ओकटोबरफेस्ट

हाल ही में मैंने अपनी बकेट लिस्ट से एक चीज़ हटा दी, वह थी जर्मनी में अक्टूबरफेस्ट में जाना। हालाँकि कई शहरों में यह उत्सव मनाया जाता है, लेकिन आमतौर पर यह माना जाता है कि इसे "आधिकारिक" मानने के लिए, इसे म्यूनिख में और आयोजन की निर्धारित तिथियों के दौरान होना ज़रूरी है। आखिरकार मैं इस महीने की शुरुआत में, फ्रांस, मोनाको और जर्मनी की तीन हफ़्ते की यात्रा के दौरान वहाँ पहुँच गया।

आइए इतिहास से शुरुआत करते हैं: ओकटोबरफेस्ट की शुरुआत 1810 में भावी राजा लुडविग प्रथम और सैक्स-हिल्डुरगौसेन की थेरेसा के शाही विवाह के उपलक्ष्य में हुई थी। म्यूनिख में मेरे टूर गाइड के अनुसार, मूल उत्सव में भीड़ कई दिनों तक पार्टी करती रही और वापस नहीं लौटी। अंततः, सत्ताधारियों और उन लोगों के बीच, जो पार्टी में शामिल नहीं होना चाहते थे, एक समझौता हुआ कि अगर पार्टी में शामिल लोग घर लौट गए, तो शादी की सालगिरह मनाने के लिए सालाना आधार पर उनका स्वागत किया जाएगा। शर्त यह थी कि उत्सव तीन हफ़्तों से कम समय तक मनाया जाए। यह परंपरा आज भी मान्य है; हालाँकि, युद्धों और महामारियों जैसी घटनाओं के कारण कुछ वर्षों तक इसे छोड़ दिया गया।

ओक्टेबरफेस्ट पारंपरिक रूप से 16 से 18 दिनों तक चलता है। 2022 में, यह 17 सितंबर से 3 अक्टूबर के बीच आयोजित किया गया था। यह शायद कम ही लोग जानते होंगे कि ओक्टेबरफेस्ट का ज़्यादातर आनंद सितंबर के महीने में ही लिया जाता है। यह उत्सव मध्य म्यूनिख में एक विशाल पार्किंग स्थल जैसा दिखता है। 14 विशाल संरचनाओं, जिन्हें "टेंट" कहा जाता है, और साथ ही कार्निवल राइड्स बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयास किया जाना चाहिए, जो इतनी बड़ी हों कि यह विश्वास करना मुश्किल हो कि वे स्थायी संरचनाएँ नहीं हैं।

जर्मन बीयर के प्रमुख ब्रांड विभिन्न टेंटों को प्रायोजित करते हैं। प्रवेश निःशुल्क है। बवेरिया में बीयर और वाइन पीने की उम्र 16 वर्ष है। किसी भी टेंट के अंदर, आप बीच में बैंड के लिए एक मंच की उम्मीद कर सकते हैं जिसके चारों ओर सैकड़ों पिकनिक टेबल हैं। लगभग आधी टेबलें आरक्षित हैं। मैंने सुना है कि आरक्षण महीनों पहले से करवाना पड़ता है, और यह महंगा भी होता है। कई आरक्षित टेबल बड़ी कंपनियों द्वारा प्रायोजित हैं। बाकी आधी टेबलों पर सभी के लिए जगह है; और दोपहर के बाद, बैठने के लिए खाली जगह मिलना मुश्किल है। लास वेगास के हॉफब्रौहाउस के विपरीत, जो म्यूनिख के मूल हॉफब्रौहाउस की एक प्रतिकृति है, यहाँ जगह ढूँढ़ने में मदद करने वाला कोई नहीं होता। कभी-कभी टेंट की क्षमता पूरी हो जाती है और अंदर जाने के लिए लाइन लग जाती है। गार्ड नए लोगों को अंदर आने देते हैं, जबकि बाकी लोग बाहर निकल जाते हैं।

बहुत सारे बीयर स्टीन रखने में सक्षम होना नौकरी की ज़रूरत होनी चाहिए। मग के मामले में छोटे विकल्प उपलब्ध नहीं हैं। बीयर एक के बाद एक बीयर स्टीन तब तक आती रहती है जब तक आप उसके ऊपर एक कोस्टर नहीं रख देते, यह दर्शाता है कि आपको एक और की ज़रूरत नहीं है। फ़ोटो क्रेडिट: ओकटोबरफेस्ट टूर्स

अंदर जाने पर, सेवा काफ़ी अच्छी है, क्योंकि हज़ारों लोगों को सेवा देनी होती है। जैसा कि बताया गया है, हर टेंट एक ख़ास ब्रूअरी, जैसे लोवेनब्राउ, द्वारा प्रायोजित है। वे सिर्फ़ अपना ओक्टेबरफेस्ट ब्रू ही परोसेंगे, जो मुझे काफ़ी हल्का और अल्कोहल की मात्रा कम लगता है। इसलिए, एक औसत मेहमान शायद कई लीटर बियर पी जाएगा। मैंने ख़ुद लगभग चार घंटे में तीन लीटर बियर पी ली, जो कि मैं आमतौर पर कभी नहीं पीता और जब मैं वहाँ से निकला तो बस थोड़ा सा नशे में था। खाने का एक मेनू भी होगा। जहाँ तक मुझे पता है, सबसे लोकप्रिय व्यंजन आधा भुना हुआ चिकन है, उसके बाद तला हुआ सूअर का पैर। इन दोनों में से, मैं चिकन की सलाह देता हूँ।

ज़्यादातर बैंड अंग्रेज़ी और जर्मन पॉप गानों का मिश्रण बजाते नज़र आए। बैंड आम तौर पर बड़े होते थे और उनमें लगभग एक दर्जन संगीतकार होते थे। मुझे ज़्यादातर जर्मन ऊम-पाह संगीत की उम्मीद थी, लेकिन मेरा अंदाज़ा (हमेशा की तरह) ग़लत साबित हुआ।मैं समकालीन जर्मन संगीत को बहुत अच्छी तरह से नहीं जानता; हालांकि, अंग्रेजी में लिखे गए लगभग आधे गाने प्रसिद्ध धुनें थीं, जैसे: "इट्स रेनिंग मेन", "स्वीट कैरोलीन", "टेक मी होम कंट्री रोड्स", "न्यू यॉर्क, न्यूयॉर्क", और लगभग दो दर्जन ABBA हिट्स।

ऐसा लग रहा था कि कम से कम आधे मेहमान पारंपरिक बवेरियन पोशाक पहने हुए थे, जो शायद आप अन्यथा कभी नहीं देख पाते। महिलाएँ अपने बालों को चोटी में बाँधना पसंद करती हैं। पुरुष टोपी पहनना पसंद करते हैं, खासकर शिकार करके मारे गए पक्षियों के पंखों से सजी हुई।

मैंने यह फोटो बीथोवेनस्ट्रास को देखते हुए खींची, जो मेला मैदान की कई सड़कों में से एक है।

टेंटों के अलावा, यहाँ ढेरों मनोरंजन पार्क की सवारी, कार्निवल गेम्स, भूतिया घर, शीशे की भूलभुलैया और खाने-पीने के विक्रेता भी हैं। जिंजरब्रेड हार्ट्स और प्रेट्ज़ेल खास तौर पर लोकप्रिय हैं। मैंने अपने दोस्त स्टीफ़न से शूटिंग और थ्रोइंग गेम्स में जुआ खेलकर कुछ पैसे जीते। मैंने कुछ प्लास्टिक के गुलाब और भरवां जानवर भी जीते, जो मैंने वेट्रेस को दे दिए।

अक्टूबरफेस्ट में मेरा पहला दिन 30 सितंबर को था, मेरे मित्र स्टीफन के साथ, जो मेरे साथ स्टटगार्ट से न्यूशवांस्टीन कैसल जाने के लिए बहुत दयालु थे, जिसके बारे में मैंने 13 अक्टूबर, 2022 के समाचार पत्र में लिखा था।

उसने अपनी योजना पूरी कर ली थी और मुझे उस तंबू में ले गया जो शायद सबसे प्रामाणिक जर्मन संगीत बजा रहा था। कुछ कार्निवल खेल खेलने के बाद, हम लगभग दोपहर 1 बजे उसके सावधानी से चुने गए बियर तंबू में पहुँचे। इस समय, एक टेबल ढूँढ़ना अभी भी आसान था। लगभग एक घंटे बाद एक और समूह हमारे साथ आ गया। खाने-पीने और संगीत के अलावा, हमें ऐसी बेकार चीज़ों पर शर्त लगाने में मज़ा आया, जैसे कि एक कर्मचारी को ट्रे हटाने और एक सिक्का उठाने में कितना समय लगेगा।

यहाँ मैं ओकटोबरफेस्ट में अपने पहले दिन पर हूँ। बाद में मैंने अपनी टोपी वहीं छोड़ दी, और फिर कभी नज़र नहीं आई।

अगले तीन दिनों तक मैंने जर्मनी के सबसे ऊँचे पर्वत, ज़ुगस्पिट्ज़ पर चढ़ने की कोशिश की। हो सकता है कि मैं इसके बारे में अगले न्यूज़लेटर में लिखूँ।

मैं 3 अक्टूबर को, ओकटोबरफेस्ट के आखिरी दिन, लौटा। इस बार मैं पूरी तरह अकेला था और लगभग शाम 4 बजे पहुँचा। वहाँ बहुत भीड़ थी। मुझे लगता है कि मैं हर टेंट में घुसा, बैठने की जगह ढूँढ़ता रहा, लेकिन नाकाम रहा। अगर मैं थोड़ा और आक्रामक होता, तो मुझे यकीन है कि मैं कहीं न कहीं घुस सकता था। हालाँकि, मेरी जर्मन भाषा बहुत खराब है और मैं शुरू से ही ज़िद करने वाला इंसान नहीं हूँ। कम से कम मैंने एक काम तो किया, बस बैंड्स के कुछ वीडियो लिए, जिन्हें बाद में मैंने यूट्यूब पर अपलोड कर दिया।

लगभग साढ़े छह बजे मैं एक और तंबू में गया और दूसरी मंजिल पर एक ऐसी जगह पर गया जहाँ से बैंड का नज़ारा बहुत खराब था। मुझे एक टेबल पर सिर्फ़ तीन इतालवी पुरुष देखकर हैरानी हुई जिन्होंने मुझे बैठने का इशारा किया। उनमें से एक अच्छी स्पेनिश बोलता था, इसलिए हम थोड़ी बातचीत कर पाए। लगभग आधे घंटे बाद, दो जर्मन कॉलेज के छात्र हमारे साथ आ गए। वे दोनों बहुत मिलनसार थे और अच्छी अंग्रेज़ी बोलते थे। मैंने उनके साथ अक्टूबरफेस्ट के आखिरी घंटों का भरपूर आनंद लिया। हर दिन, वे साढ़े नौ बजे शराब परोसना बंद कर देते हैं और साढ़े दस बजे तंबू बंद कर देते हैं। मुझे उनकी संगति इतनी पसंद आई कि उन्होंने दो दिन बाद जर्मनी में मेरी आखिरी रात के खाने का मेरा निमंत्रण स्वीकार कर लिया।मुझे आशा है कि यदि मैं उनकी यह पिक्सेलयुक्त तस्वीर शामिल करूँ तो उन्हें कोई आपत्ति नहीं होगी।

अंत में मैं अंग्रेजी में ब्रोशर के कुछ चित्र प्रस्तुत करूंगा, ताकि कार्यक्रम के बारे में अधिक जानकारी और नियम बता सकूं।

अंत में, ओकटोबरफेस्ट में मेरा समय बहुत अच्छा बीता और मुझे अपनी बकेट लिस्ट से इसे हटाकर गर्व महसूस हो रहा है। मुझे फिर से आने में खुशी होगी; सिर्फ़ ओकटोबरफेस्ट के लिए ही नहीं। मुझे म्यूनिख और बावरिया, दोनों बहुत पसंद हैं। मैं पहले भी दो बार उत्तरी जर्मनी जा चुका हूँ, लेकिन मुझे बावरिया ज़्यादा मज़ेदार लगता है और मुझे जर्मनी की रूढ़िवादी छवि ज़्यादा पसंद आती है।

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द्वारा लिखित: Michael Shackleford