सेलिब्रिटी रिफ्लेक्शन समीक्षा

मैं हाल ही में सेलिब्रिटी रिफ्लेक्शन पर पश्चिमी भूमध्य सागर की नौ रातों की समुद्री यात्रा से लौटा हूँ। यह न्यूज़लेटर मेरी समीक्षा होगी।

शुरू करने से पहले, मैं बता दूँ कि यह मेरा चौथा बहु-दिवसीय क्रूज़ है। मैंने अलास्का के दो, मैक्सिकन रिवेरा का एक और कैटालिना/एनसेनाडा का एक छोटा क्रूज़ किया है। यह समीक्षा उन पिछले क्रूज़ों पर स्थापित क्रूज़िंग की अपेक्षाओं के सापेक्ष होगी।

सेलिब्रिटी की सबसे अच्छी बात यह थी कि यह बच्चों के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं था। वहाँ न तो वाटर स्लाइड, न ही ज़िप लाइन और न ही कोई बाधा दौड़ थी, जिससे पता चलता है कि कंपनी किसके लिए मार्केटिंग नहीं कर रही है। अगर आप अपने बच्चों के साथ यात्रा नहीं कर रहे हैं, तो चाहे आप सेलिब्रिटी चुनें या नहीं, मैं कोशिश करूँगा कि आप ऐसे जहाज पर क्रूज़ की योजना बनाएँ जो बच्चों वाले परिवारों के लिए मार्केटिंग न करता हो और अतिरिक्त सावधानी के लिए, बच्चों के स्कूल में होने पर जाएँ (इस तरह गर्मी, सर्दी और बसंत की छुट्टियों से बचा जा सके)। ऐसा लगता है कि बच्चों वाले परिवारों को सबसे ज़्यादा लक्षित करने वाला ब्रांड कार्निवल है।

मुझे सेलिब्रिटी का खाना मेरे द्वारा अब तक लिए गए दूसरे क्रूज़ जैसा ही लगा। शायद थोड़ा बेहतर। मुझे याद है कि अच्छे रेस्टोरेंट में ज़्यादा पैसे लिए जाते थे, लगभग 40 डॉलर प्रति व्यक्ति प्रति भोजन। कई बार खाना खाने पर ऐसा करने के लिए प्रोत्साहन भी थे। यात्रियों के बीच यह बात फैली हुई थी कि बुकिंग कराते समय 30% की छूट पाना मुश्किल नहीं है। मुझे यह तरीका लगभग आधे समय ही कारगर लगा। मेरी राय में, अच्छे रेस्टोरेंट के लिए ज़्यादा पैसे देना उचित है। मुख्य भोजन कक्ष में खाना अच्छा था, लेकिन सेवा धीमी थी (एक डिनर पूरा करने में लगभग 2.5 घंटे लगते थे), कोहनी के लिए जगह कम थी, और बहुत शोर था। मैंने दूसरे क्रूज़ पर भी यही स्थिति देखी है।

हेलिकॉप्टर पैड पर कंसीयज और उच्च श्रेणी के लोगों के लिए एक निजी पार्टी चल रही थी। सच कहूँ तो, मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैंने ऐसा क्या किया कि मुझे इस स्तर का न्योता मिला। आप किसी मेहमान की हैसियत उसके कमरे की चाबी के रंग से बता सकते हैं। मैंने जादू के करतब दिखाकर स्टाफ को परेशान किया।

पेय पदार्थों की कीमत भी अन्य क्रूज़ के बराबर ही थी। जहाँ तक मुझे याद है, एक बियर लगभग 6 डॉलर की थी और एक मिश्रित पेय लगभग 12 डॉलर का।पेय के कई पैकेज उपलब्ध थे, लेकिन उनकी कीमत लगभग $60 से $100 प्रति दिन तक थी, और केबिन में सभी को यह करना पड़ता था। जहाँ तक मेरी बात है, मैं और श्रीमती विज़ार्ड इतनी शराब नहीं पीते कि यह एक अच्छा सौदा बन सके। इस विषय पर बात करते हुए, मेरा मानना है कि हर क्रूज़ जहाज यात्रियों को केवल सवार होने के दिन ही दो बोतल वाइन लाने की अनुमति देता है। जहाँ मैंने बार्सिलोना से अपनी क्रूज़ शुरू की, वहाँ इस नियम का पालन करने के अलावा, मुझे सुरक्षा जाँच से गुज़रने और जहाज पर चढ़ने से पहले एक ड्यूटी-फ्री दुकान से और शराब खरीदने का मौका दिया गया। मैंने कुछ बोतलें खरीदीं। अब सोचता हूँ, तो मुझे और भी ज़्यादा खरीदनी चाहिए थी, ताकि मैं और श्रीमती विज़ार्ड पूरे समय चल सकें। हालाँकि, अमेरिका या कनाडा से रवाना होने वाले मेरे सभी क्रूज़ में मुझे यह मौका नहीं मिला। मुझे पूल के किनारे एक बार में एक बारटेंडर मिला जिसने मुझे मेरी पसंद का कोई भी पेय मुफ़्त में दे दिया, एक ऐसा शिष्टाचार जो वह दूसरे मेहमानों के साथ नहीं करता था। दुर्भाग्य से, या शायद सौभाग्य से, मुझे वह क्रूज़ के अंत तक नहीं मिला।

मनोरंजन अन्य क्रूज़ के बराबर ही था। शाम के समय किसी भी समय कम से कम दो शो चल रहे थे। मुख्य शोरूम में कोई बड़ा नाम नहीं था और दुर्भाग्य से, मेरे लिए कोई जादू का शो भी नहीं था। इस मामले में, मुझे लगता है कि वे ऐसे कार्यक्रम आयोजित कर रहे थे जो सुरक्षित थे और वृद्ध दर्शकों के लिए थे। कैरोल किंग और जेम्स टेलर को श्रद्धांजलि कार्यक्रम इसका एक अच्छा उदाहरण है। साइलेंट डिस्को आश्चर्यजनक रूप से मज़ेदार था, जो उन्होंने कई बार प्रस्तुत किया। यह एक ऐसा कार्यक्रम है जहाँ मेहमान हेडफ़ोन पहनते हैं जिनमें तीन तरह के संगीत विकल्प होते हैं। हेडफ़ोन पर एक रंगीन रोशनी से आप बता सकते थे कि कोई कौन सा चैनल सुन रहा है। ऐसा लग रहा था कि ज़्यादातर मेहमान, जिनमें मैं भी शामिल हूँ, ज़्यादातर समय 80 के दशक के चैनल पर ही थे। लगभग शांत कमरे में लोगों को नाचते देखना दिलचस्प था, सिवाय उन लोगों के जो गीत बुदबुदा रहे थे। ज़्यादातर लोग कोरस अच्छी तरह जानते थे, लेकिन बाकी जाने-माने गानों में काफ़ी बुदबुदाहट थी। अगर आपको कभी साइलेंट डिस्को में जाने का मौका मिले, तो मैं इसकी पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ।

सभी कर्मचारी बहुत मिलनसार थे। ऐसा लग रहा था जैसे आप जब भी किसी के पास से गुज़रते, वे आपका अभिवादन करते और मुस्कुराते। अगर आप बातचीत शुरू करते, तो वे हमेशा खुशी-खुशी उसमें शामिल हो जाते, बशर्ते कि इससे उन्हें अपने काम से कोई परहेज न हो। इस बीच, मैं शायद बहुत परेशान करने वाला था क्योंकि मैं जहाज़ के हर दिन के हिसाब से फ़्रेंच, स्पैनिश और इतालवी में बदलता रहता था। मुझे लगता है कि कर्मचारियों के लिए बुनियादी अंग्रेज़ी जानना बहुत बड़ी बात थी और मैं उन्हें दूसरी भाषाओं से परेशान कर रहा था, जिनके बारे में उन्हें शायद बहुत कम या बिल्कुल भी जानकारी नहीं थी। मैं यह नहीं कह रहा कि मुझे फ़्रेंच और इतालवी ज़्यादा आती है, लेकिन मैं जो भी थोड़ी-बहुत आती है, उसका अभ्यास करने का हर मौका लपक लेता हूँ। इतालवी भाषा ख़ास तौर पर मज़ेदार है।

अब आते हैं मेरे पसंदीदा हिस्से पर, कैसीनो पर। यहाँ टेबल गेम्स उपलब्ध थे और नियमों पर संक्षिप्त टिप्पणियाँ भी।

• • ब्लैकजैक - डीलर ब्लैकजैक के लिए झाँकता है, डीलर सॉफ्ट 17 पर पहुँचता है, स्प्लिट के बाद डबल की अनुमति है, इक्कों को दोबारा स्प्लिट करने की अनुमति नहीं है, सरेंडर की अनुमति नहीं है। $25 और उससे ज़्यादा की टेबल पर ब्लैकजैक में 3-2 का भुगतान होता था। $15 की टेबल पर, यह कभी 3-2 होता था और कभी 6-5। लगातार शफलर के साथ छह या आठ डेक (मुझे याद नहीं)। लकी लेडीज़ साइड बेट।
• • रूलेट - एकल-शून्य और दोहरे-शून्य दोनों पहिये उपलब्ध थे।
• • क्रेप्स। माफ़ कीजिए, मैं ऑड्स के बारे में पूछना भूल गया।
• • थ्री कार्ड पोकर - कंजूस 1/3/4 एंटे बोनस भुगतान तालिका। न्यूनतम $5।
• • अल्टीमेट टेक्सास होल्ड 'एम - मानक नियम। न्यूनतम $10 (एंटी और ब्लाइंड दोनों पर)।

मुझे याद है, वहाँ चार वीडियो पोकर मशीनें थीं। मैंने पे टेबल देखीं और पाया कि वे बिल्कुल लास वेगास हवाई अड्डे की तरह ही बेहद किफ़ायती थीं।उदाहरण के लिए, 6/5 जैक या उससे बेहतर। माफ़ कीजिए, मैं खास जानकारी देना भूल गया। कोई वीडियो केनो नहीं।

स्लॉट्स ज़्यादातर आधुनिक और लोकप्रिय थे। उनके गिद्ध जैसे स्लॉट्स थे हेक्सब्रेकर 3, रीगल रिचेस, प्रॉसपेरिटी पर्ल, रिच लिटिल पिगीज़ और स्कारैब। इनमें से, रीगल रिचेस मुझे सिर्फ़ एक बार ही पॉज़िटिव अवस्था में मिला। पिगीज़ और स्कारैब मुझे कभी पॉज़िटिव नहीं लगे। हालाँकि, हेक्सब्रेकर 3 मेरे लिए अच्छा रहा। कुछ बार तो मुझे यह अस्थायी रूप से अच्छी अवस्था में मिला, लेकिन एक बार मुझे 6 के बीच वाले स्टैक वाला गेम मिला, जिसे मैंने लगभग तीन घंटे तक खेला जब तक कि वह टॉप पर नहीं पहुँच गया। कुल मिलाकर, मैंने स्लॉट्स पर लगभग $700 जीते, जिनमें से ज़्यादातर हेक्सब्रेकर 3 में लंबे समय तक बैठे रहने से जीते। खुशकिस्मती से, जहाज़ पर कोई और गिद्ध नहीं था। याद दिला दूँ कि आप इन गेम्स को खेलने और जीतने का तरीका मेरे स्लॉट मशीन वाले पेज पर, अनुभवी पाठकों वाले सेक्शन में पढ़ सकते हैं।

पेय नीति के अनुसार, "सक्रिय खिलाड़ियों" के लिए पेय मुफ़्त थे। हालाँकि, ये मुफ़्त पेय केवल निम्न-स्तरीय बीयर और वाइन थे। पेय सेवा धीमी थी, चाहे आप भुगतान कर रहे हों या नहीं। स्लॉट खिलाड़ियों की तुलना में टेबल गेम खेलने वालों पर ज़्यादा ध्यान दिया जाता था। ऐसा लग रहा था कि वेटर को हर बार मुफ़्त पेय नीति की याद दिलानी पड़ रही थी।

क्रूज़ के आखिरी दिन एक ब्लैकजैक टूर्नामेंट था। मुझे लगता है कि इसमें शामिल होने की कीमत $35 थी। सबसे ज़्यादा इनाम $300 के प्रमोशनल चिप्स (जब तक हार न जाएँ तब तक इस्तेमाल करें) थे और दूसरे स्थान के लिए $200 थे। चूँकि दूसरा स्थान पहले स्थान से ज़्यादा कम नहीं था, इसलिए मेरा लक्ष्य शीर्ष दो में आना था। मैं आपको पूरी कहानी नहीं बताऊँगा, लेकिन मुकाबला बहुत आसान था। पहला कदम पाँच क्वालीफाइंग राउंड में से किसी एक में प्रतिस्पर्धा करना था, जहाँ शीर्ष सात स्कोर आगे बढ़ेंगे। मेरे टूर्नामेंट फॉर्मूले के अनुसार, इस मामले में आपके शुरुआती बैंकरोल का गुणक sqrt(35/7) = 2.24 है। शुरुआती बैंकरोल $500 था, इसलिए मेरे फॉर्मूले के अनुसार, मेरा लक्ष्य 2.24*$500 = $1,118 होना चाहिए था। मैं $1,100 तक पहुँच गया और अंत तक यह आसानी से तीसरा सबसे बड़ा स्कोर रहा। ज़्यादातर खिलाड़ी अपने $500 के साथ ऐसे खेलते रहे जैसे वे नियमित ब्लैकजैक खेल रहे हों, और अंत में उनकी शुरुआती राशि $500 के आसपास ही रही। आप देखेंगे कि ज़्यादातर खिलाड़ी हर टेबल गेम टूर्नामेंट में यही गलती करते हैं। याद रखें, टूर्नामेंट में आपका लक्ष्य दूसरे खिलाड़ियों को हराना होता है। वैसे मत खेलिए जैसे आप आमतौर पर खेलते हैं, बल्कि इस तरह खेलिए कि या तो आप अपना लक्ष्य हासिल कर लें या फिर अपनी कोशिशों पर पानी फेर दें।

आखिरी टेबल पर, मैंने आखिरी हाथ तक छोटी-छोटी बाजी लगाई, इस उम्मीद में कि डीलर का दांव ज़्यादा होगा और वह बिना कुछ किए वहीं बैठा रहेगा और जीत जाएगा। आखिरी हाथ तक, चार खिलाड़ी बचे थे। स्कोर मोटे तौर पर इस प्रकार थे:

• • मैं = $1200
• • आदमी 2 = $1300
• • महिला 1 = $650
• • महिला 2 = $650

दुर्भाग्यवश, मैं पहले कार्रवाई करने वाला था।मेरा दांव 200 डॉलर का था। अगर मैं जीत जाती और वह नहीं जीतता, तो चिप लीडर को पछाड़ने के लिए यह काफी था, और अगर कोई महिला पूरी तरह दांव लगाकर जीत जाती, तो भी यह चिप लीडर से आगे रहने के लिए काफी था।

दोनों महिलाओं ने पूरी बाजी लगा दी, जो उन्हें करना ही था। मेरी खुशी की बात यह रही कि दूसरे आदमी ने 500 डॉलर का दांव लगाया, जो बहुत ज़्यादा था। उसकी जगह, मैं 125 डॉलर का दांव लगाता, जो हम दोनों के जीतने पर मेरे लिए काफ़ी होता। अगर उसने ऐसा किया होता, तो मेरे जीतने का एकमात्र तरीका यही होता कि मैं जीतूँ और वह हारे। हालाँकि, क्योंकि उसने ज़रूरत से ज़्यादा दांव लगाया था, मुझे बस यही चाहिए था कि वह हार जाए या मैं जीत जाऊँ और वह बराबरी कर ले। मेरे जीतने की संभावनाएँ काफ़ी बढ़ गईं।

मुझे याद है, डीलर के पास एक मज़बूत अप कार्ड था। दोनों महिलाएँ बस्ट आउट हो गईं। चिप लीडर और मैं, दोनों ही औसत योग पर थे। सौभाग्य से, डीलर ने, मुझे याद है, 20 पर ड्रॉ किया और हम दोनों को हरा दिया। मेरे प्रतिद्वंदी ने मुझसे ज़्यादा हार का सामना किया, जिससे मैं शीर्ष पर आ गया। डीलर के चिप्स गिनने से पहले ही, पूर्व चिप लीडर, जिसके बगल में मैं बैठा था, ने कहा, "मैंने ओवर-बेट लगाया है।" जब मुझे विजेता घोषित किया गया, तो उसने मुझे और भीड़ में मौजूद कई लोगों को बधाई दी। 300 डॉलर के मुफ़्त खेल के अलावा, मुझे एक ट्रॉफी भी दी गई! यह वास्तव में पहला ब्लैकजैक टूर्नामेंट है जिसे मैंने जीता है, अगर आप ब्लैकजैक बॉल वाले टूर्नामेंट को नहीं गिनते हैं।

कुल मिलाकर, मैं सेलिब्रिटी रिफ्लेक्शन को अच्छी समीक्षा देता हूँ। मुझे किसी भी जहाज़ पर सेलिब्रिटी के साथ दोबारा सफ़र करने में खुशी होगी।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford