होमर, अलास्का

अलास्का की मेरी हालिया यात्रा का आखिरी पड़ाव होमर था। लेकिन, उस पर जाने से पहले, मैं अपनी साप्ताहिक तर्क पहेली पेश करता हूँ।

तर्क पहेली

आपके पास तीन गिलास और दस सिक्के हैं। आप तीनों गिलासों में सिक्कों को इस तरह कैसे व्यवस्थित करेंगे कि प्रत्येक गिलास में सिक्कों की संख्या विषम हो?

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डाक का कबूतर

अलास्का में एक जगह जिसके बारे में मैंने अक्सर अच्छी बातें सुनी हैं, वह है होमर। यह केनाई प्रायद्वीप पर एंकोरेज से दक्षिण में चार घंटे की ड्राइव पर स्थित है।

सिटका की अपनी यात्रा के बाद, जिसके बारे में मैंने अपने 19 जून, 2025 के न्यूज़लेटर में लिखा था, मैं वहाँ से एंकोरेज के लिए उड़ान भरी। एंकोरेज से, मैंने होमर के लिए एक हवाई अड्डा शटल ली।

जब मैं होमर पहुँचा, सेफवे पर जहाँ मुझे एयरपोर्ट शटल वैन ने छोड़ा था, ज़ोरदार बारिश हो रही थी और मुझे अपने एयरबीएनबी में चेक-इन करने में अभी भी लगभग चार घंटे बाकी थे। रविवार का दिन था और कुछ ही रेस्टोरेंट खुले थे। इंटरनेट पर सर्च करने पर मुझे फैट ऑलिव्स नाम का एक इटैलियन रेस्टोरेंट मिला, जो मेरे एयरबीएनबी से लगभग आधा मील दूर और पास ही था।

जब मैं अपना बड़ा सा सूटकेस ढोते हुए स्टर्लिंग हाईवे पर चल रहा था, तो एक पिकअप ट्रक में एक दयालु आदमी रुका और मुझे लिफ्ट देने की पेशकश की। अगर बारिश में चलने वाला कोई पुरुष होता, तो लास वेगास में ऐसा कभी नहीं होता। मैंने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया, हालाँकि मुझे ज़्यादा दूर नहीं जाना था।

जब तक मैंने अच्छा खाना खत्म किया, मेरे मेज़बान ने मुझे मैसेज किया कि मैं जल्दी चेक-इन कर सकता हूँ। मेरा एयरबीएनबी, बिशप बीच के पास, जिसे मैं मोटे तौर पर डाउनटाउन कहूँगा, में स्थित था। पूरा शहर एक बड़े इलाके में फैला हुआ है।शहर का एक अन्य महत्वपूर्ण भाग होमर स्पिट के अंत में स्थित है।

होमर में मेरा पहला पूरा दिन, मेरा मुख्य उद्देश्य होमर स्पिट के अंत तक पहुँचना था। इसके लिए छह मील पैदल चलना ज़रूरी था। मुझे उम्मीद थी कि रास्ते में किसी थ्रिफ्ट स्टोर से मैं एक सस्ती साइकिल खरीद लूँगा। लेकिन, अफ़सोस, उस दिन सोमवार था और शहर की एक थ्रिफ्ट स्टोर बंद थी। अपनी यात्रा के बाद, जब वह खुली थी, मैं वापस लौटा, और वहाँ वैसे भी कोई साइकिल नहीं थी।

स्पिट का आखिरी छोर वह जगह है जहाँ क्रूज़ जहाज रुकते हैं। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं कि यह जगह पर्यटकों के लिए काफ़ी है। मेरी यात्रा मई की शुरुआत में हुई थी, जब क्रूज़ सीज़न अभी शुरू भी नहीं हुआ था, इसलिए होमर का वह हिस्सा उस सीज़न के लिए लगभग बंद ही था। मुझे स्पिट के आखिरी छोर पर खाने की कोई जगह नहीं मिली, लेकिन वापसी के रास्ते में एक फ़ूड ट्रक बारबेक्यू बेच रहा था।

उस दिन बाद में, मेरे AirBnB के पास, मैंने एक दुकान देखी जो नई इलेक्ट्रिक बाइक बेच रही थी। दुकान के स्टॉप साइन के सहारे एक जंग लगी पुरानी माउंटेन बाइक खड़ी थी, जो बमुश्किल काम करने लायक हालत में थी। अलास्का की कई जगहों की तरह, यह दुकान भी सोमवार को बंद रहती थी। उस दिन लंबी सैर से मुझे पता चला था कि साइकिल ज़रूर काम आएगी। आम तौर पर मैं दुकान पर उस साइकिल के मालिक के बारे में पूछता। लेकिन वहाँ पूछने वाला कोई नहीं था। मुझे वह सचमुच लावारिस सी लगी। फिर भी, मैंने उसे अगले दिन तक इंतज़ार कराया ताकि देख सकूँ कि वह अभी भी वहाँ है या नहीं। और अगली सुबह वह वहाँ ज़रूर थी, लेकिन दुकान अभी भी बंद थी, इसलिए मैंने बिना पूछे उसे उधार ले लिया।

मेरी यात्रा का ज़्यादातर समय बिशप बीच पर लंबी सैर, संग्रहालयों का दौरा और स्थानीय ब्रुअरीज और मीडरीज़ की खोज में बीता। मेरा स्पेलिंग चेकर ग़लती से बता रहा है कि "मीडरीज़" कोई असली शब्द नहीं है। मीडरीज़ वाइनरी की तरह ही होती है, लेकिन शहद पर आधारित पेय परोसती है। मैंने पहले कभी मीडरीज़ देखी भी नहीं थी और होमर के पास कम से कम दो मीडरीज़ थीं। मैंने पहले भी दुकान से मीड खरीदा था, जो बहुत ज़्यादा गाढ़ा और मीठा होता था। होमर मीडरीज़ में, पेय पदार्थ हल्के और मामूली मीठे होते थे। वहाँ स्वादिष्ट साइडर भी मिलते थे। मैं मेन स्ट्रीट पर स्थित स्वीटगेल मीडवर्क्स एंड साइडर हाउस की बहुत तारीफ़ करना चाहूँगा, जहाँ मैंने अच्छे मीड की कद्र करना सीखा।

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अपने आखिरी पूरे दिन, मैंने अलास्का फ़ेरी ली और स्पिट के अंत में स्थित टर्मिनल से छोटे से ज़मीन से घिरे सेल्डोविया शहर पहुँचा। मुझे फ़ेरी बहुत पसंद हैं और मैंने यह यात्रा मुख्यतः सफ़र के लिए की थी। सेल्डोविया अपने आप में बहुत छोटा था और ज़्यादातर बंद रहता था। वापसी यात्रा से पहले मेरे पास वहाँ बस कुछ ही घंटे थे, जिनका इस्तेमाल मैंने ओटर बान ट्रेल पर घूमने और उस छोटे से शहर को देखने में किया।

होमर लौटने के बाद, मैंने साल्टी डॉग सैलून में एक ड्रिंक ली, जिसका ज़िक्र होमर के बारे में हर लेख और वीडियो में एक खास जगह के तौर पर किया जाता है। वहाँ कुछ नमकीन अलास्का मछुआरे भी थे और मेरी वेट्रेस काफ़ी मिलनसार थी। कुछ समीक्षाओं में शिकायत की गई है कि सेवा धीमी है, और मुझे क्रूज़ सीज़न के दौरान ऐसा ही लग रहा था, लेकिन मुझे बहुत अच्छी सेवा मिली और मुझे इसकी अच्छी समीक्षा करने में खुशी हो रही है।

अपनी आखिरी शाम को, मैंने साइकिल उसी स्टॉप साइन पर वापस कर दी जहाँ से मुझे मिली थी। एक टैक्सी मुझे हवाई अड्डे तक ले गई, जहाँ से तीन चरणों और 18 घंटे की यात्रा के बाद मैं लास वेगास वापस पहुँचा। इसमें एंकोरेज और सिएटल में दो लंबे ठहराव भी शामिल थे।

अंत में, मैं होमर की बहुत सकारात्मक समीक्षा करता हूँ। इस समीक्षा ने इसे थोड़ा उबाऊ और कम दिलचस्प बना दिया होगा, लेकिन इसमें कुछ सच्चाई भी है। यह भी ध्यान रखें कि होमर और अलास्का आम तौर पर काफ़ी महंगे हैं। हालाँकि, वहाँ के लोग बहुत मिलनसार हैं और होमर में एक अनोखा आकर्षण है जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। यह भौगोलिक रूप से बहुत दूर है, इसलिए मुझे नहीं पता कि मुझे कभी वहाँ वापस आने का मौका मिलेगा या नहीं, लेकिन अगर मैं कभी फिर से वहाँ गया तो मुझे खुशी होगी।

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तर्क पहेली का उत्तर

दो गिलासों में एक विषम संख्या और एक गिलास में एक सम संख्या डालें।फिर किसी भी गिलास में विषम संख्या में सिक्के लें और उसे सम संख्या वाले गिलास में रख दें।