हाई सिएरा ट्रेल भाग 6

हाई सिएरा ट्रेल पर मेरी छह-दिवसीय छह-भागीय श्रृंखला का यह अंतिम भाग है। आपको याद होगा कि मेरा पिछला एपिसोड 25 अगस्त के न्यूज़लेटर में था। इस अंतिम भाग में, मैं हमारे छठे और अंतिम दिन के बारे में बात करूँगा।

गिटार झील पर दिन की शुरुआत सुबह जल्दी हुई। हमें पता था कि यह सबसे लंबा और सबसे मुश्किल दिन होगा। माउंट व्हिटनी ट्रेलहेड पर ग्रिल बंद होने से पहले काम खत्म करने के लिए, हमें जल्दी शुरुआत करनी होगी। हमने अपना अलार्म लगभग 5:00 बजे के लिए सेट किया, जब लगभग अंधेरा ही था। चाँद और अपने हेडलैम्प की रोशनी में हमने अपना कैंप तोड़ा और ट्रेल पर निकल पड़े। ठंड थी। शायद पूरी यात्रा में मुझे इतनी ठंड नहीं लगी थी।

कैंप से निकलने के लगभग 15 मिनट बाद, हम सिएराज़ पर्वत की चोटी की ओर ऊपर की ओर बढ़े। ऊँचाई लगभग 14,000 फीट थी, जहाँ कुछ भी नहीं उगता था। हालाँकि, सिएराज़ के सबसे ऊँचे बिंदु पर पहुँचने और न केवल कैलिफ़ोर्निया, बल्कि पूरे निचले 48 राज्यों की सबसे ऊँची चोटी पर पहुँचने के उत्साह ने हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।

जैसे-जैसे हम ऊपर चढ़ते गए और सूरज उगता गया, हम नीचे की ओर गिटार झील के आकार को साफ़ देख पा रहे थे और साथ ही सिएरा के पश्चिमी किनारे को भी, जिन्हें हम पहले ही पार कर चुके थे, साफ़ देख पा रहे थे। इससे हमें अपनी अब तक की उपलब्धियों का एक नज़रिया मिला। पहले, पेड़ों से घिरे होने के कारण, बड़ी तस्वीर को समझना मुश्किल था।

लगभग दो घंटे बाद, हम उस जगह पहुँच गए जिसे शायद ट्रेल क्रेस्ट जंक्शन कहते हैं। जैसा कि इस श्रृंखला के भाग 4 में बताया गया था, अब हम जॉन मुइर ट्रेल पर थे, जिसका दक्षिणी छोर माउंट व्हिटनी है। हम ट्रेल के आखिरी कुछ मील छोड़कर माउंट व्हिटनी ट्रेल पर जा सकते थे और कह सकते थे कि हमने हाई सिएरा ट्रेल पूरा कर लिया है। लेकिन, माउंट व्हिटनी के इतने करीब होने के कारण, हम सभी उसके शिखर तक पहुँचने के लिए अतिरिक्त मील पैदल चलने को तैयार थे।

जॉन मुइर ट्रेल के ये आखिरी कुछ मील बेहद खूबसूरत हैं। दोनों तरफ सिएरा पर्वतमाला का अद्भुत नज़ारा। मैं इतना उत्साहित था कि इस हिस्से की कोई तस्वीर नहीं ले पाया। इसलिए अगर मैं सीधे माउंट व्हिटनी की चोटी पर चला जाऊँ तो मुझे माफ़ करना।

शिखर पर हर जगह मौजूद तस्वीरें लेने के बाद, हम वापस नीचे की ओर चल पड़े। जैसा कि पहले बताया गया था, यह एक लंबा दिन था। इसलिए, ब्रेक कम और छोटे थे। इसके अलावा, मैं माउंट व्हिटनी और माउंट व्हिटनी ट्रेलहेड के बीच, ट्रेल के इस हिस्से पर पहले भी तीन बार आ चुका था। इसलिए, मैंने ज़्यादा तस्वीरें नहीं लीं।

माउंट व्हिटनी से भारी सामान के साथ नीचे उतरना मेरे घुटनों के लिए बहुत मुश्किल था। अगर हमने यात्रा के लिए सात दिन का समय दिया होता, तो हम इस आखिरी दिन को दो हिस्सों में बाँटकर, खूबसूरत माउंट व्हिटनी ट्रेल पर कहीं रुक जाते। अगर हम इस हिस्से को एक दिन में पूरा नहीं कर पाते, तो हमने खुद को ऐसा करने की छूट दे दी। हालाँकि, हमने तय समय पर काम किया और उसी दिन नीचे उतर गए।

हम सभी उम्मीद कर रहे थे कि माउंट व्हिटनी ट्रेलहेड पर ग्रिल अभी भी खुला होगा। दुकान अभी भी खुली थी, लेकिन हम ग्रिल बंद होने के लगभग पाँच मिनट बाद पहुँचे। वाह! खैर, लोन पाइन स्थित पिज़्ज़ा फ़ैक्टरी में हमने खूब पिज़्ज़ा और बीयर खाकर इसकी भरपाई कर ली। उसके बाद, हम बारी-बारी से लास वेगास वापस चले गए, और लगभग 2 बजे रात को पहुँचे।

अंत में, पूरी यात्रा बेहद सफल रही! हम तीनों ने बिना किसी मदद के, बिना किसी गंभीर समस्या या चोट के इसे पूरा किया और हम कभी भटके नहीं। मुझे इसे दोबारा करने में खुशी होगी और शायद मैं ऐसा करूँगा भी।

याद दिला दूं कि यह यात्रा 15 जून को शुरू हुई थी और 20 जून, 2022 को समाप्त हुई। मैं यह लेख साढ़े चार महीने बाद, 2 नवंबर को लिख रहा हूँ। मैंने तब से टीना को कई बार देखा है और वह ठीक है।मैंने नोलन को नहीं देखा है, लेकिन उम्मीद भी नहीं थी, क्योंकि हम अलग-अलग सामाजिक दायरे में रहते हैं। मुझे उम्मीद है कि इस यात्रा ने कम से कम एक व्यक्ति को हाई सिएरा ट्रेल पर जाने के लिए प्रेरित किया होगा। मुझे यह इतना पसंद आया कि मैं जल्द ही पूरा जॉन मुइर ट्रेल करने की उम्मीद करता हूँ।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford