मूविंग, बीनी बेबीज़, पिक्सेल चिक्स

जादूगर द्वारा 2009-06-23 13:29:35 (संपादित 2009-06-24 12:58)

सभी जानते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका में आवास की कीमतों में भारी गिरावट आई है। लास वेगास सबसे ज़्यादा प्रभावित शहरों में से एक है, जहाँ औसत कीमतों में गिरावट और ज़ब्ती की दर सबसे ज़्यादा है। 2006 के अपने चरम से कीमतें 50% से ज़्यादा गिर गई हैं ( स्रोत )। इसलिए मैंने कम कीमतों का फ़ायदा उठाने का फ़ैसला किया और एक नया घर खरीद लिया।

जब हमने इधर-उधर देखना शुरू किया, तो मुझे लगा कि विक्रेता मुझसे सौदा करने की कोशिश में खुद को पूरी तरह झोंक देंगे। ऐसा नहीं था। मेरे विचार से, ज़्यादातर लोग बाज़ार की स्थिति को नकार रहे थे। मुझे लगता है कि कई लोगों ने अपनी कीमत से कम पर बेचने से इनकार कर दिया। ज़्यादातर मामलों में, कम से कम मेरे विचार से, माँगी गई कीमतें लगभग 20% ज़्यादा थीं। इस प्रकार, उच्च-स्तरीय घरों में शायद ही कोई बदलाव हो रहा है क्योंकि खरीदार और विक्रेता इस बात पर सहमत नहीं हो रहे हैं कि आपूर्ति और माँग कहाँ मिलनी चाहिए। विक्रेताओं के लिए एक बात, किसी चीज़ की कीमत उतनी ही होती है जितनी आप किसी से उसकी कीमत वसूल सकते हैं। इसलिए, घरों की कीमतों का पैमाना हाल ही में बिकी हुई कीमतें होनी चाहिए, न कि माँगी गई कीमतें। संक्षेप में, लगभग तीन महीने बाद, हमें आखिरकार एक ऐसा घर मिल गया जो हमें उचित दाम पर पसंद आया।

पिछले दो हफ़्ते हमने धीरे-धीरे सामान पैक किया है। 2001 में बाल्टीमोर से लास वेगास आने के बाद से मैंने कभी पूरा सामान नहीं खोला। मेरे गैराज में अभी भी कबाड़ के डिब्बे पड़े हैं, बिना छुए, बिना छुए। मैं रिकॉर्ड (बिना किसी काम के रिकॉर्ड प्लेयर के), ऐसी किताबें जिन्हें मैं फिर कभी नहीं पढ़ूँगा, और जवानी के दिनों की यादें, क्यों ढोता रहता हूँ, मुझे समझ नहीं आता। मिसाल के तौर पर, मेरी पहली असली नौकरी 1983 की गर्मियों में नॉट्स बेरी फ़ार्म में एक फ़ास्ट फ़ूड की दुकान पर थी। मैंने पुआल के रैपर से एक गेंद बनाकर समय बिताया। उस पूरी गर्मियों में मैंने बस यही एक काम किया। मैंने इसे फेंकने के लिए बहुत समय लगाया, लेकिन इसे रखने से मुझे कोई फ़ायदा नहीं हुआ। मेरे अतीत का एक और उदाहरण, जिसे मैं 25 सालों से ढो रहा हूँ, वह है मेरा चार गुणा चार वाला रूबिक्स रिवेंज। मैंने हाई स्कूल में बहुत सारे लंबे पैटर्न याद कर लिए थे और इस विशालकाय को लगभग तीन मिनट में हल कर लेता था। वैसे, चार गुणा चार वाला क्यूब, पारंपरिक तीन गुणा तीन वाले रूबिक्स क्यूब से कहीं ज़्यादा मुश्किल है। हाई स्कूल के बाद से, यह कम से कम एक दर्जन चालों से गुजर चुका है, लेकिन इसके साथ कभी नहीं खेला गया।

एक यादगार पल था जब मैं उन खिलौनों से भरे एक डिब्बे को उठा रही थी जिनसे मेरे बच्चे ऊब चुके थे, या जिन्हें शुरू से ही पसंद नहीं करते थे। डिब्बे से बाहर निकलते ही मैंने किसी चीज़ की आवाज़ सुनी, "तुम कहाँ थे? मुझे लगा था कि तुम मेरे दोस्त हो।" आहा! मुझे लगता है कि अगर मेरे गैराज में हर चीज़ बोल सकती, तो यही कहती। लेकिन किसी चीज़ ने सचमुच यह अपराधबोध से भरा बयान दिया था। मैंने डिब्बे में टटोला और एक छोटा सा इलेक्ट्रॉनिक खिलौना घर मिला। मुझे अपनी याददाश्त खंगालनी पड़ी कि मेरी बड़ी बेटी पाँच साल की उम्र में इसके साथ कब खेलती थी। जब मैंने इसे अपनी 11 साल की बेटी को दिखाया, तो उसने बताया कि इसे "पिक्सल चिक" कहते हैं। यह एक तमागोची जैसा है, एक हाथ में पकड़ने वाला खिलौना जिससे आप कृत्रिम मानवीय व्यवहार कर सकते हैं। कम से कम घर में रहने वाली लड़की तो ज़िंदा थी। तमागोची तो और भी ज़्यादा अपराधबोध पैदा करने वाला है। अगर आप इसे एक-दो दिन से ज़्यादा अकेला छोड़ दें, तो यह भूख या बीमारी से मर जाएगा।

सनक भरे निवेशों की बात करें, जैसे कि 2000 के दशक के शुरुआती दौर का हाउसिंग मार्केट, तो क्या आपको 1990 के दशक का बीनी बेबी का क्रेज याद है? बाल्टीमोर में मैं एक बीनी बेबी डीलर को जानता था। उसे खुश करने के लिए, मैं समय-समय पर एक बीनी बेबी खरीद लेता था। वह ज़ोर देकर कहता था कि ये "रिटायर" होने वाले हैं, और इस तरह इनकी कीमत आसमान छू जाएगी। इसलिए मैंने कई बीनी बेबीज़ और एक मूल्य गाइडबुक खरीद ली। जब वह बुलबुला फूटा, तो मैंने गाइडबुक को एक डिब्बे में ठूँस दिया और उसे भूलकर बीनी बेबीज़ अपनी बेटी को दे दीं। कल, दस साल बाद, मुझे वह मूल्य गाइड मिल गई। इसलिए मैं eBay पर यह देखने गया कि किताब के लेखकों ने 1998 में बनाए गए 2008 के मूल्यों का कितना सही अनुमान लगाया था। नीचे दी गई तालिका कुछ बेतरतीब ढंग से चुने गए परिणाम दिखाती है।

2008 की कीमतें केवल पूरी हुई नीलामी पर आधारित हैं, जिनकी संख्या eBay पर बहुत कम है। मुझे लगता है कि हाथी पीनट के लिए $15 से $1,250 जैसी व्यापक कीमतें, नकली उत्पादों की समस्या के कारण हैं। जो नीलामी ऊँची कीमत पर समाप्त होती हैं, उनके पास आमतौर पर प्रामाणिकता का प्रमाण होता है। इतना कहना ही काफी है कि 2008 के अनुमान कुछ ज़्यादा ही आशावादी थे। ऐसा लगता है कि केवल सबसे दुर्लभ बीन बेबीज़ का ही कोई मूल्य है। आम बीन बेबीज़ की कीमत एक-दो डॉलर भी नहीं है, शिपिंग के खर्च से भी कम। यहाँ तक कि दुर्लभ बीन बेबीज़ की कीमत भी 1998 की कीमतों के एक अंश के बराबर ही है।

देश भर में फ़र्नीचर ले जाने की बात हो रही है, तो मेरे वेबमास्टर माइकल ब्लूजे एक बिल्कुल नए बोडोग पोकर टेबल का ड्रॉइंग बना रहे हैं, जिसे मैं उनके लिए रख रहा हूँ। नियम उनकी वेबसाइट, वेगास क्लिक पर देखे जा सकते हैं।

इस महीने, एक बिल्कुल असंबंधित विषय पर, मेरे भाई ने सुर्खियाँ बटोरीं। आयरनवुड (मिशिगन) ग्लोब ने मेरे सबसे छोटे भाई इयान की लहसुन-मस्टर्ड और अन्य आक्रामक पौधों के प्रसार के खिलाफ लड़ाई पर एक लेख लिखा।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford