हाई सिएरा ट्रेल, भाग 2

इस हफ़्ते के न्यूज़लेटर में, हम हाई सिएरा ट्रेल पर मेरी यात्रा जारी रखेंगे। याद दिला दूँ कि यह छह दिनों में 72 मील की यात्रा थी। पिछले हफ़्ते हमने पहले दिन की यात्रा की थी। इस हफ़्ते, हम दूसरे दिन, बेयरपॉ कैंपग्राउंड से अरोयो जंक्शन तक, पर नज़र डालेंगे।

दिन की शुरुआत लगभग 7,650 मीटर की ऊँचाई पर स्थित बेयरपॉ कैंपग्राउंड से हुई। दिन का पहला भाग अपेक्षाकृत समतल ज़मीन पर, एक पहाड़ की ढलान को पार करते हुए बीता। नीचे दी गई तस्वीर में एक दुर्लभ पुल पार करते हुए दिखाया गया है। इस पुल से नीचे काफ़ी दूरी थी, इसलिए पुल बनाने के अलावा कोई और व्यावहारिक विकल्प नहीं था। आमतौर पर, हाई सिएरा ट्रेल पर ऐसी खाड़ियों और नदियों को चट्टानों, पेड़ों के ऊपर से चलकर या अपने पैरों को गीला करके पार करना पड़ता है।

मैंने पिछले हफ़्ते नियंत्रित दहन के कारण धुएँ वाली हवा के बारे में बताया था। दूसरे दिन के मध्य में हम धुएँ से बचने लगे। नीचे दी गई तस्वीर में आप पीछे मुड़कर देख रहे रास्ते और उस धुएँ वाली हवा को देख सकते हैं जिसमें हम पिछले डेढ़ दिन से गुज़र रहे थे।

दूसरे दिन हमने हाई सिएरा ट्रेल का जो हिस्सा बनाया, उसे बनाना शायद सबसे मुश्किल रहा होगा। उदाहरण के लिए, इस हिस्से में हमने एक छोटी सुरंग से होकर यात्रा की। आप दाईं ओर एक चट्टानी दीवार भी देख सकते हैं जिसका इस्तेमाल एक खड़ी चट्टान के सामने ट्रेल के एक हिस्से को बनाने के लिए किया गया था।

दिन के पहले भाग में अपेक्षाकृत समतल ज़मीन के बाद, जैसे ही पगडंडी कावेह गैप की ओर बढ़ी, अचानक एक तेज़ ढलान पर आ गई। नीचे दी गई तस्वीर में आप ऊपरी हैमिल्टन झील और तस्वीर के दाईं ओर पगडंडी देख सकते हैं। हैमिल्टन एक खूबसूरत झील थी जहाँ हमने एक अच्छा लंच ब्रेक लिया और मुझे साफ़-सफ़ाई का मौका मिला। पानी बहुत अच्छा था और ज़्यादा ठंडा भी नहीं था।

कावेह गैप पर पगडंडी 10,700 फीट की ऊँचाई तक पहुँचती रही। पगडंडी के कुछ हिस्से बर्फ से ढकने लगे थे। कभी-कभी यह पता लगाने में थोड़ी कोशिश करनी पड़ती थी कि पगडंडी पर बर्फ के ये धब्बे कहाँ हैं। सौभाग्य से, हमारे पास मदद के लिए जीपीएस ऐप्स थे। मैं व्यक्तिगत रूप से ऐसे नेविगेशन के लिए ऑल ट्रेल्स की सलाह देता हूँ। नीचे दी गई तस्वीर में टीना को ऐसे कई स्थानों में से एक पर दिखाया गया है जहाँ पगडंडी बर्फ के नीचे गायब हो जाती है।

दूसरे दिन हम कई झीलों से गुज़रे। यहाँ एक झील इतनी ऊँची है कि उस पर बर्फ़ की एक टूटी हुई चादर ढँकी हुई है।

कावेह गैप पार करने के बाद, हम नीचे उतरे, और दिन में पहले हासिल की गई कड़ी मेहनत से अर्जित ऊँचाई का ज़्यादातर हिस्सा वापस पा लिया। जैसे ही हम पेड़ों की सतह से नीचे उतरे, रास्ता मच्छरों से भरे एक बड़े घास के मैदान में उतर गया। हमें जो भी पैदल यात्री मिले, उन सभी ने हमें आगाह किया कि इस इलाके में मच्छर बहुत ख़तरनाक हैं। आमतौर पर, मच्छर मुझे अकेला छोड़ देते हैं और मेरी पत्नी और बच्चों को काटते हैं। लेकिन, उनके बिना, उन्होंने मुझे खूब खाया। शुक्र है कि नोलन के पास मच्छर भगाने की पर्याप्त दवा थी। इससे मदद मिली, लेकिन कुछ मच्छर अभी भी नहीं रुके। मेरी सलाह है कि ऐसी परिस्थितियों में जितना हो सके अपने शरीर को कपड़ों से ढकें।

अंततः हम अरोयो (स्पेनिश में जिसका अर्थ है धारा) जंक्शन पर पहुंचे, जहां हमने हजारों मच्छरों के बीच शिविर लगाया।नीचे दी गई तस्वीर में हम अपने शिविर स्थल के पास कई परित्यक्त केबिनों में से एक को देख रहे हैं।

मैंने हर कैंपिंग स्पॉट की तस्वीर लेने की कोशिश की, लेकिन दूसरे दिन मैं भूल गया। नीचे दी गई तस्वीर में मैं जिस चट्टान पर बैठा हूँ, वह अरोयो जंक्शन पर हमारे कैंपिंग स्थल के ठीक ऊपर है। पृष्ठभूमि में बहती धारा पर ध्यान दीजिए। पिछले दिन की तरह, कैंपग्राउंड पूरी तरह से हमारे लिए ही था। मैंने पाया कि हमारे कैंपग्राउंड के ठीक ऊपर इस चट्टान पर बैठने से मच्छरों की संख्या लगभग 75% कम हो गई।

अंत में, मच्छरों के अलावा, दूसरा दिन शानदार रहा। रास्ता कई झीलों और अलग-अलग जलवायु क्षेत्रों से होकर गुज़रा, जैसे-जैसे हम ऊँचाई पर चढ़ते और उतरते गए। अगर मुझे यह बताना पड़े कि छह दिनों में से किस दिन सबसे अच्छा नज़ारा रहा, तो मैं कहूँगा कि दूसरा दिन, लेकिन पूरी यात्रा बेहद खूबसूरत थी।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford