ब्यूरिंग मैन (बारिश से पहले)

2023 में मैं बर्निंग मैन में तीसरी बार गया। मैं वहाँ सोमवार, 28 अगस्त से सोमवार, 4 सितंबर तक रहूँगा। इस बार मैं दो कैंपों से जुड़ा था, एक हवाई अड्डे पर और दूसरा सेंटर कैंप के पास। इसकी वजह एक लंबी कहानी है, जिसके बारे में मैं विस्तार से नहीं बताऊँगा।

हवाई अड्डे पर, मैंने कैंटीन में दिन में दो बार भोजन के लिए अग्रिम भुगतान कर दिया था। यह भी ज़रूरी था कि मैं कम से कम दो बार रसोई में काम करूँ। मुझे हवाई अड्डे पर डेरा डालने की अनुमति थी, जिसके लिए मुझे कुछ समय तक सेवा भी करनी थी। मुझे सटीक नियम याद नहीं हैं, लेकिन मैंने "रोड कंट्रोल" की दो शिफ्टों में काम किया, प्रत्येक शिफ्ट चार घंटे की थी।

मेरा दूसरा कैंप जिपांगु नाम का था, जहाँ ग्रीन टी और साकी मिलती थी। यह सिर्फ़ नौ लोगों का एक छोटा सा कैंप था, जिसकी लोकेशन सेंटर और 10:00 बजे के बीच थी, जो सेंटर कैंप के ठीक सामने था, आर्टिका से दो कैंप दूर, जहाँ बर्फ़ बेची जाती है।

पहले चार दिनों में मेरा ज़्यादातर समय दो कैंपों के बीच आना-जाना, खाना लेने या हवाई अड्डे पर सेवा देने में बीता। अच्छी परिस्थितियों में, दोनों कैंपों के बीच लगभग 15 मिनट की साइकिल यात्रा होती है।

हवाई अड्डा समय बिताने के लिए एक बहुत ही अच्छी और आरामदायक जगह थी। सुबह के समय वहाँ एक मुफ़्त कॉफ़ी शॉप थी, जहाँ हमेशा एक लाइव कीबोर्ड प्लेयर मौजूद रहता था, जो बहुत अच्छा था। दोपहर में मंच पर तरह-तरह के मनोरंजन होते थे। इसमें मंगलवार को मेरा एक जादू का शो भी शामिल था। शाम लगभग 4:30 बजे, बार खुल जाता था जहाँ तरह-तरह के पेय पदार्थ भरपूर मात्रा में मिलते थे। फिर कैंटीन में दो बार खाना परोसा जाता था, जो शुरू में तो लाजवाब था, लेकिन मुझे कहना होगा कि जैसे-जैसे हफ़्ता बीतता गया, उसकी गुणवत्ता कम होती गई। इस दौरान, बातचीत करने के लिए बहुत सारे अमीर पायलट मौजूद थे, साथ ही बाकी 99% अमीर वर्ग के लोग भी पायलटों के दोस्त थे।

इस बीच, मेरा दूसरा कैंप, जिपांगु, "शहर" के ठीक बीचों-बीच था, जैसा कि हवाई अड्डे पर बर्निंग मैन के बाकी हिस्सों को बताया गया था। यह जगह बिलकुल केंद्रीय थी। हालाँकि मेरा अपना कैंप बहुत शांत था, लेकिन चारों तरफ से शोर से घिरा हुआ था। सौभाग्य से, मैं अपने साथ कान की सुरक्षा के लिए मफ़ ले गया था, जैसे भारी मशीनरी चलाने वाले इस्तेमाल करते हैं। मैंने ग्रीन टी और साके परोसने में मदद करने की पेशकश की, लेकिन वहाँ ज़्यादा लोग नहीं थे, इसलिए मेरी सेवाओं की ज़रूरत नहीं पड़ी।

हवाई अड्डे के बाहर मेरा समय प्लाया (जहाँ कलाकार अपनी कलाकृतियाँ प्रदर्शित करते हैं) में साइकिल चलाने, 2022 बर्न के दौरान मेरे साथ जुड़े अन्य शिविरों में जाने और गाइडबुक में सूचीबद्ध विविध गतिविधियों में बीता। एक बार मैंने वंडरहसी नामक एक महिला से मुलाकात की। उसने फेसबुक पर बताया कि वह अपना पंखा लाना भूल गई थी। मैंने खुशी-खुशी उसे एक पंखा और न्यूयॉर्क पिज्जा थीम वाले उसके शिविर को सजाने में मदद करने के लिए एक न्यूयॉर्क लाइसेंस प्लेट भी दी। उसने बताया कि मैं पंखा पहुँचाने वाले केवल दो लोगों में से एक था और वह भी रिचार्जेबल पंखा।

कुल मिलाकर, बर्निंग मैन में पहुँचने से लेकर शुक्रवार शाम लगभग 6 बजे तक, जब बारिश शुरू हुई, मेरा समय बहुत अच्छा बीता। मौसम सुहावना था, मैंने खूब अच्छा खाया और खूब मज़े किए। अब मैं आपको बारिश शुरू होने से पहले ली गई कुछ तस्वीरें दिखाता हूँ।

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अपने अगले समाचारपत्र में मैं वहीं से शुरू करूंगा जहां मैंने छोड़ा था और शुक्रवार, 1 सितम्बर को बारिश शुरू होने के बाद क्या हुआ, इसकी कहानी बताऊंगा।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford