कोलोराडो 14'er क्वेस्ट, भाग 1

इस न्यूज़लेटर के लिए, मैं कोलोराडो की अपनी हालिया पर्वतारोहण यात्रा के बारे में लिख रहा हूँ। खास तौर पर, मेरा लक्ष्य हर दिन कम से कम एक "14'er" पर्वत पर चढ़ना था। आप पूछ सकते हैं कि 14'er क्या होता है? यह 14,000 फीट से ज़्यादा ऊँचा एक पर्वत होता है और अपने आस-पास के क्षेत्र की तुलना में एक निश्चित सीमा तक उभरा हुआ होता है, हालाँकि यह सबसे नज़दीकी ऊँची चोटी से अलग होता है। इन अंतिम दो स्थितियों का कोई मानक माप नहीं है, जिससे इस बात पर बहस की गुंजाइश बनी रहती है कि कुछ पर्वत/शिखरों की गिनती की जाए या नहीं। इसके बारे में अगले हफ़्ते भाग 2 में और जानकारी दी जाएगी।

पिछली गर्मियों में माउंट एल्बर्ट (कोलोराडो का सबसे ऊँचा पर्वत, 14,440 फीट) पर चढ़ने से मुझे इस खोज की प्रेरणा मिली। अलास्का को छोड़कर, सभी पश्चिमी राज्यों की चोटी पर चढ़ना मेरा लक्ष्य है। अब तक, मैं उनमें से आठ को पूरा कर चुका हूँ। पिछली गर्मियों में कोलोराडो में रहते हुए, मैंने अन्य पर्वतारोहियों से उनके द्वारा की गई अन्य 14'ers की चढ़ाई के बारे में बहुत सारी बातें सुनीं। मुझे कुछ करने के लिए प्रेरित करने के लिए एक सूची से बढ़कर कुछ नहीं होता, इसलिए मैंने उसी समय तय किया कि मैं जितनी बार आवश्यक हो, रॉकी माउंटेन राज्य में वापस जाऊँगा और अपनी क्षमता के अनुसार जितनी बार आवश्यक हो, उतने 14er की चढ़ाई करूँगा। मुझे ऐसे काम शुरू करने की ज़रूरत है, इससे पहले कि मैं बहुत बूढ़ा हो जाऊँ। इसलिए, 25 जून को, मैंने कोरोनावायरस के साथ अपनी किस्मत आजमाई और उस मिशन की शुरुआत करने के लिए अपने बेटे के साथ एक हफ्ते के लिए डेनवर चला गया।

हमारे पहले पूरे दिन, हमारा लक्ष्य माउंट इवांस (14,261 फ़ीट) और माउंट बियरस्टैड (14,060 फ़ीट) पर चढ़ना था। दूसरा लक्ष्य ख़ास था क्योंकि मुझे इसका नाम पसंद है, जर्मन में इसका मतलब "बीयर सिटी" होता है। हालाँकि, दुर्भाग्य से, माउंट इवांस, जो संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे ऊँची पक्की सड़क है (हाँ, यह पाइक्स पीक रोड से भी ऊँची है), की ओर जाने वाली सड़क, समिट लेक से पहले बंद थी, जहाँ से मैं शुरुआत करने वाला था। माउंट इवांस की चोटी से, मैंने एक पहाड़ी रेखा के साथ नीचे उतरने और फिर पास के बियरस्टैड पर चढ़ने की योजना बनाई। पहला दिन काफ़ी आसान होता।

जब वह योजना खारिज कर दी गई, तो हम "प्लान बी" पर चले गए, जो हमें अगले दिन करना था, ग्रेज़ पीक (14,278 फ़ीट) और टॉरेज़ पीक (14,275 फ़ीट)। मैं एक दिन पहले ही हाइकिंग की योजना सावधानी से बनाना पसंद करता हूँ और इस बार मुझे ऐसा करने का मौका नहीं मिला, इसलिए मैंने कोलोराडो माउंटेन क्लब फ़ाउंडेशन द्वारा लिखी अपनी किताब, 'द कोलोराडो 14र्स - द बेस्ट रूट्स' में दिए गए रास्ते के निर्देशों से हटकर जाने का फैसला किया।

हम I-70 पर थोड़ा पश्चिम की ओर बढ़े और एक कच्ची सड़क पर ट्रेलहेड की ओर बढ़े। अचानक, ट्रेलहेड से काफी पहले ही, हर जगह गाड़ियाँ खड़ी दिखाई देने लगीं। मुझे चिंता हुई कि बाकी सड़क पर गुजरना बहुत मुश्किल होगा; और चूँकि यह निजी ज़मीन थी, इसलिए ट्रेलहेड के रास्ते में पार्किंग करना मना था। यह एक गलती थी, क्योंकि इस अनौपचारिक पार्किंग क्षेत्र के ठीक बाद एक छोटी सी उबड़-खाबड़ जगह के बाद, सड़क बिल्कुल भी खराब नहीं थी और उस पर किराए पर ली गई जीप चेरोकी से आसानी से चला जा सकता था। ट्रेलहेड पर भी पार्किंग की पर्याप्त जगह उपलब्ध थी। मुझे इस पार्किंग क्षेत्र में गलत सलाह दी गई, जिससे यह पता चलता है कि ट्रेलसाइड की सलाह को थोड़े संदेह के साथ लेना चाहिए।

सड़क पर डेढ़ मील चलने के बाद, हम पगडंडी के शीर्ष पर पहुँचे और एक खूबसूरत पैदल यात्रा शुरू की। कई 14'ers की शुरुआत पेड़ों की रेखा के नीचे, जंगलों से होती है। एक निश्चित ऊँचाई पर, लगभग 12,000 फीट की ऊँचाई पर, पेड़ों की जगह छोटी वनस्पतियाँ उग आती हैं जिनमें मर्मोट और पिका पाए जाते हैं। फिर, लगभग 13,500 फीट की ऊँचाई पर, पौधे उगना बंद कर देते हैं और एक चट्टान से दूसरी चट्टान तक पैदल यात्रा शुरू हो जाती है। यह पैदल यात्रा पेड़ों की रेखा के अंत के पास शुरू हुई और एक घिसी-पिटी पगडंडी थी, जब तक कि यह ज़्यादातर चट्टानों से भर नहीं गई।

पथरीले इलाके में एक बिंदु तक पहुँचने तक रास्ता आसान था जहाँ से वह दो भागों में बँट जाता था। मैंने ऊँचाई की बीमारी से जूझ रहे एक व्यक्ति से पूछा कि किस रास्ते से जाना चाहिए। उसने बताया कि बायाँ रास्ता ग्रेज़ पीक की ओर जाता है और दायाँ रास्ता टॉरीज़ पीक की ओर। मेरे संदर्भ गाइड के अनुसार, इस बिंदु पर दोनों चोटियों पर गोलाकार तरीके से चढ़ना आम बात है। मैंने सलाह माँगी कि पहले कौन सा रास्ता अपनाऊँ और मुझे बताया गया कि ज़्यादातर लोग बाईं ओर जाते थे और पहले ग्रेज़ पीक पर चढ़ते थे। अब पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे नहीं लगता कि इससे कोई खास फ़र्क़ पड़ता है।

अगला भाग ज़्यादा मुश्किल था, जहाँ चट्टानों के एक बड़े, खड़ी ढेर पर चढ़ना था। हालाँकि, जैसा कि मैं हमेशा अपने बेटे से कहता हूँ, "जितनी ज़्यादा चुनौती, उतना ही ज़्यादा मज़ा।" लगभग 30 मिनट बाद, मैं लगभग एक दर्जन अन्य पर्वतारोहियों के साथ ग्रेज़ पीक पर था। इस समय, आराम करने और शिखर की तस्वीरें लेने का रिवाज़ है।

टॉरीज़ पीक की ओर जाने के लिए तैयार होते हुए, एक पहाड़ी बकरी सामने आ गई। मैंने उसे पहले कभी किसी चिड़ियाघर के बाहर या किसी मीम वाले पोस्टर पर नहीं देखा था। ऐसा लग रहा था जैसे उसने अपना सर्दियों का कोट आधा उतार दिया हो। फिर वह ग्रेज़ और टॉरीज़ के बीच की पहाड़ी पर नीचे-ऊपर की ओर दौड़ी।

टॉरीज़ की चोटी पर, किसी ने अपनी सुविधानुसार एक निशानी छोड़ दी थी। बाकी यात्रा में हर चोटी पर ऐसा ही होता रहा।

वापस आते समय, थोड़ी बर्फबारी हुई। मैंने कैलिफ़ोर्निया में व्हाइट माउंटेन पीक (14,252 फ़ीट) पर, 4 जुलाई को बर्फबारी देखी है, जिससे पता चलता है कि ऊँचाई पर मौसम के मामले में कुछ भी उम्मीद की जा सकती है।

कुल मिलाकर, यह एक अच्छी और सफल यात्रा रही। अगर मैंने आपको इसे स्वयं करने के लिए प्रेरित किया है, तो ये मूल बातें हैं:

• आने-जाने की दूरी: 9 मील
• ऊंचाई लाभ: 3,600 फीट
• ट्रेलहेड के लिए दिशा-निर्देश: बेकरविले में I-70 से निकास संख्या 221 लें। हाईवे से दाईं ओर, बेकर्स गुलच रोड (321) पर दक्षिण की ओर जाएँ और ट्रेलहेड तक जाएँ। यह एक कच्ची सड़क है जो काफ़ी उबड़-खाबड़ है। कोई भी उच्च-क्लीयरेंस वाला वाहन ठीक रहेगा। एक अनुभवी ड्राइवर के साथ एक सामान्य वाहन भी आसानी से चल सकता है। अगर आपको घबराहट हो रही है, तो साइनबोर्ड पर निजी संपत्ति में प्रवेश करने की सूचना मिलने से पहले ही गाड़ी पार्क कर दें और ट्रेलहेड तक बाकी 1.5 मील पैदल चलें। ट्रेलहेड पर पार्किंग और आउटहाउस की पर्याप्त जगह है।
• पगडंडी: पगडंडी के ठीक बाद, आपको एक पुल पार करना होगा। यह एक ऐसा रास्ता है जहाँ रास्ता भटकना मुश्किल होगा। जिस शुक्रवार को मैंने यह पदयात्रा की थी, वहाँ कई और लोग भी थे। अंततः आप एक दोराहे पर पहुँचेंगे, जहाँ हर चोटी तक एक रास्ता जाता है। जैसा मैंने किया, किसी भी तरफ जाएँ और एक चक्कर लगाएँ। जैसा कि बताया गया है, मैंने यह 26 जून को किया था, जब बर्फ़ की ज़्यादा समस्या नहीं थी।हमें लगभग 50 फ़ीट लंबा एक बर्फ़ का मैदान पार करना था, लेकिन हाइकिंग पोल की मदद से यह आसान था। मुझे लगता है कि सीज़न की शुरुआत में बर्फ़ ज़्यादा परेशानी का सबब बन सकती है।

अंत में, सभी कहते हैं कि कोलोराडो में अक्सर दोपहर के समय गरज के साथ तूफ़ान आते हैं। ज़्यादातर पर्वतारोही सुबह 7 बजे से ही चढ़ाई शुरू करने की कोशिश करते हैं, ताकि खराब मौसम आने से पहले ही काम पूरा हो जाए।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford