ट्रांस कैटालिना ट्रेल (भाग 1)

मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि मैंने अभी-अभी ट्रांस कैटालिना ट्रेल (TCT) दूसरी बार पूरा किया है। TCT, लॉस एंजिल्स के तट पर स्थित कैटालिना द्वीप के आर-पार 38.5 मील लंबा एक ट्रेल है। मेरे सात लोगों के समूह ने इसे टू हार्बर्स से शुरू किया और पाँच दिन बाद एवलॉन में पूरा किया।

मैं शुरू में ही ज़ोर देना चाहूँगा कि 2014 में जब मैंने पहली बार टीसीटी पर हाइकिंग की थी और अब तक, किसी समय इस रास्ते का मार्ग बदल दिया गया था। मुझे इसका पता तब तक नहीं चला जब तक मैं आधा रास्ता तय नहीं कर चुका था। टीसीटी पर कई पुराने नक्शों और रिपोर्टों में इस रास्ते का पश्चिमी छोर स्टारलाईट बीच बताया गया है। अब यह रास्ता टू हार्बर्स के पश्चिम में एक चक्कर लगाता है और पार्सन्स लैंडिंग तक पश्चिम की ओर जाता है। इस रास्ते का पूर्व की ओर भी मार्ग बदल दिया गया है, ताकि यह हर्मिट्स गुलच कैंपग्राउंड से शुरू होकर हर्मिट गुलच ट्रेल तक जाए। नया रास्ता काफ़ी बेहतर है, इसने स्टारलाईट बीच के अंतिम सिरे और एवलॉन के पास के एक उबाऊ हिस्से को हटा दिया है।

मैंने पहली बार जुलाई 2014 की शुरुआत में टीसीटी पर बैकपैकिंग की थी। वहाँ बहुत गर्मी थी। बाद में, 2017 में, मैं वापस लौटा और अपनी माउंटेन बाइक से एक ही दिन में पूरे द्वीप का चक्कर लगाया। मैं कैटालिना की एक खाड़ी में कैंप भी जाता था। कुल मिलाकर, मैं कैटालिना को एक दोस्त की तरह मानता हूँ और वहाँ दोबारा आने पर हमेशा खुश रहता हूँ।

दिन 0

हाइकिंग शुरू करने से पहले, हम लास वेगास से लॉस एंजिल्स के पास सैन पेड्रो गए और कैटालिना एक्सप्रेस से टू हार्बर्स गए और वहाँ कैंपग्राउंड में रात बिताई। जब तक हम वहाँ पहुँचे, रेस्टोरेंट बंद हो चुका था। हममें से कुछ लोगों ने दुकान से, जो अभी भी खुली थी, अतिरिक्त खाना खरीदा। कैंपग्राउंड लगभग 25% ही भरा था, इसलिए वहाँ बहुत शांति और सुकून था। पिछली बार जब मैं कैंपग्राउंड में गया था, तो वहाँ पूरी तरह से भीड़ थी और बहुत शोर था।

दिन 1

इस रास्ते पर हमारा पहला दिन वास्तव में 7.7 मील का एक आसान दिन था, जो टू हार्बर्स से पार्सन्स लैंडिंग तक तटीय मार्ग पर था। यह रास्ते का एकमात्र लगभग समतल हिस्सा है। यह एक कच्ची सड़क पर है जो द्वीप के पश्चिमी छोर के उत्तरी तट के साथ-साथ कई खाड़ियों से होकर गुज़रती है जहाँ विभिन्न यॉट क्लब और कैंप हैं।

जब हम पहुँचे, उस समय पार्सन्स लैंडिंग कैंपग्राउंड में आठ कैंपसाइटों में से सिर्फ़ दो लोग ही थे। उनके जाने के बाद, कुछ देर के लिए पूरी जगह हमारे लिए खाली हो गई। हमने इस मौके का फ़ायदा समुद्र तट पर खेलते हुए और फ़ोटोशूट करते हुए उठाया।

जब हम इस हिस्से पर थे, मुझे नहीं पता था कि रास्ते का रास्ता बदल दिया गया है। कुछ घंटों तक समुद्र तट पर घूमने के बाद, मैंने अपने एक कैंपमेट के साथ पार्सन्स लैंडिंग से स्टारलाईट बीच तक का लगभग आधा पुराना रास्ता तय किया।हम पूरा रास्ता तय कर लेते, लेकिन हमें चिंता थी कि दिन का प्रकाश खत्म हो जाएगा, इसलिए हम वापस लौट आए।

जब तक हम वापस लौटे, कुछ और समूह आ चुके थे और डेरा जमा चुके थे। नए लोगों में से एक सैन फ़्रांसिस्को से आई एक युवती और उसका कुत्ता था, जो दोनों बैकपैकिंग कर रहे थे और पहली बार कैटालिना घूमने आए थे। हमने उसे पूरे दिन और अगले दिन के ज़्यादातर समय के लिए अपने समूह में शामिल कर लिया।

दिन 2

दूसरे दिन मुझे और मेरे दल के दो अन्य सदस्यों को टू हार्बर्स तक वापस कठिन रास्ता तय करना पड़ा। इस कठिन रास्ते में 1800 फीट की ऊँचाई पर खड़ी चढ़ाई और फिर वापस नीचे उतरना शामिल था। हमारे समूह के अन्य चार सदस्यों ने आसान समतल तटीय मार्ग से वापस जाने का विकल्प चुना। यह खड़ी चढ़ाई वाला रास्ता वास्तव में 6.6 मील का है, जो थोड़ा छोटा है, लेकिन काफी चुनौतीपूर्ण है।

टू हार्बर्स में वापस आकर हमने हार्बर रीफ रेस्तरां में दोपहर के भोजन का आनंद लिया, एक अलग शिविर स्थल पर आराम किया और रात के भोजन के लिए रेस्तरां में वापस आए, जिसमें उनके प्रसिद्ध बफैलो मिल्क कॉकटेल भी शामिल थे।

तीसरा दिन

तीसरे दिन हम टू हार्बर से शार्क हार्बर कैंपग्राउंड पहुँचे, जो लिटिल हार्बर कैंपग्राउंड के बगल में है। ये न सिर्फ़ कैटालिना के दो सबसे अच्छे कैंपग्राउंड हैं, बल्कि कम से कम मेरी राय में, पूरे अमेरिका में सबसे बेहतरीन कैंपसाइटों में से दो हैं।

यह यात्रा का दूसरा सबसे आसान दिन था, जिसकी दूरी केवल 5.3 मील थी और इसमें 1,200 फीट की ऊँचाई भी शामिल थी। हम दोपहर के आसपास कैंपसाइट पहुँचे और शार्क हार्बर पूरी तरह से हमारे लिए खुला था। निजी रेतीले समुद्र तट पर हुए फ़ोटोशूट पार्सन्स लैंडिंग के फ़ोटोशूट से भी ज़्यादा लंबे थे (माफ़ कीजिए, मैं उन्हें शेयर नहीं कर सकता)। शाम को, हमने समुद्र के ऊपर सूर्यास्त का आनंद लिया।

लिटिल हार्बर दोनों कैंपग्राउंड में ज़्यादा मशहूर है। इसका इस्तेमाल "म्यूटिनी ऑन द बाउंटी" के मूल निर्माण में किया गया था। फिल्म के लिए वहाँ लगाए गए ताड़ के पेड़ आज भी मौजूद हैं। दोनों छोटे कैंपग्राउंड में रेतीले समुद्र तट, पानी के पास कैंपग्राउंड और कारों की कमी है। शार्क हार्बर में केवल तीन कैंपग्राउंड और अपना रेतीला समुद्र तट है। हालाँकि शार्क हार्बर ज़्यादा निजता प्रदान करता है, लेकिन इसकी कीमत कम छाया के रूप में चुकानी पड़ती है।

6;font-family: 'Open Sans',sans-serif;color: #313131!important">अगले सप्ताह मैं यात्रा के शेष भाग तथा यात्रा और आनंद के लिए सामान्य सलाह के साथ कहानी को पुनः शुरू करूंगा।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford