डेथ वैली में कयाकिंग

सबसे पहले, 22 फ़रवरी, 2024 के न्यूज़लेटर में "वीडियो पोकर जैकपॉट जो नहीं लग सकता" पर एक अपडेट। जहाँ मैंने छोड़ा था, वहाँ ये मशीनें बंद कर दी गईं और कभी-कभी तकनीशियनों द्वारा उनका निरीक्षण किया गया। मुझे लगता है कि 1 मार्च को उन्हें आखिरकार फिर से चालू कर दिया गया। जिस फ़ोरम सदस्य ने यह रिपोर्ट दी थी, उसने बताया कि "जो जैकपॉट नहीं लग सका" $1004.81 था, जो $1,000 के रीसेट मूल्य से थोड़ा ही ऊपर था। इससे मुझे लगता है कि यह गड़बड़ी ठीक कर दी गई थी और बाद में आने वाले पहले कुशल वीडियो पोकर खिलाड़ी ने लगभग $6,400 जीत लिए। मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर मशीनों की निगरानी करने वाले किसी कर्मचारी ने उन्हें इसकी सूचना दी हो।

अब मुख्य विषय पर आते हैं, डेथ वैली में मैनली झील।

संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे निचला बिंदु बैडवाटर बेसिन के नाम से जाना जाता है, जो कैलिफ़ोर्निया की डेथ वैली में स्थित है। आमतौर पर, यह एक सूखी झील होती है। हालाँकि, भारी बारिश के बाद, कभी-कभी पानी वहाँ झील बना देता है। चूँकि यह देश के निचले हिस्से में स्थित है (या क्या यह झील है?), इसलिए पानी के बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं है। यह केवल वाष्पीकरण के माध्यम से ही बाहर निकल सकता है। बैडवाटर बेसिन संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे गर्म और सबसे शुष्क स्थान भी है, इसलिए जब कोई झील बनती भी है, तो वह ज़्यादा देर तक नहीं टिकती।

कैलिफ़ोर्निया में हाल ही में हुई भारी बारिश के बाद, झील वापस आ गई है और इतनी बड़ी हो गई है कि कोई भी याद नहीं कर सकता। पिछली बार यह 2005 में कयाकिंग के लिए इतनी बड़ी थी। मेरे लास वेगास हाइकिंग दोस्तों के समूह में कई लोग इसकी अद्भुत तस्वीरें पोस्ट कर रहे हैं। जब मेरे एक दोस्त ने 27/28 फ़रवरी को जाने का सुझाव दिया, तो मैं मना नहीं कर सका। डेथ वैली लास वेगास से केवल तीन घंटे की ड्राइव पर है और सर्दी वहाँ जाने का सबसे अच्छा समय है।

मंगलवार की रात मैं और मेरा दोस्त साफ़, काले आसमान के नीचे डेरा डाले हुए थे। आकाशगंगा दिखाई दे रही थी और बीच-बीच में उल्कापिंड (उल्कापिंड) भी दिखाई दे रहा था। अगली सुबह, हम कयाक और स्टैंड-अप पैडलबोर्ड लेकर झील की ओर चल पड़े।

जब हम निकले थे, तब भी काफ़ी ठंड थी। झील दो पर्वत श्रृंखलाओं के बीच स्थित है और सूरज अभी तक पूर्व की ओर वाली पर्वत श्रृंखला के ऊपर से नहीं निकला था। हमारा लक्ष्य दूसरी ओर पहुँचना था। झील का आकार लगभग 3 मील गुणा 8 मील है, इसलिए स्टैंड-अप पैडलबोर्ड से इसे पार करने में लगभग दो घंटे लगेंगे। जब सूरज आखिरकार पहाड़ों के ऊपर से निकला, तो तापमान लगभग 75-80 डिग्री के सुखद तापमान तक पहुँच गया। सुबह की हवा भी थम गई, जिससे हमारे लिए लगभग आदर्श परिस्थितियाँ बन गईं।

मैं और मेरा दोस्त कभी-कभार कयाक और स्टैंड-अप पैडलबोर्ड के बीच स्विच करते थे। इन स्विच-ऑफ के दौरान, मुझे कभी-कभी खारे पानी में तैरने में मज़ा आता था, जो समुद्र के नमक घनत्व से पाँच गुना ज़्यादा संतृप्त था। मुझे नहीं लगता कि पानी और नमक सोख सकता है, जैसा कि सतह पर तैरते नमक के क्रिस्टल की एक परत से ज़ाहिर होता है। मैं तैरने जाता, लेकिन झील ज़्यादा से ज़्यादा कमर तक ही गहरी है।

जब हम विपरीत किनारे पर पहुँचे, तो कयाक लगभग 4 इंच गहरे पानी में फँस गया। मैंने बाकी रास्ता पैदल चलने की कोशिश की, लेकिन झील का तल बहुत चिपचिपा था, बिल्कुल पिछले साल बर्निंग मैन की कीचड़ जैसा। एक बार पैर उसमें चला गया, तो उसे बाहर निकालना बहुत मुश्किल था। हालाँकि हम दूसरी तरफ़ सूखे किनारे तक नहीं पहुँच पाए, लेकिन हम जहाँ तक हो सका, पहुँच गए, इसलिए मुझे लगता है कि हम काफ़ी सीधे रास्ते से पार हो गए।

हमने वापसी में 2-3 घंटे और बिताए और रास्ते में ढेर सारी तस्वीरें लीं। किनारे पर पहुँचकर, जहाँ से हमने शुरुआत की थी, मैं कीचड़ और नमक से सना हुआ था। मैं चुपके से वापस कैंपग्राउंड में गया और सिंक में नहाया।

घर वापस आकर मेरे पैरों में दर्द हो रहा था, खासकर दाहिने पैर में। यह वैसा ही चुभन भरा दर्द था जैसा मुझे 2019 में बर्निंग मैन की अपनी पहली यात्रा के बाद हुआ था। इस बार भी इलाज काम कर गया, मैंने अपने पैरों को पानी और सिरके के घोल में भिगोया। इससे मदद इसलिए मिलती है क्योंकि सूखी झीलों की ज़मीन क्षारीय होती है, जिससे उसके संपर्क में आने वाली त्वचा की अम्लता कम हो जाती है। सिरका अम्लीय होता है, जिससे त्वचा का पीएच स्तर संतुलित रहता है।

अगर आप डेथ वैली के आस-पास कहीं रहते हैं, तो मैं आपको मौका मिलने पर मैनली झील घूमने की सलाह दूँगा। मुझे लगता है कि झील मार्च के आखिर तक ही कयाकिंग के लिए पर्याप्त गहरी होगी। अगर आप जा सकते हैं, तो मैं आपको डोंगी, कयाक या स्टैंड-अप पैडलबोर्ड लाने की सलाह दूँगा। मैं आपके साथ साफ पानी भी लाऊँगा ताकि आप खेल खत्म होने पर उससे नहा सकें।

अद्यतन

6; font-family: 'Open Sans', sans-serif; color: #313131 !important; ">इस लेख को लिखने के ठीक बाद, मुझे पता चला कि मेरे दौरे के अगले दिन हवाओं ने झील को एक अलग स्थान पर उड़ा दिया जो सड़क से दूर था। रेंजर्स नहीं चाहते थे कि लोग कीचड़ में कयाक घसीटते हुए उस तक पहुँचें, जिससे उनके पैरों के निशान और पगडंडियाँ छूट जाएँ, इसलिए उन्होंने 3 या 4 मार्च से झील पर पानी के जहाजों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया। नई झील अपने पिछले स्थान की तुलना में अधिक उथली और कीचड़युक्त है। क्षमा करें, लेकिन शो का सबसे अच्छा हिस्सा खत्म हो गया है।

लिंक:

मैनली झील

बैडवाटर बेसिन

कैलिफोर्निया की बारिश ने सूखी डेथ वैली में लंबे समय से मृत पड़ी झील को पुनर्जीवित कर दिया

डेथ वैली की अस्थायी झील पर अब कयाकिंग संभव नहीं