जादूगर का लेक पॉवेल साहसिक कार्य - भाग 2

लेक पॉवेल की अपनी कहानी खत्म करने से पहले, मुझे हमारे प्रायोजक के एक छोटे से शब्द के लिए रुकना होगा। साइबर स्पिन्स में 18 और 20 अक्टूबर को ब्लैकजैक टूर्नामेंट आयोजित हो रहे हैं, जिनमें प्रत्येक में $1,000 की इनामी राशि है। मुझे व्यक्तिगत रूप से ब्लैकजैक टूर्नामेंट बहुत पसंद हैं। याद रखें, टूर्नामेंट में उद्देश्य डीलर को हराना नहीं, बल्कि दूसरे खिलाड़ियों को हराना होता है। जीतने के लिए आपको शायद कम से कम एक बड़ा दांव लगाना होगा। अपने चिप्स को गोला-बारूद की तरह समझें, जिन्हें लड़ाई में बर्बाद नहीं करना चाहिए।

वैसे , पिछले हफ़्ते के न्यूज़लेटर में मैंने पिछले महीने लेक पॉवेल की अपनी चार दिन की यात्रा की कहानी शुरू की थी। मैंने कहानी वहीं छोड़ी थी जहाँ से दूसरे पूरे दिन के बीच में हमने हाउसबोट को पानी से बाहर निकलते हुए कुछ चट्टानों से टकराते-टकराते बचा था।

उस दिन हमारा लक्ष्य एस्केलेंटे घाटी थी, जो कोलोराडो नदी की एक लंबी, संकरी और घुमावदार घाटी है, जो एस्केलेंटे नदी द्वारा निर्मित है। जिस जोड़े ने हमें पिछले दिन मछलियाँ दीं, उन्होंने डेविस गुल्च नामक घाटी के किनारे एक और घाटी की सलाह दी थी। तेज़ हवाओं वाले एस्केलेंटे में थोड़ा भटकने के बाद, हमने उसे पा लिया। हालाँकि, यह स्पष्ट था कि हमारी हाउसबोट उस घाटी में ज़्यादा गहराई तक नहीं जा पाएगी। फिर हम एस्केलेंटे के अगले हिस्से, फिफ्टी माइल घाटी तक गए, लेकिन फिर भी वही स्थिति रही, वह जल्द ही हाउसबोट के लिए बहुत संकरी हो गई।

इस समय तक लगभग चार बज चुके थे और हम कैंपिंग स्पॉट ढूँढ़ने को लेकर चिंतित हो रहे थे। एस्केलांटे में ज़्यादा समुद्र तट नहीं थे। हालाँकि, जैसे-जैसे घबराहट बढ़ने लगी, एक मोड़ के बाद हमारे ठीक सामने एक अच्छी-खासी छोटी सी जगह दिखाई दी। यह ज़्यादा चौड़ी नहीं थी और चारों तरफ़ नदी या घाटी की दीवारों से घिरी हुई थी। लेकिन एस्केलांटे में बहुत कम लोग थे, इसलिए वहाँ काफ़ी एकांत था। यह एक निर्जन द्वीप जैसा लग रहा था।

एस्केलांटे घाटी - रात 3

खुद पार्किंग का काम करने के बाद *आह* हमने खाने-पीने और बोर्ड गेम्स के साथ एक शांत शाम का आनंद लिया। मैंने गैंबलिंग 102 के दूसरे संस्करण की अंतिम प्रति की प्रूफरीडिंग में भी समय बिताया, जो अक्टूबर के मध्य में प्रकाशित होने वाली है।

अगली सुबह हम कयाकिंग और पैडलबोर्डिंग करते हुए नदी के उस पार नदी के किनारे कुछ चढ़ाई योग्य बलुआ पत्थरों तक पहुँचे। जब मैंने कुछ तस्वीरें लेने के लिए अपना फ़ोन चालू किया, तो मुझे कई संदेश आते देखकर आश्चर्य हुआ। लेक पॉवेल निचले 48 राज्यों के सबसे सुनसान इलाकों में से एक है, इसलिए मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मुझे रिसेप्शन कैसे और क्यों मिल रहा था। कोई ख़ास रिसेप्शन नहीं, बल्कि अच्छा रिसेप्शन, तीन बार।

एस्केलांटे घाटी में पानी का मज़ा

यह हमारा आखिरी पूरा दिन था और हम बुलफ्रॉग के और करीब पहुँचना चाहते थे ताकि अगले दिन 3:00 बजे तक हाउसबोट वापस आ सकें। घाटी से नीचे उतरना ज़्यादा मज़ेदार था क्योंकि हम रास्ता नहीं भटके और हमें रास्ता भी बेहतर पता था। जब हम कोलोराडो नदी पर वापस पहुँचे तो हमें एक अच्छा कैंपसाइट ढूँढ़ने में वही समस्या हुई। हमने कुछ किनारे की घाटियों में कोशिश की, लेकिन हर बार यही समस्या रही कि हाउसबोट बहुत बड़ी थी और घाटियाँ बहुत संकरी।

संक्षेप में कहें तो, हम आइसबर्ग कैन्यन में उसी जगह पर पहुँच गए जहाँ हमने अपनी पहली दो रातें बिताई थीं। हम वहाँ जाने को लेकर आशंकित थे क्योंकि वह पहले से ही ली गई एक और कैंपसाइट के पास थी। जब हम चिल्लाने की आवाज़ के दायरे में पहुँचे, तो हमने पास में ही खड़े एक जोड़े से पूछा कि क्या उन्हें कोई आपत्ति है अगर हम उनके पास वाली जगह ले लें। उन्होंने हमारा स्वागत किया और पार्किंग के मुश्किल काम में भी हमारी मदद की।

नाव को लंगर डालने के बाद, मैं पड़ोसियों का अभिवादन करने गया। वहाँ मेरी मुलाक़ात पेरी से हुई, एक ऐसे इंसान से जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊँगा। 54 साल की उम्र में, जो अब मेरी उम्र है, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी और दुनिया भर में बैकपैकिंग और कयाकिंग करने निकल पड़े। अपने 50 के दशक के उत्तरार्ध में उन्होंने मेरी बकेट लिस्ट में शामिल कई काम पूरे किए। अगर एक पति और तीन बच्चों के पिता होने के नाते मेरी ज़िम्मेदारियाँ न होतीं, तो शायद मैं भी वही करता जो उन्होंने किया। कई बातचीतों में से पहली बातचीत के बाद, मैं अपने कैंप में लौट आया, कहीं मिसेज़ विज़ार्ड को जलन न हो जाए।

कैम्पिंग स्थल रात 4 - आइसबर्ग घाटी में वापस

स्वादिष्ट स्टेक डिनर के बाद, हमने अपनी यात्रा का एकमात्र कैम्पफ़ायर जलाया, जो पिछले कैंपरों द्वारा छोड़ी गई लकड़ियों से बनाया गया था। उन्होंने सब कुछ लकड़ियों के एक पिरामिड के आकार में सजा दिया, और उसके बगल में लकड़ियों का एक बड़ा ढेर लगा दिया। जैसे-जैसे अंधेरा हो रहा था, पेरी मेरे पास आए और मुझे अपने रोमांचक अनुभवों की और कहानियाँ सुनाईं, जिनमें उनकी वर्तमान कहानी भी शामिल थी। वह लेक पॉवेल में तीन बार कयाकिंग कर रहे थे! यह लगभग 600 मील की दूरी होगी। मुझे याद है, उन्होंने कहा था कि इसमें उन्हें दो महीने लगेंगे।उन्होंने पहले भी ऐसा किया था और 2020 में फिर से करने की योजना बनाई थी। उन्होंने मुझे अगले साल तीन हफ़्ते के लिए इसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। ऐसा नहीं है कि मेरे पास कोई विकल्प है, लेकिन मैं जाना ज़रूर चाहूँगा।

कैम्पफ़ायर रात 4 - बियर पीते हुए पेरी के साथ रोमांचक अनुभवों पर चर्चा

आखिरी दिन हमने सुबह कुछ और घंटे पानी में मस्ती की और फिर पेरी और उसकी गर्लफ्रेंड, हमारे कैंपसाइट और फिर आइसबर्ग कैन्यन को अलविदा कहा। हम बुलफ्रॉग वापस लौट आए और पेरी द्वारा दी गई और भी मछलियाँ खाईं, जो उस सुबह ताज़ी पकड़ी गई थीं। मरीना में वापस आकर, मैं पेट्रोल पंप ढूँढ़ने में थोड़ा भटक गया, लेकिन 3:00 बजे की समय सीमा तक नाव वापस लाने में कामयाब रहा। इस दौरान मैं एक बोय (मुझे उस शब्द की स्पेलिंग याद नहीं आती) से टकरा गया, लेकिन बोय और नाव दोनों ही बिना किसी नुकसान के बच गए। फिर भी, जब मैं उसके ऊपर से गुज़रा तो नाव के तले पर उसकी खट-खट की आवाज़ सुनकर डर लग रहा था।

जाते हुए बहुत ही कड़वा-मीठा अनुभव हुआ, इस अनुभव के लिए खुशी हुई, लेकिन इसे खत्म करने का दुख भी हुआ। मुझे पूरा यकीन है कि मैं लेक पॉवेल फिर से ज़रूर आऊँगा। यह उन सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है जहाँ मैं कभी गया हूँ और जिसके बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। मैं बाहरी दुनिया से प्यार करने वाले किसी भी व्यक्ति को इसकी पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ।

अंत में, यहां उन चीजों की सूची दी जा रही है जिन्हें मैं लाने की सलाह देता हूं, जिनमें से कई को लाना मेरे लिए संभव नहीं था:

• तारों के नीचे सोने का आनंद लेने के लिए स्लीपिंग बैग और पैड/कंबल।
• जलाऊ लकड़ी। हर शाम आग जलाने के लिए पर्याप्त।
• मछली पकड़ने की छड़ें और बाकी सामान। मुझे लगा कि सबसे अच्छा चारा ब्रेड और रोस्ट बीफ़ है। मुझे लगता है कि जो चारा और फँसाने वाली चीज़ें मछलियों को पसंद आनी चाहिए, उन्हें वे ज़्यादातर नज़रअंदाज़ कर देती हैं। फिर भी, मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या चुनूँ।
• टॉर्च.
• छोटे जलयान, विशेषकर कयाक और स्टैंड-अप-पैडलबोर्ड।
• एक अच्छा विस्तृत नक्शा.
• शराब।
• एक अतिरिक्त स्नान सूट (मेरा किसी तरह खो गया, संभवतः जब मैं इसे सुखा रहा था तो रेलिंग से उड़ गया) ।
• चौड़े किनारे वाली टोपी.
• बर्फ के टुकड़े। कुचली हुई बर्फ न लें - यह बहुत जल्दी पिघल जाती है। बर्फ के डिब्बे में बर्फ का एक टुकड़ा लगभग एक हफ्ते तक चल सकता है। मैं सूखी बर्फ भी नहीं लूँगा, मुझे लगता है कि यह बर्फ के टुकड़े जितनी ही जल्दी पिघल जाती है, लेकिन बहुत महंगी होती है।

लिंक:

• लेक पॉवेल का नक्शा
• फेस पिक्सेलाइज़र

द्वारा लिखित: Michael Shackleford