जहाँ सड़कों पर कोई लोग नहीं हैं

इस हफ़्ते मंगलवार को, नेवादा के गवर्नर स्टीव सिसोलक ने आधी रात तक सभी कैसीनो बंद करने का आदेश दिया और बाकी सभी गैर-ज़रूरी व्यवसायों के लिए भी यही निर्देश दिया। सोमवार को बिंगो खेलने के बाद से, मैं ज़्यादातर समय सेल्फ क्वारंटाइन में ही रहा हूँ। हालाँकि, आज शाम मैंने लास वेगास की अर्थव्यवस्था की हालत के बारे में सुनना बंद करने का फैसला किया, बल्कि खुद ही देखने का फैसला किया। इसलिए मैं जाँच-पड़ताल करने के लिए शहर की ओर चल पड़ा।

मैं गुरुवार शाम 5 बजे शहर के बीचों-बीच स्थित "स्पेगेटी बाउल" से गुज़रा, जो इस बात का संकेत है कि ज़रूर कुछ गड़बड़ है। पार्किंग की जगह ढूँढ़ना न सिर्फ़ आसान था, बल्कि सड़क पर लगभग हर पार्क में जगह खाली थी। मुझे पार्किंग के लिए पैसे देना थोड़ा बेवकूफ़ी भरा लगा, जबकि वहाँ बहुत सारी पार्किंग थी और मुझे यकीन है कि पुलिस के पास इस समय पार्किंग टिकट काटने से बेहतर काम होंगे। हालाँकि, मैं नियमों का सम्मान करता हूँ, इसलिए मैंने अपनी जगह के लिए पैसे दे दिए।

मौसम ठंडा और हवादार था, और बारिश होने वाली थी, जो बाद में हुई भी। जैसा कि इस तस्वीर में दिख रहा है, फ़्रेमोंट स्ट्रीट और आसपास की सड़कों के पैदल चलने वालों के लिए बैरिकेड लगाए गए थे और सुरक्षा गार्ड सुरक्षा व्यवस्था का पालन सुनिश्चित कर रहे थे। छत पर लाइटें जल रही थीं, लेकिन कोई संगीत या गतिविधि नहीं हो रही थी। ऐसा लग रहा था कि मेरे जैसे कोई और उत्सुक आगंतुक वहाँ नहीं थे। मैंने जो कुछ लोग देखे, वे शायद बेघर थे।

फ़्रेमोंट स्ट्रीट बंद होने के कारण, मैं ओग्डेन और कार्सन स्ट्रीट पर ऊपर-नीचे टहल रहा था। मुझे डी के पेशाब करने वाले लड़के को देखकर सुखद आश्चर्य हुआ। ब्रुसेल्स के प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षण की यह प्रतिकृति अक्सर अच्छे दिनों में भी सूखी रहती है, इसलिए सामान्य स्थिति के कुछ संकेत मिलना ताज़गी भरा था।

पाँचवीं स्ट्रीट ( लास वेगास ब्लाव्ड ) पार करने के बाद पैदल चलने वालों को फ़्रेमोंट स्ट्रीट पर वापस जाने की अनुमति थी। नियोनोपोलिस, डेनीज़ खुला था, लेकिन सिर्फ़ टेक-आउट के लिए। हालाँकि, पर्चे बाँट रहे एक व्यक्ति ने मुझे बताया कि दूसरी मंज़िल पर स्थित बार पूरी तरह खुला हुआ था और शहर में खुला एकमात्र बार था। मैंने अंदर झाँका तो वहाँ कुछ ही ग्राहक थे और कई कर्मचारी इस बात के लिए आभारी दिख रहे थे कि कोई दरवाज़े से अंदर आया।

इसके अलावा, एल कॉर्टेज़ के आस-पास के कुछ रेस्टोरेंट सिर्फ़ टेक-आउट ऑर्डर ही ले रहे थे, लेकिन ज़्यादातर पूरी तरह बंद थे। एक थाई रेस्टोरेंट में तो टेक-आउट ऑर्डर देने के लिए अंदर भी नहीं जाया जा सकता था, आपको फ़ोन करके ऑर्डर देना पड़ता था। वालग्रीन्स पूरी तरह खुला था, लेकिन मैं उसे एक ज़रूरी काम मानता हूँ।

बस इतना ही कहना है। करने को कुछ खास नहीं था, इसलिए मैं अपनी कार में वापस आ गया और वहाँ से निकल पड़ा। कुल मिलाकर, मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं "द स्टैंड" किताब का कोई जीवित व्यक्ति हूँ, जिसमें 99.9% आबादी एक वायरस से मर गई थी, लेकिन जो लोग प्रतिरक्षित थे, वे बिल्कुल ठीक थे। किसी के लिए भी दुःख महसूस करना मुश्किल था, क्योंकि आस-पास लगभग कोई ऐसा नहीं था जिसके लिए दुःख महसूस किया जा सके।

अंत में, यह अभियान शायद सबसे अच्छा उदाहरण न हो, लेकिन मैं सभी से आग्रह करता हूँ कि जितना हो सके, खुद को क्वारंटाइन करें और हम जल्द ही कम संक्रमण और हताहतों के साथ सामान्य स्थिति में लौट आएँगे। मैं उन व्यवसायों का भी समर्थन करने की सलाह देता हूँ जो इस अस्थायी बंद के दौरान सही काम कर रहे हैं और अपने कर्मचारियों को वेतन दे रहे हैं। मैं भविष्य के न्यूज़लेटर में ऐसी सूची उपलब्ध कराने की योजना बना रहा हूँ।

6;font-family: 'Open Sans',sans-serif;color: #313131!important">सुरक्षित रहें।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford