डैन लुबिन मेमोरियल -- 6/16/2017

मुझे पता है कि मैंने डैन लुबिन के बारे में पहले ही लिखा है, लेकिन मुझे लगता है कि इस विषय को दोहराना ज़रूरी है। पिछले हफ़्ते, 8 जून को, मैंने डैन के आधिकारिक अंतिम संस्कार में उनकी श्रद्धांजलि अर्पित की थी। इस हफ़्ते मैं वह साझा करना चाहूँगा जो मैंने कहने के लिए लिखा था। मैंने जो कहा वह काफ़ी हद तक अलग था, लेकिन मुझे लगता है कि मेरे लिखे शब्द मेरे विचारों को बेहतर ढंग से व्यक्त करते हैं। ये रहे:

सबसे पहले, मैं यह कहना चाहूँगा कि मुझे डैनियल लुबिन के बारे में कुछ शब्द कहने के लिए कहा गया, जिसके लिए मैं बहुत आभारी हूँ। मेरा नाम माइकल शेकलफोर्ड है। डैन लुबिन की विलक्षण दुनिया के कई लोगों की तरह, मैंने भी नए टेबल गेम्स के व्यवसाय में काम किया। डैन और मैं एक-दूसरे से ज़रूर मिलते थे, क्योंकि हम दोनों के काम में काफ़ी समानताएँ हैं, हम कैसीनो गेम के आविष्कारकों को नए कैसीनो गेम्स बनाने में मदद करते हैं, जो दावत या अकाल की दुनिया में अगले करोड़पति बनने में मदद करते हैं। एक ऐसा व्यवसाय जहाँ कुछ लोगों ने तो खूब पैसा कमाया, लेकिन ज़्यादातर ने इसे पुराने ज़माने की कोशिशों के बाद ही किया और अपनी रोज़मर्रा की नौकरियों में वापस लौट गए। मुझे याद है, मैं डैन को पहली बार फरवरी 2012 में व्यक्तिगत रूप से तब जान पाया था जब मैंने जुए से जुड़े कुछ निर्देशात्मक वीडियो बनाने के लिए एक विविध दल बनाया था। उस समय डैन WizardOfVegas.com पर मेरे फ़ोरम के सदस्य थे और मुझे याद है कि उन्होंने वीडियो में डीलर की भूमिका निभाने के लिए किसी व्यक्ति की तलाश में मेरी कॉल का जवाब दिया था। डैन ने स्वेच्छा से ऐसा किया। मैंने डैन को समझाया कि मुझे नहीं पता कि इसमें कितना समय लगेगा और पारिश्रमिक मोटे तौर पर समय पर आधारित होगा। उसे पैसों के बारे में बात करने में असहजता महसूस हुई और उसने कहा कि जो भी मुझे उचित लगे, वही ठीक रहेगा।

शूटिंग की सुबह मैं पहली बार डैन से आमने-सामने मिला। कैसीनो में शिफ्ट के बीच में यह काम निपटाते हुए डैन थका हुआ लग रहा था, लेकिन फिर भी वह जोश से भरा था और मौके का पूरा फायदा उठाया। दरअसल, वह थोड़ा ज़्यादा ही ऊँचा उठ गया। जैसे ही कैमरे चालू हुए, उसने मुझे, जो स्टार माना जा रहा था, जल्दी से पछाड़ दिया। उससे एक साधारण सा सवाल भी पूछा जा सकता था, जैसे खिलाड़ी को हार्ड वे बेट कैसे लगानी चाहिए, और यह हर एक प्रपोज़िशन बेट लगाने के शिष्टाचार के 15 मिनट में बदल जाता। हाँ, डैन काफ़ी बातूनी हो सकता था। मेरे एडिटर के पास डैन के क्रेप्स, पै गो पोकर, थ्री कार्ड पोकर और ब्लैकजैक की बारीकियाँ समझाते हुए घंटों के अप्रयुक्त फुटेज ज़रूर होंगे। उसे लोगों की मदद करना बहुत पसंद था और लगभग किसी भी कैसीनो गेम को कैसे खेलना और डील करना है, इसकी बारीकियाँ समझाने में उसे बहुत खुशी होती थी। डैन न सिर्फ़ व्यक्तिगत रूप से, बल्कि ऑनलाइन भी मददगार और बातूनी था। वह WizardOfVegas.com पर मेरे फ़ोरम के सबसे सक्रिय सदस्यों में से एक था। वहां उन्हें जुए से संबंधित सभी बातें समझाते हुए पाया जा सकता था।

यह फ़ोरम खेल आविष्कारकों और एडवांटेज खिलाड़ियों, दोनों के लिए एक आकर्षण का केंद्र था। डैन का दृढ़ मत था कि कैसीनो जुआ मनोरंजन और मनोरंजन के लिए होता है, जिसके लिए खिलाड़ी को अंततः हाउस एज के माध्यम से कीमत चुकानी पड़ती है। उनका मानना था कि कार्ड काउंटिंग या होल कार्डिंग जैसी उन्नत तकनीकें धोखाधड़ी हैं क्योंकि इनमें ऐसी जानकारी का दुरुपयोग किया जाता है जिसे खिलाड़ी को जानना या याद रखना ज़रूरी नहीं होता। इतना कहना ही काफी है कि फ़ोरम पर लगभग कोई भी इस स्थिति से सहमत नहीं था। इसने उन्हें आलोचनाओं का केंद्र बना दिया, और अक्सर इससे भी बदतर। ऐसे विषयों पर कई बहसों के दौरान, डैन हमेशा शांत रहे। उन्होंने इसे कभी व्यक्तिगत नहीं बनाया। उन्होंने हमेशा दूसरे पक्ष की बात सुनी और निष्पक्षता से बात की। अपने लगभग 5,800 पोस्टों में, उन्होंने केवल एक बार नियमों का उल्लंघन किया, जिसमें अपमानजनक बातें शामिल थीं, और हम ऐसे नियमों के उल्लंघन के लिए फ़ोरम पर कड़ी निगरानी रखते हैं।

यह कहना आसान होगा कि डैन कई लोगों के लिए एक वफ़ादार और अच्छा दोस्त था। कैसीनो गेम के आविष्कारकों की विचित्र दुनिया में, डैन लगभग सभी के साथ दोस्ताना व्यवहार रखता था। वह किसी भी नए व्यक्ति का स्वागत करने में तत्पर रहता था और उसे कॉकटेल नैपकिन पर लिखे चित्र से लेकर कैसीनो के फर्श तक अपने खेल को पहुँचाने की सलाह देता था। दरअसल, यही उसकी हालिया किताब, "द एसेंशियल्स ऑफ़ कैसीनो गेम डिज़ाइन" का उपशीर्षक है। डैन जानता था कि इस तरह के विशिष्ट व्यवसाय में शायद लोगों की रुचि सीमित होगी, लेकिन इससे वह विचलित नहीं होता। उसे लोगों की मदद करना बहुत पसंद था और वह एक बेहतरीन कैसीनो गेम की बारीकियों की कद्र करता था। मुझे यकीन है कि जिन लोगों की डैन ने मदद की, वे शुरुआत में उसके लिए अजनबी थे और बाद में उसके दोस्त बन गए। जहाँ तक मुझे पता है, उसने अपनी सेवाओं के लिए कभी पैसे नहीं लिए और शायद इस बारे में बात करना भी उसे पसंद नहीं था। जिन लोगों की डैन ने मदद की, वे संभावित प्रतिस्पर्धी भी थे, क्योंकि डैन ने खुद कैसीनो गेम्स का आविष्कार करना कभी नहीं छोड़ा, इस उम्मीद में कि ईज़ी पै गॉ पोकर में अपनी सफलता के बाद बिजली दो बार गिरेगी।

डैन की असीम ऊर्जा और उत्साह अक्सर मज़ाक का विषय बन जाते थे जब वह कमरे में नहीं होता था। जैसे कि वह हमेशा एक ही शर्ट पहने रहता था।या कैसे उसके बाल हमेशा बिखरे हुए लगते थे और उन्हें कटवाना बहुत ज़रूरी था। या कैसे वह ग्रूचो मार्क्स की तरह मुस्कुराता और अपना सिर झुकाता था, जब आखिरकार अपनी बात कहता और किसी और को बोलने का मौका देता था। लेकिन, डैन जितनी भी बातें करता, वह अपने बारे में ज़्यादा बात नहीं करता था। वहाँ मौजूद उसके वेगास के दोस्तों के लिए, यहाँ डैन के जीवन की कुछ खास बातें दी गई हैं, 2005 में लास वेगास जाने से पहले। डैन का जन्म 1960 में न्यूयॉर्क शहर में हुआ था, और उनकी मृत्यु के समय उनकी उम्र 56 वर्ष थी। उन्होंने प्रतिष्ठित न्यूयॉर्क स्कूल ऑफ़ परफॉर्मिंग आर्ट्स से ओबो वादक के रूप में हाई स्कूल की पढ़ाई की। एक ओबो वादक के पिता होने के नाते, मैं आपको बता सकता हूँ कि किसी वाद्य यंत्र से अच्छी आवाज़ निकालना मुश्किल होता है। हालाँकि, डैन हमेशा चुनौतियों के लिए तैयार रहता था और मुझे यकीन है कि उसे एक कम गूढ़ वाद्य यंत्र में महारत हासिल करने में खुशी होगी।

इसके बाद डैन ने न्यूयॉर्क के मेट्रोपॉलिटन कॉलेज से अकाउंटिंग, बिज़नेस और कंप्यूटर साइंस में डिग्री हासिल की। इसके बाद, डैन ने कुछ समय के लिए हाई स्कूल में गणित के शिक्षक के रूप में काम किया। उन्होंने सेना के रिजर्व में गणितज्ञ के रूप में भी काम किया। उन्होंने मुझे बताया कि उनका काम मुख्यतः लंबी दूरी के तोपों को निशाना बनाकर वांछित लक्ष्य को भेदना था। हालाँकि, उन्होंने वेगास से पहले अपना ज़्यादातर समय मेनफ्रेम प्रोग्रामर के रूप में बिताया, किसी ऐसी अनजानी प्रोग्रामिंग भाषा में जिसके बारे में मैंने पहले कभी नहीं सुना था। जब डैन की नौकरी अंततः भारत में आउटसोर्स हो गई, तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर डैन इसे एक छिपे हुए वरदान के रूप में देखें। मेरी तरह, मुझे नहीं लगता कि डैन एक क्यूबिकल किस्म का आदमी है। हालाँकि मैं उसे अभी तक नहीं जानता था, मैं उसे नए टेबल गेम बनाने के अपने सपनों को पूरा करने के लिए लास वेगास जाने के लिए उत्साहित देख सकता था। यहाँ वह किरदारों के बीच एक किरदार बन गया। नकल करना आसान है, लेकिन उसकी जगह लेना नामुमकिन। वेगास में रहते हुए, डैन ने 2008 में अपनी पत्नी प्रापाइसरी से शादी की। गेमिंग व्यवसाय में अपने काम के अलावा, वह अपनी पत्नी के साथ एक थाई मसाज पार्लर भी चलाते थे। मैं डैन को कई सालों से जानता था, उसके कैथोलिक होने का ज़िक्र करने से पहले। ज़ाहिर है कि वह अपना फ़ेसबुक पेज अपडेट करना भूल गया था क्योंकि उसमें उसके धार्मिक विचारों को "काफ़िर" बताया गया है और उसके पसंदीदा उद्धरण धार्मिक संशयवादियों के उद्धरणों से भरे हैं।

डैन के निधन से हमने एक अनोखे इंसान को खो दिया है जो हमें बहुत जल्दी छोड़कर चला गया। मैं डैन के फेसबुक पेज से उनके एक उद्धरण के साथ अपनी बात समाप्त करना चाहूँगा, "गेमिंग उद्योग बहुत अच्छे लोगों का एक महान और वैध उद्योग है - जिसमें बहुत सारी असभ्यता, मूर्खता और गुटबाज़ी है। फ़्लोरमैन जो कहता है, उस पर ध्यान दें - लेकिन संदेह करें।"

मैंने यूट्यूब और अपने विज़ार्ड ऑफ़ वेगास ब्लॉग पर अपनी वास्तविक प्रशंसा पोस्ट की। यह मेरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन तो नहीं था, लेकिन जो था सो था।

अगले सप्ताह तक, आशा है कि सब कुछ आपके पक्ष में रहेगा।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford