उत्तरी मार्ग भाग 11

हमेशा की तरह, कैमिनो डेल नॉर्ट की अपनी कहानी शुरू करने से पहले, मैं अपनी साप्ताहिक तर्क पहेली प्रस्तुत करता हूँ।

तर्क पहेली

एलेक्स, बॉब, चार्ली और डायलन (जिन्हें छोटे अक्षरों में दर्शाया गया है) को बर्फ से ढके एक मैदान से होते हुए अपने-अपने घर (जिन्हें बड़े अक्षरों में दर्शाया गया है) तक पहुँचना है। वे मैदान से बाहर नहीं जा सकते और न ही एक-दूसरे के रास्ते में आ सकते हैं। वे यह कैसे कर सकते हैं?

कैमिनो डेल नॉर्ट भाग 11

दिन 13 (30 मार्च) – जारी

भाग 10 में जहाँ मैंने कहानी छोड़ी थी, वहीं से मैं मूरोज़ डी नालोन में स्थित ला नारंजा पेरेजरिना अल्बर्ग पहुँच गया था। मुझे लगभग सात बिस्तरों वाले एक कमरे में ठहराया गया। उनमें से तीन पहले से ही भरे हुए थे। मुझे एकमात्र ऐसा बिस्तर मिला जो बंक बेड का हिस्सा नहीं था।

मैं वहाँ किसी को नहीं जानती थी, इसलिए चुपचाप अपने बिस्तर पर बैठकर अपना सामान खोल रही थी और शाम के लिए ज़रूरी चीज़ें व्यवस्थित कर रही थी। मेरे सामने एक लंबा-चौड़ा गोरा आदमी बैठा था, जो साफ़ तौर पर अकेला ही सफ़र कर रहा था। मैंने उसे थोड़ी देर पहले टूटी-फूटी अंग्रेज़ी में पानी माँगते सुना था। कमरे में दो और लोग थे, दो उम्रदराज़ जर्मन आदमी, जो ज़ाहिर तौर पर साथ-साथ सफ़र कर रहे थे।

गोरा आदमी रैक के निचले बिस्तर पर लेटा हुआ था कि अचानक वह कांपने लगा। इससे उसे एक भीषण दौरा पड़ा। मैंने लास वेगास में ब्लैकजैक टेबल पर पहले भी मिर्गी का दौरा देखा था। लेकिन यह उससे कहीं ज़्यादा तीव्र था। वह आदमी बेकाबू होकर इधर-उधर छटपटा रहा था, मानो उसके शरीर का हर अंग अपने आप में एक अलग दिमाग हो।

जैसे ही यह सब शुरू हुआ, अल्बर्ग का मेज़बान अंदर आया और मैंने दौरे से पीड़ित व्यक्ति की ओर इशारा किया। मेज़बान ने पूछा कि क्या किसी और को चिकित्सा का प्रशिक्षण प्राप्त है। जर्मन पुरुषों में से एक ने कहा कि वह एक नर्स है और फिर उसने गोरे आदमी को पकड़कर रखने की पूरी कोशिश की। बाद में उसने बताया कि उसकी सबसे बड़ी प्राथमिकता गोरे आदमी को खुद को चोट पहुँचाने से रोकना था। जर्मन आदमी ने गोरे आदमी को लेटने के लिए कहा, लेकिन गोरा आदमी उम्र में छोटा था और शायद वज़न में उससे 100 पाउंड ज़्यादा था।

कुछ मिनटों तक चले इस संघर्ष के बाद अचानक वह गोरा आदमी हिलना-डुलना बंद कर दिया। उसके हाथ-पैर अकड़े हुए थे और अजीब से कोण पर मुड़े हुए थे। उसकी आँखें अलग-अलग दिशाओं में देख रही थीं और उसकी त्वचा पीली पड़ गई थी। मैंने चार बार मरे हुए लोगों को करीब से देखा है। सच कहूँ तो, मुझे लगा कि हम हार रहे हैं और मैं सोचने लगा कि क्या सीपीआर की ज़रूरत है। हालाँकि, लगभग 30 सेकंड तक इस जमी हुई अवस्था में रहने के बाद, उसने अचानक एक गहरी साँस ली और उसका पूरा शरीर हिल गया। इसकी तुलना मैं फिल्म पल्प फिक्शन के एड्रेनालाईन शॉट वाले दृश्य से कर सकता हूँ।

इस समय, वह स्पष्ट रूप से खड़ा होना चाहता था। जर्मन व्यक्ति ने उसे रोकने की कोशिश की, लेकिन गोरे व्यक्ति ने उसे आसानी से काबू कर लिया। वह किसी तरह खड़ा हो पाया और कुछ कदम चला, लेकिन वह बहुत भ्रमित लग रहा था और किसी भी भाषा में एक भी वाक्य ठीक से नहीं बोल पा रहा था। कुछ ही देर बाद, पहले से बुलाए गए पैरामेडिक्स आ गए। उन्होंने उसे एम्बुलेंस तक ले जाने में मदद की। लगभग 15 मिनट बाद, वे उसे पास के अस्पताल ले गए।

लगभग दो घंटे बाद, अल्बर्ग का मेज़बान उस गोरे आदमी का बैग और उसके सारे कपड़े व सामान लेकर अस्पताल गया। लौटने पर उसने बताया कि वह आदमी डेनमार्क का था और उन्होंने अस्पताल में उसे वापस घर भेजने का इंतज़ाम कर दिया। उन्हें पक्का पता नहीं था कि उसे मिर्गी की बीमारी थी या नहीं। इस पूरी घटना में एक दिक्कत यह थी कि अल्बर्ग में कोई भी डेनिश नहीं बोलता था और न ही किसी को पता था कि उससे किस भाषा में बात करनी चाहिए।

अल्बर्ग के मालिक की पत्नी ने अपने पति के अस्पताल में भर्ती होने के दौरान स्वादिष्ट घर का बना खाना परोसा। खाने की मेज पर उस घटना का कोई जिक्र नहीं हुआ। इसी भोजन के दौरान मेरी मुलाकात मारियो और सेबेस्टियन से हुई, जिनसे मुझे अपने कैमिनो के बाकी सफर में कई बार और मिलने का मौका मिला।

दिन 14 (31 मार्च)

पिछली अल्बर्ग्यू से मैं कई बार उन दो जर्मन पुरुषों के पास से गुज़रा। उन्होंने मुझे अपने साथ चलने का न्योता दिया, लेकिन मैंने यथासंभव विनम्रता से मना करने की कोशिश की। कैमिनो डेल नॉर्ट के इस हिस्से में अब ज़्यादा लंबी रेतीली बीच नहीं हैं। कभी-कभार कैमिनो किसी छोटी बीच से गुज़रता है, लेकिन आमतौर पर यह ऊबड़-खाबड़ तट से थोड़ा अंदर की ओर होता है।

उस शाम मैं नोवेलाना में एक अल्बर्ग्यू में रुकना चाहता था, लेकिन अफसोस, वह अगले दिन, 1 अप्रैल तक नहीं खुला। हालांकि, जो व्यक्ति खुलने की तैयारी में आखिरी मिनट बिता रहा था, उसने मुझे सांत्वना के तौर पर दो रसीले संतरे दिए।

उस शाम मैं सांता मरीना में पेंसिओन प्राडा अल्बर्ग में रुका। मैंने एक बार में चेक-इन किया और मुझे सड़क के पार एक बड़े घर में ले जाया गया। मुझे न केवल अपना कमरा मिला, बल्कि मुझे लगता है कि पूरा घर ही मेरा था। पिछले दिन का मारियो उसी इमारत में एक कमरे में रुका था जहाँ बार था। हमने बार के बगल वाले कमरे में रात के खाने पर थोड़ी बातचीत की, लेकिन वह अपना कंप्यूटर साथ लाया था और ज़्यादातर समय काम में व्यस्त रहा। कुल मिलाकर, 14वाँ दिन शांत रहा।

दिन 15 (1 अप्रैल)

आखिरकार अप्रैल आ गया, अच्छा लगा। अब अल्बर्ग्यूज़ (पारंपरिक मंगोलियाई आवास) यह बहाना नहीं बना सकते थे कि वे 1 अप्रैल तक नहीं खुलेंगे। मैं दिन भर अकेले ही घूमती रही, ज़्यादातर समय समुद्र तट से इतनी दूर थी कि उसे देख नहीं पाई।

मेरी मंज़िल लुआर्का शहर में स्थित विला डी लुआर्का अल्बर्ग थी। यह शहर कैमिनो के सबसे खूबसूरत शहरों में से एक था। शहर के बीचोंबीच एक नदी बहती थी, जिसके दोनों ओर संकरी और ढलानदार गलियाँ थीं। सुंदरता के मामले में यह इटली के किसी भी शहर से मुकाबला कर सकता था।

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मारियो उसी अल्बर्ग में रुका था और उसने हमें रात के खाने के लिए बाहर जाने का सुझाव दिया, जिसे मैंने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया। उसने थोड़ी खोजबीन की और शहर के भीड़भाड़ वाले पर्यटन केंद्र से दूर एक बढ़िया सी-फूड रेस्टोरेंट खोज निकाला। अल्बर्ग लौटते समय, हम ईस्टर से पहले के दिनों में एक धार्मिक जुलूस के पास से गुजरे। धार्मिक हस्तियों की कुछ मूर्तियों के आगे छोटे-छोटे समूह चल रहे थे। वह एक सुखद शाम थी। मैं मारियो के साथ यात्रा जारी रखने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन मुझे डर था कि वह मुझसे छोटा और अधिक मजबूत है और अगर मैंने अपनी दैनिक दूरी नहीं बढ़ाई तो वह शायद मुझसे आगे निकल जाएगा। 15वें दिन तय की गई दूरी 25.8 किलोमीटर थी।

दिन 16 (2 अप्रैल)

सोलहवाँ दिन भी शांत रहा। मैं पूरे दिन अकेला ही चलता रहा। मारियो तो मेरे जागने से पहले ही उठकर निकल गया था। आस-पास कोई दूसरा तीर्थयात्री नहीं था। छठे दिन के मेरे सारे दोस्त भी कहीं नज़र नहीं आए।

जब मैं नाविया नाम के छोटे से कस्बे में पहुँचा, तो मुझे एक अच्छा अल्बर्ग मिला और मैंने वहीं रुकने का फैसला किया, हालाँकि मैंने सिर्फ़ 20.1 किलोमीटर की दूरी तय की थी। अगर मैं आगे बढ़ता, तो अगला अल्बर्ग ला कारिडाड में 10.1 किलोमीटर दूर होता। बाद में मुझे लगा कि शायद मुझे आगे ही जाना चाहिए था। नाविया में लगभग सब कुछ सांता सेमाना (पवित्र सप्ताह) के कारण बंद था। मैंने अल्बर्ग के मालिक से पूछा कि क्या लुआर्का की तरह यहाँ भी कोई परेड होगी। वह हँसे और बोले कि नाविया इतना छोटा है कि वहाँ ऐसी कोई परेड नहीं हो सकती।

दिन भर कुछ करने को ढूंढना थोड़ा मुश्किल था। आखिरकार मैंने नदी किनारे बैठकर बीयर पी और डोनर कबाब की दुकान पर खाना खाया (अगर यह सही शब्द है), जो यूरोप में कहीं भी देर रात और छुट्टियों में भी खुली रहने वाली भरोसेमंद जगहें हैं। कुछ-कुछ अमेरिका में मिलने वाले चाइनीज खाने की तरह। कुल मिलाकर, कैमिनो पर एक और नीरस दिन बीता, किसी दूसरे तीर्थयात्री से कोई बातचीत नहीं हुई।

दिन 17 (3 अप्रैल)

सत्रहवें दिन एक समस्या खड़ी हो गई। पिछले दिन मेरे अल्बर्ग के मेज़बान ने मुझसे पूछा कि मैं अगले दिन कहाँ रुकना चाहता हूँ। मैंने जवाब दिया, "तापिया दे कैसारिएगो।" ज़ाहिर है, उन्हें इस जवाब की उम्मीद थी और उन्होंने मुझे चेतावनी दी कि सर्फिंग प्रतियोगिता के कारण शहर में सभी कमरे बुक होंगे। मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए दो होटलों में फ़ोन किया, जिससे उनकी बात की पुष्टि हुई। हालाँकि वहाँ एक अल्बर्ग है, लेकिन किसी के लिए भी तीर्थयात्री होने का नाटक करना मुश्किल नहीं है। तीर्थयात्री का पहचान पत्र केवल दो यूरो का होता है और वे इसे किसी को भी बेच देते हैं। इसके बाद अगला अल्बर्ग रिबादेओ में था, जहाँ तक पहुँचने में 40.3 किलोमीटर (25.2 मील) का सफ़र तय करना पड़ता। जबकि मैं ज़्यादा से ज़्यादा 30 किलोमीटर ही चल पाता था।

तो, मैंने चौथी और आखिरी बार धोखा दिया। मैंने नाविया से ला कारिडाड तक 10.1 किलोमीटर की दूरी टैक्सी से तय की। जब मैं ला कारिडाड पहुँचा, तो नाश्ते के लिए कोई दुकान खुली मिलने की उम्मीद में मुझे निराशा हाथ लगी। जैसा कि मैंने अपनी कहानी में कई बार कहा है, स्पेन में सुबह के समय दुकानें धीमी गति से चलती हैं, लेकिन देर रात तक खुली रहकर इसकी भरपाई कर लेती हैं। हालांकि, एक बार, जो सुबह सिर्फ कॉफी परोसता था, ने मुझ पर दया करके मेरे लिए अंडे और टोस्ट बनाए। कैमिनो पर अक्सर इस तरह का जादू देखने को मिलता है।

यह एक और दिन था जब मैं पूरी तरह से अकेले पैदल चल रहा था। मुझे पता है कि मैंने अपनी कहानी में पहले भी इसकी शिकायत की थी, लेकिन अब तक मैं न केवल इसकी आदत डाल चुका था बल्कि इसे पसंद भी करने लगा था। दोपहर में, मैं तापिया डी कैसारिएगो पहुँचा। वहाँ सर्फिंग प्रतियोगिता चल रही थी। मैं हंटिंगटन बीच, कैलिफ़ोर्निया के पास पला-बढ़ा हूँ, जिसे "सर्फ सिटी यूएसए" के नाम से जाना जाता है, इसलिए यह मुझे अजीब तरह से जाना-पहचाना सा लगा। मैंने एक-दो घंटे सर्फिंग देखी और फिर आगे बढ़ गया।

उसी दोपहर बाद, मैं रिबाडेओ पहुँचा। यह कैमिनो डेल नॉर्टे का एक महत्वपूर्ण पड़ाव था। यह कैमिनो का वह अंतिम स्थान है जहाँ तट दिखाई देता है। रिबाडेओ के बाद, यह तट से दूर दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ जाता है, क्योंकि सैंटियागो अंतर्देशीय क्षेत्र में स्थित है। रिबाडेओ का महत्व इसलिए भी अधिक है क्योंकि यह अस्टुरियास को छोड़कर गैलिसिया में प्रवेश करता है।

रिबादेओ उत्तरी स्पेन का एक और खूबसूरत पर्यटन स्थल है। लुआर्का जितना सुंदर तो नहीं, लेकिन उसके करीब है। मारियो ने मुझे पहले ही वहाँ गैलिशियन ऑक्टोपस का स्वाद लेने के लिए कहा था, जो मैंने लिया। यह एक अच्छा सुझाव था। मारियो को यूरोप के खाने की अच्छी जानकारी थी।

रिबादेओ एक अपेक्षाकृत बड़ा शहर होने के बावजूद, मेरे अल्बर्ग में केवल 20% ही तीर्थयात्री थे। एक बार फिर, मुझे कैमिनो पर कोई अन्य तीर्थयात्री नहीं दिखा। मुझे लगता है कि अल्बर्ग में मौजूद लोग कम बजट वाले यात्री थे, जो वास्तव में कैमिनो की यात्रा नहीं कर रहे थे। कुल मिलाकर, यह एक अच्छा, लेकिन कुछ हद तक अकेलापन भरा दिन था। मुझे छठे दिन के अपने समूह की याद आ रही थी और मुझे संदेह था कि मैंने मारियो को भी खो दिया है।

अगले सप्ताह, भाग 12 में, मैं रिबादेओ और आरज़ुआ में कैमिनो फ्रांसेस से जुड़ने के बीच के चार दिनों के अंतर्देशीय सफर के बारे में बताऊंगा।

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तर्क पहेली का उत्तर

निम्नलिखित चित्र में केवल एक तरीका दिखाया गया है।