हॉर्सशू बेंड

पिछले महीने मैंने हॉर्सशू बेंड में कयाकिंग की एक बड़ी यात्रा की। अगर आपने इसके बारे में नहीं सुना है, तो शायद आपने इसकी तस्वीरें देखी होंगी क्योंकि यह रेगिस्तान के दक्षिण-पश्चिम में सबसे प्रतिष्ठित जगहों में से एक है। कुछ "एरिज़ोना में आपका स्वागत है" साइनबोर्ड पर इसकी तस्वीर छपी होती है।

सच कहूँ तो, सालों तक मुझे लगता रहा कि हॉर्सशू बेंड ग्रैंड कैन्यन में है। हालाँकि, यह उससे थोड़ा ऊपर की ओर, ग्लेन कैन्यन बाँध और ग्रैंड कैन्यन के पूर्वी हिस्से के बीच स्थित है।

ज़्यादातर पर्यटक हॉर्सशू बेंड को ओवरलुक से देखते हैं। इसका ट्रेलहेड पेज, एरिज़ोना में हाईवे 89 और 98 के चौराहे से 1.5 मील की दूरी पर है। इसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है, क्योंकि वहाँ अच्छे साइनेज लगे हैं और पार्किंग में ढेर सारी कारें और बसें खड़ी हैं। पार्किंग के लिए एरिज़ोना राज्य को 10 डॉलर का शुल्क देना पड़ता था (इसलिए नेशनल पार्क पास काम नहीं आता)। पार्किंग स्थल से ओवरलुक तक आधा मील की आसान पैदल यात्रा है।

ट्रेल के अंत में आपको हॉर्सशू बेंड के शानदार नज़ारे देखने को मिलेंगे। मुख्य दर्शनीय स्थल पर काफ़ी भीड़ है। मैं सुझाव दूँगा कि आप रिम के साथ-साथ किसी भी दिशा में थोड़ा आगे बढ़ें।

इस फ़ोटोशूट के बाद, हमारा समूह लीज़ फ़ेरी गया, जो कोलोराडो नदी पर दोनों दिशाओं में यात्राओं के लिए एक पड़ाव है। ऊपर की ओर जाने पर आप हॉर्सशू बेंड से होते हुए ग्लेन कैन्यन बांध तक पहुँचते हैं। नीचे की ओर जाने पर आप ग्रैंड कैन्यन पहुँचते हैं। मैं रास्ते में नवाजो ब्रिज पर टहलने की सलाह देता हूँ। वहाँ वास्तव में दो पुल हैं, एक कारों के लिए और दूसरा पैदल चलने वालों के लिए। कोलोराडो नदी पार करने के लिए यह आखिरी बिंदु है, जहाँ से पश्चिम की ओर हूवर बांध तक जाया जा सकता है।

यात्रा की मुख्य योजना हॉर्सशू बेंड पर कयाकिंग करना था।तैयारी के लिए, इंटरनेट पर खोज करने पर मुझे कयाक हॉर्सशू बेंड का पता चला। वे बैकहॉल सेवा प्रदान करते हैं, जहाँ वे आपको कोलोराडो नदी में नाव की सवारी पर ले जाते हैं और शुरुआती बिंदु तक कयाकिंग के लिए छोड़ देते हैं। कयाक और स्टैंडअप पैडल बोर्ड किराए पर भी उपलब्ध हैं। बैकहॉल सेवा की लागत प्रति व्यक्ति $80 है और कयाक का किराया प्रति दिन $35 है।

मैं कम से कम दो हफ़्ते पहले बुकिंग करने की सलाह दूँगा। मैं इसे एक दिन की यात्रा के बजाय एक कैंपिंग ट्रिप के रूप में करने की भी पुरज़ोर सलाह देता हूँ। नदी के किनारे लगभग चार कैंपिंग स्पॉट हैं, जिनकी ओर हमारे नाव चालक ने ऊपर की ओर जाते समय इशारा किया था। रात भर रुकने वाले कैंपग्राउंड में आउटहाउस और फायर रिंग होते हैं। मुझे बताया गया था कि फायर रिंग वाले सभी स्पॉट अक्सर बुक हो जाते हैं, इसलिए कैंप जल्दी करने की कोशिश करें। किसी परमिट की आवश्यकता नहीं है (कम से कम अप्रैल 2024 में इस लेख के लिखे जाने तक)।

जब आप लीज़ फ़ेरी पहुँचें, तो यह ज़रूर जान लें कि एरिज़ोना में क्या समय हो रहा है। हालाँकि एरिज़ोना पर्वतीय समय क्षेत्र में है, लेकिन वे डेलाइट सेविंग टाइम का पालन नहीं करते। इसका मतलब है कि डेलाइट सेविंग टाइम के दौरान वे प्रशांत समय पर होंगे। मैंने यह जानकारी भूलकर गलती की और बहुत जल्दी पहुँच गया। सच कहूँ तो, एरिज़ोना में यह पहली बार नहीं है जब मैंने यह गलती की है। हालाँकि मैं मानता हूँ कि यह मेरी गलती है, मैं ग्रैंड कैन्यन स्टेट से निवेदन करता हूँ कि वे इसे स्वीकार करें और बाकी पर्वतीय समय क्षेत्र के समान समय पर रहें।

अपनी यात्रा के लिए, हमने दो दिन के कैंपिंग विकल्प को चुना। नाव चालक ने हमें चेतावनी दी थी कि अगले दिन तेज़ हवा चलेगी और उस दिन कयाक से जितना हो सके उतना रास्ता तय करने की कोशिश करनी चाहिए। यह बात कैंपिंग साइट जल्दी ढूँढ़ने की उसकी सलाह के विपरीत थी। हालाँकि, हवा के कारण फँसना न पड़े, यह आग के घेरे वाले कैंपसाइट से ज़्यादा ज़रूरी था। ग्लेन कैन्यन बाँध के पास जहाँ हमें उतारा गया था और लीज़ फ़ेरी के बीच के 15 मील में से, हमने उस दिन 9 मील तय करने और "मील 6 कैंपग्राउंड" में रुकने का फैसला किया। हमें अगले दिन हवा चलने से पहले जल्दी निकलने की भी सलाह दी गई थी। यह एक अच्छी सलाह साबित हुई।

पहले दिन की पैडल यात्रा आनंददायक रही, हालाँकि हमें नौ मील की दौड़ की जल्दी महसूस हो रही थी। हल्की हवा भी चल रही थी, और ज़्यादातर समय हवा हमारे चेहरे पर लग रही थी। हमने यात्रा का आनंद लेने और आराम से जितनी तेज़ हो सके, उतनी तेज़ी से चलने के बीच संतुलन बनाने की पूरी कोशिश की। यह भी पता नहीं चला कि हम 15 मील की यात्रा के हॉर्सशू बेंड वाले हिस्से में कब पहुँच गए थे। इसका सबसे अच्छा तरीका यह था कि आप किनारे पर बहुत से लोगों को खड़े देख सकते थे, जहाँ हम उस दिन पहले भी गए थे।

नाव चालक ने हमें पास की दीवार पर बने शैलचित्रों वाले एक दिन के इस्तेमाल वाले समुद्र तट पर रुकने के लिए ज़ोर दिया। हमने उसकी सलाह मानी और निराश नहीं हुए।समुद्र तट से दीवार तक एक अच्छी तरह से चिह्नित रास्ता था।

उस मुलाक़ात के बाद, हम लगभग पाँच बजे अपने माइल 6 स्थित समुद्र तट पर पहुँचे। सौभाग्य से, अभी भी एक अग्नि चक्र बाकी था। दिन अभी भी काफी छोटा था, इसलिए हमने समुद्र तट पर शराब पी और सूर्यास्त होने पर कैंपसाइट की ओर चल पड़े।

एक सुकून भरी शाम के बाद, अगली सुबह जब हम उठे तो हमें कोई सुखद हवा नहीं दिखी। हालाँकि, मैं अपने अनुभव से कह सकता हूँ कि रेगिस्तान में अक्सर सुबह 11 बजे के आसपास हवा चलने लगती है, जिसके बारे में नाव वाले ने भी चेतावनी दी थी।

लीज़ फ़ेरी तक के आखिरी छह मील के सफ़र में हमने बहुत सुहावने मौसम का आनंद लिया। हालाँकि, हमें अभी भी लग रहा था कि हमें अनुमानित तेज़ हवा चलने से पहले पहुँचना होगा। आखिरकार, हम लगभग तीन घंटे बाद नाव प्रक्षेपण स्थल पर वापस पहुँच गए। हमारा समय बिलकुल सही था क्योंकि कुछ ही देर बाद अचानक हवा तेज़ हो गई।

लीज़ फ़ेरी से कुछ मील आगे हम "बैलेंस्ड रॉक" पर रुके, जिसे देखने की मैं अत्यधिक अनुशंसा करता हूँ यदि आप इस क्षेत्र में हैं।

अगर आप लास वेगास से हॉर्सशू बेंड जा रहे हैं, तो रास्ते में ग्रैंड कैन्यन, कोरल पिंक सैंड ड्यून्स और सैंड केव जैसी गतिविधियों पर विचार कर सकते हैं। अगर आपका रास्ता कनाब, यूटा से होकर जाता है, तो मैं आयरन हॉर्स रेस्टोरेंट की तारीफ़ करना चाहूँगा। खाना, सेवा और माहौल लाजवाब है।

अंत में, मैं हॉर्सशू बेंड में कयाकिंग करने की पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ। अगर आपके पास समय नहीं है या मौसम सही नहीं है, तो कम से कम पेज, एरिज़ोना में होने पर ओवरलुक तक पैदल यात्रा ज़रूर करें।