हाल बजून

आज मैं अपने एक मित्र हैल बजून को याद करना चाहूंगा, जिनका 23 मार्च को निधन हो गया।

मुझे पता है कि हाल नॉर्वे में पैदा हुआ था और वयस्क होने पर संयुक्त राज्य अमेरिका में आकर बस गया था। वह पेशे से बढ़ई था। मेरी तरह, उसे भी खाली समय में साइकिल चलाने और तरह-तरह की चीज़ें इकट्ठा करने का शौक था, खासकर लाइसेंस प्लेटें।

मैं हैल से कई साल पहले सिल्वर स्टेट रीजनल लाइसेंस प्लेट कलेक्टर्स मीट में मिला था। हम दोनों ही लाइसेंस प्लेट के शौकीन हैं और हम दोनों को कैलिफ़ोर्निया लाइसेंस प्लेटों पर खास ज़ोर है।

सभी संग्राहकों के जीवन में एक ऐसा समय आता है जब सुरंग का अंत नज़दीक होता है। हम मरने के बाद अपनी लाइसेंस प्लेटें अपने साथ नहीं ले जा सकते और सैकड़ों पाउंड एल्युमीनियम और स्टील उससे पहले भी बोझ बन सकते हैं। हाल को लगभग पाँच साल पहले इसका एहसास हुआ। उसके बाद, धीरे-धीरे मैंने हाल के संग्रह का ज़्यादातर हिस्सा खरीद लिया। इनमें से ज़्यादातर कैलिफ़ोर्निया के संग्रहालयों और मोटर वाहन विभाग के कार्यालयों में लाइसेंस प्लेट प्रदर्शनियों के रूप में थे। हाल आभारी थे कि किसी ने उन्हें खरीदा और उन्हें वहीं रहने देने के लिए तैयार थे। इस दौरान, हम दोनों के एक भरोसेमंद और जाने-माने संग्राहक ने बिक्री की निगरानी की, ताकि उचित मूल्य मिल सके।

हैल के आखिरी सालों में, हम अच्छे दोस्त बन गए। हम साल में एक-दो बार, भविष्य में होने वाली लाइसेंस प्लेट मीटिंग्स में या पाम स्प्रिंग्स के पास उसके घर पर निजी मुलाक़ातों में एक-दूसरे से मिलते थे। दुर्भाग्य से, कुछ साल पहले, उसे मनोभ्रंश (डिमेंशिया) हो गया। शुरुआत में धीरे-धीरे, लेकिन एक समय ऐसा आया जब हैल अब स्वतंत्र रूप से नहीं रह सकता था। उसका आखिरी साल या तो पाम स्प्रिंग्स में स्मृति दुर्बलता के लिए एक सुविधा केंद्र में बीता।

जहाँ तक मैं कह सकता हूँ, उनकी सुविधा एक अच्छी जगह थी। हालाँकि, लगभग एक महीने पहले से वे बोल नहीं पाते थे और ज़्यादातर खाना-पीना छोड़ देते थे। वे ज़्यादातर दिन भर सोते रहते थे। दुर्भाग्य से, यह ऐसे समय में हुआ जब उनके बुज़ुर्ग दोस्त, ज़ाहिर-सी वजहों से, अपनी जान बचाने के लिए घर से बाहर निकलने से डर रहे थे। मुझे यकीन नहीं है कि उनकी सुविधा में आगंतुकों को आने की इजाज़त भी है -- और मैं उन्हें दोष नहीं दूँगा। पिछले एक महीने में, मुझे नहीं लगता कि उनका कोई भी दोस्त या परिवार का सदस्य उनसे मिलने आ पाया।

23 मार्च को उनका निधन हो गया। उस दिन दुनिया ने एक बेहद खुशमिजाज़, मिलनसार, ईमानदार और खुशमिजाज़ इंसान खो दिया।

हाल बजुने (7/14/1941 - 3/23/2020)

द्वारा लिखित: Michael Shackleford