हैं और, हालाँकि संग्रहणीय वस्तुओं के रूप में कार्ड्स का मूल्य खिलाड़ियों के बिना पूरी तरह से कम नहीं होगा, यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि खेल में गहरी रुचि और एक स्वस्थ खिलाड़ी आधार इन मूल्यों को बढ़ाने में मदद करता है।

खिलाड़ियों ने मानक खेल के लिए नए डेक बनाने में तीस साल बिताए हैं, (मानक प्रारूप में 5-8 सबसे हाल के सेट होते हैं, जब नौवां सेट पेश किया जाता है तो सबसे पुराने चार सेट हटा दिए जाते हैं) या सीमित (खिलाड़ी सोलह पैक का एक बॉक्स खोलते हैं और डेक बनाने के लिए कार्ड का चयन करते हुए प्रत्येक को पास करते हैं; ड्राफ्टिंग की प्रकृति के कारण, "सीमित" डेक आम तौर पर उतने मजबूत नहीं होंगे और अच्छी तरह से खेलने के लिए खेल में सभी कार्डों की गहरी समझ की आवश्यकता होगी) और वह दिल है जो शरीर के बाकी हिस्सों में रक्त पंप करता है जादू।

दीर्घकालिक निवेश के संदर्भ में, अक्सर वही खिलाड़ी उन सीलबंद बक्सों को चाहते हैं, लेकिन उन्हें संग्रहीत करने के लिए नहीं, बल्कि उन्हें खोलकर अपने दोस्तों के साथ पुराने सेट को नए सिरे से तैयार करने का आनंद लेने के लिए।

बेशक, ये बक्से और कार्ड कहीं से तो आते ही होंगे, और मैजिक के अब तक के जीवनचक्र के अधिकांश भाग के लिए, वह स्थान स्थानीय गेम स्टोर ही रहे होंगे।

स्थानीय गेम स्टोर अन्य खिलाड़ियों के साथ-साथ गेम स्टोर के मालिकों और कर्मचारियों के साथ जुड़ने के लिए एक मजेदार, रोमांचक और आकर्षक माहौल बनाते हैं, जो उन खेलों में व्यापक अनुभव प्रदान करते हैं जिन्हें वे भी पसंद करते हैं।

गेम स्टोर्स और खिलाड़ियों के बिना, मैजिक कभी भी कुछ नहीं बन पाता।1993 में वे आखिर क्या करने वाले हैं? लोगों को एक ऐसा खेल खेलने के लिए मेल-ऑर्डर कैटलॉग लाएँगे जिसके बारे में उन्होंने कभी सुना ही नहीं? ऐसे मॉडल में खिलाड़ी खेलों के लिए एक-दूसरे से नेटवर्क कैसे बना पाएँगे?

30वीं वर्षगांठ एक बहुत बड़ा मील का पत्थर है; यह केवल शर्म की बात है कि इसमें उन लोगों में से बहुत कम लोगों को भाग लेने का मौका मिला जो इसके लिए सीधे तौर पर जिम्मेदार थे।

ब्रैंडन: ठीक है। जब हम मूल्य की बात कर रहे हैं, तो आइए एक ऐसी चीज़ के बारे में बात करते हैं जिसका आमतौर पर कोई मूल्य नहीं होता—प्रॉक्सी कार्ड! लेकिन, ज़ाहिर है, प्रॉक्सी कार्ड का मूल्य होता है क्योंकि मैजिक की 30वीं वर्षगांठ पर, मेरी राय में, उन्होंने तीस साल के मैजिक खिलाड़ियों को मुँहतोड़ जवाब देने का फैसला किया है , और एक हज़ार डॉलर में चार-पैक प्रॉक्सी कार्ड बेच रहे हैं, जिससे आरक्षित सूची की भावना भी टूट रही है।

हैस्ब्रो ऐसा क्यों करेगा? ताश के चार पैकेट के लिए 1,000 डॉलर देकर मैजिक: द गैदरिंग को तीस सालों तक नहीं बनाया गया! यह जश्न मनाने का कोई तरीका नहीं है। ज़्यादातर खिलाड़ी इसे वहन नहीं कर सकते।

पॉल: यह सच है। सच कहूँ तो, मुझे हैरानी होगी अगर ज़्यादातर खिलाड़ी ऐसा कर पाएँ।

ऐतिहासिक रूप से, यह उनके लिए पूरी तरह से अनोखा नहीं है। अतीत में, उन्होंने "कलेक्टर्स एडिशन" नाम से सेट जारी किए हैं, जो वास्तव में, पूरे संस्करण के पूर्ण प्रिंट होते थे—यह पूरा सेट होता था, बेतरतीब ढंग से नहीं, बूस्टर पैक में नहीं, और बिल्कुल, "यहाँ आपको मिलने वाली हर चीज़ की सूची है।"

ब्रैंडन: ठीक है, ठीक है, ठीक है, ताकि उपभोक्ता को पता चले कि उन्हें वहां क्या मिल रहा है।

पॉल: बिल्कुल .

ब्रैंडन: लेकिन, ये तो सिर्फ़ चार प्रॉक्सी पैक हैं। जहाँ तक मैं समझता हूँ, ये टूर्नामेंट के लिए वैध नहीं हैं।

पॉल: कलेक्टर एडिशन के साथ भी यही हुआ; उन्हें भी वैध नहीं माना जाता था। उन पर तो कहीं लिखा भी था, "टूर्नामेंट खेलने के लिए नहीं।"

ब्रैंडन: ठीक है। मुझे नहीं पता कि इनमें ऐसा है या नहीं, लेकिन जिसने भी ये 30वीं वर्षगांठ के चार पैक 1,000 डॉलर में खरीदे हैं, वो क्या उम्मीद कर रहा है? इन प्रॉक्सी का मूल्य क्या है, सिवाय इसके कि उन पर "30वीं वर्षगांठ" लिखा हो, क्योंकि अगर आप इसे खोल भी दें और आपको एक ब्लैक लोटस मिल भी जाए, तो भी ये एक ऐसा ब्लैक लोटस है जिसका इस्तेमाल आप किसी औपचारिक, कानूनी खेल में भी नहीं कर सकते।

तो, ये कोई काला कमल नहीं है, है ना? ये तो कार्डबोर्ड का एक टुकड़ा है जिस पर लिखा है, "काला कमल।"

पॉल: तो, इसे पाने और किसी ऐसी संदिग्ध वेबसाइट से बनी चीज़ पाने में क्या फ़र्क़ है जो नकली चीज़ें बेच रही है? आप जानते हैं, एक बड़ा फ़र्क़ यह है कि यह विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट की है, इसलिए इसका थोड़ा ऐतिहासिक महत्व है क्योंकि इसे आधिकारिक तौर पर विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट द्वारा मान्यता प्राप्त और प्रकाशित किया गया है, और, संभवतः, अगर मैं लीगेसी और विंटेज जैसी चीज़ों को ज़्यादा टूर्नामेंट में खेलते हुए देखूँ, तो वे इस तरह के ज़्यादा आधिकारिक प्रॉक्सी पर विचार कर सकते हैं, जो टूर्नामेंट खेलने के लिए ज़्यादा वैध हैं बजाय इसके कि "ब्लैक लोटस" लिखकर स्लीव में डाल दिया जाए।

इसके साथ ही, यह स्वीकार करना मेरी भूल होगी कि पॉल ने कलेक्टर बाज़ार के एक उपसमूह की ओर इशारा किया था, यानी वे लोग जिनके पास $1,000 हैं और जिनकी उन्हें वास्तव में ज़रूरत नहीं है, और जो मैजिक 30वें उत्पाद में रुचि रखते होंगे। पॉल ने टूर्नामेंट के नियमों की इन प्रॉक्सी के लिए भविष्य में मूल्य सृजन की क्षमता की भी पहचान की है, जो स्पष्ट रूप से ऐसी चीज़ है जिसके बारे में मुझे न तो पता होता और न ही मैंने सोचा होता।

बेशक, ऐसा लगता है कि पॉल मानते हैं कि कई उपभोक्ता $1,000 की कीमत वहन नहीं कर सकते थे, और अगर वे कर भी सकते थे, तो मैजिक 30th सीधे हैस्ब्रो द्वारा बेचा जा रहा था, इसलिए इस उत्पाद से स्थानीय गेम स्टोर्स को वैसे भी कोई फायदा नहीं हुआ। निर्माता द्वारा खुद ली जा रही कीमत से ज़्यादा कीमत पर किसी चीज़ को "फ्लिप" करना कहीं ज़्यादा मुश्किल है, कम से कम तब तक तो यही सच है जब तक कि पैक मिलना मुश्किल न हो जाए।

बेशक, जब हम मैजिक कार्ड्स के मूल्य की बात करते हैं, तो एक बात जो अपरिवर्तनीय है, वह यह है कि जिस कीमत पर वे बेचे जाते हैं, उसकी तुलना में इनका उत्पादन अपेक्षाकृत सस्ता है। इस वजह से, मैजिक 30th का प्रदर्शन अच्छा हो सकता था, भले ही कई खिलाड़ी वैचारिक रूप से इससे नफ़रत करते हों:

ब्रैंडन: हां, और पिछले एक महीने से सबसे बड़ी बात यह रही है कि मैजिक की 30वीं वर्षगांठ के लिए हैस्ब्रो की खूब आलोचना की जा रही है।यह कुछ ऐसा है, "अरे, हम तो अभी नए सेटों की बात ही नहीं कर रहे हैं," तो मैं कहूँगा कि मैजिक की यह 30वीं वर्षगांठ खिलाड़ियों के लिए नकारात्मक रही है... क्योंकि तकनीकी रूप से आप उन्हें खेल भी नहीं सकते, स्थानीय गेम स्टोर्स के लिए भी नकारात्मक रही है, क्योंकि आप उन्हें बेच भी नहीं सकते, और अगर बेच भी सकते हैं, तो कौन यहाँ आकर $1,000 नकद दे रहा है... शायद आप इसे ऑनलाइन बेच सकते हैं, मुझे नहीं पता... और निवेशक भी, क्योंकि आप इस तरह के उत्पाद का मूल्यांकन कैसे कर सकते हैं? तो, मैजिक की 30वीं वर्षगांठ से असल में किसे फायदा हुआ है?

पॉल: (हंसते हुए) हैस्ब्रो।

ब्रैंडन: क्या उन्होंने ऐसा किया है?

पॉल: ठीक है, आप इस बात पर विचार करें कि उन्हें उत्पाद के मुद्रण और विपणन में कितना पैसा लगाना पड़ता है, इसलिए मैं यह मानूंगा कि उत्पाद के निर्माण और विपणन की ऊपरी लागत के साथ, ऐसा कोई तरीका नहीं है कि वे लागत से कम राशि प्राप्त कर सकें।

इससे ऐसा प्रतीत होता है कि उत्पाद, अपने आप में, लाभदायक है, भले ही इससे दीर्घावधि में धन की हानि हो, और यह एक बड़ी 'यदि' है, यदि यह पर्याप्त लोगों को स्थायी रूप से खेल से दूर कर दे।

बेशक, 30वीं वर्षगांठ के परिणामस्वरूप हैस्ब्रो एकमात्र ऐसी संस्था नहीं होगी जिसे कुछ आलोचनाओं का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि हैस्ब्रो अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम के लिए अन्य सामग्री निर्माताओं से संपर्क करेगा, ताकि वे 30वीं वर्षगांठ के उत्पाद का विपणन कर सकें:

ब्रैंडन: इस विशेष विषय में मेरी दिलचस्पी यह है कि मैंने देखा है कि हैस्ब्रो अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम्स के लिए अन्य कंटेंट क्रिएटर्स के पास जा रहा है, जैसे ( रुक्सिन34 , जिसके बारे में मैं उस समय नहीं सोच सकता था) जो लोग मुख्य रूप से यू-गि-ओह या पोकेमॉन खेलते हैं, जो लोग मैजिक ज्यादा नहीं खेलते हैं, यदि खेलते भी हैं, और उन्हें हजारों डॉलर की पेशकश कर रहा है—

पॉल: और, कभी-कभी तो खेल खिलाड़ी भी।

ब्रैंडन: हाँ, लेकिन ख़ास तौर पर मैजिक 30th को खोलने के लिए दूसरे गेम्स के कंटेंट क्रिएटर्स। मुझे यह बात बिलकुल पसंद नहीं आती, क्योंकि एक कंपनी को अपने उत्पाद पर 100% ROI या उससे भी बेहतर होने का पूरा भरोसा है, जबकि आप ऐसे लोगों के पास जा रहे हैं जिनका आपके उत्पाद से कोई लेना-देना नहीं है और उनसे इसे प्रमोट करने के लिए कह रहे हैं। मुझे तो यह लगभग हताशा की बू आ रही है, आपको क्या लगता है?

पॉल: मैं इस दृष्टिकोण को बिल्कुल समझ सकता हूँ। कॉर्पोरेट जगत से और यह जानते हुए कि उत्पाद प्रचार के मामले में कॉर्पोरेट जगत कैसे काम करता है, मैं यह भी देख सकता हूँ कि वे भी... वही चाहते हैं जो लोगन पॉल ने पोकेमॉन के लिए किया था... मैं देख सकता हूँ कि वे यही चाहते हैं। इसीलिए उन्होंने पोस्ट मेलोन जैसी हस्तियों को लाया, इसीलिए उन्होंने यूट्यूब शो लेकर उन्हें आधिकारिक विज़ार्ड्स उत्पाद बनाकर अपनी खुद की हस्तियाँ बनाने की कोशिश की।

वे पोकेमॉन के लिए लोगन पॉल द्वारा किए गए काम को दोहराने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि यह बहुत स्वाभाविक था और अपने आप हुआ। सच कहूँ तो, यह पोकेमॉन के लिए एक बहुत बड़ा वरदान था।

ब्रैंडन: हाँ। ऐसा लगता है कि मैजिक 30वीं वर्षगांठ संस्करण के विशिष्ट उत्पाद के संदर्भ में, ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ। क्या आपको पता है कि एक (रुक्सिन34 भी), कुछ हद तक प्रमुख कंटेंट क्रिएटर, यू-गि-ओह कंटेंट क्रिएटर था, जिसने वास्तव में मैजिक 30वीं वर्षगांठ का प्रचार किया था ... और उसे वीडियो हटाना पड़ा और माफ़ी मांगनी पड़ी-

पॉल: -मैंने इसके बारे में सुना है।

ब्रैंडन: मैजिक समुदाय से कड़ी प्रतिक्रिया मिलने के बाद।

पॉल: मैंने इसके बारे में सुना है और यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण बात है।

चूँकि मैंने खुद रेडियो के क्षेत्र में काम किया है, चूँकि मैंने खुद इवेंट प्रमोशन में काम किया है, इसलिए मुझे पता है कि कैसा लगता है जब आप बस अपना काम कर रहे होते हैं और बस स्क्रिप्ट पढ़ रहे होते हैं —शायद कुछ शब्द ठीक से नहीं लिखे गए हों और अचानक, आप पर मशालें और फावड़े बरसने लगें। यह बिल्कुल भी मज़ेदार नहीं है।

बेशक, कोई यह सोच सकता है कि मैजिक 30th के जारी होने से प्रॉक्सी किए जा रहे मूल कार्डों का अनुमानित मूल्य कम हो सकता है, लेकिन पॉल का मत है, और वह मुझसे बेहतर जानते हैं, कि दीर्घकालिक निवेशकों के लिए मूल्य वास्तव में बढ़ सकता है:

ब्रैंडन: या, अगर इसे दोबारा छापा जाए, तो... हम रिज़र्व्ड लिस्ट, 30वीं वर्षगांठ संस्करण की भावना को कभी नहीं तोड़ेंगे।

दरअसल, यह एक बेहतरीन उदाहरण है। क्या आपको पुराने ज़माने के ब्लैक लोटस, मोक्स पर्ल, मोक्स रूबी वगैरह जैसी चीज़ों का कोई संभावित मूल्य नज़र आता है?क्या यह विजार्ड ऑफ द कोस्ट द्वारा स्वीकृत 30वीं वर्षगांठ के प्रॉक्सी के बाजार में आने के परिणामस्वरूप कम हो जाएगा, या क्या इसके वास्तविक, आधिकारिक मैजिक कार्ड होने से पर्याप्त दूरी बना ली गई है, जिससे पुराने कार्ड का मूल्य संरक्षित किया जा सके?

पॉल: दरअसल, मैं आशावादी रूप से सोचता हूं कि एक तीसरा विकल्प भी है: इससे वास्तव में उनका मूल्य बढ़ सकता है।

ब्रैंडन: सचमुच!?

पॉल: हाँ .

ब्रैंडन: आपको पता है, मुझे इस पर आगे और काम करना होगा। मुझे इसके पीछे का तर्क समझ नहीं आ रहा, लेकिन आप मुझसे बेहतर जानते होंगे, इसलिए शायद यही वजह है कि मुझे इस बात का तर्क समझ नहीं आ रहा। इससे पुराने कार्डों की कीमत क्यों बढ़ जाएगी?

पॉल: क्योंकि वे कम तरल हो जाएँगे। जितना कम लोग उन्हें खरीदने की कोशिश करेंगे, उनकी कीमत उतनी ही बढ़ेगी। पहले की तरह, आपको कम गुणवत्ता वाले आरक्षित सूची कार्ड पर बेहतर प्रतिशत मिलने की संभावना होगी, बजाय उच्च गुणवत्ता वाले कार्ड के, जैसे कि बिल्कुल नए जैसे, क्योंकि आप कम गुणवत्ता वाले कार्ड को जल्दी बेच और बेच पाएँगे क्योंकि उसमें प्रवेश के लिए कम कीमत होती है।

हालांकि ये सभी बातें सच हो सकती हैं, लेकिन एक बात निर्विवाद है कि 30वीं वर्षगांठ का 'जश्न मनाने' का यह तरीका खिलाड़ियों या स्थानीय गेम स्टोर्स के लिए सबसे अच्छा तरीका नहीं है, जो निस्संदेह मुख्य कारण हैं कि मैजिक: द गैदरिंग पिछले तीस वर्षों से एक गेम, उत्पाद लाइन और विश्वव्यापी सांस्कृतिक घटना के रूप में सफल रहा है।

मैंने वादा किया था कि हम कुछ ऐसी चीजों पर चर्चा करेंगे जो हैस्ब्रो/विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट काफी सही तरीके से कर रहे हैं, और मैं अपना वादा निभाऊंगा, लेकिन ऐसा करने से पहले, आइए उन अन्य कारकों पर नजर डालें जो एक निवेशक या मैजिक समकक्ष, एक अल्पकालिक व्यापारी के दृष्टिकोण से बाजार को प्रभावित कर सकते हैं:

बाजार संचालक और मूल्य का संरक्षण

जैसा कि मैंने पहले ही बताया है, मैजिक: द गैदरिंग की समग्र सफलता में मुख्य योगदान खिलाड़ियों और स्थानीय गेम स्टोर्स का है। कार्ड संग्रह के बारे में आप जो चाहें कहें, जो संग्रहणीय वस्तुओं में निवेश को बढ़ावा देता है, लेकिन किसी के बेडरूम या तहखाने में तिजोरी में बंद पड़े सीलबंद बक्सों में कोई जान या जीवंतता नहीं होती। ( रूडी की तरफ आँख मारता है, और मदद के लिए शुक्रिया! उम्मीद है मैं आपके साथ न्याय कर पाऊँगा! वैसे, आप अर्थशास्त्र के बहुत अच्छे प्रोफेसर होंगे!)

मुद्दा यह है कि अंततः खिलाड़ी ही खेल बनाते हैं। आप पुराने उत्पादों में जितनी चाहें उतनी रुचि रख सकते हैं, लेकिन नए उत्पादों में खिलाड़ियों की रुचि ही अंततः नए उत्पादों के दीर्घकालिक मूल्य में वृद्धि का कारण बनेगी।

हालाँकि, उस मूल्य को बनाए रखने का एक बड़ा हिस्सा बाज़ार को बाढ़ से बचाना है। एक चीज़ जो आप नहीं चाहते, वह है खिलाड़ियों को ऐसी स्थिति में डालना जहाँ उन्हें लगे कि वे उत्पाद के साथ बने रहने का जोखिम नहीं उठा सकते। जब ऐसा होता है, तो निश्चित रूप से, आप उन खिलाड़ियों के एक समूह को ज़्यादा उत्पाद बेचते हैं, लेकिन आपको नहीं पता कि इससे खिलाड़ियों के हार मानने और खेल से पूरी तरह बाहर हो जाने से होने वाले नुकसान की भरपाई हो पाएगी या नहीं।

इसी वजह से, मैजिक के साथ, आपके पास एक ऐसा इकोसिस्टम है जो मिलकर काम करता है और मैजिक: द गैदरिंग में लंबी अवधि के निवेश को भी संभव बनाता है। यह सच है कि निवेशकों का उस इकोसिस्टम में एक स्थान है, लेकिन मेरा मानना है कि उनका स्थान सबसे कम महत्वपूर्ण है (क्रॉसओवर को नज़रअंदाज़ करते हुए, क्योंकि निवेशक अक्सर कलेक्टर और खिलाड़ी भी होते हैं) और स्थानीय गेम स्टोर में जाकर खेलने के लिए नए बॉक्स खरीदने वाले लोग ही उस इकोसिस्टम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

इसके अलावा, हम पहले ही यह स्थापित कर चुके हैं कि दुर्लभता एक महत्वपूर्ण घटक है जो बढ़ते मूल्यांकन को संभव बनाता है। यही कारण है कि बुनियादी भूमि संकलन अक्सर $1.00 प्रति कार्ड से भी कम कीमत पर बेचे जाते हैं। दुर्लभता प्राप्त करने के लिए, आपके पास एक ऐसा उत्पाद होना चाहिए जो बाज़ार से बाहर हो और जिसे रखा जाए, खेला जाए, नष्ट किया जाए, क्षतिग्रस्त किया जाए या खो दिया जाए।

अर्थशास्त्र की दुनिया में, व्यापक रूप से, इस अवधारणा को "कमी सिद्धांत" के रूप में जाना जाता है, जिसका सीधा सा अर्थ है कि जब आपूर्ति कम होती है, तो उच्च माँग को पूरा करने के लिए कीमतें बढ़ेंगी। तरलता का प्रश्न भी है, यानी अगर आप विक्रेता हैं, तो किसी उत्पाद को कितनी आसानी से नकदी में बदला जा सकता है, जो भी काफी हद तक माँग पर निर्भर करता है।

दुर्लभतम क्षेत्रों में दीर्घकालिक निवेशक आमतौर पर तरलता के बारे में ज्यादा परवाह नहीं करते हैं।किसी उत्पाद को बाजार में पेश करने के लिए, बाजार को उस उत्पाद को वहन करने में सक्षम होना चाहिए, और दुर्लभतम और उच्चतम मूल्य वाली वस्तुएं अक्सर अधिकांश लोगों की पहुंच से बाहर होती हैं।

हालाँकि, सभी दीर्घकालिक निवेशक विशेष रूप से, या शायद बिल्कुल भी, अत्यंत दुर्लभ वस्तुओं के साथ सौदा नहीं करते। मैजिक समुदाय में कुछ दीर्घकालिक निवेशक, सीलबंद उत्पादों में (अधिकांशतः नहीं तो कम से कम आंशिक रूप से) सौदा करते हैं।

सीलबंद उत्पाद के मूल्य में वृद्धि का एक महत्वपूर्ण घटक यह है कि उत्पाद को बाज़ार से हटाना पड़ता है। सीलबंद उत्पाद को बाज़ार से स्थायी रूप से हटाने के कुछ तरीके हैं, लेकिन इनमें से सबसे आम तरीका है सीलबंद उत्पाद को खोलना।

सीलबंद उत्पाद खोलने वाले ज़्यादातर लोग उस उत्पाद का इस्तेमाल गेम खेलने के लिए करना चाहेंगे। ज़्यादातर लोग जो नए मैजिक: द गैदरिंग सेट खरीदते हैं, वे उनका इस्तेमाल गेम खेलने के लिए करते हैं, इसलिए जब वे उन सीलबंद बक्सों को खोलते हैं, तो वे सीलबंद बक्से (पुनः रिलीज़ के लिए नए प्रिंट को छोड़कर) अब बाज़ार से हटा दिए गए होते हैं। कमी का सिद्धांत, अकेले काम करते हुए, कहेगा कि इससे उत्पाद का मूल्य बढ़ेगा, बशर्ते पर्याप्त माँग हो।

जब बात अलग-अलग सीलबंद बक्सों की आती है, तो माँग घटती-बढ़ती रहती है। यह न केवल बाज़ार में एक स्वाभाविक घटना है, बल्कि इसका कुछ हिस्सा खेल के मूलभूत पहलुओं से भी जुड़ा है। उदाहरण के लिए, जब मानक प्रारूप का कोई सेट "बाहर" हो जाता है, तो उस सीलबंद उत्पाद की माँग में अल्पकालिक कमी आ जाती है। क्यों? क्योंकि जो लोग सिर्फ़ मानक प्रारूप खेलते हैं, उनके लिए अब उस उत्पाद का कोई उपयोग नहीं रह गया है।

बेशक, जब खिलाड़ियों, दुकानों, संग्राहकों, व्यापारियों और निवेशकों का पूरा पारिस्थितिकी तंत्र एक ही कंपनी के कार्यों के इर्द-गिर्द केंद्रित हो, तो इससे कुछ हद तक जोखिम पैदा होता है। इसमें शामिल सभी पक्षों की कंपनी द्वारा उस पारिस्थितिकी तंत्र के नाज़ुक, और कभी-कभी नाज़ुक, संतुलन को बनाए रखने में हिस्सेदारी होती है। इसे बनाए रखने का एक बड़ा हिस्सा बाज़ार में बाढ़ आने से बचना है।

हाल के वर्षों में, मैजिक द गैदरिंग में "उत्पादों की संख्या में भारी गिरावट" आई है। जब आपके पास एक बेहद विश्वसनीय और पूर्वानुमानित उत्पाद रिलीज़ शेड्यूल होता है, तो उस संतुलन में कोई भी बदलाव पूरे सिस्टम में हलचल मचा सकता है। पहला बदलाव जिस पर हम ध्यान देंगे, वह है हैस्ब्रो द्वारा मैजिक: द गैदरिंग उत्पादों को रिलीज़ करने की बढ़ी हुई गति:

ब्रैंडन: इस लिहाज़ से, ऐसा लगता है कि उन दो दशकों में, एक कार्ड गेम के तौर पर, मैजिक द गैदरिंग का रिलीज़ शेड्यूल लगभग तीन सेट प्रति वर्ष का एक स्थिर और अनुमानित था, है ना? प्रमुख बॉक्स सेटों के संदर्भ में?

पॉल: संभवतः प्रति तिमाही एक, यानी प्रति वर्ष चार।

ब्रैंडन: यहां तक कि प्रति वर्ष चार की कीमत पर भी, आपके पास सीक्रेट लेयर (हैस्ब्रो द्वारा सीधे उपभोक्ता को बेचा जाना) जैसी चीजें नहीं थीं, ये सभी अलग-अलग बूस्टर, संग्रहणीय प्रकार की चीजें... मैं दो सप्ताह से शोध कर रहा हूं और मुझे सभी अलग-अलग उत्पादों के बारे में याद भी नहीं है।

पॉल: मुझे लगता है कि, जब उन्होंने पहली बार मॉडर्न मास्टर्स जैसी चीजें लाना शुरू किया (पहला मॉडर्न मास्टर्स सेट जून, 2013 में जारी किया गया था) तो लक्ष्य पूरे समुदाय के बजाय कुछ विशेष प्रकार के गेमर्स को आकर्षित करना था।

बेशक, जबकि कुछ खिलाड़ियों ने बढ़ते प्रकार के उत्पादों पर दुख जताया है, पॉल इसे एक अच्छी बात के रूप में देखते हैं क्योंकि वे आगे कहते हैं:

यह वाकई एक बेहतरीन विचार था क्योंकि, उत्पाद के साथ व्यापक मताधिकार होने के बावजूद, लोग अभी भी अपने विशिष्ट रूप को बनाए रखना पसंद करते थे। इसने उन लोगों को आकर्षित करने का एक तरीका ढूंढ लिया जो आमतौर पर हर तीन या चार सेटों में से केवल एक ही चुनते थे क्योंकि यह उनके विशिष्ट प्रकार के मैजिक के लिए निर्देशित नहीं था—चाहे वह मानक खेल हो, विस्तारित हो या विरासत—और इसने सभी को यथासंभव शामिल रखने का एक तरीका ढूंढ लिया।

इसके साथ ही, पॉल समुदाय के एक ऐसे उपसमूह की पहचान करते हैं जो कुछ उत्पादों की चाहत रखता हो। किसी विशिष्ट प्रकार के उपभोक्ता के लिए अधिक विस्तृत उत्पाद तैयार करना, "बाज़ार में बाढ़" के समान नहीं माना जाएगा। इसे ध्यान में रखते हुए, यह निष्कर्ष निकालना होगा कि नए उत्पाद स्वतः ही पारिस्थितिकी तंत्र के लिए नकारात्मक या हानिकारक नहीं होते। नए उत्पाद वास्तव में पारिस्थितिकी तंत्र को काफी लाभ पहुँचा सकते हैं यदि वे किसी प्रकार के उद्देश्य की पूर्ति करते हैं और किसी प्रकार की अनुमानित आवश्यकता को पूरा करते हैं। हम आगे बढ़ते हैं:

ब्रैंडन: ठीक है।मैंने जो देखा, वह यह था कि ठीक उसी समय जब हैस्ब्रो ने विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट का संचालन सीधे अपने हाथ में ले लिया और विजार्ड्स के चार्ट पर आने वाले तट पर नेविगेट करना शुरू कर दिया, जो 2019-2020 के आसपास शुरू होने वाला था, या ऐसा ही कुछ - जैसा कि आपने विभिन्न प्रकार के खिलाड़ियों के लिए अलग-अलग सेटों का उल्लेख किया है, मैंने देखा कि 2021 और 2022 दोनों में मल्टीप्लेयर के लिए पांच सेट जारी किए गए थे, तो क्या आप इस प्रकार के सेट देखते हैं... ऐसा लगता है कि आप उन्हें समग्र रूप से सकारात्मक नहीं मानते हैं, लेकिन इस प्रकार के सेटों के लिए एक जगह है।

पॉल: हाँ। अगर आप मैजिक द गैदरिंग को कुल मिलाकर एक अलग उत्पाद मानते हैं—आइए इसकी तुलना फलों के रस से करें—हर एक का अपना स्वाद होता है, तो हो सकता है आपको अंगूर का रस पसंद हो, लेकिन संतरे का रस पसंद न हो; जब वे ऐसा उत्पाद बनाते हैं जो ख़ास तौर पर अंगूर के रस पीने वालों के लिए हो, तो आप कितने उत्साहित होते हैं?

इससे हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि कुछ नए उत्पाद खिलाड़ियों के एक समूह को सीधे तौर पर आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किए जा सकते हैं, जिससे सैद्धांतिक रूप से उन्हें खेल में और अधिक रुचि बनाए रखने में मदद मिलेगी। दूसरी ओर, विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट द्वारा की जा रही कुछ चीज़ों को बाज़ार में बाढ़ के रूप में भी देखा जा सकता है:

ब्रैंडन: बात तो सही है। जब आप सुनते हैं... तो क्या आप अल्फ़ा इन्वेस्टमेंट्स यूट्यूब देखते हैं?

पॉल: हाँ, रूडी।

ब्रैंडन: हाँ, और ऐसा लगता है कि इस पर उनका दृष्टिकोण आपसे थोड़ा अलग है क्योंकि ऐसा लगता है कि वह कह रहे हैं, "उत्पाद बहुत अधिक है, विज़ार्ड्स बाजार में बाढ़ ला रहा है," लेकिन वह अभी भी सीलबंद बक्सों में मूल्य देखते हैं, है ना?

ऐसा लगता है कि विज़ार्ड्स हर उपभोक्ता की क्षमता से ज़्यादा उत्पाद जारी कर रहा है; अल्फा इन्वेस्टमेंट्स इसे नकारात्मक रूप से देखता है, लेकिन आप इसे सकारात्मक रूप में देखते हैं क्योंकि अभी तक, इससे सीलबंद डिब्बों को कोई नुकसान नहीं पहुँचता दिख रहा है। क्या यह सही प्रतिनिधित्व है?

पॉल: हाँ और ना। हाँ, इस बात में कि मैं इसे (अलग-अलग तरह के मैजिक उपभोक्ताओं के लिए अलग-अलग उत्पाद) एक सकारात्मक चीज़ के रूप में देख सकता हूँ, लेकिन इसमें नहीं कि एक निश्चित बिंदु ऐसा आता है जहाँ यह बाज़ार में भर जाता है और ऐसा लगता है, "मुझे अब यह भी नहीं पता कि मुझे किस स्वाद का जूस पसंद है!"

हम इसे यहाँ बिल्कुल नज़दीक ही देख सकते हैं। ऐसा लगता है कि जब भी हमारा कोई नया उत्पाद रिलीज़ होता है, हम लोगों को साथ-साथ याद दिलाते रहते हैं, "अरे, वैसे, मुझे पता है कि हम ब्रदर्स वॉर की रिलीज़ पर हैं, लेकिन जंप स्टार्ट के लिए प्री-ऑर्डर ज़रूर करवा लीजिए—वह भी बिल्कुल नज़दीक ही होगा।"

ब्रैंडन: हां, जैसे ही कोई वस्तु बिक्री के लिए उपलब्ध होती है, आप तुरंत अगले उत्पाद का विपणन शुरू कर देते हैं।

पॉल: बिल्कुल .

इसके साथ ही, हालांकि व्यक्तिगत राय अलग-अलग हो सकती है, ऐसा प्रतीत होता है कि समग्र उत्पाद का एक वांछनीय स्तर अभी भी है जिसे पार नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन साथ ही, बाजार में नए उत्पाद तब तक ठीक हो सकते हैं जब तक कि वे कुछ खिलाड़ियों की वैध आवश्यकता को पूरा कर रहे हों।

दरअसल, यह एक और ऐसा क्षेत्र है जहाँ स्थानीय गेम स्टोर इस पारिस्थितिकी तंत्र का अभिन्न अंग हैं। ये वे लोग हैं जो ज़मीनी स्तर पर खिलाड़ियों से बात करते हैं, उनके साथ गेम खेलते हैं, जिन्हें इस बात की समझ होती है कि उनके व्यक्तिगत आगंतुक क्या चाहते हैं और, शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्हें कितना चाहिए, इससे पहले कि वह बहुत ज़्यादा, बहुत जल्दी हो जाए।

ब्रैंडन: लेकिन, किसी ऐसी चीज के लिए, जो जाहिरा तौर पर, एक संग्रहणीय वस्तु के रूप में शुरू हुई थी, कम से कम कुछ लोगों के लिए... मुझे लगता है कि पदानुक्रम इस प्रकार है: सबसे महत्वपूर्ण: खिलाड़ी, दूसरे सबसे महत्वपूर्ण: संग्राहक, तीसरे सबसे महत्वपूर्ण: निवेशक।

लेकिन, क्या आपको लगता है कि मैजिक प्रतिभागियों का एक निश्चित समूह अपने हाथ हवा में उठाकर कह रहा है, "मैं सब कुछ कैसे इकट्ठा करूंगा!"

पॉल: मैं ऐसे बहुत से लोगों को देखता हूँ। मैं मैजिक के कई खिलाड़ियों को ऐसे ही कहते हुए देखता हूँ, "मैं इस खेल से इतना जुड़ गया हूँ; मुझे इसकी हर चीज़ पसंद है, लेकिन ये इतनी तेज़ी से चीज़ें जारी कर रहे हैं कि मैं उन्हें समझ नहीं पा रहा हूँ। मैं तो अगला सेट आने से पहले स्पॉइलर भी नहीं पढ़ पा रहा हूँ!"***

विज़ार्ड्स (अल्फ़ा इन्वेस्टमेंट्स) ने एक बयान दिया जिसने रूडी के रोंगटे खड़े कर दिए, वह यह था कि खिलाड़ियों के लिए हर एक उत्पाद खरीदना ज़रूरी नहीं है। बेशक, कोई यह समझ सकता है कि जादू के शौकीनों के संग्रहकर्ता वर्ग के लिए यह बात क्यों सिरदर्द बन सकती है ( आखिरकार, यही तो लक्ष्य है, है ना? ), लेकिन पॉल को इस बयान में एक अलग समस्या नज़र आई:

ब्रैंडन: तो, जब हम बातचीत के बिंदुओं की रूपरेखा पर विचार कर रहे थे - मैंने हैस्ब्रो को यह कहते हुए शामिल कर लिया था कि उपभोक्ताओं के लिए हर उत्पाद खरीदना आवश्यक नहीं है।ऐसा प्रतीत होता है कि उस विशेष विषय में आपकी काफी रुचि है, इसलिए मैं आपको यहीं छोड़ देता हूं।

पॉल: बाजार में जब लोग व्यवसायों को अपने उत्पाद के बारे में बात करते हुए सुनते हैं, तो वे कल्पना करते हैं, "जब मैं कुछ खरीदता हूं, तो मैं इसे सीधे उनसे खरीद रहा हूं," भले ही आप इसे एलजीएस से उठा रहे हों, भले ही आप इसे अमेज़ॅन या बड़े बॉक्स स्टोर से उठा रहे हों।

वास्तव में, वितरण और यह सब कैसे काम करता है, विशेष रूप से यदि यह वितरण के माध्यम से हो रहा है और सीधे उपभोक्ता तक नहीं पहुंच रहा है, तो उपभोक्ता लक्षित लक्ष्य नहीं है; बल्कि स्टोर्स, एलजीएस हैं।

ये वे लोग हैं जो सीधे उन्हें पैसे दे रहे हैं और कह रहे हैं, "मुझे इतने बक्से चाहिए।"

स्थानीय स्टोर, यानी LGS, ही इन चीज़ों पर बड़ा जोखिम उठा रहे हैं। इसलिए, (विज़ार्ड्स/हैस्ब्रो) अंतिम उपभोक्ताओं से यह कहकर कि, "आपको हर चीज़ लेने की ज़रूरत नहीं है," वे सीधे उन लोगों से बात नहीं कर रहे हैं जो उनसे खरीदारी कर रहे हैं।

यदि वे सीधे उन लोगों से बात कर रहे हैं जो उनसे सीधे खरीदारी कर रहे हैं, जैसे कि मैं और अन्य स्टोर, तो, यदि हम उनके द्वारा उत्पादित प्रत्येक उत्पाद को नहीं खरीद रहे हैं, तो हम मैजिक: द गैदरिंग स्टोर कैसे हैं?

ब्रैंडन: ठीक है।

पॉल: तो, ऐसा कहकर, यह वाकई मामला उलझा रहा है। वे हमारे ग्राहकों से कह रहे हैं कि वे सब कुछ न उठाएँ, जबकि हमें तो सब कुछ उठाना ही पड़ता है।

ब्रैंडन: हाँ, और मुझे लगता है कि आपने जो मुख्य शब्द इस्तेमाल किए हैं, वे हैं, "आपके ग्राहक।"

जैसे, आप अपने वितरकों के ग्राहक हैं। वितरक हैस्ब्रो के ग्राहक हैं। जो लोग यहाँ, और देश भर के किसी भी स्थानीय गेम स्टोर में आते हैं—वे आपके ग्राहक हैं।

मेरा मतलब है, यह सुझाव देना आपका काम है कि आपके ग्राहकों को क्या खरीदना चाहिए, है ना?

पॉल: हाँ, सुझाव दीजिए, उन्हें बताइए कि प्रत्येक उत्पाद किस काम के लिए है।

यह कुछ ऐसा ही है जैसे मैजिक द गैदरिंग के कुछ यूट्यूबर अक्सर यही मंत्र दोहराते हैं, " सिंगल खरीदें, पैक न खरीदें।" अगर हर कोई उनकी बात माने और वैसा ही करे, तो कोई सिंगल (खरीदने के लिए) नहीं बचेगा क्योंकि दुकानें बिल्कुल नए सीलबंद उत्पाद को 100% सिंगल बेचने की उम्मीद में नहीं खोलतीं, क्योंकि 100% सिंगल बिकेंगे नहीं।

इससे उन एकल में कृत्रिम मुद्रास्फीति भी पैदा होगी, इसलिए यह आपके डेक बनाने या अपने कार्ड एकत्र करने का सबसे सस्ता तरीका नहीं होगा।

यह दिलचस्प है क्योंकि इसमें व्यक्तिगत कार्ड बनाम सीलबंद उत्पाद की चर्चा को भी शामिल किया गया है, लेकिन इस पर हम बाद में चर्चा करेंगे।

इसका तात्पर्य यह है कि स्थानीय गेम स्टोर ही वे संस्थाएँ हैं जो जानती हैं कि उनके विशिष्ट ग्राहक क्या चाहते हैं, जो कि हैस्ब्रो को सीधे तौर पर नहीं पता होगा। हैस्ब्रो स्थानीय गेम स्टोर्स से बात करके देख सकता है, और उसे ऐसा करना भी चाहिए कि उत्पादों को कितनी अच्छी प्रतिक्रिया मिल रही है, और लगभग निश्चित रूप से बिक्री के आंकड़ों से भी कुछ जानकारी प्राप्त करता है, लेकिन स्थानीय गेम स्टोर ही मैजिक खिलाड़ियों के साथ व्यक्तिगत रूप से काम करते हैं, और उत्पादों के चयन को उनके खेल से उनकी अपेक्षाओं के अनुसार ढाल सकते हैं।

दूसरे शब्दों में, किसी स्थानीय गेम स्टोर या बहुत विश्वसनीय ऑनलाइन स्रोत के माध्यम से, न कि किसी बड़ी कंपनी के माध्यम से जो उत्पाद को सामान्य और बेकार विवरण के साथ सूचीबद्ध करती है, खिलाड़ी अपने पैसे का अधिकतम मूल्य प्राप्त कर सकते हैं जब बात उस चीज की आती है जो वे गेम से चाहते हैं।

और, मैं इस बात पर पर्याप्त जोर नहीं दे सकता, लेकिन खिलाड़ी पारिस्थितिकी तंत्र का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

बेशक, बाजार में इस बाढ़ के परिणामस्वरूप 2021 में एक बुलबुला सा उभरेगा। कार्ड और सेट मूल्यांकन (सामान्य रूप से) और निश्चित रूप से हैस्ब्रो के स्टॉक के संदर्भ में, हम कुछ गिरावट देख रहे हैं, लेकिन यह खेल के दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए एक सकारात्मक संकेत हो सकता है:

ब्रैंडन: हाँ, मुझे लगता है कि ऑनलाइन कीमतों ने भी यही दिखाया है। मैंने पहले अनफिनिटी का ज़िक्र किया था, जो रिलीज़ होते ही तुरंत डूब गई।

यहां तक कि अनफिनिटी को नजरअंदाज करते हुए भी, ऐसा लगता है कि मैजिक उत्पादों की भरमार है, यहां तक कि वे भी जो थोड़े पुराने हो चुके हैं... मैं काल्डहेम बूस्टर बॉक्स केस देख रहा था, जो मुझे लगता है कि एक केस में छह बूस्टर बॉक्स हैं: इस साल की शुरुआत में, उनमें से एक केस 1,250 डॉलर में बिका था, कम से कम टीसीजी प्लेयर के अनुसार बाजार मूल्य यही था, अब वे 850 डॉलर से कम में बिक रहे हैं और कुछ इससे भी कम कीमत पर बेचे जा रहे हैं?***

***नोट—यह प्रश्न बिल्कुल सटीक नहीं है। इस प्रोजेक्ट से पहले मैजिक से अनभिज्ञ होने के कारण, मैंने काल्डहेम बूस्टर बॉक्स केस को काल्डहेम कलेक्टर बूस्टर बॉक्स केस समझ लिया (मुझे लगता है कि पॉल शायद मुझे सही करने के लिए बहुत विनम्र थे), जो कि इसcom/sealed/611-kaldheim-collector-booster-display-box-case" target="_blank">साइट पर अधिकतम मूल्य लगभग 1200 डॉलर से लेकर न्यूनतम 1,000 डॉलर तक है।

क्या बुलबुला फूट रहा है, सिकुड़ रहा है, या अगर हम पिछले तीस सालों को देखें, न कि दो सालों को, तो शायद यह बस सामान्य स्थिति की ओर वापसी है। आप क्या सोचते हैं?

पॉल: मुझे लगता है कि बहुत से लोग कहेंगे कि यह सामान्य स्थिति की ओर वापसी है। मैं तो असल में एक बेतुके संस्करण के पक्ष में तर्क दूँगा और कहूँगा, "नहीं, यह तो उसके लिए एक नए विस्तार की शुरुआत है।" ऐसा इसलिए है क्योंकि इन सीलबंद उत्पादों में से बहुत से उत्पादों में एक ऐसा मोड़ आता है जहाँ किसी चीज़ के इतने लंबे समय तक पुराना हो जाने के बाद, लोग उसके खेलने की क्षमता की परवाह करना छोड़ देते हैं और वे उस समय के उन पैक्स को खोलने की यादों को ताज़ा करना चाहते हैं, या किसी पुराने सेट से ड्राफ्ट खेलने की यादों को ताज़ा करना चाहते हैं।

जब बाज़ार में बहुत सारा उत्पाद डाला जाता है, तो कीमतों में उल्लेखनीय गिरावट आती है। मेरे विचार से, काल्डहाइम उस मुकाम पर है जहाँ से इसकी कीमत वास्तव में बढ़ने वाली है, क्योंकि अब बहुत कम लोग हैं जो लालच में सब कुछ बेचने की कोशिश कर रहे हैं, सब कुछ बेच रहे हैं, सब कुछ बेच रहे हैं... और जितना कम ऐसा कुछ बिकेगा, कीमत उतनी ही बढ़ेगी।

ब्रैंडन: यह बात तो सही है, और जब सीलबंद बक्सों की बात आती है, तो एक बात हमेशा सच होगी: हर बार जब कोई सीलबंद बक्सा खोलता है—

पॉल (मुस्कुराते हुए, मैं प्रसन्नतापूर्वक सुझाव देने का साहस करता हूं): एक सीलबंद बॉक्स कम हो गया है।

ब्रैंडन: एक सीलबंद बॉक्स कम है।

ऐसा लगता है कि जादुई उत्पाद और मूल्यांकन चक्र एक ऐसा चक्र है जो एक अच्छे उत्पाद के लिए, काफी हद तक पूर्वानुमानित प्रतीत होता है। उस उत्पाद के साथ, उच्च माँग और उच्च उत्पाद संचलन था, जिससे तरलता पैदा हुई, लेकिन उस माँग के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले ढेर सारे व्यक्तिगत विक्रेता भी थे। ये वास्तव में दो प्रतिस्पर्धी ताकतें हैं क्योंकि प्रतिस्पर्धा कीमतों को कम करती है, लेकिन उच्च माँग इसे बढ़ाती है। विक्रेताओं का एक तत्व यह भी होगा कि वे कीमतों में उछाल देखकर उन्हें बढ़ाने की कोशिश करेंगे, इसलिए एक हद तक, वे शायद पहले से मौजूद उत्पादों को और अधिक खरीदेंगे, इस उम्मीद में कि उस वस्तु को आगे चलकर ऊँची कीमतों पर बेचने के लिए उपलब्ध उत्पाद का एक सार्थक प्रतिशत प्राप्त हो सके।

इसीलिए, यह जितना कम हिलेगा, समय के साथ कीमत उतनी ही ज़्यादा बढ़ेगी, जो जादुई निवेश का एक मुख्य घटक है। अंततः, भावी विक्रेता उस बिंदु पर पहुँच जाएगा जहाँ उत्पाद की माँग बाज़ार में उपलब्ध आपूर्ति से ज़्यादा हो जाएगी, जिससे दुर्लभता सिद्धांत फिर से लागू हो जाएगा।

आखिरकार, सबसे चरम मामले में, यदि केवल एक ही उच्च मांग वाला उत्पाद उपलब्ध था, और आप ही उसे बेच रहे थे, तो यह सिर्फ एक नीलामी थी!

स्थानीय गेम स्टोर्स के बारे में क्या?

एक और हालिया घटनाक्रम यह है कि हैस्ब्रो/विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट स्थानीय गेम स्टोर्स को दरकिनार कर मैजिक: द गैदरिंग जैसे उत्पादों को सीधे उपभोक्ताओं को बेच रहा है, जैसे कि 30वीं वर्षगांठ का सेट, लेकिन कभी-कभी अन्य सामान भी जो उपभोक्ता वास्तव में चाहते हैं।

याद रखें, यह एक ऐसा खेल है जो स्थानीय गेम स्टोर के बिना, कम से कम वर्तमान स्तर पर, कभी अस्तित्व में नहीं आ सकता था। इसके अलावा, स्थानीय गेम स्टोर ऐसी जगहें हैं जहाँ मैजिक: द गैदरिंग में रुचि रखने वाले लोग इकट्ठा हो सकते हैं, बातचीत कर सकते हैं, विचारों का आदान-प्रदान कर सकते हैं और खेल के बारे में और जान सकते हैं। स्थानीय गेम स्टोर टूर्नामेंट आयोजित करते हैं और, कम से कम अच्छे स्थानीय गेम स्टोर में, ऐसे लोग काम करते हैं जो उत्पाद के बारे में बहुत कुछ जानते हैं ताकि उनके ग्राहकों को उनके पैसों का सर्वोत्तम मूल्य मिल सके।

इसके साथ ही, यह सुनिश्चित करना बेहद ज़रूरी है कि स्थानीय गेम स्टोर मैजिक इकोसिस्टम का अभिन्न अंग बने रहें, वरना खेल में ठहराव आ जाएगा। स्थानीय गेम स्टोर वो काम करते हैं जो गुमनाम वेबसाइटें और सामान्य उत्पाद विवरण नहीं कर सकते। वे कार्ड्स और खेल में जान डाल देते हैं।

ब्रैंडन: ठीक है, तो मैंने देखा कि वे अब "सीक्रेट लेयर" नाम का एक उत्पाद कॉन्सेप्ट बना रहे हैं, जो मेरे हिसाब से हैस्ब्रो/विज़ार्ड्स द्वारा सीधे उपभोक्ताओं को पैक या सेट बेचने जैसा है। इस बारे में आपकी क्या राय है?

पॉल: यह बहुत दिलचस्प है क्योंकि उन्होंने पहले भी कहा है कि उन्हें सीधे उपभोक्ताओं को बेचने में कोई दिलचस्पी नहीं है, खासकर किसी भी नए उत्पाद को। यह बहुत बड़ी बात थी जब हमने पहली बार नए कार्ड बिना किसी रिटेलर के सीधे उपभोक्ताओं तक पहुँचते देखे।

ब्रैंडन: ठीक है, तो मैं नहीं चाहता कि आप इस विषय पर व्यक्तिगत रूप से बोलें - लेकिन, क्या आपको लगता है कि यह संभव है कि कुछ स्थानीय गेम स्टोर्स को विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट द्वारा उस बात से पीछे हटने से थोड़ा असहज महसूस हो रहा हो, जिसे उन्होंने करने से मना किया था और फिर वही कर रहे हैं?

यह वितरकों को बंद कर देता है, यह स्थानीय गेम स्टोर को बंद कर देता है —स्थानीय गेम स्टोर ने पिछले तीन दशकों में मैजिक बनाया है —वे (मैजिक) अमेज़न से पहले कहाँ थे? ऑनलाइन चीज़ें (आसानी से) बेचने से पहले वे कहाँ थे? यह लगभग पीठ में छुरा घोंपने जैसा है।

यह लगभग वैसा ही लग रहा होगा जैसा गेमस्टॉप (नोट: मैं... कोई और बेहतर कंपनी चुन सकता था) को लगता है जब निन्टेंडो ऐसे वीडियो गेम रिलीज़ कर रहा है जिन्हें आप सीधे स्विच से डाउनलोड कर सकते हैं। जैसे, "हमारा क्या? हमारे बिना तुम कुछ भी नहीं होते!"

पॉल: इसकी शुरुआत निश्चित रूप से एक ऐसे उत्पाद के रूप में हुई थी जिसे खरीदने के लिए उपभोक्ता को किसी स्थानीय गेम की दुकान पर आना पड़ता था। शुरुआत में, बड़े स्टोर मैजिक, पोकेमॉन या यू-गि-ओह, इनमें से किसी भी गेम से कोई लेना-देना नहीं चाहते थे; उन्हें डंगऑन्स एंड ड्रैगन्स भी बहुत जोखिम भरा लगता था, इसलिए कई जगहों पर इसे रखना मुश्किल था। इसलिए, उन्होंने इसे ले जाने की ज़हमत भी नहीं उठाई।

लेकिन, किसने किया? स्थानीय स्वतंत्र कार्ड दुकानों ने। शुरुआत में हम इनमें से बहुतों की रीढ़ थे, लेकिन आज के दौर में, जहाँ सीधे उपभोक्ता तक पहुँच, अमेज़न और ऐसी ही दूसरी कंपनियाँ हैं, मुझे अब भी लगता है कि अगर सब कुछ सीधे उपभोक्ता तक पहुँच गया, तो यह उद्योग धीरे-धीरे खत्म होने लगेगा ।

यदि स्टोर में खेलना पूरी तरह से बंद हो जाए, तो खेल में भाग लेने वाले लोगों की संख्या बहुत कम हो जाएगी।

विडंबना यह है कि स्थानीय गेम स्टोर तब और भी महत्वपूर्ण हो जाते हैं जब आपके पास एक ऐसा खिलाड़ी वर्ग हो जो तरह-तरह के उत्पादों से अभिभूत हो। मेरे शोध के बावजूद, अगर मैं मैजिक में जाना भी चाहता, तो दो हफ़्ते रोज़ाना चार घंटे बाज़ार का अध्ययन करने के बाद भी, मुझे यह समझ नहीं आता कि शुरुआत कहाँ से करूँ!:

ब्रैंडन: अब, ऐसा है कि आप ऑनलाइन जाते हैं और शायद आपको गेम में दिलचस्पी हो, इन सभी अलग-अलग (उत्पादों) को देखकर, जैसे, "आखिर मैं क्या खरीदूँ? इस साल 45 अलग-अलग सेट रिलीज़ हुए हैं! आप स्टैंडर्ड गेम किसके साथ खेलते हैं?"

क्या यह संभावित नये खिलाड़ियों के लिए भ्रमित करने वाली बात नहीं है?

पॉल: मैं यह बात बहुत से ग्राहकों के लिए देखता हूँ। एक बार फिर, उन्हें यह तय करने के लिए कि उन्हें कौन सा उत्पाद चाहिए, हमसे बहुत मार्गदर्शन की आवश्यकता होती है।

कुछ ऐसी चीजें हैं जो आप अमेज़न से नहीं पा सकते, चाहे कोई भी विवरण कुछ भी कहे - यहां तक कि जब विज़ार्ड्स ने विभिन्न उत्पादों के साथ जुड़े ग्रेड स्तरों को लागू करने की कोशिश की, जहां, आपके अनुभव के आधार पर, इसे शुरुआती स्तर का उत्पाद या विशेषज्ञ स्तर का उत्पाद माना जाएगा - यहां तक कि उन प्रकार के लेबल के साथ, आपको अभी भी काउंटर के पीछे एक अनुभवी व्यक्ति की आवश्यकता है जो उनका मार्गदर्शन करने जा रहा है।

यह बात विशेष रूप से तब सच होती है जब एक साथ इतने सारे अलग-अलग उत्पाद उपलब्ध हों।

वास्तव में, यहां तक कि किचन टेबल गेमर्स भी जो आते हैं और विशिष्ट चीजों में शामिल होना चाहते हैं, वे हमेशा यह नहीं जानते कि उन्हें क्या लेना है, जब तक कि मैं यह न समझा दूं कि उन्हें कौन से अलग-अलग पैक लेने चाहिए, चाहे वह सेट बूस्टर हों, जंप स्टार्ट बूस्टर, ड्राफ्ट बूस्टर, कलेक्टर बूस्टर...

सीक्रेट लेयर के ज़रिए सीधे उपभोक्ताओं तक पहुँचने के अलावा, हैस्ब्रो ने अमेज़न पर भी कुछ उत्पाद सीधे बेचे हैं, जो एक अजीब बात लगती है। यह सोचने के लिए काफ़ी है कि क्या वे स्थानीय गेम स्टोर्स को बंद करने की कोशिश कर रहे हैं, या वे बस अतिरिक्त उत्पाद बेच रहे हैं। मैंने इन बिक्री के बारे में पूछा, जिन्हें कुछ लोग "उत्पाद डंप" कहते हैं, और क्या यह आने वाले समय का संकेत है:

ब्रैंडन: अमेज़न की कीमतों के बारे में मुझे जो बात उलझन में डाल रही है, वह यह है कि - यदि मैंने जो अफवाहें देखी हैं, वे सच हैं - और मैं इसके बारे में उतना नहीं जान पाया जितना मैं चाहता था, लेकिन विज़ार्ड्स से सीधे उपभोक्ता तक की गई कुछ बिक्री स्थानीय गेम स्टोर्स द्वारा इन सेटों को मिलने वाली कीमत से कम रही है , है ना?

पॉल: हाँ। दरअसल, मैंने जो पाया है, उसके अनुसार, कभी-कभी जब वे ये हवा-हवाई बातें, "प्रोडक्ट डंप" करते हैं, तो कभी-कभी वे शुरुआत में जो कीमत लगाते हैं, वह उन वितरकों से भी कम होती है, जो सीधे विज़ार्ड्स से खरीदते हैं। अगर ऐसा है, तो यह आश्चर्यजनक है।

हालाँकि, मुझे अमेज़न के साथ उनकी विशिष्ट व्यवस्था के बारे में जानकारी नहीं है।क्या वे उत्पाद अमेज़न को देते हैं और अमेज़न मूल्य निर्धारित करता है, या (विज़ार्ड्स) मूल्य निर्धारित करते हैं?

किसी भी तरह से, यह संभवतः MSRP के सबसे करीब है जो हम अब उत्पादों से संबंधित पाएंगे क्योंकि उन्होंने मैजिक के साथ MSRP को समाप्त कर दिया है।

ब्रैंडन: ठीक है। जैसा कि आपने पहले बताया, आप अमेज़न से अनुभव नहीं खरीद सकते; आप किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं खरीद सकते जो खेल से प्यार करता हो, जैसे आप, जिसने शुरुआत से ही खेल में हिस्सा लिया हो, 90 के दशक में प्रतिस्पर्धात्मक रूप से खेला हो, इससे पहले कि यह बहुत लोकप्रिय हो... कोई भी अमेज़न पर जाकर यह अनुभव नहीं लेगा कि आप जो खेल प्रदान कर रहे हैं, उसे सही तरीके से कैसे खेलें और उसकी सराहना करें।

मेरे मन में यह प्रश्न उठता है: क्या यह हैस्ब्रो के लिए एक बाजार परीक्षण है, जो अंततः प्रत्यक्ष-से-उपभोक्ता मॉडल में परिवर्तन करने का प्रयास कर रहा है, और यदि ऐसा है, तो क्या ऐसा करना उनके लिए एक बड़ी गलती होगी?

पॉल: निजी तौर पर, मुझे लगता है कि अगर उन्होंने ऐसा किया तो यह एक बहुत बड़ी गलती होगी। उन्होंने आधिकारिक तौर पर कहा है कि वे पूरी तरह से सीधे उपभोक्ता मॉडल अपनाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं; हालाँकि, कुछ कदम... अगर वे ऐसा कर रहे होते, तो वे यही कदम उठाते।

जैसा कि आप पूरे इंटरव्यू में पढ़ सकते हैं, (क्योंकि विषय बदल गया था) पॉल ने बाद में कहा कि हैस्ब्रो, ऐतिहासिक रूप से, अपनी बात रखने में वाकई बहुत अच्छा रहा है। ज़ाहिर है, मुझे पता चला कि हैस्ब्रो ने कोविड-19 महामारी के दौरान स्थानीय गेम स्टोर्स की मदद के लिए भी बहुत कुछ किया:

ब्रैंडन: ऐसा लगता है कि खिलाड़ी और संग्रहकर्ता मैजिक 30वीं वर्षगांठ को लेकर बहुत गुस्से में हैं... अंततः उन लोगों को वह विशिष्ट उत्पाद खरीदने की जरूरत नहीं है, लेकिन मेरे नजरिए से... केवल यही कोई बड़ी समस्या नहीं है।

लेकिन, अगर आप 30वीं वर्षगांठ, सीक्रेट लेयर्स, अमेज़न, "प्रोडक्ट डंप्स" को देखें, तो ऐसा लगता है कि अगर कोई पीठ में छुरा घोंप रहा है, तो वो स्थानीय गेम स्टोर हैं। ऐसा लगता है कि मैजिक को पहले ही पैसा मिल गया है, अब वे आप लोगों को इतना ज़्यादा नहीं रखना चाहते।

पॉल: इसे इस तरह देखा जा सकता है, लेकिन मैंने उन्हें कोविड के दौरान, अचानक बंद हुए स्टोर्स की भरपाई के लिए, कुछ ऐसे विशेष उत्पाद रिलीज़ करवाए जो पहले से तय नहीं थे। उन्होंने हमें वो उत्पाद दिए, भले ही बहुत ज़्यादा छूट पर नहीं, लेकिन कुछ मुफ़्त में भी, ताकि हम इवेंट आयोजित कर सकें और कुछ चीज़ों पर अच्छा मुनाफ़ा कमा सकें।

उदाहरण के लिए, उन्होंने मिस्ट्री बूस्टर कन्वेंशन संस्करण को दुकानों में जारी किया ताकि वे अच्छा मुनाफ़ा कमा सकें। यह सीमित मात्रा में था, लेकिन फिर भी यह एलजीएस समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण उपहार था।

उन्होंने एलजीएस समुदाय को कुछ और तोहफ़े दिए हैं जो सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने के उनके कदम के ख़िलाफ़ लगते हैं। अगर वे पूरी तरह से ऐसा कर रहे होते, तो वे ऐसा नहीं कर रहे होते।

इसके साथ ही, ऐसा भी प्रतीत होता है कि हैस्ब्रो ने कोविड-19 महामारी के दौरान स्थानीय गेम स्टोर्स की मदद करने के लिए वह सब किया जो वह कर सकता था, जो कि अधिकांश भौतिक खुदरा विक्रेताओं के लिए, विशेष रूप से स्वतंत्र व्यवसायों के लिए, एक खतरा था।

व्यक्तिगत कार्ड बनाम सीलबंद बक्से

जब मैजिक: द गैदरिंग में निवेश या व्यापार की बात आती है, तो दो सबसे बड़े बाजार खंड सीलबंद बक्सों में और व्यक्तिगत कार्डों में व्यापार कर रहे हैं।

जैसा कि ऊपर बताया गया है, सीलबंद बक्सों का मूल्य समय के साथ धीरे-धीरे बढ़ता जाएगा, क्योंकि वे दुर्लभ होते जाएँगे और बाज़ार से ज़्यादा सीलबंद बक्से गायब हो जाएँगे। जैसा कि मैंने कहा, अगर आप अकेले ही कोई ऐसी चीज़ बेच रहे हैं जिसकी माँग बहुत ज़्यादा है, तो यह सिर्फ़ एक नीलामी है और आप सबसे बड़े खरीदार की दी हुई कीमत पा सकते हैं।

सीलबंद डिब्बे में क्या है, यह किसी को तब तक पता नहीं चलता जब तक वह खुला न हो, इसलिए हो सकता है कि आपके पास उसमें एक ही कार्ड हो जिसकी कीमत डिब्बे की कीमत से कहीं ज़्यादा हो। दूसरी ओर, हो सकता है कि आपके पास कोई भी ऐसा कार्ड न बचे जिसका कोई मूल्य न हो।

इसी वजह से, सीलबंद डिब्बे सबसे सुरक्षित निवेश होते हैं क्योंकि समय के साथ उनकी कीमत बढ़ती जाती है और ज़्यादातर दिलचस्पी इस बात पर होती है कि उनमें कौन से कार्ड हो सकते हैं, या अक्सर लोग पुराने सेट के साथ ड्राफ्ट खेलना ही पसंद करते हैं। अरे, मुझे लगता है कि पुरानी यादों की कीमत लगाना मुश्किल है। मेरी पुरानी यादों की कीमत $0.00 है, लेकिन ज़्यादातर लोग इससे ज़्यादा कीमत लगाते हैं।

आइये सबसे पहले सीलबंद बक्सों के बारे में बात करते हैं:

ब्रैंडन: विकास की बात करें तो, सीलबंद बक्सों और व्यक्तिगत कार्डों के साथ बहुत सारा संग्रह होता है, इसलिए मैं समझता हूं कि मैं आपकी अलमारियों पर जो सूची देख रहा हूं, वह आपकी सारी संपत्ति नहीं है; क्या आप किसी व्यक्तिगत कार्ड में निवेश करते हैं, कार्डों को ग्रेडिंग करवाते हैं या सीलबंद बक्सों को लंबे समय तक अपने पास रखते हैं, ताकि भविष्य में बड़े मुनाफे के लिए बेच सकें?

पॉल: हाँ। पुराने सीलबंद डिब्बे, बिल्कुल। निजी तौर पर, मैं कार्डों को ग्रेड करवाने में दिलचस्पी नहीं रखता। आप वस्तु का मूल्य बढ़ा सकते हैं, लेकिन बिना ग्रेड वाली और ग्रेड वाली वस्तु के बीच तरलता काफ़ी कम हो जाती है और उसे बेचना बहुत मुश्किल हो जाता है। कभी-कभी ऐसा व्यक्ति ढूँढ़ना मुश्किल होता है जो पहले से ही ग्रेड वाला चाहता हो; ऐसे बहुत से लोग हैं जो बिना ग्रेड वाली वस्तु (ग्रेड करवाने के लिए) खरीदना चाहते हैं, इसलिए उन्हें ही यह फ़ैसला लेने दें। यह मेरी राय है।

ब्रैंडन: केवल इतना ही नहीं, बल्कि सीलबंद उत्पाद का एक हिस्सा, परिभाषा के अनुसार, यह है कि, "आपको नहीं पता कि इसमें क्या है," है ना?

पॉल: बिल्कुल; ये रैंडमाइज़ेशन है। ये, "ओह, ये हो सकता है, वो हो सकता है, कई हो सकते हैं।"

मुझे याद है कि मैंने जो पहला बूस्टर बॉक्स खरीदा था: पूरी तरह से सीलबंद बूस्टर बॉक्स स्ट्रॉन्गहोल्ड (मार्च, 1998) से था और मैं सोच रहा था, "ओह, मुझे उम्मीद है कि मुझे स्लिवर क्वीन मिल जाएगी, या, अगर मुझे दो स्लिवर क्वीन मिल जाएं तो क्या होगा?" संभावना है कि मुझे चार भी मिल जाएं।

ब्रैंडन नोट: अगला प्रश्न थोड़ा क्रम से हटकर प्रस्तुत किया गया है और पिछले उत्तर के बाद नहीं आया। इसका कारण साहित्यिक है और, एक बार फिर, साक्षात्कार की पूरी प्रतिलिपि (जिसे आपको पहले पढ़ना चाहिए था क्योंकि यह इस लेख का सबसे अच्छा हिस्सा है!) निष्कर्ष से ठीक पहले है।

ब्रैंडन: ठीक है। सीलबंद बॉक्स में बहुत सारी संभावनाएं हैं।

जब आप सीधे इस पर गौर करते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे आप किसी डिब्बे को खोलते समय मुट्ठी भर पत्तों की तलाश में हों। तो, मूल रूप से, औसतन, किसी बंद डिब्बे को खोलना लाभदायक नहीं है, है ना? वरना हर कोई ऐसा कर रहा होता।

आपको वह कार्ड नहीं मिलेगा जो बॉक्स के लिए भुगतान करता हो, है ना?

पॉल: यह कई बातों पर निर्भर करता है। उद्योग जगत में लोग एक आम शब्द का इस्तेमाल करते हैं, 'ईवी' या "समतुल्य मूल्य"।

ब्रैंडन: जुए में भी ऐसा होता है, सिवाय इसके कि इसका मतलब होता है, "अपेक्षित मूल्य।"

पॉल: आप इस स्थिति से गुजर रहे हैं और मानसिक रूप से यह पूछने की कोशिश कर रहे हैं कि, "मुझे इससे गुजरने और लाभ कमाने के लिए क्या चाहिए?"

कभी-कभी, कुछ सेटों में, कार्डों का समतुल्य मूल्य सीलबंद बक्सों के समतुल्य मूल्य से ज़्यादा होता है। यह बात ख़ास तौर पर तब सच होती है जब आप MSRP पर टिके रहने की कोशिश कर रहे हों।

हालाँकि, MSRP से छुटकारा पाने पर उसमें कुछ बदलाव की गुंजाइश रहती है। कभी-कभी, कुछ जगहें चार डॉलर का पैक लेकर उसके लिए ज़्यादा पैसे वसूलना शुरू कर देती हैं, भले ही वह कोई पुराना या छपा हुआ उत्पाद न हो।

दूसरी ओर, व्यक्तिगत कार्ड थोड़े ज़्यादा जोखिम भरे हो सकते हैं क्योंकि प्रॉक्सी कार्ड से उनका मूल्य कम हो सकता है। प्रॉक्सी कार्ड का एक बचाव यह है कि इनका इस्तेमाल "किचन टेबल प्ले" (यानि आकस्मिक) के लिए किया जाता है, क्योंकि ये कार्ड वैसे तो बेहद महंगे होते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, कुछ प्रॉक्सी कार्ड असली कार्ड से इतने मिलते-जुलते होते हैं कि धोखाधड़ी की संभावना बढ़ जाती है, और साथ ही, यह अनजान लोगों के लिए कम सुरक्षित बाज़ार बन जाता है:

ब्रैंडन: ज़रूर। असल में, क्या कोई बहुत बड़ी प्रॉक्सी साइट ( कार्ड कॉन्ज्यूरर ) नहीं थी --- कम से कम उनके पास तो ऐसी ही थी, जो सिर्फ़ किचन टेबल पर खेलने के लिए प्रॉक्सी कार्ड बनाती थी? बस तुम और तुम्हारा दोस्त मिल रहे थे, और—

पॉल: हां, वे हमेशा इस तरह से चीजों को तर्कसंगत बनाने की कोशिश करते हैं, लेकिन वे इसे अंतिम उपभोक्ता पर छोड़ देते हैं, थोड़ी सी उम्मीद के साथ, कि शायद ये वास्तविक मान लिए जाएंगे।

ब्रैंडन: ठीक है, तो क्या यह कहना उचित है कि आप सामान्यतः प्रॉक्सी साइटों के खिलाफ हैं?

पॉल: मैं प्रॉक्सी साइटों के सख्त खिलाफ हूं, सिर्फ उन कारणों से नहीं जिन्हें मैं पहले ही स्थापित कर चुका हूं, बल्कि, विश्वास करें या न करें, वहां कुछ बहुत ही दुष्ट लोग हैं जो इन वास्तविक प्रॉक्सी की तलाश करेंगे और उन्हें बेचने की कोशिश करेंगे और युवा, कम अनुभवी खिलाड़ियों का फायदा उठाएंगे , जिन्हें शायद यह भी पता नहीं होगा कि ये नकली कार्ड मौजूद हैं।

ब्रैंडन: क्या आपको लगता है कि यह निर्णय बाजार को लेना चाहिए, या आप यह कहेंगे कि आप हैस्ब्रो के इन प्रॉक्सी साइटों को बंद करने के हालिया प्रयास का समर्थन करते हैं?

पॉल: मैं इसमें उनका समर्थन करूँगा क्योंकि यह उनकी बौद्धिक संपदा है जिसकी उन्हें रक्षा करनी चाहिए। अगर वे दूसरों को इन्हें छापने की अनुमति देते हैं, भले ही वे इन्हें काफ़ी अलग तरीके से छाप रहे हों, तो भी वे दूसरों को अपने कार्ड छापने की अनुमति दे रहे हैं।

ब्रैंडन: ठीक है। अब, क्या प्रॉक्सी के बारे में आपकी राय अलग होगी—आपने प्रॉक्सी खरीदने वाले लोगों को चुपके से इशारा करने की बात कही—क्या होगा अगर पीछे साफ़-साफ़ लिखा हो, "यह एक प्रॉक्सी है," क्या आपको इससे और उनके द्वारा किचन टेबल प्ले का इस्तेमाल करने से कोई समस्या होगी?

पॉल: जहाँ तक सेकेंडरी मार्केट और ट्रेडिंग की बात है, तो यह थोड़ी कम समस्या है, लेकिन अगर यह आगे और पीछे दोनों तरफ से काफ़ी अलग होता, तो यह और भी कम समस्या होती। कभी-कभी, हमने देखा है कि लोग कहते हैं, "यार, मुझे XYZ शो बहुत पसंद है, काश मैं इसे अपने मैजिक के प्यार के साथ जोड़ पाता," तो कभी-कभी वे किसी कलाकार से किसी मौजूदा कार्ड का एक ऑल्टर बनवा लेते हैं जिसमें... मान लीजिए... उन्हें माई लिटिल पोनी पसंद है, जो हैस्ब्रो का एक और उत्पाद है, और वे चाहते हैं कि वे अपने कार्ड पर माई लिटिल पोनी बना दें, तो कोई बात नहीं।

पॉल और मैं इसी दिशा में आगे बढ़ेंगे, और वह इस लेख को लिखेंगे, और मैं, वास्तविक दुनिया का उदाहरण देने का उत्कृष्ट लाभ उठाऊंगा:

ब्रैंडन: (काल्पनिक रूप से) तो, अगर मैं रसोई की मेज पर उल्टा ब्लैक लोटस बनाऊं जो मैजिक ब्लैक लोटस जैसा बिल्कुल न दिखे और बारीक अक्षरों में लिखूं, "यह केवल मनोरंजन के उद्देश्य से एक प्रॉक्सी कार्ड है," और कार्ड के पीछे, "यह केवल मनोरंजन के उद्देश्य से एक प्रॉक्सी कार्ड है।"

मैं मैजिक सील, ट्रेडमार्क का उपयोग नहीं कर रहा हूं, जैसा कि हर कोई जानता है कि रसोई की मेज पर खेलने के उद्देश्य से कार्ड क्या है, लेकिन मैं किसी भी कॉपीराइट का उपयोग नहीं कर रहा हूं... लेकिन ऐसा नहीं हो रहा है?

पॉल: ऐसा नहीं हो रहा है, और ख़तरा, मेरे विचार से, मैं हमेशा खेल में आने वाले नए खिलाड़ियों पर नज़र रखने की कोशिश करता हूँ क्योंकि हो सकता है कि उन्हें खेल से सबसे ज़्यादा लगाव हो। जब भी व्यापार, अधिग्रहण, यहाँ तक कि किसी और के साथ खेलने की बात आती है, तो मैं हमेशा उनके लिए चिंतित रहता हूँ, कि, "अरे यार, मुझे यकीन नहीं हो रहा कि तुम इतने भाग्यशाली थे कि तुम्हें इनमें से एक मिला। काश मेरे पास भी एक होता!"

"ओह, ठीक है, मैं इसे आपके उस कार्ड के बदले में दे दूँगा, जिसकी कीमत इस कार्ड से आधी है।" (आँख मारना)

ब्रैंडन: बिलकुल। और, ज़ाहिर है, इनमें से कुछ नए खिलाड़ी ज़रूरी नहीं कि... मैं ये नहीं कहना चाहता कि वो समझदार नहीं हैं... मान लीजिए कि उन्हें खेल का इतना अनुभव नहीं है कि वो कह सकें, "रुको, तुम मुझसे जो ले रहे हो, उससे दोगुने दाम की चीज़ क्यों बेच रहे हो? तुम ये सब अपनी नेकदिली से कर रहे हो, है ना?"

शायद इतना नहीं, है ना?

पॉल: वास्तव में यह बहुत समय पहले की बात नहीं है जब मेरा एक मित्र मेरे पास आया और बोला, "अरे, मैं XYZ स्थान पर था और मैंने कुछ और कार्ड खरीदे थे जिन्हें मैं ट्रेड्स में ढूंढ रहा था।"

वह नहीं जानता था, क्योंकि वह अभी खेल में वापस आ रहा था और जब उसने पहली बार खेला था, तो उनके पास फ़ॉइल भी नहीं थे - लेकिन यह विशिष्ट कार्ड जिसके लिए उसने व्यापार किया था, उसने मूल्यवान कार्डों का व्यापार किया था, वास्तव में, नकली था, जिसे मैं शुरू से ही पहचानने में सक्षम था।

लेकिन, मैं इसे ठीक से पहचान पाने में सक्षम था, क्योंकि यह एक कार्ड की कलाकृति और संस्करण था जो केवल पन्नी में मुद्रित किया गया था, लेकिन यह इसका एक गैर-पन्नी संस्करण था।

ब्रैंडन (हैरान): वाह! ये तो ऐसा लग रहा है, अगर आप जादू की दुनिया से जुड़े नहीं हैं, तो कोई कैसे जान पाएगा कि ये सिर्फ़ फ़ॉइल में ही आता है?

यदि आप जादू की दुनिया में गहरे उतर चुके हैं, तो यह एक नौसिखिया गलती है, है ना?

पॉल: हाँ। बात कुछ ऐसी है, जैसे आपको अलग-अलग नकली परीक्षणों, बेंड टेस्ट, कुछ कलाकृतियों के बारे में पता न हो, जैसे कि पूरी प्रिंट लाइन में हुई किसी खास गलत छपाई की तलाश करना, जो शायद कुछ नकली चीज़ों में न हो।

यह एक और क्षेत्र है जहाँ स्थानीय गेम स्टोर महत्वपूर्ण हैं क्योंकि पॉल जैसे अच्छे ऑपरेटर मैजिक कार्ड्स के मामले में केवल असली सामान ही बेचेंगे। ऑनलाइन वेबसाइटों की बात करें तो, मुझे लगता है कि कुछ लोग ऐसे भी हैं जो वाइल्ड वेस्ट में वापस जाकर रहना चाहेंगे, और अगर आप भी ऐसा ही सोचते हैं, तो शायद यह आपके लिए ही है।

यह बात हमेशा याद रखें: यदि कोई सौदा इतना अच्छा लगता है कि वह सच नहीं हो सकता, तो संभवतः वह सच ही है।

हालाँकि, ऊपरी तौर पर देखे गए सौदे भी शायद उतने अच्छे न हों जितने दिखते हैं। दो बातें जिन्होंने मुझे चौंकाया (जिनका ज़िक्र एक साथ किया जाएगा, हालाँकि वे साक्षात्कार में अलग-अलग हुईं) ये थीं कि कार्डों को ग्रेड मिलना हमेशा सकारात्मक परिणाम नहीं देता और (कलाकार द्वारा) हस्ताक्षरित कार्ड मिलने से ज़रूरी नहीं कि मूल्य में वृद्धि हो:

ब्रैंडन: विकास की बात करें तो, सीलबंद बक्सों और व्यक्तिगत कार्डों के साथ बहुत सारा संग्रह होता है, इसलिए मैं समझता हूं कि मैं आपकी अलमारियों पर जो सूची देख रहा हूं, वह आपकी सारी संपत्ति नहीं है; क्या आप किसी व्यक्तिगत कार्ड में निवेश करते हैं, कार्डों को ग्रेडिंग करवाते हैं या सीलबंद बक्सों को लंबे समय तक अपने पास रखते हैं, ताकि भविष्य में बड़े मुनाफे के लिए बेच सकें?

पॉल: हाँ। पुराने सीलबंद डिब्बे, बिल्कुल। निजी तौर पर, मैं कार्डों को ग्रेड करवाने में दिलचस्पी नहीं रखता। आप वस्तु का मूल्य बढ़ा सकते हैं, लेकिन बिना ग्रेड वाली और ग्रेड वाली वस्तु के बीच तरलता काफ़ी कम हो जाती है और उसे बेचना बहुत मुश्किल हो जाता है। कभी-कभी ऐसा व्यक्ति ढूँढ़ना मुश्किल होता है जो पहले से ही ग्रेड वाला चाहता हो; ऐसे बहुत से लोग हैं जो बिना ग्रेड वाली वस्तु (ग्रेड करवाने के लिए) खरीदना चाहते हैं, इसलिए उन्हें ही यह फ़ैसला लेने दें। यह मेरी राय है।

ब्रैंडन: ऐसा लगता है कि कार्ड को ग्रेड करवाने का कार्य भी जोखिम भरा हो सकता है, क्योंकि - न केवल आपको (ग्रेडिंग के लिए) भुगतान करना पड़ता है, बल्कि आप यह सोचकर कुछ भेजते हैं कि यह आठ नंबर पर वापस आएगा और यह पांच नंबर पर वापस आता है... इसका एक कोना घिस गया है जिस पर आपने ध्यान नहीं दिया, "ओह, यार, यह कार्ड जितना मैंने सोचा था उससे कहीं अधिक खेला गया था!"

पॉल: यहाँ तक कि प्रिंटिंग अलाइनमेंट भी एक कारक हो सकता है। एक और कारक यह भी है कि आप ग्रेडिंग कंपनी के साथ निवेश कर रहे हैं, क्योंकि जब आप ग्रेडिंग कंपनी को कुछ भेजते हैं, तो उस कंपनी का नाम भी उस कार्ड से स्थायी रूप से जुड़ जाता है। अगर उस कंपनी के साथ कुछ होता है, तो दस या पंद्रह साल बाद भी, वह कलंक उस कार्ड से जुड़ जाएगा।

ब्रैंडन: क्या मैजिक ने भी सालों से यही काम नहीं किया है, जब कार्ड के चित्रकार कभी-कभी हस्ताक्षर संस्करण बनाते हैं? मुझे नहीं पता कि वे धारावाहिक हैं या नहीं, लेकिन कार्ड के कलाकार के हस्ताक्षर के साथ यह एक बहुत बड़ी संग्रहणीय वस्तु लगती है, है ना?

पॉल: इस पर शायद पिछले एक-दो दशकों से बहस चल रही है—क्या इससे वाकई मूल्य बढ़ता है, क्या इससे मूल्य घटता है, क्या अब इसे कार्ड का क्षतिग्रस्त संस्करण माना जाता है क्योंकि इस पर कुछ लिखा हुआ है? भले ही यह किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखा गया हो जिसका उस कार्ड से कोई वास्तविक संबंध हो, फिर भी दुकानों में इस पर काफ़ी बहस हुई है। और, अगर ऐसा है, तो क्या इससे इसमें कोई मापनीय मात्रा में वृद्धि या कमी होती है, कितनी?

इसके साथ ही, मुझे लगता है कि एक दीर्घकालिक निवेशक को व्यक्तिगत कार्डों में लाभप्रद रूप से निवेश करने के लिए उत्पाद के बारे में और भी बहुत कुछ जानना होगा। जैसा कि हमने देखा, कुछ ऐसे घटक (ऑटोग्राफ, ग्रेडिंग) हैं जिनके बारे में मेरा मानना है कि ये हमेशा कार्ड के मूल्य में वृद्धि का कारण बनेंगे, लेकिन गलत परिस्थितियों में, परिणामस्वरूप आपके निवेश का मूल्य वास्तव में कम हो सकता है।

हाल ही में एक ऐसा विकास हुआ है जो व्यक्तिगत कार्ड निवेशकों के लिए वरदान साबित हो सकता है, वह है सीरियलाइज़्ड कार्ड, जो एक बेहतरीन अवधारणा है और स्पोर्ट्स कार्ड संग्रह की दुनिया में भी देखा गया है। मैजिक हाल ही में इस विचार में शामिल हो रहा है, इसलिए मुझे पॉल की राय समझ में आई:

ब्रैंडन: जहां तक सीरियलाइज्ड कार्डों का सवाल है, जो मुझे लगता है कि कई अन्य टी.सी.जी. ने पहले ही कर लिया है, निश्चित रूप से स्पोर्ट्स कार्डों ने भी अतीत में ऐसा किया है।

पॉल: स्पोर्ट्स कार्ड्स ने तो कमाल कर दिया है। दरअसल, एक ऑटोग्राफ संग्रहकर्ता के तौर पर, मैंने कई क्रमांकित ऑटोग्राफ देखे हैं, जिनमें किसी खास हस्ताक्षर के समय उन्होंने सिर्फ़ 500 ऑटोग्राफ पर हस्ताक्षर किए थे और उन्हें क्रमांकित किया था, "500 में से 1", "500 में से 2..."

ब्रैंडन: अरे वाह! उसे टॉप्स या फ़्लीयर या डोनरस, जो भी था, उससे काफ़ी अच्छा कट मिला होगा, है ना?

पॉल: हाँ, हाँ। इनकी कीमत हमेशा ज़्यादा होती है। क्योंकि, एक बार फिर, इसे नकली बनाना मुश्किल है।

इसके साथ ही, मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि क्रमबद्ध कार्ड, "सुरक्षित" निवेश के पदानुक्रम में अन्य कार्डों और सीलबंद बक्सों के बीच कहीं आते हैं।

प्रभावशाली व्यक्ति जो वास्तव में...किसी चीज़ को प्रभावित करते हैं!?

प्रौद्योगिकी की निरंतर विकसित होती दुनिया में, एक अवधारणा जो स्वयं को स्पष्ट कर चुकी है, वह है, "सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स", जो, मेरे सीमित अनुभव में, ज्यादातर ऐसे लोग हैं जो अनुकूल समीक्षाओं के बदले में कंपनियों से मुफ्त उत्पाद और सेवाएं प्राप्त करने का प्रयास करते हैं।

बेशक, विडंबना यह है कि सोशल मीडिया पर प्रभावशाली लोगों के बारे में हम जो सामग्री देखते हैं, उससे यह आभास हो सकता है कि प्रभावित करना कभी भी एक वैध उद्यम नहीं हो सकता। हालाँकि यह पूरी तरह सच नहीं है, लेकिन अगर मैं ऐसे वीडियो बनाता हूँ जिनका उद्देश्य उत्पादों की समीक्षा करना है, और मैं उन वीडियो से राजस्व अर्जित करना चाहता हूँ, तो मैं खुद को "प्रभावशाली" के बजाय "समीक्षक" कहना पसंद करूँगा, ताकि बाद वाले शब्द के नकारात्मक अर्थ से बचा जा सके।

बेशक, जब मैं ऑनलाइन कैसीनो द्वारा दिए जा रहे प्रमोशन की समीक्षा करता हूँ , या कैसीनो वेबसाइटों की समीक्षाओं का हिस्सा लिखता हूँ जो भुगतान और ग्रेडिंग से संबंधित होती हैं, तो मैं किसी को कुछ भी करने के लिए प्रभावित करने की कोशिश नहीं कर रहा होता। मैं बोनस या भुगतान की शर्तों का निष्पक्ष मूल्यांकन करने की कोशिश कर रहा होता हूँ, ताकि लोग खुद तय कर सकें कि उनके लिए कौन से ऑनलाइन कैसीनो अच्छे हो सकते हैं।

इसलिए, उन सोशल मीडिया समीक्षकों के विपरीत जो मुफ़्त उत्पाद के बदले समीक्षा देते हैं, मैं खुद को इन सबसे थोड़ा ज़्यादा जायज़ मानता हूँ। अगर कोई कैसीनो मुझे अच्छी समीक्षा के बदले मुफ़्त कैसीनो क्रेडिट ऑफर करता, तो न सिर्फ़ मैं मना कर देता, बल्कि उनसे ख़राब समीक्षा मिलने की संभावना भी काफ़ी बढ़ जाती—हालाँकि मैं इस ऑफर और अपने इनकार को निजी ही रखता।

इसका मतलब यह नहीं कि समीक्षकों को कभी भी मुफ़्त उत्पाद या सेवाएँ नहीं मिलनी चाहिए। अगर कंपनियाँ समीक्षकों को ढूँढ़कर उन्हें प्रोत्साहन के तौर पर उत्पाद देना चाहती हैं, तो ठीक है, लेकिन तथाकथित "प्रभावशाली लोगों" का मज़ाक उड़ाने के लिए वीडियो में आमतौर पर ऐसा नहीं होता। आमतौर पर, वे किसी व्यवसाय (अक्सर किसी रेस्टोरेंट) से सोशल मीडिया समीक्षा के बदले मुफ़्त उत्पाद की माँग करते हैं... और यह भी कहते हैं कि अगर उन्हें मुफ़्त में उत्पाद दिया जाए तो यह उनके लिए अच्छा होगा।

इसीलिए, वैध समीक्षा चैनलों को प्रचारकों से अलग करना ज़रूरी है, इसलिए अपनी खोजबीन ज़रूर करें। हालाँकि, वैध समीक्षा चैनल मौजूद हैं और संग्रहणीय कार्ड गेम्स की दुनिया में उनका एक दिलचस्प स्थान है क्योंकि वे वास्तव में व्यवहार को प्रभावित करते हैं। जैसा कि मैंने पॉल से जाना:

ब्रैंडन: क्या इससे सीलबंद बक्सों को तोड़ना मुश्किल नहीं हो जाता, नए सेट आते ही, और आपके मार्जिन कम हो जाने से भी, क्या इससे सीलबंद बक्सों को तोड़ना मुश्किल नहीं हो जाता? न सिर्फ़ यह पता नहीं होता कि किसी एक डिब्बे में क्या है, क्या आपको उस डिब्बे के लिए भुगतान करने हेतु कार्ड मिलेंगे, बल्कि यह भी नहीं पता होता कि कोई कार्ड फटेगा भी या नहीं।

ऐसा लगता है कि पुराने मार्जिन से आप बॉक्स खोल सकते थे, लोगों को कार्ड दिखा सकते थे, उत्पाद में रुचि पैदा कर सकते थे, लेकिन यदि आपका मार्जिन कम हो जाए, तो क्या बॉक्स खोलने से होने वाले संभावित नुकसान को सहना कठिन हो जाएगा?

पॉल: जैसे-जैसे तकनीक विकसित हो रही है, मनोरंजन और मार्केटिंग का विकास हो रहा है, पिछले दस सालों में संग्रहणीय वस्तुओं और टीसीजी बाज़ार में भी कई बदलाव हुए हैं। बहुत सारे यूट्यूबर हैं जो उत्पादों की समीक्षा करते हैं, कभी-कभी उत्पाद के रिलीज़ होने से बहुत पहले ही, उन्हें उत्पाद की एक कॉपी पहले ही मिल जाती है। कभी-कभी, रिलीज़ से पहले ही, वे कहते हैं, "यह तो घटिया है! इसे मत खरीदो! "

खैर, हे भगवान, मैंने इस चीज़ में सात हज़ार डाल दिए, तुम्हें पता है?

ब्रैंडन: हां, हालांकि ऐसा लगता है कि जब हम आपके ग्राहकों से बात करते हैं, तो हैस्ब्रो के विपरीत, ऐसा लगता है कि यह आपके लिए काफी मददगार हो सकता है।

पॉल: यह मददगार भी हो सकता है और नुकसानदेह भी। यह दोधारी तलवार है। जब चीज़ें अच्छी होती हैं और समीक्षक उसकी तारीफ़ करते हैं और लोगों को प्रोत्साहित करते हैं—तो यह बहुत अच्छा होता है। जब वे नकारात्मक समीक्षाएं देते हैं, खासकर सेट शुरू होने से पहले, तो यार, कितना बुरा लगता है!

फायदेमंद हो या न हो, ऐसा लगता है कि समीक्षकों के लिए एक मज़बूत बाज़ार है, इसलिए मैं उम्मीद करता हूँ कि सबसे सफल समीक्षक वही करते रहेंगे जो वे कर रहे हैं। मैं बस यही उम्मीद करता हूँ कि अगर वे कोई ऐसा बॉक्स खोलते हैं जो ख़ास तौर पर मज़बूत नहीं है, तो वे यह स्पष्ट कर दें कि यह पूरी उत्पाद श्रृंखला की गुणवत्ता का संकेत नहीं है और हो सकता है कि उन्हें एक प्रतिकूल बॉक्स ही मिला हो।

किसी भी तरह से, ऑनलाइन वीडियो समीक्षा की अवधारणा निश्चित रूप से मैजिक: द गैदरिंग गेम से नई है, इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि इस संबंध में भविष्य के विकास, खेलने, संग्रह करने, व्यापार करने और निवेश करने के मामले में गेम को कैसे प्रभावित करेंगे।

और, जैसा कि वादा किया गया था, पूरा साक्षात्कार:

पूरा साक्षात्कार (मुझे आशा है कि आप इसे पहले पढ़ेंगे)

ब्रैंडन: ठीक है, मैं पॉल के साथ ब्रैंडन हूँ; वह पिट्सबर्ग के ब्रुकलाइन बरो/पड़ोस में स्थित गीकाड्रोम के मालिक हैं और हम यहाँ मैजिक: द गैदरिंग के खेल और निवेश के बारे में चर्चा करने आए हैं। चलिए, पॉल, शुरू करते हैं। क्या आप खुद मैजिक: द गैदरिंग खेलते हैं, और अगर हाँ, तो आप कब से इसे खेल रहे हैं?

पॉल: हाँ। असल में, मैंने मैजिक: द गैदरिंग को अनलिमिटेड (दिसंबर 1993 में रिलीज़) के आसपास मैजिक के शुरुआती दिनों में खेलना शुरू किया था; मुझे लगता है कि यह शायद '93 के आसपास की बात है, इसलिए एक मिनट हो गया है।

ब्रैंडन: और, क्या आपने कभी प्रतिस्पर्धात्मक रूप से खेला है? मुझे पता है कि दशकों से प्रतिस्पर्धात्मकता काफ़ी बढ़ गई है।

पॉल: हाँ, मैंने प्रतिस्पर्धात्मक रूप से खेला है, लेकिन मुझे कहना होगा कि वह एक अलग ही ज़माना था। वह बड़े प्रो टूर से पहले की बात है, जब विश्व प्रतियोगिताएँ अपेक्षाकृत नई थीं (पहली मैजिक: द गैदरिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप अगस्त 1994 में आयोजित हुई थी) और जब ये प्रतियोगिताएँ सीधे विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट द्वारा संचालित की जाती थीं।

ब्रैंडन: तो, कोई मिलियन डॉलर का पुरस्कार पूल नहीं, मैं इसे लेता हूँ?

पॉल: नहीं, ज़्यादा से ज़्यादा, मुझे लगता है कि ड्यूलिस्ट पर मेरे बारे में एक लेख लिखा गया था। (ड्यूलिस्ट विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट द्वारा सीधे प्रकाशित एक पत्रिका थी और 1993 के अंत से सितंबर 1999 तक प्रकाशित होती थी)

ब्रैंडन: और, जहां तक ट्रेडिंग कार्ड गेम/संग्रहणीय कार्ड गेम उद्योग का सवाल है, आप कितने समय से... मेरा मतलब है, आप वर्तमान में गीकाड्रोम के मालिक हैं, लेकिन मुझे इसके विकास के बारे में बताएं, पहले एक स्थानीय गेम और कॉमिक स्टोर में काम करने और फिर उसके मालिक बनने से।

पॉल: यह वाकई एक अच्छी कहानी है: मैं स्कूल और कॉलेज की पढ़ाई कर रहा था, और फिर 9/11 की घटना हुई जिसने दुनिया को पूरी तरह बदल दिया। कॉलेज से निकलकर जब मैं काम पर लगा, तो ज़्यादातर लोग नौकरी देने का जोखिम नहीं उठाना चाहते थे, चाहे कोई युवा कितना भी भूखा या आक्रामक क्यों न हो।

मुझे इससे बहुत निराशा होने लगी और मैंने निर्णय लिया: यदि कोई मुझे अवसर नहीं देगा, तो मैं अवसर बनाऊंगा।

मेरे परिवार के कई सदस्यों ने अपना स्वयं का व्यवसाय शुरू किया है, और एक बात जो मैंने उनसे सीखी है, वह यह है कि किसी ऐसे क्षेत्र में प्रवेश करें जिसमें आपको आनंद आता हो (ऐसा क्षेत्र जिसमें आपको बहुत ज्ञान हो), क्योंकि तब आप पहले से ही सफलता की ओर अग्रसर हो जाते हैं।

ब्रैंडन: यह तो बिलकुल सही है, और जैसा कि आपने पहले ही बताया है, जब WotC टूर्नामेंट चला रहा था, तब आप पहले से ही उसमें शामिल थे, तो आप मैजिक के बारे में एक ऐसी चीज़ में कूद पड़े जिसके बारे में आपको काफ़ी जानकारी थी। लेकिन क्या उस समय कोई और संग्रहणीय कार्ड गेम भी थे, या फिर कॉमिक बुक्स के साथ आपका काफ़ी पुराना इतिहास था? इस स्टोर को देखकर ऐसा लगता है कि आप लगभग हर चीज़ इकट्ठा करते और बेचते हैं!

पॉल: हाँ, लगभग। जब मैं छोटा था, तब मैंने बहुत सारी कॉमिक्स बनाई थीं; अब यह पाँच-दस पैसे वाले स्टोर और विभिन्न प्राचीन वस्तुओं की दुकानों से शुरू होकर आगे बढ़ गया है... वहाँ थोड़ी-बहुत पुरानी कॉमिक्स ढूँढ़ना, उन्हें खरीदना और फिर उन्हें किसी स्थानीय कॉमिक बुक स्टोर पर बेचना, जहाँ शुरुआती दिनों में मैजिक: द गैदरिंग मिलती थी।

वास्तव में, उन दिनों में, कॉमिक बुक स्टोर्स में ही गेम्स मिलते थे , और अब तो यह स्थिति हो गई है कि मैजिक: द गैदरिंग या अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम्स ही प्राथमिक, कभी-कभी एकमात्र उत्पाद बन गए हैं।

ब्रैंडन: यह निश्चित रूप से एक विकास पैटर्न है: "ओह, आओ हमारी संग्रहणीय कॉमिक पुस्तकों को देखो, हमारे पास 20, 30 साल पुरानी कॉमिक्स हैं," से, "अरे, हम एक स्टोर हैं और हम सिर्फ मैजिक बेचते हैं... और शायद कुछ यू-गि-ओह और पोकेमॉन, लेकिन हम मैजिक के इर्द-गिर्द बने हैं।"

पॉल: विशेषकर तीस वर्ष की अवधि में इस तरह का व्यवसाय विकसित होना; यह निश्चित रूप से एक विकासशील उद्योग है।

ब्रैंडन: विकास की बात करें तो, सीलबंद बक्सों और व्यक्तिगत कार्डों के साथ बहुत सारा संग्रह होता है, इसलिए मैं समझता हूं कि मैं आपकी अलमारियों पर जो सूची देख रहा हूं, वह आपकी सारी संपत्ति नहीं है; क्या आप किसी व्यक्तिगत कार्ड में निवेश करते हैं, कार्डों को ग्रेडिंग करवाते हैं या सीलबंद बक्सों को लंबे समय तक अपने पास रखते हैं, ताकि भविष्य में बड़े मुनाफे के लिए बेच सकें?

पॉल: हाँ। पुराने सीलबंद डिब्बों में, बिल्कुल। निजी तौर पर, मैं कार्डों को ग्रेडिंग करवाने में दिलचस्पी नहीं रखता। आप वस्तु का मूल्य तो बढ़ा सकते हैं, लेकिन गैर-ग्रेडिंग और ग्रेडिंग वाली चीज़ों के बीच तरलता काफ़ी कम हो जाती है और उन्हें बेचना बहुत मुश्किल हो जाता है।कभी-कभी किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढ़ना मुश्किल होता है जो पहले से ही ग्रेडेड चीज़ चाहता हो; ऐसे बहुत से लोग हैं जो बिना ग्रेड वाली चीज़ लेना चाहते हैं (ग्रेडेड करवाने के लिए), इसलिए उन्हें ही यह फ़ैसला लेने दीजिए। यह मेरी राय है।

ब्रैंडन: ऐसा लगता है कि कार्ड को ग्रेड करवाने का कार्य भी जोखिम भरा हो सकता है, क्योंकि - न केवल आपको (ग्रेडिंग के लिए) भुगतान करना पड़ता है, बल्कि आप यह सोचकर कुछ भेजते हैं कि यह आठ नंबर पर वापस आएगा और यह पांच नंबर पर वापस आता है... इसका एक कोना घिस गया है जिस पर आपने ध्यान नहीं दिया, "ओह, यार, यह कार्ड जितना मैंने सोचा था उससे कहीं अधिक खेला गया था!"

पॉल: यहाँ तक कि प्रिंटिंग अलाइनमेंट भी एक कारक हो सकता है। एक और कारक यह भी है कि आप ग्रेडिंग कंपनी के साथ निवेश कर रहे हैं, क्योंकि जब आप ग्रेडिंग कंपनी को कुछ भेजते हैं, तो उस कंपनी का नाम भी उस कार्ड से स्थायी रूप से जुड़ जाता है। अगर उस कंपनी के साथ कुछ होता है, तो दस या पंद्रह साल बाद भी, वह कलंक उस कार्ड से जुड़ जाएगा।

ब्रैंडन: यह बात तो सही है। हैस्ब्रो और विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट की कंपनी के तौर पर बात करें तो, जहाँ तक मैं समझता हूँ, मैजिक द गैदरिंग की शुरुआत 1993 में हुई थी—मूल रूप से, एक व्यक्ति ने ही इस पूरी चीज़ की शुरुआत की थी। 1998 तक, एक सौदा तय हो गया था जिसके तहत हैस्ब्रो उस कंपनी का अधिग्रहण कर लेगा जो विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट बन गई थी। यह सौदा 1999 में तय हुआ था, लेकिन ऐसा लगता है कि हैस्ब्रो खुद, विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट के लिए एक तरह से छत्रछाया मात्र था और वे लगभग दो दशकों तक इससे दूर ही रहे।

पॉल: यह सही है। उन्होंने बस यूँ ही चलने दिया; उनका तर्क था, "कुछ टूटा ही नहीं है, तो उसे ठीक करने की कोशिश क्यों करें?"

ब्रैंडन: इस लिहाज़ से, ऐसा लगता है कि उन दो दशकों में, एक कार्ड गेम के तौर पर, मैजिक द गैदरिंग का रिलीज़ शेड्यूल लगभग तीन सेट प्रति वर्ष का एक स्थिर और अनुमानित था, है ना? प्रमुख बॉक्स सेटों के संदर्भ में?

पॉल: संभवतः प्रति तिमाही एक, यानी प्रति वर्ष चार।

ब्रैंडन: यहां तक कि प्रति वर्ष चार की कीमत पर भी, आपके पास सीक्रेट लेयर (हैस्ब्रो द्वारा सीधे उपभोक्ता को बेचा जाना) जैसी चीजें नहीं थीं, ये सभी अलग-अलग बूस्टर, संग्रहणीय प्रकार की चीजें... मैं दो सप्ताह से शोध कर रहा हूं और मुझे सभी अलग-अलग उत्पादों के बारे में याद भी नहीं है।

पॉल: मुझे लगता है कि, जब उन्होंने पहली बार मॉडर्न मास्टर्स जैसी चीजें लाना शुरू किया (पहला मॉडर्न मास्टर्स सेट जून, 2013 में जारी किया गया था) तो लक्ष्य पूरे समुदाय के बजाय कुछ विशेष प्रकार के गेमर्स को आकर्षित करना था।

यह वाकई एक बेहतरीन विचार था क्योंकि, उत्पाद के साथ व्यापक मताधिकार होने के बावजूद, लोग अभी भी अपने विशिष्ट रूप को बनाए रखना पसंद करते थे। इसने उन लोगों को आकर्षित करने का एक तरीका ढूंढ लिया जो आमतौर पर हर तीन या चार सेटों में से केवल एक ही चुनते थे क्योंकि यह उनके विशिष्ट प्रकार के मैजिक के लिए निर्देशित नहीं था—चाहे वह मानक खेल हो, विस्तारित हो या विरासत—और इसने सभी को यथासंभव शामिल रखने का एक तरीका ढूंढ लिया।

ब्रैंडन: सही। मैंने जो देखा, वह ठीक उसी समय था जब हैस्ब्रो ने विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट का संचालन सीधे अपने हाथ में ले लिया और विज़ार्ड्स के चार्ट पर आने वाले तट पर नेविगेट करना शुरू कर दिया, जो 2019-2020 के आसपास शुरू हुआ था, या ऐसा ही कुछ—जैसा कि आपने अलग-अलग तरह के खिलाड़ियों के लिए अलग-अलग सेटों का ज़िक्र किया है, मैंने देखा कि 2021 और 2022 दोनों में मल्टीप्लेयर के लिए पाँच सेट रिलीज़ किए गए थे, तो क्या आप इस तरह के सेट देखते हैं...ऐसा लगता है कि आप उन्हें, अगर कुल मिलाकर सकारात्मक नहीं भी, तो इस तरह के सेटों के लिए जगह के रूप में देखते हैं।

पॉल: हाँ। अगर आप मैजिक द गैदरिंग को कुल मिलाकर एक अलग उत्पाद मानते हैं—आइए इसकी तुलना फलों के रस से करें—हर एक का अपना स्वाद होता है, तो हो सकता है आपको अंगूर का रस पसंद हो, लेकिन संतरे का रस पसंद न हो; जब वे ऐसा उत्पाद बनाते हैं जो ख़ास तौर पर अंगूर के रस पीने वालों के लिए हो, तो आप कितने उत्साहित होते हैं?

ब्रैंडन: बात तो सही है। जब आप सुनते हैं... तो क्या आप अल्फ़ा इन्वेस्टमेंट्स यूट्यूब देखते हैं?

पॉल: हाँ, रूडी।

ब्रैंडन: हाँ, और ऐसा लगता है कि इस पर उनका दृष्टिकोण आपसे थोड़ा अलग है क्योंकि ऐसा लगता है कि वह कह रहे हैं, "उत्पाद बहुत अधिक है, विज़ार्ड्स बाजार में बाढ़ ला रहा है," लेकिन वह अभी भी सीलबंद बक्सों में मूल्य देखते हैं, है ना?

ऐसा लगता है कि विज़ार्ड्स हर उपभोक्ता की क्षमता से ज़्यादा उत्पाद जारी कर रहा है; अल्फा इन्वेस्टमेंट्स इसे नकारात्मक रूप से देखता है, लेकिन आप इसे सकारात्मक रूप में देखते हैं क्योंकि अभी तक, इससे सीलबंद डिब्बों को कोई नुकसान नहीं पहुँचता दिख रहा है। क्या यह सही प्रतिनिधित्व है?

पॉल: हाँ और नहीं।हां, इस तथ्य में कि मैं इसे (विभिन्न प्रकार के मैजिक उपभोक्ताओं के लिए अलग-अलग उत्पाद) एक सकारात्मक चीज के रूप में देख सकता हूं, लेकिन इसमें नहीं कि एक निश्चित टिपिंग बिंदु है जहां यह बाजार में बाढ़ की तरह आ जाता है और यह ऐसा होता है, "मुझे यह भी नहीं पता कि मुझे अब किस स्वाद का जूस पसंद है!"

हम इसे यहाँ बिल्कुल नज़दीक ही देख सकते हैं। ऐसा लगता है कि जब भी हमारा कोई नया उत्पाद रिलीज़ होता है, हम लोगों को साथ-साथ याद दिलाते रहते हैं, "अरे, वैसे, मुझे पता है कि हम ब्रदर्स वॉर की रिलीज़ पर हैं, लेकिन जंप स्टार्ट के लिए प्री-ऑर्डर ज़रूर करवा लीजिए—वह भी बिल्कुल नज़दीक ही होगा।"

ब्रैंडन: हां, जैसे ही कोई वस्तु बिक्री के लिए उपलब्ध होती है, आप तुरंत अगले उत्पाद का विपणन शुरू कर देते हैं।

पॉल: बिल्कुल .

ब्रैंडन: मेरा मतलब है, यदि आप आभूषण विक्रेता हैं, यदि आप के ज्वेलर्स हैं, तो निश्चित रूप से; यह शायद ठीक है।***

पॉल: खासकर उनके लिए फरवरी में।

ब्रैंडन: (हंसते हुए) सही है?

ब्रैंडन का नोट: ***पॉल ने मेरी बात मान ली और मैं अपनी बात उस तरह से पूरी नहीं कर पाया जैसा मैं चाहता था। मैं यह कहना चाहता था कि के ज्वेलर्स किसी खास मौके पर, जैसे कि कोई त्योहार, जन्मदिन या सगाई, उत्पाद बेचता है, इसलिए यह एक ऐसा उत्पाद है जहाँ आप हमेशा कुछ नया लाने की कोशिश करते हैं क्योंकि हर किसी से हर सेल में खरीदारी की उम्मीद नहीं की जाती। मेरे अनुमान से, मैजिक: द गैदरिंग का तात्पर्य यह है कि हर किसी को हर चीज़ खरीदनी चाहिए।

ब्रैंडन: लेकिन, किसी ऐसी चीज के लिए, जो जाहिरा तौर पर, एक संग्रहणीय वस्तु के रूप में शुरू हुई थी, कम से कम कुछ लोगों के लिए... मुझे लगता है कि पदानुक्रम इस प्रकार है: सबसे महत्वपूर्ण: खिलाड़ी, दूसरे सबसे महत्वपूर्ण: संग्राहक, तीसरे सबसे महत्वपूर्ण: निवेशक।

लेकिन, क्या आपको लगता है कि मैजिक प्रतिभागियों का एक निश्चित समूह अपने हाथ हवा में उठाकर कह रहा है, "मैं सब कुछ कैसे इकट्ठा करूंगा!"

पॉल: मैं ऐसे बहुत से लोगों को देखता हूँ। मैं मैजिक के कई खिलाड़ियों को ऐसे ही कहते हुए देखता हूँ, "मैं इस खेल से इतना जुड़ गया हूँ; मुझे इसकी हर चीज़ पसंद है, लेकिन ये इतनी तेज़ी से चीज़ें जारी कर रहे हैं कि मैं उन्हें समझ नहीं पा रहा हूँ। मैं तो अगला सेट आने से पहले स्पॉइलर भी नहीं पढ़ पा रहा हूँ!"***

ब्रैंडन का नोट: ***इस वक्तव्य का शेष भाग एक फोन कॉल के कारण बाधित हुआ, लेकिन इसका सार यह था कि कुछ मैजिक उपभोक्ताओं को ऐसा महसूस ही नहीं होता कि उनके पास अगले उत्पाद के बारे में उत्साहित होने का समय है, जब तक कि अगला उत्पाद पहले ही आ चुका हो।

ब्रैंडन: ठीक है, तो मैंने देखा कि वे अब "सीक्रेट लेयर" नाम का एक उत्पाद कॉन्सेप्ट बना रहे हैं, जो मेरे हिसाब से हैस्ब्रो/विज़ार्ड्स द्वारा सीधे उपभोक्ताओं को पैक या सेट बेचने जैसा है। इस बारे में आपकी क्या राय है?

पॉल: यह बहुत दिलचस्प है क्योंकि उन्होंने पहले भी कहा है कि उन्हें सीधे उपभोक्ताओं को बेचने में कोई दिलचस्पी नहीं है, खासकर किसी भी नए उत्पाद को। यह बहुत बड़ी बात थी जब हमने पहली बार नए कार्ड बिना किसी रिटेलर के सीधे उपभोक्ताओं तक पहुँचते देखे।

ब्रैंडन: ठीक है, तो मैं नहीं चाहता कि आप इस विषय पर व्यक्तिगत रूप से बोलें - लेकिन, क्या आपको लगता है कि यह संभव है कि कुछ स्थानीय गेम स्टोर्स को विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट द्वारा उस बात से पीछे हटने से थोड़ा असहज महसूस हो रहा हो, जिसे उन्होंने करने से मना किया था और फिर वही कर रहे हैं?

यह वितरकों को बंद कर देता है, यह स्थानीय गेम स्टोर को बंद कर देता है —स्थानीय गेम स्टोर ने पिछले तीन दशकों में मैजिक बनाया है —वे (मैजिक) अमेज़न से पहले कहाँ थे? ऑनलाइन चीज़ें (आसानी से) बेचने से पहले वे कहाँ थे? यह लगभग पीठ में छुरा घोंपने जैसा है।

यह लगभग वैसा ही लग रहा होगा जैसा गेमस्टॉप (नोट: मैं... कोई और बेहतर कंपनी चुन सकता था) को लगता है जब निन्टेंडो ऐसे वीडियो गेम रिलीज़ कर रहा है जिन्हें आप सीधे स्विच से डाउनलोड कर सकते हैं। जैसे, "हमारा क्या? हमारे बिना तुम कुछ भी नहीं होते!"

पॉल: इसकी शुरुआत निश्चित रूप से एक ऐसे उत्पाद के रूप में हुई थी जिसे खरीदने के लिए उपभोक्ता को किसी स्थानीय गेम की दुकान पर आना पड़ता था। शुरुआत में, बड़े स्टोर मैजिक, पोकेमॉन या यू-गि-ओह, इनमें से किसी भी गेम से कोई लेना-देना नहीं चाहते थे; उन्हें डंगऑन्स एंड ड्रैगन्स भी बहुत जोखिम भरा लगता था, इसलिए कई जगहों पर इसे रखना मुश्किल था। इसलिए, उन्होंने इसे ले जाने की ज़हमत भी नहीं उठाई।

लेकिन, किसने किया? स्थानीय स्वतंत्र कार्ड दुकानों ने। शुरुआत में हम इनमें से बहुतों की रीढ़ थे, लेकिन आज के दौर में, जहाँ सीधे उपभोक्ता तक पहुँच, अमेज़न और ऐसी ही दूसरी कंपनियाँ हैं, मेरा मानना है कि यह एक ऐसा उद्योग है, अगर सब कुछ सीधे उपभोक्ता तक पहुँच गया, तो यह उद्योग धीरे-धीरे खत्म होने लगेगा।

यदि स्टोर में खेलना पूरी तरह से बंद हो जाए, तो खेल में भाग लेने वाले लोगों की संख्या बहुत कम हो जाएगी।

ब्रैंडन: इन खास सेटों के बारे में एक और दिलचस्प बात जिसके बारे में हम बात कर रहे हैं। ऐसा लगता है जैसे 2005 में, अगर आप स्टैंडर्ड (मैजिक फॉर्मेट) खेलना चाहते थे, लेकिन आपने पहले कभी मैजिक नहीं खेला था, तो आप सोचते होंगे, "ठीक है, ये...क्या...चार सेट हैं जो मुझे खरीदने हैं और ये सभी इसी साल, या पिछले कैलेंडर वर्ष में रिलीज़ हुए हैं, है ना?"

पॉल: म्म्म्म्म्म .

ब्रैंडन: अब, ऐसा है कि आप ऑनलाइन जाते हैं और शायद आपको गेम में दिलचस्पी हो, इन सभी अलग-अलग (उत्पादों) को देखकर, जैसे, "आखिर मैं क्या खरीदूँ? इस साल 45 अलग-अलग सेट रिलीज़ हुए हैं! आप स्टैंडर्ड गेम किसके साथ खेलते हैं?"

क्या यह संभावित नये खिलाड़ियों के लिए भ्रमित करने वाली बात नहीं है?

पॉल: मैं यह बात बहुत से ग्राहकों के लिए देखता हूँ। एक बार फिर, उन्हें यह तय करने के लिए कि उन्हें कौन सा उत्पाद चाहिए, हमसे बहुत मार्गदर्शन की आवश्यकता होती है।

कुछ ऐसी चीजें हैं जो आप अमेज़न से नहीं पा सकते, चाहे कोई भी विवरण कुछ भी कहे - यहां तक कि जब विज़ार्ड्स ने विभिन्न उत्पादों के साथ जुड़े ग्रेड स्तरों को लागू करने की कोशिश की, जहां, आपके अनुभव के आधार पर, इसे शुरुआती स्तर का उत्पाद या विशेषज्ञ स्तर का उत्पाद माना जाएगा - यहां तक कि उन प्रकार के लेबल के साथ, आपको अभी भी काउंटर के पीछे एक अनुभवी व्यक्ति की आवश्यकता है जो उनका मार्गदर्शन करने जा रहा है।

यह बात विशेष रूप से तब सच होती है जब एक साथ इतने सारे अलग-अलग उत्पाद उपलब्ध हों।

वास्तव में, यहां तक कि किचन टेबल गेमर्स भी जो आते हैं और विशिष्ट चीजों में शामिल होना चाहते हैं, वे हमेशा यह नहीं जानते कि उन्हें क्या लेना है, जब तक कि मैं यह न समझा दूं कि उन्हें कौन से अलग-अलग पैक लेने चाहिए, चाहे वह सेट बूस्टर हों, जंप स्टार्ट बूस्टर, ड्राफ्ट बूस्टर, कलेक्टर बूस्टर...

ब्रैंडन: यह दिलचस्प है कि आपने अमेज़न का ज़िक्र किया, क्योंकि जैसा कि अल्फा इन्वेस्टमेंट्स के रूडी इसे "प्रोडक्ट डंप" कहते हैं, क्या ऐसा नहीं है कि हैस्ब्रो खुद अमेज़न पर सीधे उत्पाद बेच रहा है, और ये बिक्री क्या है? क्या ये वो उत्पाद हैं जिन्हें सभी स्थानीय गेम स्टोर्स ने नहीं खरीदा? क्या ये वो पुराना स्टॉक है जहाँ (वे कहते हैं), "चलो इसे किसी भी कीमत पर बेच दें क्योंकि LGS पहले जैसा स्टॉक नहीं रख रहे हैं?"

ये उत्पाद डंप कैसे हो रहे हैं?

पॉल: यह एक अच्छा सवाल है। दुर्भाग्य से, मुझे विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट और उनके निर्माण के तरीकों के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है। मुझे लगता है कि, क्योंकि हम प्री-ऑर्डर करते हैं और उन्हें पहले ही ऑर्डर मिल जाते हैं, इसलिए वे हर सेट के ऐतिहासिक डेटा के साथ उसी के आधार पर अपनी छपाई करते होंगे।

हालाँकि, अगर वे एक निश्चित संख्या में प्रिंट कर रहे हैं और वे सभी प्रीऑर्डर के ज़रिए नहीं बिक रहे हैं और फिर—और इसे हवा में "डंपिंग" कहा जाता है—अमेज़न या ईबे पर, या ऐसा ही कुछ, तो मुझे इसकी जानकारी नहीं है। ऐसा हो सकता है, या बिक्री में अभूतपूर्व कमी भी हो सकती है।

ब्रैंडन: अमेज़न की कीमतों के बारे में मुझे जो बात उलझन में डाल रही है, वह यह है कि - यदि मैंने जो अफवाहें देखी हैं, वे सच हैं - और मैं इसके बारे में उतना नहीं जान पाया जितना मैं चाहता था, लेकिन विज़ार्ड्स से सीधे उपभोक्ता तक की गई कुछ बिक्री स्थानीय गेम स्टोर्स द्वारा इन सेटों को प्राप्त की गई कीमत से कम रही है, है ना?

पॉल: हाँ। दरअसल, मैंने जो पाया है, उसके अनुसार, कभी-कभी जब वे ये हवा-हवाई बातें, "प्रोडक्ट डंप" करते हैं, तो कभी-कभी वे शुरुआत में जो कीमत लगाते हैं, वह उन वितरकों से भी कम होती है, जो सीधे विज़ार्ड्स से खरीदते हैं। अगर ऐसा है, तो यह आश्चर्यजनक है।

हालाँकि, मुझे अमेज़न के साथ उनके विशिष्ट समझौते के बारे में नहीं पता। क्या वे उत्पाद अमेज़न को देते हैं और अमेज़न ही कीमत तय करता है, या (विज़ार्ड्स) कीमतें तय करते हैं?

किसी भी तरह से, यह संभवतः MSRP के सबसे करीब है जो हम अब उत्पादों से संबंधित पाएंगे क्योंकि उन्होंने मैजिक के साथ MSRP को समाप्त कर दिया है।

ब्रैंडन: ठीक है। जैसा कि आपने पहले बताया, आप अमेज़न से अनुभव नहीं खरीद सकते; आप किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं खरीद सकते जो खेल से प्यार करता हो, जैसे आप, जिसने शुरुआत से ही खेल में हिस्सा लिया हो, 90 के दशक में प्रतिस्पर्धात्मक रूप से खेला हो, इससे पहले कि यह बहुत लोकप्रिय हो... कोई भी अमेज़न पर जाकर यह अनुभव नहीं लेगा कि आप जो खेल प्रदान कर रहे हैं, उसे सही तरीके से कैसे खेलें और उसकी सराहना करें।

मेरे मन में यह प्रश्न उठता है: क्या यह हैस्ब्रो के लिए एक बाजार परीक्षण है, जो अंततः प्रत्यक्ष-से-उपभोक्ता मॉडल में परिवर्तन करने का प्रयास कर रहा है, और यदि ऐसा है, तो क्या ऐसा करना उनके लिए एक बड़ी गलती होगी?

पॉल: निजी तौर पर, मुझे लगता है कि अगर उन्होंने ऐसा किया तो यह एक बहुत बड़ी गलती होगी। उन्होंने आधिकारिक तौर पर कहा है कि वे पूरी तरह से सीधे उपभोक्ता मॉडल अपनाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं; हालाँकि, कुछ कदम... अगर वे ऐसा कर रहे होते, तो वे यही कदम उठाते।

ब्रैंडन: हाँ, ऐसा है कि, "हम ऐसा करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। हम सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।"

यह उसी हैस्ब्रो की ओर से आ रहा है जिसने कहा था कि वे आरक्षित सूची की भावना को बनाए रखेंगे... यह उसी हैस्ब्रो की ओर से आ रहा है जिसने—

पॉल: हां, उन्होंने अपने कुछ बड़े वक्तव्यों और गारंटियों के शब्दों में परिवर्तन किया है और उन्हें अनुकूलित किया है।

ब्रैंडन: हाँ! ऐसा लग रहा है जैसे वे उन चीज़ों में खामियाँ ढूँढ रहे हैं जिनका वादा उन्होंने खुद खिलाड़ियों और स्थानीय गेम स्टोर्स से किया था।

मेरे लिए, जब बात उन बातों की आती है जो आपने, स्वयं, एक कंपनी के रूप में कही हैं: जब आप अपनी कही बातों में खामियां ढूंढ रहे हैं, तो सीधे झूठ बोलना शुरू कर देना कोई बड़ी बात नहीं है, है ना?

मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वे झूठ बोलेंगे; मैं सिर्फ यह कह रहा हूं कि इस समय यह विश्वास करना बहुत कठिन है कि उनके लिए झूठ बोलना असंभव है।

पॉल: ऐतिहासिक रूप से, विज़ार्ड्स अपनी बात रखने में बहुत अच्छे रहे हैं , लेकिन हाल ही में ऐसा हुआ है कि बहुत सी बातें धुंधली होती जा रही हैं।

जब भी कुछ निकलता है तो बहुत सारे चिकन लिटिल होते हैं, "ओह, वे बर्ड्स ऑफ पैराडाइज को पुनः छाप रहे हैं, वे आरक्षित सूची को तोड़ रहे हैं," यह वास्तव में आरक्षित सूची को नहीं तोड़ता है।

लोगों ने डोमिनारिया रिमास्टर्ड के आगामी सेट का भी उल्लेख किया है; वे बर्ड्स ऑफ पैराडाइज (मैजिक अनलिमिटेड, दिसंबर '93) की मूल कलाकृति को रेट्रो बॉर्डर के साथ पुनः प्रकाशित करने जा रहे हैं और यह मूलतः मैजिक 30वीं (वर्षगांठ) की तरह ही दिखाई देगा, जिसे उन्होंने हाल ही में जारी किया है, लेकिन इसमें विशेष मैजिक 30वीं बैक के बजाय वास्तविक मैजिक: द गैदरिंग बैक होगा।

यदि यह इतना करीब दिख रहा है, तो इसका मतलब है कि यह सीमा के पार जाने के करीब पहुंच रहा है।

ब्रैंडन: हाँ, हद पार कर रहा है। मुझे लगता है कि इसमें सबसे बड़ी समस्या, खासकर कलेक्टरों और निवेशकों के लिए, यह है कि इन नए उत्पादों के साथ आप संग्रहणीय उत्पाद के इतने करीब पहुँच जाते हैं कि, लगभग परिभाषा के अनुसार, यह संग्रहणीय उत्पाद को संग्रहणीय वस्तु से कमतर बना देता है, है ना?

जैसे, आप शेवरले को वापस जाकर '72 केमेरो बनाते हुए नहीं देखते।***

ब्रैंडन नोट: ***अत्यधिक मांग वाला वाहन; मेरा अनुमान सही था!!

पॉल: जब बात उन लोगों की आती है जो आफ्टरमार्केट पार्ट्स बेचते हैं, तो ऐसे आफ्टरमार्केट होते हैं जो वस्तुतः शेवरले के पार्ट्स के समान होते हैं, इसलिए आप वास्तव में आफ्टरमार्केट पार्ट्स से ही एक कार का पुनर्निर्माण कर सकते हैं।

हालांकि, मुझे लगता है कि इसके साथ अधिक समानता यह है: जब आप अन्य ट्रेडिंग कार्डों और उनके द्वारा अपने उत्पादों में रुचि बढ़ाने और रुचि को बढ़ाने में मदद करने के लिए किए गए कार्यों को देखते हैं - जैसे टीवी और फिल्म उत्पाद - तो उन्होंने वर्दी के टुकड़े और मंच पर पहने जाने वाले प्रॉप्स और इस तरह की चीजों को शामिल करना शुरू कर दिया है।

मुझे नहीं लगता कि मैजिक में कभी भी कॉस्प्लेर्स पोशाक के टुकड़े शामिल होंगे...

(ब्रैंडन जोर से हंसता है)

...लेकिन, जब बात नवाचार, बदलाव और नई दुर्लभ चीज़ों के निर्माण की आती है, तो वे निश्चित रूप से इनमें से कुछ पर ध्यान दे रहे हैं। वे विस्तार करने और उन चीज़ों को दोबारा न बना पाने की सीमा से बाहर निकलने की भी कोशिश कर रहे हैं।

ब्रैंडन: (एक बुरा मजाक करता है जिसे छोड़ दिया जाएगा)

तो, जब हम बातचीत के बिंदुओं की रूपरेखा पर चर्चा कर रहे थे, मैंने हैस्ब्रो का यह कथन शामिल कर दिया था कि उपभोक्ताओं को हर उत्पाद खरीदना ज़रूरी नहीं है। आपको इस विषय में काफ़ी रुचि दिखाई दी, इसलिए मुझे लगता है कि मैं आपको यहीं छोड़ देता हूँ।

पॉल: बाजार में जब लोग व्यवसायों को अपने उत्पाद के बारे में बात करते हुए सुनते हैं, तो वे कल्पना करते हैं, "जब मैं कुछ खरीदता हूं, तो मैं इसे सीधे उनसे खरीद रहा हूं," भले ही आप इसे एलजीएस से उठा रहे हों, भले ही आप इसे अमेज़ॅन या बड़े बॉक्स स्टोर से उठा रहे हों।

वास्तव में, वितरण और यह सब कैसे काम करता है, विशेष रूप से यदि यह वितरण के माध्यम से हो रहा है और सीधे उपभोक्ता तक नहीं पहुंच रहा है, तो उपभोक्ता लक्षित लक्ष्य नहीं है; स्टोर हैं, एलजीएस हैं।

ये वे लोग हैं जो सीधे उन्हें पैसे दे रहे हैं और कह रहे हैं, "मुझे इतने बक्से चाहिए।"

स्थानीय स्टोर, यानी LGS, ही इन चीज़ों पर बड़ा जोखिम उठा रहे हैं। इसलिए, (विज़ार्ड्स/हैस्ब्रो) अंतिम उपभोक्ताओं से यह कहकर कि, "आपको हर चीज़ लेने की ज़रूरत नहीं है," वे सीधे उन लोगों से बात नहीं कर रहे हैं जो उनसे खरीदारी कर रहे हैं।

यदि वे सीधे उन लोगों से बात कर रहे हैं जो उनसे सीधे खरीदारी कर रहे हैं, जैसे कि मैं और अन्य स्टोर, तो, यदि हम उनके द्वारा उत्पादित प्रत्येक उत्पाद को नहीं खरीद रहे हैं, तो हम मैजिक: द गैदरिंग स्टोर कैसे हैं?

ब्रैंडन: ठीक है।

पॉल: तो, ऐसा कहकर, यह वाकई मामला उलझा रहा है। वे हमारे ग्राहकों से कह रहे हैं कि वे सब कुछ न उठाएँ, जबकि हमें तो सब कुछ उठाना ही पड़ता है।

ब्रैंडन: हाँ, और मुझे लगता है कि आपने जो मुख्य शब्द इस्तेमाल किए हैं, वे हैं, "आपके ग्राहक।"

जैसे, आप अपने वितरकों के ग्राहक हैं। वितरक हैस्ब्रो के ग्राहक हैं। जो लोग यहाँ, और देश भर के किसी भी स्थानीय गेम स्टोर में आते हैं—वे आपके ग्राहक हैं।

मेरा मतलब है, यह सुझाव देना आपका काम है कि आपके ग्राहकों को क्या खरीदना चाहिए, है ना?

पॉल: हाँ, सुझाव दीजिए, उन्हें बताइए कि प्रत्येक उत्पाद किस काम के लिए है।

यह कुछ ऐसा ही है जैसे मैजिक द गैदरिंग के कुछ यूट्यूबर अक्सर यही मंत्र दोहराते हैं, " सिंगल खरीदें, पैक न खरीदें।" अगर हर कोई उनकी बात माने और वैसा ही करे, तो कोई सिंगल (खरीदने के लिए) नहीं बचेगा क्योंकि दुकानें बिल्कुल नए सीलबंद उत्पाद को 100% सिंगल बेचने की उम्मीद में नहीं खोलतीं, क्योंकि 100% सिंगल बिकेंगे नहीं।

इससे उन एकल में कृत्रिम मुद्रास्फीति भी पैदा होगी, इसलिए यह आपके डेक बनाने या अपने कार्ड एकत्र करने का सबसे सस्ता तरीका नहीं होगा।

ब्रैंडन: केवल इतना ही नहीं, बल्कि सीलबंद उत्पाद का एक हिस्सा, परिभाषा के अनुसार, यह है कि, "आपको नहीं पता कि इसमें क्या है," है ना?

पॉल: बिल्कुल; ये रैंडमाइज़ेशन है। ये, "ओह, ये हो सकता है, वो हो सकता है, कई हो सकते हैं।"

मुझे याद है कि मैंने जो पहला बूस्टर बॉक्स खरीदा था: पूरी तरह से सीलबंद बूस्टर बॉक्स स्ट्रॉन्गहोल्ड (मार्च, 1998) से था और सोच रहा था, "ओह, मुझे उम्मीद है कि मुझे वह स्लिवर क्वीन मिल जाएगी, या, अगर मुझे दो स्लिवर क्वीन मिल जाएं तो क्या होगा?" संभावना है कि मुझे चार भी मिल जाएं।

ब्रैंडन: ठीक है। सीलबंद बॉक्स में बहुत सारी संभावनाएं हैं।

जब आप सीधे इस पर गौर करते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे आप किसी डिब्बे को खोलते समय मुट्ठी भर पत्तों की तलाश में हों। तो, मूल रूप से, औसतन, किसी बंद डिब्बे को खोलना लाभदायक नहीं है, है ना? वरना हर कोई ऐसा कर रहा होता।

आपको वह कार्ड नहीं मिलेगा जो बॉक्स के लिए भुगतान करता हो, है ना?

पॉल: यह कई चीज़ों पर निर्भर करता है । उद्योग जगत में लोग एक आम शब्द का इस्तेमाल करना पसंद करते हैं, 'ईवी' या "समतुल्य मूल्य"।

ब्रैंडन: जुए में भी ऐसा होता है, सिवाय इसके कि इसका मतलब होता है, "अपेक्षित मूल्य।"

पॉल: आप इस स्थिति से गुजर रहे हैं और मानसिक रूप से यह पूछने की कोशिश कर रहे हैं कि, "मुझे इससे गुजरने और लाभ कमाने के लिए क्या चाहिए?"

कभी-कभी, कुछ सेटों में, कार्डों का समतुल्य मूल्य सीलबंद बक्सों के समतुल्य मूल्य से ज़्यादा होता है। यह बात ख़ास तौर पर तब सच होती है जब आप MSRP पर टिके रहने की कोशिश कर रहे हों।

हालाँकि, MSRP से छुटकारा पाने पर उसमें कुछ बदलाव की गुंजाइश रहती है। कभी-कभी, कुछ जगहें चार डॉलर का पैक लेकर उसके लिए ज़्यादा पैसे वसूलना शुरू कर देती हैं, भले ही वह कोई पुराना या छपा हुआ उत्पाद न हो।

ब्रैंडन: ठीक है। जब हम मूल्य की बात कर रहे हैं, तो आइए एक ऐसी चीज़ के बारे में बात करते हैं जिसका आमतौर पर कोई मूल्य नहीं होता—प्रॉक्सी कार्ड! लेकिन, ज़ाहिर है, प्रॉक्सी कार्ड का मूल्य होता है क्योंकि मैजिक की 30वीं वर्षगांठ पर, मेरी राय में, उन्होंने तीस साल के मैजिक खिलाड़ियों को मुँहतोड़ जवाब देने का फैसला किया है , और एक हज़ार डॉलर में चार-पैक प्रॉक्सी कार्ड बेच रहे हैं, जिससे आरक्षित सूची की भावना भी टूट रही है।

हैस्ब्रो ऐसा क्यों करेगा? ताश के चार पैकेट के लिए 1,000 डॉलर देकर मैजिक: द गैदरिंग को तीस सालों तक नहीं बनाया गया! यह जश्न मनाने का कोई तरीका नहीं है। ज़्यादातर खिलाड़ी इसे वहन नहीं कर सकते।

पॉल: यह सच है। सच कहूँ तो, मुझे हैरानी होगी अगर ज़्यादातर खिलाड़ी ऐसा कर पाएँ।

ऐतिहासिक रूप से, यह उनके लिए पूरी तरह से अनोखा नहीं है। अतीत में, उन्होंने "कलेक्टर्स एडिशन" नाम से सेट जारी किए हैं, जो वास्तव में, पूरे संस्करण के पूर्ण प्रिंट होते थे—यह पूरा सेट होता था, बेतरतीब ढंग से नहीं, बूस्टर पैक में नहीं, और बिल्कुल, "यहाँ आपको मिलने वाली हर चीज़ की सूची है।"

ब्रैंडन: ठीक है, ठीक है, ठीक है, ताकि उपभोक्ता को पता चले कि उन्हें वहां क्या मिल रहा है।

पॉल: बिल्कुल .

ब्रैंडन: लेकिन, ये तो सिर्फ़ चार प्रॉक्सी पैक हैं। जहाँ तक मैं समझता हूँ, ये टूर्नामेंट के लिए वैध नहीं हैं।

पॉल: कलेक्टर एडिशन के साथ भी यही हुआ; उन्हें भी वैध नहीं माना जाता था। उन पर तो कहीं लिखा भी था, "टूर्नामेंट खेलने के लिए नहीं।"

ब्रैंडन: ठीक है। मुझे नहीं पता कि इनमें ऐसा है या नहीं, लेकिन जिसने भी ये 30वीं वर्षगांठ के चार पैक 1,000 डॉलर में खरीदे हैं, वो क्या उम्मीद कर रहा है? इन प्रॉक्सी का मूल्य क्या है, सिवाय इसके कि उन पर "30वीं वर्षगांठ" लिखा हो, क्योंकि अगर आप इसे खोल भी दें और आपको एक ब्लैक लोटस मिल भी जाए, तो भी ये एक ऐसा ब्लैक लोटस है जिसका इस्तेमाल आप किसी औपचारिक, कानूनी खेल में भी नहीं कर सकते।

तो, ये कोई काला कमल नहीं है, है ना? ये तो कार्डबोर्ड का एक टुकड़ा है जिस पर लिखा है, "काला कमल।"

पॉल: तो, इसे पाने और किसी ऐसी संदिग्ध वेबसाइट से बनी चीज़ पाने में क्या फ़र्क़ है जो नकली चीज़ें बेच रही है? आप जानते हैं, एक बड़ा फ़र्क़ यह है कि यह विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट की है, इसलिए इसका थोड़ा ऐतिहासिक महत्व है क्योंकि इसे आधिकारिक तौर पर विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट द्वारा मान्यता प्राप्त और प्रकाशित किया गया है, और, संभवतः, अगर मैं लीगेसी और विंटेज जैसी चीज़ों को ज़्यादा टूर्नामेंट में खेलते हुए देखूँ, तो वे इस तरह के ज़्यादा आधिकारिक प्रॉक्सी पर विचार कर सकते हैं, जो टूर्नामेंट खेलने के लिए ज़्यादा वैध हैं बजाय इसके कि "ब्लैक लोटस" लिखकर स्लीव में डाल दिया जाए।

ब्रैंडन: किसी भी तरह से, क्या आपको लगता है... और, यह अटकलें हैं, यह बात इस सप्ताह के शुरू में इस साक्षात्कार के समय (दिसंबर, 2022) जारी की गई है - क्या इसका तीस साल पहले मुद्रित वास्तविक ब्लैक लोटस कार्ड पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है?

पॉल: हो सकता है। इसका कोई नकारात्मक पहलू भी हो सकता है, या कोई सकारात्मक पहलू भी। स्टोर पर हमारी प्रॉक्सी नीति के बारे में, मैं एक बात पक्के तौर पर कह सकता हूँ कि हम किसी भी टूर्नामेंट में प्रॉक्सी की अनुमति नहीं देते, चाहे वह बाहर घूमकर ताश खेलना हो या फिर कोई पूरा टूर्नामेंट हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि इससे उन लोगों के लिए टूर्नामेंट की वैधता खत्म हो जाती है जिन्होंने पैसे खर्च किए, ताश के पत्तों की तलाश की और उस शानदार टैबरनेकल या किसी और चीज़ को पाने के लिए कड़ी मेहनत की—फिर जो ब्लो बैठ जाता है और उसके पास एक ऐसा डेक होता है जो पूरी तरह से सिर्फ़ कागज़ की पर्चियाँ होती हैं...

(ब्रैंडन हंसता है)

...और वह कहता है, "मेरा काम भी आपके काम जितना ही अच्छा है।"

इसमें बहुत अधिक 'बुरा महसूस' होता है, और यह बुरा महसूस बाजार में बदलाव ला सकता है।

ब्रैंडन: हाँ, और इसका मूल्य सिर्फ इतना है कि यह कितना दुर्लभ कार्ड है।

आरक्षित सूची में कहा गया है, "हम इसे दोबारा कभी नहीं बनाएंगे।"

जब आप उल्लेख करते हैं कि खेल में कोई प्रॉक्सी नहीं होना स्टोर का नियम है, जब कोई 30वीं वर्षगांठ-समर्थित ब्लैक लोटस के साथ आता है, तो क्या यह मना किया जाएगा, या यह एक खेलने योग्य कार्ड होगा?

पॉल: यह तो बिलकुल नहीं होगा।

ब्रैंडन: बहुत बढ़िया। आपको यह देखना बहुत अच्छा लगता है।

क्या यही हैस्ब्रो की सोच है: ये सभी अन्य वेबसाइटें ये सभी प्रॉक्सी कार्ड बना रही हैं, हम तो अपना खुद का बना लेंगे?

पॉल: हाँ। मेरा मतलब है, उनके सामने कुछ समस्याएँ आई हैं। उन्होंने इन अवैध प्रिंटरों को ढूँढने और उनसे लड़ने की बहुत कोशिश की है जो उनके कार्डों के कम-रिज़ॉल्यूशन वाले संस्करण लेकर उन्हें प्रिंट करके संदिग्ध वेबसाइटों पर बेचने की कोशिश कर रहे हैं।

मुझे यकीन है कि उन्होंने देखा होगा, "अरे, इनमें से कुछ लोग इससे काफी पैसा कमा रहे हैं।"

ब्रैंडन: ज़रूर।दरअसल, क्या कोई बहुत बड़ी प्रॉक्सी साइट (कार्ड कॉन्ज्यूरर) नहीं थी - कम से कम उनके पास तो यही था, जो सिर्फ़ किचन टेबल पर खेलने के लिए प्रॉक्सी कार्ड बनाती थी? बस आप और आपका दोस्त साथ होते, और—

पॉल: हां, वे हमेशा इस तरह से चीजों को तर्कसंगत बनाने की कोशिश करते हैं, लेकिन वे इसे अंतिम उपभोक्ता पर छोड़ देते हैं, थोड़ी सी उम्मीद के साथ, कि शायद ये वास्तविक मान लिए जाएंगे।

ब्रैंडन: ठीक है, तो क्या यह कहना उचित है कि आप सामान्यतः प्रॉक्सी साइटों के खिलाफ हैं?

पॉल: मैं प्रॉक्सी साइटों के सख्त खिलाफ हूं, सिर्फ उन कारणों से नहीं जिन्हें मैं पहले ही स्थापित कर चुका हूं, बल्कि, विश्वास करें या न करें, वहां कुछ बहुत ही दुष्ट लोग हैं जो इन वास्तविक प्रॉक्सी की तलाश करेंगे और उन्हें बेचने की कोशिश करेंगे और युवा, कम अनुभवी खिलाड़ियों का फायदा उठाएंगे , जिन्हें शायद यह भी पता नहीं होगा कि ये नकली कार्ड मौजूद हैं।

ब्रैंडन: क्या आपको लगता है कि यह निर्णय बाजार को लेना चाहिए, या आप यह कहेंगे कि आप हैस्ब्रो के इन प्रॉक्सी साइटों को बंद करने के हालिया प्रयास का समर्थन करते हैं?

पॉल: मैं इसमें उनका समर्थन करूँगा क्योंकि यह उनकी बौद्धिक संपदा है जिसकी उन्हें रक्षा करनी चाहिए। अगर वे दूसरों को इन्हें छापने की अनुमति देते हैं, भले ही वे इन्हें काफ़ी अलग तरीके से छाप रहे हों, तो भी वे दूसरों को अपने कार्ड छापने की अनुमति दे रहे हैं।

ब्रैंडन: ठीक है। अब, क्या प्रॉक्सी के बारे में आपकी राय अलग होगी—आपने प्रॉक्सी खरीदने वाले लोगों को चुपके से इशारा करने की बात कही—क्या होगा अगर पीछे साफ़-साफ़ लिखा हो, "यह एक प्रॉक्सी है," क्या आपको इससे और उनके द्वारा किचन टेबल प्ले का इस्तेमाल करने से कोई समस्या होगी?

पॉल: जहाँ तक सेकेंडरी मार्केट और ट्रेडिंग की बात है, तो यह थोड़ी कम समस्या है, लेकिन अगर यह आगे और पीछे दोनों तरफ से काफ़ी अलग होता, तो यह और भी कम समस्या होती। कभी-कभी, हमने देखा है कि लोग कहते हैं, "यार, मुझे XYZ शो बहुत पसंद है, काश मैं इसे अपने मैजिक के प्यार के साथ जोड़ पाता," तो कभी-कभी वे किसी कलाकार से किसी मौजूदा कार्ड का एक ऑल्टर बनवा लेते हैं जिसमें... मान लीजिए... उन्हें माई लिटिल पोनी पसंद है, जो हैस्ब्रो का एक और उत्पाद है, और वे चाहते हैं कि वे अपने कार्ड पर माई लिटिल पोनी बना दें, तो कोई बात नहीं।

ब्रैंडन: (काल्पनिक रूप से) तो, अगर मैं रसोई की मेज पर उल्टा ब्लैक लोटस बनाऊं जो मैजिक ब्लैक लोटस जैसा बिल्कुल न दिखे और बारीक अक्षरों में लिखूं, "यह केवल मनोरंजन के उद्देश्य से एक प्रॉक्सी कार्ड है," और कार्ड के पीछे, "यह केवल मनोरंजन के उद्देश्य से एक प्रॉक्सी कार्ड है।"

मैं मैजिक सील, ट्रेडमार्क का उपयोग नहीं कर रहा हूं, जैसा कि हर कोई जानता है कि रसोई की मेज पर खेलने के उद्देश्य से कार्ड क्या है, लेकिन मैं किसी भी कॉपीराइट का उपयोग नहीं कर रहा हूं... लेकिन ऐसा नहीं हो रहा है?

पॉल: ऐसा नहीं हो रहा है, और ख़तरा, मेरे विचार से, मैं हमेशा खेल में आने वाले नए खिलाड़ियों पर नज़र रखने की कोशिश करता हूँ क्योंकि हो सकता है कि उन्हें खेल से सबसे ज़्यादा लगाव हो। जब भी व्यापार, अधिग्रहण, यहाँ तक कि किसी और के साथ खेलने की बात आती है, तो मैं हमेशा उनके लिए चिंतित रहता हूँ, कि, "अरे यार, मुझे यकीन नहीं हो रहा कि तुम इतने भाग्यशाली थे कि तुम्हें इनमें से एक मिला। काश मेरे पास भी एक होता!"

"ओह, ठीक है, मैं इसे आपके उस कार्ड के बदले में दे दूँगा, जिसकी कीमत इस कार्ड से आधी है।" (आँख मारना)

ब्रैंडन: बिलकुल। और, ज़ाहिर है, इनमें से कुछ नए खिलाड़ी ज़रूरी नहीं कि... मैं ये नहीं कहना चाहता कि वो समझदार नहीं हैं... मान लीजिए कि उन्हें खेल का इतना अनुभव नहीं है कि वो कह सकें, "रुको, तुम मुझसे जो ले रहे हो, उससे दोगुने दाम की चीज़ क्यों बेच रहे हो? तुम ये सब अपनी नेकदिली से कर रहे हो, है ना?"

शायद इतना नहीं, है ना?

पॉल: वास्तव में यह बहुत समय पहले की बात नहीं है जब मेरा एक मित्र मेरे पास आया और बोला, "अरे, मैं XYZ स्थान पर था और मैंने कुछ और कार्ड खरीदे थे जिन्हें मैं ट्रेड्स में ढूंढ रहा था।"

वह नहीं जानता था, क्योंकि वह अभी खेल में वापस आ रहा था और जब उसने पहली बार खेला था, तो उनके पास फ़ॉइल भी नहीं थे - लेकिन यह विशिष्ट कार्ड जिसके लिए उसने व्यापार किया था, उसने मूल्यवान कार्डों का व्यापार किया था, वास्तव में, नकली था, जिसे मैं शुरू से ही पहचानने में सक्षम था।

लेकिन, मैं इसे ठीक से पहचान पाने में सक्षम था, क्योंकि यह एक कार्ड की कलाकृति और संस्करण था जो केवल पन्नी में मुद्रित किया गया था, लेकिन यह इसका एक गैर-पन्नी संस्करण था।

ब्रैंडन (हैरान): वाह! ये तो ऐसा लग रहा है, अगर आप जादू की दुनिया से जुड़े नहीं हैं, तो कोई कैसे जान पाएगा कि ये सिर्फ़ फ़ॉइल में ही आता है?

यदि आप जादू की दुनिया में गहरे उतर चुके हैं, तो यह एक नौसिखिया गलती है, है ना?

पॉल: ओह हाँ। बात कुछ ऐसी है, जैसे आपको अलग-अलग नकली परीक्षणों, बेंड टेस्ट, कुछ कलाकृतियों के बारे में पता न हो, जैसे कि पूरी प्रिंट लाइन में हुई किसी खास गलत छपाई की तलाश करना, जो शायद कुछ नकली चीज़ों में न हो।

ब्रैंडन: बिलकुल। एक बात जो हमने देखी है, वह है मैजिक द गैदरिंग को कागज़ के अलावा और भी तरीके से खेलने का चलन। मैजिक द गैदरिंग ऑनलाइन (MTGO) बहुत लंबे समय से मौजूद है और ऐसा लगता है कि यह बहुत लंबे समय से मौजूद है—

पॉल: हाँ, उनका ग्राफ़िकल इंटरफ़ेस ज़रूर थोड़ा पुराना है। दरअसल, यह मुझे उन चीज़ों की याद दिलाता है जिनका इस्तेमाल मैं 90 के दशक में सिर्फ़ अभ्यास के लिए या अपने संग्रह का डिजिटल रिकॉर्ड रखने के लिए करता था।

ब्रैंडन: मुझे भी यही लगा। मैंने एक वीडियो देखा और कहा, "यह शायद विंडोज़ 93 ऑपरेटिंग सिस्टम पर काम करेगा।"

पॉल: मुझे लगता है कि मैंने लोगों को ऐसा करते देखा है ।

ब्रैंडन: और, मैं सोच रहा हूं कि मैं व्यंग्य कर रहा हूं।

पॉल: नहीं। मुझे पूरा यकीन है कि मैंने लोगों को विंडोज़ 93 वाला वास्तविक लैपटॉप लाते और उस पर खेलते देखा है।

ब्रैंडन: एक स्थानीय गेम स्टोर होने के नाते, एक बात जो मुझे चिंतित कर सकती है, वह है मैजिक द गैदरिंग एरिना जैसा गेम। वैसे, मैंने मैजिक कभी नहीं खेला, चाहे वह पेपर पर हो या किसी और तरह से, लेकिन मैंने उस गेम के कुछ वीडियो ज़रूर देखे हैं, और—ग्राफ़िक्स और साउंड के मामले में—यह वाकई कमाल का है! जैसे, "यह तो एक मज़ेदार गेम लग रहा है।"

तो, इसमें कुछ संतुलन तो है, है ना? इससे उन लोगों की भी मैजिक द गैदरिंग में रुचि बढ़ सकती है जिन्होंने पहले कभी इसे नहीं खेला, लेकिन साथ ही, अगर आप सिर्फ़ खेल खेलना चाहते हैं और आपको इसे व्यक्तिगत रूप से खेलने में कोई दिलचस्पी नहीं है, तो–

पॉल: या फिर, आप इसे व्यक्तिगत रूप से खेलना भी नहीं चाहते।

ब्रैंडन: हाँ, वाइल्डकार्ड्स से आप कोई भी कार्ड ले सकते हैं, है ना? जैसे, अगर आप सिर्फ़ कार्ड का डिजिटल वर्ज़न खेलना चाहते हैं और आपको इस बात की परवाह नहीं है कि वह आपके पास नहीं है और अगर गेम बंद हो जाता है, तो आपके पास कुछ नहीं बचेगा... लेकिन, अगर गेम की वैल्यू पूरी तरह से खत्म हो जाती है, तो कार्ड वैसे भी बेकार हैं, तो एक तरह से, फ़र्क़ क्या है?

कुल मिलाकर, क्या आपको लगता है कि एरीना जैसे खेल से स्थानीय गेम स्टोर्स को मदद मिलती है, क्योंकि यह लोगों को खेल से परिचित कराता है और शायद वे पेपर गेम खेलना चाहते हैं, या आपको लगता है कि इससे नुकसान होता है, क्योंकि यह वास्तव में लोगों को पेपर गेम से दूर कर देता है?

पॉल: मैं दोनों तरफ से चिंतित था क्योंकि एरीना कुछ समय से उपलब्ध है, लेकिन कोविड के दौरान लॉकडाउन के दौरान यह एक राहत की बात थी क्योंकि हम स्टोर में नहीं खेल सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने हमें डिस्कॉर्ड और अन्य तरीकों से एरीना खेलने की कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित किया। इससे लोगों को उत्पाद, आईपी और स्टोर के साथ जुड़े रहने में मदद मिली। यह तब अच्छा था।

हमारे स्टोर के आसपास रहने वाले ऐसे लोगों की भी अच्छी-खासी संख्या है, जो केवल एरेना में रुचि रखते हैं और कागजी खेल में बिल्कुल भी रुचि नहीं रखते, लेकिन मुझे कभी पता नहीं चला कि वे रुचि रखने वाले या मताधिकार वाले खिलाड़ी हैं।

मुझे लगता है कि यह बहुत दिलचस्प है, हालांकि मुझे नहीं पता कि यह बहुत कुछ कहता है या नहीं।

यह थोड़ा-बहुत सेब और संतरे जैसा है, लेकिन अंत में, मुझे स्टैन ली का एक कथन ज़रूर याद आ रहा है, जब उनसे पूछा गया था कि क्या डिजिटल कॉमिक्स भौतिक बाज़ार को बर्बाद कर देंगे। उन्होंने कहा था, " कॉमिक्स स्तनों की तरह होते हैं, कंप्यूटर पर तो बहुत अच्छे लगते हैं, लेकिन मैं उन्हें हाथ में थामे रहना पसंद करूँगा। "

ब्रैंडन: (ज़ोर से हँसते हुए) मुझे लगता है शायद वो सही था। मेरा मतलब है, मुझे पता है कि वो स्तनों के बारे में सही था।

हाल के मूल्य आंदोलनों को देखते हुए, 2021 खेल के लिए एक सर्वकालिक उच्च की तरह लग रहा था।

मुझे नहीं पता कि आप इस पर मुझसे सहमत होंगे या असहमत, लेकिन मैं इसे सेवाओं से वस्तुओं की ओर एक व्यापक बाजार परिवर्तन के रूप में देखता हूं और साथ ही संयुक्त राज्य अमेरिका की संघीय सरकार द्वारा लोगों को ढेर सारा पैसा देने के रूप में भी देखता हूं जो उनके पास पहले नहीं था।

क्या आपको लगता है कि कोविड के बाद मैजिक द गैदरिंग की मांग में इसका योगदान रहा होगा?

पॉल: हाँ। सिर्फ़ मैजिक ही नहीं, बल्कि संग्रहणीय वस्तुओं के मामले में मैं लगभग हर चीज़ के बारे में कहूँगा।यह वास्तव में एक दिलचस्प अनुभव था, क्योंकि पहले मुझे लगता था कि कुछ संग्रहणीय वस्तुओं के बाजार में गिरावट आ रही है या शायद वे खत्म हो रहे हैं, लेकिन फिर बाजार में वित्तीय निवेश हुआ।

ऐसा लग रहा था कि जिन लोगों के बारे में हमने सोचा था कि वे इसमें बिल्कुल भी रुचि नहीं रखते, वे भी इसमें रुचि रखते थे।

इसके साथ ही कॉमिक उद्योग में भी भारी उछाल आया, जो अब धीरे-धीरे कम होने लगा है।

ब्रैंडन: मैजिक उत्पादों और इस धन के निवेश के संदर्भ में, आप क्या सोचते हैं, क्या आपको लगता है कि यह सभी वर्गों के लिए है या नई खरीद का रुझान नए खिलाड़ियों, पुराने खिलाड़ियों, संग्राहकों या निवेशक वर्ग की ओर अधिक है?

पॉल: मुझे लगता है कि यह पाँचवाँ विकल्प हो सकता है - जैसा कि मैंने पहले कहा, स्टोर। एलजीएस, यानी ईंट-और-मोर्टार दुकानें, जो ज़्यादा उत्पाद बेचना शुरू कर देती हैं।

हमने पिट्सबर्ग में कई दुकानें खुलते देखीं जो संग्रहणीय वस्तुओं के उस विशाल बुलबुले से बाहर निकली थीं। मैं देख रहा हूँ कि जो दुकानें अचानक खुली थीं, उनमें से कुछ अब अपने छिपने के ठिकानों में वापस जा रही हैं।

ब्रैंडन: बिलकुल। मैं इसे देख सकता हूँ और मुझे लगता है कि इसका एक बड़ा कारण यह है कि मैजिक द गैदरिंग के कुछ नए उत्पाद और हाल के वर्षों या महीनों में रिलीज़ हुए कुछ उत्पाद खास अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। उनमें से कई ने अच्छा प्रदर्शन किया है। लेकिन, जब आप अनफिनिटी जैसे सेट को देखते हैं, और मुझे लगता है कि मैंने ख़ास तौर पर बूस्टर बॉक्स देखे हैं, तो क्या यह वर्तमान में टीसीजी प्लेयर जैसी वेबसाइटों पर निर्माता द्वारा सुझाई गई कीमत से कम पर बेचा जा रहा है?

पॉल: खैर, अब मैजिक उत्पादों के लिए कोई MSRP नहीं है; उन्होंने कुछ साल पहले इसे हटा दिया था। इसके बजाय, अब एक तरह का अनौपचारिक स्वीकृत समझौता है कि उससे पहले कई दुकानों के लिए MSRP क्या था और हम यह मानकर चल रहे हैं कि मुद्रास्फीति के हिसाब से समायोजित होने के बाद यह हमेशा जारी रहेगा।

ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने बॉक्स खरीदने पर हमारी छूट कम कर दी है । इससे हमारी लागत बढ़ गई जिससे कीमतें थोड़ी बढ़ गईं, लेकिन ज़्यादातर दुकानों ने पहले से तय कीमतों या खुले बाज़ार में स्वीकृत कीमतों पर ही क़ायम रखा है।

ब्रैंडन: सही। ऐसा लगता है कि ज़्यादातर स्थानीय गेम स्टोर... मानो हैस्ब्रो का सीक्रेट लेयर, "अमेज़न डंप्स" और सीधे ग्राहकों तक पहुँचाने वाले दूसरे उत्पाद ही काफ़ी बुरे नहीं हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि स्थानीय गेम स्टोर अपने ग्राहकों को संतुष्ट रखने के लिए, उत्पाद पर मिलने वाली छूट में कटौती कर रहे हैं और उसे उसी कीमत पर बेच रहे हैं।

पॉल: हाँ, यह गलत नहीं है। दरअसल, बिज़नेस का एक जाना-माना पहलू यह है कि कभी आप जीतते हैं और कभी हारते हैं; कभी-कभी आप बस बराबरी पर आ जाते हैं। कभी-कभी, इन मैजिक सेटों के साथ भी यही होता है: आप इसमें निवेश करते हैं और कभी पैसा कमाते हैं, कभी नहीं।

कभी-कभी, कोई खास तरह का सेट आता है और आपको उसे लागत मूल्य पर बेचना पड़ता है, या भगवान न करे, आपको उसे कम कीमत पर बेचना पड़े। अगर ऐसा होता है, तो आपको कोई न कोई रास्ता निकालना ही होगा।

ब्रैंडन: क्या इससे सीलबंद बक्सों को तोड़ना मुश्किल नहीं हो जाता, नए सेट आते ही, और आपके मार्जिन कम हो जाने से भी, क्या इससे सीलबंद बक्सों को तोड़ना मुश्किल नहीं हो जाता? न सिर्फ़ यह पता नहीं होता कि किसी एक डिब्बे में क्या है, क्या आपको उस डिब्बे के लिए भुगतान करने हेतु कार्ड मिलेंगे, बल्कि यह भी नहीं पता होता कि कोई कार्ड फटेगा भी या नहीं।

ऐसा लगता है कि पुराने मार्जिन से आप बॉक्स खोल सकते थे, लोगों को कार्ड दिखा सकते थे, उत्पाद में रुचि पैदा कर सकते थे, लेकिन यदि आपका मार्जिन कम हो जाए, तो क्या बॉक्स खोलने से होने वाले संभावित नुकसान को सहना कठिन हो जाएगा?

पॉल: जैसे-जैसे तकनीक विकसित हो रही है, मनोरंजन और मार्केटिंग का विकास हो रहा है, पिछले दस सालों में संग्रहणीय वस्तुओं और टीसीजी बाज़ार में भी कई बदलाव हुए हैं। बहुत सारे यूट्यूबर हैं जो उत्पादों की समीक्षा करते हैं, कभी-कभी उत्पाद के रिलीज़ होने से बहुत पहले ही, उन्हें उत्पाद की एक कॉपी पहले ही मिल जाती है। कभी-कभी, रिलीज़ से पहले ही, वे कहते हैं, "यह तो घटिया है! इसे मत खरीदो! "

खैर, हे भगवान, मैंने इस चीज़ में सात हज़ार डाल दिए, तुम्हें पता है?

ब्रैंडन: हां, हालांकि ऐसा लगता है कि जब हम आपके ग्राहकों से बात करते हैं, तो हैस्ब्रो के विपरीत, ऐसा लगता है कि यह आपके लिए काफी मददगार हो सकता है।

पॉल: यह मददगार भी हो सकता है और नुकसानदेह भी। यह दोधारी तलवार है। जब चीज़ें अच्छी होती हैं और समीक्षक उनकी तारीफ़ करते हैं और लोगों को प्रोत्साहित करते हैं, तो यह बहुत अच्छा होता है।जब वे नकारात्मक समीक्षा देते हैं, विशेष रूप से सेट के लॉन्च होने से पहले, तो इससे बहुत दुख होता है!

ब्रैंडन: हाँ, और पिछले एक महीने से, लगभग यही सबसे बड़ी बात है, इस मैजिक 30वीं वर्षगांठ के लिए हैस्ब्रो की आलोचना। ऐसा लग रहा है, "अरे, हम तो अभी नए सेटों की बात ही नहीं कर रहे हैं," तो मैं कहूँगा कि मैजिक 30वीं वर्षगांठ खिलाड़ियों के लिए नकारात्मक रही है... क्योंकि तकनीकी रूप से आप उन्हें खेल भी नहीं सकते, स्थानीय गेम स्टोर्स के लिए भी नकारात्मक रही है, क्योंकि आप उन्हें बेच भी नहीं सकते, और अगर बेच भी सकते हैं, तो कौन यहाँ आकर $1,000 नकद दे रहा है... शायद आप इसे ऑनलाइन बेच सकते हैं, मुझे नहीं पता... और निवेशक भी, क्योंकि इस तरह के उत्पाद का मूल्यांकन कैसे किया जाता है? तो, मैजिक 30वीं वर्षगांठ से असल में किसे फायदा हुआ है?

पॉल: (हंसते हुए) हैस्ब्रो।

ब्रैंडन: क्या उन्होंने ऐसा किया है?

पॉल: ठीक है, आप इस बात पर विचार करें कि उन्हें उत्पाद के मुद्रण और विपणन में कितना पैसा लगाना पड़ता है, इसलिए मैं यह मानूंगा कि उत्पाद के निर्माण और विपणन की ऊपरी लागत के साथ, ऐसा कोई तरीका नहीं है कि वे लागत से कम राशि प्राप्त कर सकें।

ब्रैंडन: इस विशेष विषय में मेरी दिलचस्पी यह है कि मैंने देखा है कि हैस्ब्रो पर्दे के पीछे से अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम के लिए अन्य कंटेंट क्रिएटर्स से संपर्क कर रहा है, जैसे (रुक्सिन34, जिसके बारे में मैं उस समय नहीं सोच सका था) जो लोग मुख्य रूप से यू-गि-ओह या पोकेमॉन खेलते हैं, जो लोग मैजिक ज्यादा नहीं खेलते हैं, यदि खेलते भी हैं, और उन्हें हजारों डॉलर की पेशकश कर रहा है—

पॉल: और, कभी-कभी तो खेल खिलाड़ी भी।

ब्रैंडन: हाँ, लेकिन ख़ास तौर पर मैजिक 30th को खोलने के लिए दूसरे गेम्स के कंटेंट क्रिएटर्स। मुझे यह बात बिलकुल पसंद नहीं आती, क्योंकि एक कंपनी को अपने उत्पाद पर 100% ROI या उससे भी बेहतर होने का पूरा भरोसा है, जबकि आप ऐसे लोगों के पास जा रहे हैं जिनका आपके उत्पाद से कोई लेना-देना नहीं है और उनसे इसे प्रमोट करने के लिए कह रहे हैं। मुझे तो यह लगभग हताशा की बू आ रही है, आपको क्या लगता है?

पॉल: मैं इस दृष्टिकोण को बिल्कुल समझ सकता हूँ। कॉर्पोरेट जगत से और यह जानते हुए कि उत्पाद प्रचार के मामले में कॉर्पोरेट जगत कैसे काम करता है, मैं यह भी देख सकता हूँ कि वे भी... वही चाहते हैं जो लोगन पॉल ने पोकेमॉन के लिए किया था... मैं देख सकता हूँ कि वे यही चाहते हैं। इसीलिए उन्होंने पोस्ट मेलोन जैसी हस्तियों को लाया, इसीलिए उन्होंने यूट्यूब शो लेकर उन्हें आधिकारिक विज़ार्ड्स उत्पाद बनाकर अपनी खुद की हस्तियाँ बनाने की कोशिश की।

वे पोकेमॉन के लिए लोगन पॉल द्वारा किए गए काम को दोहराने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि यह बहुत स्वाभाविक था और अपने आप हुआ। सच कहूँ तो, यह पोकेमॉन के लिए एक बहुत बड़ा वरदान था।

ब्रैंडन: हाँ। ऐसा लगता है कि मैजिक 30वीं वर्षगांठ संस्करण के विशिष्ट उत्पाद के संदर्भ में, ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ। क्या आपको पता है कि एक (रुक्सिन34 भी), कुछ हद तक प्रमुख कंटेंट क्रिएटर, यू-गि-ओह कंटेंट क्रिएटर था, जिसने वास्तव में मैजिक 30वीं वर्षगांठ का प्रचार किया था... और उसे वीडियो हटाना पड़ा और माफ़ी मांगनी पड़ी-

पॉल: -मैंने इसके बारे में सुना है।

ब्रैंडन: मैजिक समुदाय से कड़ी प्रतिक्रिया मिलने के बाद।

पॉल: मैंने इसके बारे में सुना है और यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण बात है।

चूँकि मैंने खुद रेडियो के क्षेत्र में काम किया है, चूँकि मैंने खुद इवेंट प्रमोशन में काम किया है, इसलिए मुझे पता है कि कैसा लगता है जब आप बस अपना काम कर रहे होते हैं और बस स्क्रिप्ट पढ़ रहे होते हैं —शायद कुछ शब्द ठीक से नहीं लिखे गए हों और अचानक, आप पर मशालें और फावड़े बरसने लगें। यह बिल्कुल भी मज़ेदार नहीं है।

ब्रैंडन: हाँ, और यदि यह कोई ऐसा व्यक्ति है जो मैजिक को अच्छी तरह से नहीं जानता है - तो ऐसा लगता है कि हैस्ब्रो उस व्यक्ति का फायदा उठा रहा होगा...

...मेरा मतलब है, हाँ, एक हद तक, शायद उस आदमी को यह देखने के लिए शोध करना चाहिए था कि यह उत्पाद कितना व्यापक रूप से तिरस्कृत है।

पॉल: किसी भी स्वतंत्र प्रमोटर के लिए, मैं एक सलाह देना चाहूँगा: हमेशा अपना होमवर्क करें। हमेशा रिसर्च करें। जब आपको लगे कि होमवर्क हो गया है, तो उसे दोबारा करें।

ब्रैंडन: हाँ, दो बार नापें, एक बार काटें।

पॉल: तीन बार नापें।

ब्रैंडन: अरे, चलो इसे चार कर देते हैं। चार प्रॉक्सी पैक 1,000 डॉलर में, चार मेजरमेंट 1,000 डॉलर में।

आइए विषय को मैजिक द गैदरिंग के नए उत्पादों की ओर मोड़ें, जिन्हें अच्छी प्रतिक्रिया मिली है, जैसे कि सीरियलाइज्ड कार्ड।मुझे ऐसा लगता है कि जब हम आधार मैजिक उपभोक्ता के पदानुक्रम को देखते हैं, तो वह खिलाड़ी, फिर कलेक्टर, फिर निवेशक होता है...ऐसा लगता है कि यह कुछ ऐसा है जो कलेक्टरों और निवेशकों दोनों के लिए वरदान हो सकता है, जब तक कि हम एक दिन पीछे मुड़कर दो अलग-अलग भौतिक कार्ड नहीं देखते हैं जो दोनों "500 में से #5" हैं, है ना?

पॉल: हाँ। हमने एक और बात पर भी बात की, कुछ अवैध कंपनियाँ नकली कार्ड बना रही हैं, और अगर वे नकली सीरियल कार्ड बनाने की कोशिश भी करें, तो वे ठीक-ठाक भी हो सकते हैं, बिना ज़्यादा जाँच-पड़ताल के भी काफी हद तक सही लग सकते हैं। इससे उन लोगों पर ज़्यादा रोशनी पड़ेगी जो ठीक-ठाक नकली कार्ड बना रहे हैं। मेरी राय में, ये लोग वाकई इस उद्योग के बौद्धिक संपदा अधिकार को खतरे में डाल रहे हैं और शायद ओवरप्रिंटिंग से भी ज़्यादा खतरनाक हैं।

ब्रैंडन: बिलकुल। बिलकुल। क्योंकि, अगर आप बस एक खाली कार्डबोर्ड और एक पेन लेकर उस पर "मोक्स रूबी" लिख दें, और मोक्स रूबी क्या करता है, तो इससे किसी कलेक्टर को कोई नुकसान नहीं होगा; इससे किसी निवेशक को कोई नुकसान नहीं होगा। इससे किसी को कोई नुकसान नहीं होगा।

पॉल: इससे द्वितीयक बाज़ार को कोई नुकसान नहीं होगा। इससे कोई किसी और को असली चीज़ बताकर बेचने की कोशिश नहीं करेगा। जब किसी के पास ऐसी कोई चीज़ होगी, तो इससे दूसरे खिलाड़ियों का अधिकार छिन नहीं जाएगा।

अब, यदि आप इसे किसी टूर्नामेंट में ले जाते हैं और इसे वास्तविक मोक्स रूबी के समान ही माना जाता है, (ब्रैंडन: यह बुरी खबर है) यह बुरी खबर है।

ब्रैंडन: जहां तक सीरियलाइज्ड कार्डों का सवाल है, जो मुझे लगता है कि कई अन्य टी.सी.जी. ने पहले ही कर लिया है, निश्चित रूप से स्पोर्ट्स कार्डों ने भी अतीत में ऐसा किया है।

पॉल: स्पोर्ट्स कार्ड्स ने तो कमाल कर दिया है। दरअसल, एक ऑटोग्राफ संग्रहकर्ता के तौर पर, मैंने कई क्रमांकित ऑटोग्राफ देखे हैं, जिनमें किसी खास हस्ताक्षर के समय उन्होंने सिर्फ़ 500 ऑटोग्राफ पर हस्ताक्षर किए थे और उन्हें क्रमांकित किया था, "500 में से 1", "500 में से 2..."

ब्रैंडन: अरे वाह! उसे टॉप्स या फ़्लीयर या डोनरस, जो भी था, उससे काफ़ी अच्छा कट मिला होगा, है ना?

पॉल: ओह हाँ। इनकी कीमत हमेशा ज़्यादा होती है। क्योंकि, एक बार फिर, इसे नकली बनाना मुश्किल है।

ब्रैंडन: क्या मैजिक ने भी सालों से यही काम नहीं किया है, जब कार्ड के चित्रकार कभी-कभी हस्ताक्षर संस्करण बनाते हैं? मुझे नहीं पता कि वे धारावाहिक हैं या नहीं, लेकिन कार्ड के कलाकार के हस्ताक्षर के साथ यह एक बहुत बड़ी संग्रहणीय वस्तु लगती है, है ना?

पॉल: इस पर शायद पिछले एक-दो दशकों से बहस चल रही है—क्या इससे वाकई मूल्य बढ़ता है, क्या इससे मूल्य घटता है, क्या अब इसे कार्ड का क्षतिग्रस्त संस्करण माना जाता है क्योंकि इस पर कुछ लिखा हुआ है? भले ही यह किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखा गया हो जिसका उस कार्ड से कोई वास्तविक संबंध हो, फिर भी दुकानों में इस पर काफ़ी बहस हुई है। और, अगर ऐसा है, तो क्या इससे इसमें कोई मापनीय मात्रा में वृद्धि या कमी होती है, कितनी?

ब्रैंडन: वाह! मैंने कभी किसी कमी के बारे में सोचा भी नहीं था। मैं मैजिक नहीं खेलता, लेकिन अगर मैं खेलता, अगर कार्ड पर आर्ट करने वाला लड़का या लड़की मेरे कार्ड पर साइन करना चाहे—तो उसकी वैल्यू शून्य हो जाएगी, मुझे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता, मेरे पास वो आर्टिस्ट है जिसने आर्ट किया है और मुझे लगता है कि उसके साइन कमाल के हैं। मैं जॉन हैनकॉक वाला ले लूँगा; मुझे पैसों की ज़रूरत नहीं है।

ऐसा लगता है कि मैजिक द गैदरिंग के स्टैंडर्ड सेटों के रिलीज शेड्यूल में कोई बदलाव नहीं होने वाला है, क्योंकि उन्होंने 2023 के लिए पांच नए सेटों की घोषणा की है, जो स्पष्ट रूप से तिमाही से अधिक है।

आपकी राय में, क्या उन्हें 'बिल्कुल सही' मिल गया है, या फिर स्टैंडर्ड सेट जारी करने के लिए यह थोड़ा ज्यादा है?

पॉल: यह थोड़ा ज़्यादा है। अगर इसमें पूरक उत्पाद भी शामिल होते, तो शायद यह ठीक होता, लेकिन मुझे लगता है कि हम दोनों जानते हैं कि ऐसा नहीं होगा। दरअसल, मुझे इस बात पर कोई हैरानी नहीं होगी कि मानक उत्पाद के अलावा उतनी ही मात्रा में पूरक उत्पाद भी शामिल किए जाएँ।

ब्रैंडन: हाँ। मेरा मतलब है, यही चलन तब से है... तारीखों और मूल्यांकनों को देखते हुए, ऐसा लगता है कि जब से हैस्ब्रो ने विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट का संचालन के मामले में अधिग्रहण किया है, तब से यही चलन रहा है, बजाय इसके कि, "अरे, हम आपकी छत्र कंपनी हैं, लेकिन आप लोग अपना काम खुद करें।"

लम्बे समय तक मुझे ऐसा लगता रहा कि विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट सिर्फ एक पैसा छापने वाली कंपनी थी।

आपके पास एक स्थिर, पूर्वानुमानित रिलीज शेड्यूल है, लोग उत्पाद को पसंद करते हैं, वे इसके प्रति वफादार हैं... और फिर आप रिलीज (शेड्यूल) को बढ़ाने, सीधे उपभोक्ता तक पहुंचाने जैसे काम करते हैं...

हैस्ब्रो के अलावा, हैस्ब्रो पिछले कुछ वर्षों में किसे सक्रिय रूप से परेशान नहीं कर रहा है?

पॉल: इससे यह सवाल भी उठता है: उनके दूसरे आईपी, उनकी अपनी चीज़ों का क्या होगा, और हैस्ब्रो के अंतर्गत आने वाली दूसरी कंपनियाँ इस बारे में कैसा महसूस कर रही हैं? क्योंकि, दस साल बाद यह देखना वाकई दिलचस्प होगा कि इतने लंबे समय तक विज़ार्ड्स ऑफ़ द कोस्ट को उनके जैसा करने देने के बाद, वे उन पर हर चीज़ को इतना ज़्यादा मुनाफ़े वाला बनाने का दबाव क्यों डाल रहे हैं?

क्या वे किसी और चीज़ पर ध्यान केंद्रित करने और उसे आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं जहाँ वे अपने किसी और उत्पाद को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं? क्या माई लिटिल पोनी की तीसरी लहर आने वाली है? क्या ट्रांसफ़ॉर्मर्स का तीसरा पतन होने वाला है? क्या वे मेटल ट्रांसफ़ॉर्मर्स को वापस लाएँगे? कौन जाने?

क्या यह ऐसा कुछ है जो उनकी अन्य संपत्तियों में से किसी एक पर लागू होगा, या क्या वे इसे बेचने की सोच रहे हैं?

ब्रैंडन: बिलकुल सही। बात करें तो, बाज़ार को हैस्ब्रो का हालिया कारोबार पसंद नहीं आ रहा है। मुझे यकीन है कि आपने हैस्ब्रो के शेयर बाज़ार के रुझान देखे होंगे। कम से कम, इस कैलेंडर वर्ष में, हैस्ब्रो... व्यापक बाज़ार का अनुसरण नहीं कर रहा है।

वास्तव में, हैस्ब्रो पिछले वर्ष के व्यापक बाजार की तुलना में बिटकॉइन की तरह अधिक दिख सकता है।

पॉल: उन्होंने अपनी पीठ खूब थपथपाई है, और कहा है कि वे अपने अंतिम उपभोक्ताओं की बात सुन रहे हैं - यानी वे लोग जो मैजिक उत्पाद खरीद रहे हैं, या उनकी एक्शन फिगर श्रृंखला के माध्यम से एक्शन फिगर खरीद रहे हैं, और वे उनकी बात सुन रहे हैं कि वे क्या चाहते हैं।

कभी-कभी, लोग इसे इस तरह नहीं देखते कि वे पर्याप्त सुन रहे हैं; कभी-कभी, लोगों को लगता है कि वे बहुत ध्यान से सुन रहे हैं, लेकिन अंततः, उत्पाद में बड़े बदलाव होने वाले हैं। यह एक ऐसी चीज़ है जिसे हम बैंक तक ले जा सकते हैं।

ब्रैंडन: सही कहा। उत्पाद में बदलावों की बात करें तो, बाज़ार में इस भारी विरोध को देखते हुए, मैजिक द गैदरिंग ने शायद 2023 के लिए मानक और पूरक रिलीज़ शेड्यूल लंबे समय से लागू कर रखा है, इसलिए...

दूसरी ओर, उनके लिए यह कहना कितना मुश्किल होगा, "आप जानते हैं क्या? हम आगे बढ़ेंगे और 2023 में एक कम स्टैंडर्ड सेट जारी करेंगे और उसे 2024 का पहला सेट बनाएँगे?"

क्या यह ऐसा कुछ है जो वे अभी कर सकते हैं, या फिर यह तार्किक रूप से असंभव है, भले ही वे रिलीज शेड्यूल को धीमा करना चाहते हों?

पॉल: मैं कहूँगा कि यह शायद संभव है। हालाँकि, अंतिम बाज़ार से आने वाली ज़ोरदार आवाज़ों से यह असहज हो सकता है।

विशेषकर यदि वे प्रति वर्ष केवल तीन रिलीज तक सीमित हो जाएं; तो यह पूरी दुनिया में एक आश्चर्य की बात होगी।

ब्रैंडन: बिलकुल। यह दुनिया भर में एक सनसनी होगी और सच कहूँ तो, बाज़ार हर चीज़ पर ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया करता है... और शायद इस पर भी ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया करेगा और हैस्ब्रो के शेयर भी ज़रूरत से ज़्यादा प्रतिक्रिया देंगे... और नीचे की ओर...

लेकिन, यह आपको उस बिंदु पर ले जाता है जहां आपको पूछना पड़ता है, "वे किसकी अधिक परवाह करते हैं: वे लोग जो तीस वर्षों से मैजिक द गैदरिंग उत्पाद में निवेश कर रहे हैं, या वे लोग जो हैस्ब्रो स्टॉक में निवेश कर रहे हैं?"

पॉल: यह एक अच्छा सवाल है। यह सचमुच एक अच्छा सवाल है।

हर कोई नंबर 1 बनने के लिए संघर्ष करना चाहता है। चाहे कंपनी का ध्यान आकर्षित करना हो, चाहे आप ग्राहक हों या शेयर निवेशक, आप चाहते हैं कि उनकी नंबर 1 प्राथमिकता आपको ही माना जाए।

मुझे लगता है कि वे हर किसी को अपनी पहली प्राथमिकता का एहसास दिलाना चाहते हैं। और, अगर आप किसी बड़े परिवार में पले-बढ़े हैं, तो हर माता-पिता कहते हैं, "अरे, तुम मेरे सबसे पसंदीदा हो," लेकिन आप जानते हैं कि तुम नहीं हो।

ब्रैंडन: अरे, व्यापार में इसके लिए एक कहावत है, "सभी व्यापारों में निपुण, किसी में भी निपुण नहीं।"

इसके अलावा, यदि आप सबको खुश करने की कोशिश करेंगे तो अंततः आप किसी को भी खुश नहीं कर पाएंगे।

एक निश्चित बिंदु पर, मुझे लगता है कि हैस्ब्रो को खुद से पूछना होगा, "क्या हम पिछले तीस वर्षों के अपने वफ़ादार मैजिक खिलाड़ियों को प्राथमिकता देना चाहते हैं, या हम निवेशकों और त्वरित मुनाफ़े को प्राथमिकता देना चाहते हैं?" अभी, मुझे लगता है कि वे इस मामले में ग़लत फ़ैसला ले रहे हैं, जैसा कि 30वीं वर्षगांठ पर एक हज़ार डॉलर में चार प्रॉक्सी पैक के साथ स्पष्ट हो गया है।

क्या आपको लगता है कि किसी समय उन्हें सचेत किया जाएगा और वे शेयर निवेशकों को संतुष्ट करने के बजाय अधिक खिलाड़ी-उन्मुख रिलीज शेड्यूल और खिलाड़ी-उन्मुख उत्पादों पर ध्यान केंद्रित करेंगे?

पॉल: यह एक अच्छा सवाल है।दुकानों, बाज़ारों और अंतिम उपयोगकर्ताओं के साथ उनके संवाद और प्रतिक्रियाओं के आधार पर वास्तव में कुछ कहना मुश्किल है। यह ऐसा है, मानो अगर आपको LGS की परवाह है, तो आप ऑनलाइन प्ले और डायरेक्ट सेल्स प्ले को क्यों बढ़ावा दे रहे हैं, ऐसा क्यों है, अगर ऐसा है तो?

ऐसा लगता है कि वे कई रास्तों पर काम कर रहे हैं, और एक तरह से, यह समझ पाना बहुत कठिन है।

ब्रैंडन: ऐसा लगता है कि खिलाड़ी और संग्रहकर्ता मैजिक 30वीं वर्षगांठ को लेकर बहुत गुस्से में हैं... अंततः उन लोगों को वह विशिष्ट उत्पाद खरीदने की जरूरत नहीं है, लेकिन मेरे नजरिए से... केवल यही कोई बड़ी समस्या नहीं है।

लेकिन, अगर आप 30वीं वर्षगांठ, सीक्रेट लेयर्स, अमेज़न, "प्रोडक्ट डंप्स" को देखें, तो ऐसा लगता है कि अगर कोई पीठ में छुरा घोंप रहा है, तो वो स्थानीय गेम स्टोर हैं। ऐसा लगता है कि मैजिक को पहले ही पैसा मिल गया है, अब वे आप लोगों को इतना ज़्यादा नहीं रखना चाहते।

पॉल: इसे इस तरह देखा जा सकता है, लेकिन मैंने उन्हें कोविड के दौरान, अचानक बंद हुए स्टोर्स की भरपाई के लिए, कुछ ऐसे विशेष उत्पाद रिलीज़ करवाए जो पहले से तय नहीं थे। उन्होंने हमें वो उत्पाद दिए, भले ही बहुत ज़्यादा छूट पर नहीं, लेकिन कुछ मुफ़्त में भी, ताकि हम इवेंट आयोजित कर सकें और कुछ चीज़ों पर अच्छा मुनाफ़ा कमा सकें।

उदाहरण के लिए, उन्होंने मिस्ट्री बूस्टर कन्वेंशन संस्करण को दुकानों में जारी किया ताकि वे अच्छा मुनाफ़ा कमा सकें। यह सीमित मात्रा में था, लेकिन फिर भी यह एलजीएस समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण उपहार था।

उन्होंने एलजीएस समुदाय को कुछ और तोहफ़े दिए हैं जो सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने के उनके कदम के ख़िलाफ़ लगते हैं। अगर वे पूरी तरह से ऐसा कर रहे होते, तो वे ऐसा नहीं कर रहे होते।

ब्रैंडन: तो, जब हम न केवल पूरक उत्पादों और सीधे उपभोक्ता के लिए, बल्कि मानक सेटों के अतिरिक्त रिलीज को देखते हैं, जिन लोगों से आपने बात की है... तो अपने लिए जवाब न दें, और अन्य खेलों जैसे कि पोकेमॉन, यू-गि-ओह, फ्लेश एंड ब्लड, मेटाज़ू, आदि के साथ, क्या आपको लगता है कि, पिछले दो वर्षों की घटनाओं के प्रकाश में, कुछ एलजीएस मैजिक द गैदरिंग में वास्तविक इन-स्टोर इन्वेंट्री को कम कर रहे हैं?

पॉल: खासकर कुछ नए जो कोविड के बाद के बुलबुले के दौरान उभरे हैं। मैं कहूँगा कि इनमें से कई अपनी आपूर्ति कम कर रहे हैं क्योंकि जब बुलबुला बहुत बड़ा था तब वे बहुत ज़्यादा बिक रहे थे। मैं यह नहीं कहूँगा कि बुलबुला पूरी तरह से फूट गया है, लेकिन यह निश्चित रूप से काफी हद तक कम हो गया है।

ब्रैंडन: हाँ, मुझे लगता है कि ऑनलाइन कीमतों ने भी यही दिखाया है। मैंने पहले अनफिनिटी का ज़िक्र किया था, जो रिलीज़ होते ही तुरंत डूब गई।

यहां तक कि अनफिनिटी को नजरअंदाज करते हुए भी, ऐसा लगता है कि मैजिक उत्पादों की भरमार है, यहां तक कि वे भी जो थोड़े पुराने हो चुके हैं... मैं काल्डहेम बूस्टर बॉक्स केस देख रहा था, जो मुझे लगता है कि एक केस में छह बूस्टर बॉक्स हैं: इस साल की शुरुआत में, उनमें से एक केस 1,250 डॉलर में बिका था, कम से कम टीसीजी प्लेयर के अनुसार बाजार मूल्य यही था, अब वे 850 डॉलर से कम में बिक रहे हैं और कुछ इससे भी कम कीमत पर बेचे जा रहे हैं?***

***नोट—यह प्रश्न बिल्कुल सटीक नहीं है। इस परियोजना से पहले मैजिक से अनभिज्ञ होने के कारण, मैंने काल्डहेम बूस्टर बॉक्स केस को काल्डहेम कलेक्टर बूस्टर बॉक्स केस समझ लिया (मुझे लगता है कि पॉल शायद मुझे सही करने के लिए ज़्यादा विनम्र हो गए होंगे), जिसकी कीमत इस साइट पर लगभग $1200 से लेकर $1,000 तक है।

क्या बुलबुला फूट रहा है, सिकुड़ रहा है, या अगर हम पिछले तीस सालों को देखें, न कि दो सालों को, तो शायद यह बस सामान्य स्थिति की ओर वापसी है। आप क्या सोचते हैं?

पॉल: मुझे लगता है कि बहुत से लोग कहेंगे कि यह सामान्य स्थिति की ओर वापसी है। मैं तो असल में एक बेतुके संस्करण के पक्ष में तर्क दूँगा और कहूँगा, "नहीं, यह तो उसके लिए एक नए विस्तार की शुरुआत है।" ऐसा इसलिए है क्योंकि इन सीलबंद उत्पादों में से बहुत से उत्पादों में एक ऐसा मोड़ आता है जहाँ किसी चीज़ के इतने लंबे समय तक पुराना हो जाने के बाद, लोग उसके खेलने की क्षमता की परवाह करना छोड़ देते हैं और वे उस समय के उन पैक्स को खोलने की यादों को ताज़ा करना चाहते हैं, या किसी पुराने सेट से ड्राफ्ट खेलने की यादों को ताज़ा करना चाहते हैं।

जब बाज़ार में बहुत सारा उत्पाद डाला जाता है, तो कीमतों में उल्लेखनीय गिरावट आती है। मेरे विचार से, काल्डहाइम उस मुकाम पर है जहाँ से इसकी कीमत वास्तव में बढ़ने वाली है, क्योंकि अब बहुत कम लोग हैं जो लालच में सब कुछ बेचने की कोशिश कर रहे हैं, सब कुछ बेच रहे हैं, सब कुछ बेच रहे हैं... और जितना कम ऐसा कुछ बिकेगा, कीमत उतनी ही बढ़ेगी।

ब्रैंडन: यह बात तो सही है, और जब सीलबंद बक्सों की बात आती है, तो एक बात हमेशा सच होगी: हर बार जब कोई सीलबंद बक्सा खोलता है—

पॉल (मुस्कुराते हुए): एक सीलबंद बॉक्स कम है।

ब्रैंडन: एक सीलबंद बॉक्स कम है।

हम सोचेंगे कि इससे स्वतः ही दुर्लभता बढ़ जाती है, मूल्य बढ़ जाता है।

यह दिलचस्प था कि आपने इन पुराने सेटों के सीलबंद बक्से खोलने का उल्लेख किया, जब लोग ऐसा करते हैं, तो आपने उल्लेख किया कि लोग कभी-कभी ड्राफ्ट खेल रहे होते हैं...उन्हें पास करें और खेलें और हे, "अगर हमें कोई ऐसा कार्ड मिलता है जो इस चीज़ के लिए भुगतान करता है, तो और भी बेहतर है, लेकिन हम शायद ऐसा नहीं करेंगे।"

क्या आपको लगता है कि कोई बाजार है...क्या हम सिर्फ लोगों द्वारा ड्राफ्ट खेलने का इंतजार कर रहे हैं, या क्या आपको लगता है कि लोग उन लोगों से सीलबंद बक्से खरीद रहे हैं, जिनके पास सीलबंद बक्से हैं, जिन्हें वे स्वयं भी रखने जा रहे हैं और उम्मीद कर रहे हैं कि उनका मूल्य बढ़ जाएगा?

पॉल: खैर, मुझे लगता है कि यह एक स्वाभाविक कदम है, यह बाज़ार का एक हिस्सा है, जहाँ कुछ लोग इसे एक परिसंपत्ति के रूप में रखते हैं और इसके बढ़ने का इंतज़ार करते हैं। दूसरा पहलू, जो मुझे लगता है कि भविष्य में और भी ज़्यादा हो सकता है, मनोरंजन का पहलू है।

भविष्य में, लोग यूट्यूब और ट्विच स्ट्रीम्स, और अन्य स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म्स पर सेलिब्रिटी खिलाड़ियों, यानी मशहूर खिलाड़ियों को पुराने बॉक्स को खोलते और उसमें से निकालकर, उन चीज़ों के बारे में बात करते हुए देखेंगे जिन्हें वे नए होने पर खेलते हुए याद करते हैं। भले ही वह पंद्रह साल पुराना हो, वे उसे एक मूल्यवान चीज़ के रूप में देखेंगे।

ब्रैंडन: यदि आप इस समय मैजिक कार्ड इकट्ठा करने वाले नए खिलाड़ी हैं, यदि आप खेलना और इकट्ठा करना दोनों चाहते हैं - सीलबंद बक्से (बाजार) मूल्य वृद्धि के मामले में सबसे स्थिर प्रतीत होते हैं, लेकिन व्यक्तिगत कार्ड शायद वे हैं जहां आप होम रन मारते हैं -

पॉल: -हाँ.

ब्रैंडन: लेकिन, अगर आपके पास कोई कार्ड है जो शायद आपके पास है और वह बहुत मूल्यवान हो जाता है और किसी तरह उसे (खेल में) अवैध बना दिया जाता है, तो अब आपके पास एक बेकार कार्ड है-

पॉल: या, यदि इसे पुनः मुद्रित किया जाए...

ब्रैंडन: या, अगर इसे दोबारा छापा जाए, तो... हम रिज़र्व्ड लिस्ट, 30वीं वर्षगांठ संस्करण की भावना को कभी नहीं तोड़ेंगे।

दरअसल, यह एक बेहतरीन उदाहरण है। क्या आपको लगता है कि पुराने ज़माने के ब्लैक लोटस, मोक्स पर्ल, मोक्स रूबी वगैरह जैसी चीज़ों का मूल्य, संभावित रूप से, इन विज़ार्ड ऑफ़ द कोस्ट द्वारा स्वीकृत 30वीं वर्षगांठ के प्रॉक्सी के बाज़ार में आने से कम हो जाएगा, या क्या इसे वास्तविक, आधिकारिक मैजिक कार्ड होने से इतना अलग कर दिया गया है कि पुराने वाले का मूल्य बरकरार रखा जा सके?

पॉल: दरअसल, मैं आशावादी रूप से सोचता हूं कि एक तीसरा विकल्प भी है: इससे वास्तव में उनका मूल्य बढ़ सकता है।

ब्रैंडन: सचमुच!?

पॉल: हाँ .

ब्रैंडन: आपको पता है, मुझे इस पर आगे और काम करना होगा। मुझे इसके पीछे का तर्क समझ नहीं आ रहा, लेकिन आप मुझसे बेहतर जानते होंगे, इसलिए शायद यही वजह है कि मुझे इस बात का तर्क समझ नहीं आ रहा। इससे पुराने कार्डों की कीमत क्यों बढ़ जाएगी?

पॉल: क्योंकि वे कम तरल हो जाएँगे। जितना कम लोग उन्हें खरीदने की कोशिश करेंगे, उनकी कीमत उतनी ही बढ़ेगी। पहले की तरह, आपको कम गुणवत्ता वाले आरक्षित सूची कार्ड पर बेहतर प्रतिशत मिलने की संभावना होगी, बजाय उच्च गुणवत्ता वाले कार्ड के, जैसे कि बिल्कुल नए जैसे, क्योंकि आप कम गुणवत्ता वाले कार्ड को जल्दी बेच और बेच पाएँगे क्योंकि उसमें प्रवेश के लिए कम कीमत होती है।

ब्रैंडन: हाँ, यह सच है। यह वाकई एक अच्छी बात है जिस पर मैंने गौर नहीं किया था। अगर बहुत ज़्यादा लोग प्रॉक्सी के चार पैक के लिए 1,000 डॉलर खर्च करने को तैयार नहीं हैं, तो शायद बहुत कम लोग होंगे जो इस समय एक लाख डॉलर में एक कार्ड खरीद पाएँ।

पॉल: हां, हालांकि, जो लोग ऐसा कर सकते हैं और विशेष रूप से वैध काले बॉर्डर वाले ब्लैक लोटस चाहते हैं, वे इसके लिए प्रीमियम का भुगतान करने को तैयार हैं और उन लोगों के साथ सौदा नहीं करना चाहते जो सोने के बॉर्डर बेच रहे हैं।

ब्रैंडन: ठीक है। हम रिज़र्व्ड लिस्ट की भावना के बारे में बात कर रहे हैं, जो आज भी मौजूद है—क्या आपको लगता है कि ऐसी कोई दुनिया हो सकती है जहाँ हैस्ब्रो बस कहे, "भाड़ में जाए। ये रहा बिल्कुल नया ब्लैक बॉर्डर वाला ब्लैक लोटस। आप इसे 2024 में मार्च में रिलीज़ होने वाले सातवें स्टैंडर्ड बॉक्स सेट में पा सकते हैं, या ऐसा ही कुछ।"” (नोट: 2024 में लगभग निश्चित रूप से सात मानक सेट नहीं होंगे, और निश्चित रूप से मार्च तक नहीं होंगे - यह एक अतिशयोक्तिपूर्ण कथन था)

पॉल: यह मुझे कुछ समय पहले किसी के साथ हुई एक चर्चा की याद दिलाता है: वे कार्यात्मक रूप से, और बिना ज़्यादा शोर-शराबे के, मूल ड्यूल लैंड्स जैसे आरक्षित सूची वाले कुछ कार्डों को फिर से कैसे छाप सकते हैं? क्या होगा अगर वे इसमें थोड़ा सा बदलाव कर दें... मान लीजिए कि वे वही कार्ड हैं, लेकिन वे स्नो लैंड्स हैं, इसलिए उनमें बर्फ़ की कार्यक्षमता भी है।

या, यदि इसमें कुछ परिवर्तन किया गया है, जैसे कि कार्यात्मक रूप से वही कार्ड, लेकिन इसमें एक अतिरिक्त परिशिष्ट है, जैसे, "यदि यह कार्ड किसी जादू का लक्ष्य बन जाता है, तो आपको इसका त्याग करना होगा।"

कार्यात्मक रूप से यह अभी भी वही कार्ड है, लेकिन काफी अनोखा है...

ब्रैंडन: (नोट: मैजिक खिलाड़ी न होने के कारण, ब्रैंडन इस बिंदु पर थोड़ा भ्रमित है।) संग्राहकों और मैजिक द गैदरिंग निवेशकों के संदर्भ में, आपको लगभग ऐसा ही होना चाहिए - और मुझे लगता है कि यहीं पर हैस्ब्रो आग से खेल रहा है - क्योंकि एक संग्राहक/निवेशक के रूप में, आपको मैजिक द गैदरिंग कार्डों को लगभग मूल्य प्रदान करना होगा।

आपके पास एक निश्चित पारिस्थितिकी तंत्र होता है जिसे काम करने के लिए एक निश्चित संतुलन बनाए रखना होता है। सच कहूँ तो, मैंने कभी मैजिक नहीं खेला है, अगर कोई मेरे पास आकर मुझे ब्लैक लोटस कार्ड दिखाए... ठीक है, यह एक कार्डबोर्ड का टुकड़ा है जिस पर एक तस्वीर है और उस पर ब्लैक लोटस लिखा है।

मैं फिर से कहना चाहता हूं कि आप लोगों को कोई ठेस नहीं पहुंचानी है; मैं तो बस यह खेल नहीं खेलता।

यदि कोई व्यक्ति मुझसे पूछता कि कार्ड की कीमत कितनी है, तो मैं कहता, "मुझे नहीं पता, पच्चीस सेंट?"

क्या इन उच्च रिलीज शेड्यूल के साथ सबसे बड़ी समस्या यह नहीं है कि खिलाड़ियों, निवेशकों और संग्राहकों को परेशान किया जा रहा है - हैस्ब्रो के अलावा किसी को भी मैजिक 30वें (की अवधारणा) पसंद नहीं है... अगर वे तय करते हैं कि इस पारिस्थितिकी तंत्र में अब कोई वास्तविक मूल्य नहीं है, अगर हैस्ब्रो किसी भी तरह से खिलाड़ियों को इतना नाराज कर दे... तो कार्ड बेकार हो जाएंगे, है ना?

पॉल: यह एक अच्छा सवाल है। यह एक अच्छा सवाल है। अगर खेलने वालों का प्रशंसक आधार संग्रह करने वालों के प्रशंसक आधार से कम हो जाए, तो क्या तब भी कोई स्थायी प्रशंसक आधार होगा? यह वाकई एक अच्छा सवाल है क्योंकि शुरुआत में जब ट्रेडिंग कार्ड्स की बात आती थी, न कि ट्रेडिंग कार्ड गेम्स की, जब यह सिर्फ़ तीन इंच गुणा चार इंच के ताश के पत्तों पर कलाकृतियाँ होती थीं—तब भी इसका बाज़ार था। तब भी संग्रहणीयता थी।

लेकिन, लोगों की पसंद और रुझान बदल गए हैं क्योंकि यह कम तरल हो गया है और इसे ढूँढ़ने वाले लोग कम हो गए हैं। पुराने जीआई जो कार्टून सीरीज़ के कार्ड ढूँढ़ने वाले लोग अब भी कम हैं, लेकिन वे अब भी मौजूद हैं।

ब्रैंडन: एक और बात जो मेरे लिए दिलचस्प है, जैसा कि आपने रुचि और रुझान का उल्लेख किया है, मुझे लगता है कि यही कारण है कि बहुत सारे खिलाड़ी मैजिक 30वीं वर्षगांठ को चेहरे पर एक थप्पड़ के रूप में देखते हैं क्योंकि हम एक बहुत ही अल्पकालिक प्रवृत्ति उन्मुख दुनिया में रहते हैं।

आपके पास एक टिकटॉक है जो लगभग दस मिनट तक चर्चा में रहता है, उसे एक लाख से अधिक बार देखा जाता है (अतिशयोक्ति) और फिर एक सप्ताह बाद आप पूछ सकते हैं, "अरे, उस टिकटॉक को बनाने वाले व्यक्ति का नाम क्या था?" कोई नहीं जानता।

पॉल: कोई नहीं जानता.

ब्रैंडन: हमारे यहां किसी बात को लेकर राजनीतिक हंगामा हो रहा है: एक सप्ताह बाद इसे भुला दिया जाता है, किसी को इसकी परवाह नहीं होती।

खिलाड़ियों ने इस संग्रहणीय कार्ड गेम को जन्म दिया है, उन्होंने अपने प्रिय खेल के इर्द-गिर्द एक संपूर्ण वैध समुदाय का निर्माण किया है, उन्होंने इसे तीस वर्षों तक कायम रखा है... यदि आप हैस्ब्रो हैं, आप विजार्ड्स ऑफ द कोस्ट हैं, तो आप यह सुनिश्चित करने के लिए सबसे सुरक्षित कार्य क्यों नहीं कर रहे हैं कि आप अगले तीस वर्षों तक इसके मूल्य को संरक्षित रखें?

आप न केवल सभी खिलाड़ियों को अलग-थलग करने का जोखिम क्यों उठाएंगे, बल्कि आप त्वरित धन कमाने के लिए अपने कार्यों (हैस्ब्रो के रूप में) से किसी एक खिलाड़ी को भी अलग-थलग करने का जोखिम क्यों उठाएंगे?

पॉल: यह एक अच्छा सवाल है। मैं व्यक्तिगत रूप से इसका जवाब नहीं दे सकता क्योंकि मैं तट का जादूगर नहीं हूँ, और दुर्भाग्य से, मैं ऐसी स्थिति में भी नहीं रहा जहाँ मैं ऐसा कुछ कर सकूँ। परिस्थिति के अनुसार, यह इस बात पर निर्भर करता है कि किस तरह का लंबा खेल खेला जा सकता है, वे शायद दांव लगा रहे होंगे और कह रहे होंगे, " अगर हम छोटी अवधि में ही पैसा कमाकर लंबी अवधि के लिए धन जुटा सकें, तो हम लंबी अवधि में ज़्यादा कमा सकते हैं ।"

ब्रैंडन: यह तो सही है। मुझे लगता है कि अगर कोई योजना है, जैसे कि, "हमारे पास एक बड़ी चीज़ है जिसे हम 2024, 2025 में लॉन्च करेंगे," तो मुझे लगता है कि अभी हमें यह बताना कोई मायने नहीं रखता कि वह क्या है।

पॉल: सच है .

ब्रैंडन: इस 30वीं वर्षगांठ के साथ हाल के घटनाक्रमों के साथ... मेरा मानना है कि इसकी घोषणा कुछ महीने पहले की गई थी और बाजार ने 1,000 डॉलर में प्रॉक्सी कार्ड के चार पैक की अवधारणा पर बहुत बुरी प्रतिक्रिया व्यक्त की थी... क्या आप अन्य ट्रेडिंग कार्ड गेम, संग्रहणीय कार्ड गेम देखते हैं, और मुझे पता है कि यू-गि-ओह इसका एक उदाहरण है जो पहले से ही बहुत अच्छा कर रहा था, लेकिन क्या आपको लगता है कि कोई स्टार्टअप या ऐसे हैं जो इतने लंबे समय से मौजूद नहीं हैं - जो आप बेचते हैं और जो आप सुन रहे हैं उसके आधार पर - मैजिक द गैदरिंग की तुलना में बिक्री में वृद्धि कर रहे हैं?

पॉल: पिछले कुछ साल फ्लेश एंड ब्लड के लिए वाकई दिलचस्प रहे हैं, जहाँ यह संग्रहकर्ताओं का स्वर्ग बन गया था और अब यह खिलाड़ियों का खेल बनता जा रहा है। इसी तरह, मेटाज़ू भी काफ़ी मज़ेदार (अस्पष्ट) बन गया है। मुझे लगता है कि निर्णायक कारक यह हो सकता है कि लोग इसे सिर्फ़ इकट्ठा करने के लिए इकट्ठा कर रहे हैं—खेलने के लिए या इसे निवेश के रूप में रखने की कोशिश के लिए नहीं, बल्कि लोग इसे इसलिए इकट्ठा कर रहे हैं क्योंकि उन्हें इसकी कलाकृति पसंद है। चौथे (मैजिक, यू-गि-ओह, पोकेमॉन) बड़े ट्रेडिंग कार्ड गेम के बनने में यही निर्णायक कारक हो सकता है।

निष्कर्ष

एक बार फिर, मैं गीकाड्रोम के पॉल को पूरी दुनिया का धन्यवाद देना चाहता हूं, जिसे स्टोर में या मेल द्वारा खरीदा जा सकता है:

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पॉल की भागीदारी के बिना, यह लेख हमारे अंतिम परिणाम का पाँच प्रतिशत भी नहीं होता। यह उस विषय पर एक राय से ज़्यादा कुछ नहीं होता जिसने मेरी रुचि जगाई थी, और दो हफ़्तों तक रोज़ाना चार घंटे शोध करने के बावजूद, यह लेख उतना विस्तृत और जानकारीपूर्ण नहीं होता जितना कि यह निकला।

पॉल की भागीदारी के कारण, मैजिक: द गैदरिंग कार्ड की तरह, जिसका किसी विशेष खिलाड़ी के लिए मूल्य होता है, या जो किसी स्मृति से जुड़ा होता है, मैं वर्षों बाद इस लेख को देख सकता हूं और हमारे काम पर वास्तव में गर्व महसूस कर सकता हूं।

हालांकि इससे संग्रहणीय वस्तुओं के बारे में मेरी राय नहीं बदली होगी, जिसे मैंने लेख के आरंभ में सभी के साथ साझा किया था - एक जोखिम भरा प्रयास जिसमें कोई भी मूल्य केवल वही होता है जिस पर क्रेता और विक्रेता के बीच सहमति हो गई हो और जिसमें ऐसे कारक शामिल हों जिन पर विचार करना कठिन हो, इस कार्य ने मुझे वास्तव में उस प्रेम और समर्पण की सराहना करने में मदद की है जो दुनिया भर में इतने सारे लोग इस खेल के प्रति रखते हैं।

द्वारा लिखित: Mission146