हवासुपाई कैम्पिंग ट्रिप (भाग 2)

ग्रैंड कैन्यन के हवासुपाई कैंपग्राउंड की तीन रातों की यात्रा के पहले पूरे दिन के बाद हमारी कहानी यहीं खत्म हो गई। आपको याद होगा कि हमने अपने टेंट एक बेहतर कैंपग्राउंड में ले गए थे जहाँ पहले से ही कुछ और रहस्यमयी टेंट लगे हुए थे। मुझे उम्मीद थी कि कोई टकराव नहीं होगा। जगह सबके लिए काफी बड़ी थी, लेकिन हर समूह को अपनी अलग जगह पसंद होती है।

हमारे समूह में, मैं सुबह लगभग 5 बजे सबसे पहले उठा। मैंने लगभग 20 साल के एक युवक को झूले और चूल्हे लगाते देखा। गर्मी इतनी ज़्यादा थी कि मैंने अपने तंबू पर रेनकोट नहीं लगाया था और उसने मुझे जागते हुए देख लिया। उसने उसका परिचय कराया, अपना नाम बताया और बताया कि वह गाँव से है। उसका मतलब सुपाई गाँव से था, जो कैंपग्राउंड से लगभग दो मील ऊपर नाले के किनारे है। उसने आगे बताया कि उसके कुछ दोस्त आ रहे हैं और उसने उनके लिए पहले से ही एक कैंप लगा रखा है। फिर उसने एक प्रस्ताव रखा कि अगर हम अपने तंबू वहाँ लगाएँ, तो मेरे समूह को उस जगह का एक हिस्सा मिल सकता है, जिसमें नाले के सामने एक पिकनिक टेबल और बेंच भी शामिल है। उसने वहाँ पहले से लगा अपना तंबू हटाने की पेशकश की। यह प्रस्ताव उचित से भी बढ़कर था, इसलिए मैंने मान लिया। यह एक शानदार जगह थी, जहाँ से मूनी फॉल्स की चट्टान भी दिखाई देती थी। हमारे पास दो बीच चेयर थीं, इसलिए चट्टान के ऊपर का नज़ारा बेहद शानदार था।

उस दिन मूल रूप से नीचे की ओर जाकर मूनी और बीवर फॉल्स देखने की योजना थी। मूनी फॉल्स तक पहुँचने के लिए सुरंगों से होकर और बहुत गीली सीढ़ियों से नीचे उतरना पड़ता है। इसलिए, बेहतर होगा कि आप जल्दी शुरुआत करें, वरना आपको अपनी बारी के लिए लंबी लाइन में इंतज़ार करना पड़ेगा।

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हमारे समूह की एक सदस्य उस यात्रा के लिए बहुत देर से जागी। जब वह आखिरकार जागी, तो उसने बहाना बनाया कि उसने पिछली रात वैलियम की गोली ली थी। तय हुआ कि योजना बदल दी जाए और उसी दिन नवाजो और 50-फुट फॉल्स तक नदी के ऊपर की ओर जाया जाए और मूनी और बीवर को अगले दिन के लिए बचाकर रखा जाए।

पार्किंग स्थल से कैंपग्राउंड तक पैदल यात्रा करते समय नवाजो झरने आसानी से दिखाई देते हैं। ये सुपाई गाँव और कैंपग्राउंड के बीच स्थित हैं। हालाँकि हर कोई उनके पास से गुजरता है, मुझे लगता है कि ज़्यादातर लोग यह नहीं जानते कि वहाँ तक जाने के लिए एक रास्ता है और वहाँ खेलना एक अलग ही मज़ा है। हमने वहाँ बहुत अच्छा समय बिताया। किसी भी समय, हम इस झरने को लगभग 0 से 8 लोगों के साथ साझा करते थे। वहाँ की एकांतता ने हमें बिना किसी और के पृष्ठभूमि में ढेर सारी तस्वीरें लेने का मौका दिया।

कुछ देर वहाँ रहने के बाद, हम थोड़ा ऊपर की ओर 50 फुट फ़ॉल्स की ओर बढ़े। उस समय मुझे ठीक से पता नहीं था कि वे कहाँ हैं क्योंकि मैंने यात्रा से लगभग एक महीने पहले तक उनके बारे में कभी नहीं सुना था। वहाँ पहुँचने के लिए झाड़ियों को चीरना और कमर तक पानी से होकर चलना पड़ता है। हालाँकि, यह इसके लायक है।

50 फुट ऊँचे झरने का आनंद लेने के लिए बैठने और आराम करने के लिए कोई किनारा नहीं था। बल्कि, पानी एक छोटी सी झील में गिरता था जो चट्टानों और घने सरकंडों से घिरी हुई थी। इन झरनों का आनंद लेने के लिए या तो तैरना पड़ता था या लगभग सिर तक पानी में चलना पड़ता था। चूँकि यह झरना बहुत चौड़ा है, इसलिए झरनों के पीछे जाने का अवसर मिलता है। इस न्यूज़लेटर को लिखते समय, मुझे 50 फुट ऊँचे झरने की कोई तस्वीर नहीं मिल रही है। मुझे याद है कि उस समय तक कैमरे की बैटरी खराब हो गई थी, इसलिए शायद हम कोई तस्वीर नहीं ले पाए। इस चूक के लिए मैं क्षमा चाहता हूँ।

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इन दोनों झरनों की सैर का पूरा मज़ा लेने के बाद, हम आराम करने के लिए कैंपग्राउंड वापस चले गए। फिर हम शाम लगभग 5 बजे फ्राई ब्रेड की दुकान पर वापस गए, लेकिन वह बंद थी। इतनी दूर चलने के बाद, हम हवासु फॉल्स वापस आ गए और दूसरी बार उनका आनंद लिया। फिर हम कैंप में वापस गए और कैंपिंग का खाना खाया और एक शांत शाम का आनंद लिया।

जब हम अपने कैंपसाइट पर लौटे, तो वहाँ लगभग छह लोगों का एक समूह था, जिनके लिए उस जनजाति के सदस्य ने टेंट लगाए थे। उनमें तीन पेशेवर मॉडल और उनके पुरुष साथी जैसे दिखने वाले लोग शामिल थे। मुझे लगता है कि वे उस युवा जनजाति के सदस्य के करीबी दोस्त नहीं थे, जिनसे मैं उस सुबह मिला था। बल्कि, मुझे लगता है कि वह जनजाति का सदस्य किसी तरह का दरबान बनकर लोगों के लिए अच्छे कैंप लगवाने की पेशकश कर रहा था। ऐसा करने की अनुमति नहीं है, लेकिन जनजाति के स्पष्ट रूप से अहस्तक्षेप-निष्पक्ष रवैये को देखते हुए, शायद ऐसा अक्सर होता है।

तीसरा दिन समय पर मूनी फॉल्स की ओर एक मज़ेदार ढलान के साथ शुरू हुआ। 2014 में अपनी पिछली यात्रा के दौरान, मैंने ढलान का एक GoPro वीडियो बनाया था, जिसे मैं आपको YouTube पर देखने के लिए आमंत्रित करता हूँ। मुझे लगता है कि यह हाइक यूटा के एंजेल्स लैंडिंग और योसेमाइट के हाफ डोम जैसे बेहतरीन हाइक के साथ आता है। अगर आप जा रहे हैं, तो जंजीरों के लिए रबर के दस्ताने ज़रूर लाएँ। जंजीरों के ऊपर और नीचे, दोनों तरफ़ रबर के दस्ताने का एक बड़ा ढेर लगा हुआ था, लेकिन झरने के धुंध में न जाने कितनी देर तक पड़े रहने पर वे काफ़ी भद्दे लग रहे थे।

सुबह-सुबह मूनी फॉल्स अभी भी काफी ठंडा था, खासकर झरने से उठ रही फुहारों के कारण। इसलिए, हमने सीधे बीवर फॉल्स जाने का फैसला किया। मूनी और बीवर फॉल्स के बीच दो मील की पैदल यात्रा अच्छी है। नाले को तीन बार पार करना पड़ता है, इसलिए मेरी सलाह है कि आप ऐसे जूते पहनें जिनसे आपको भीगने में कोई दिक्कत न हो। अगर आप सैंडल पहनते हैं, तो मेरी सलाह है कि आप पानी के मोज़े भी पहनें, ताकि लंबी पैदल यात्रा में आपको घर्षण न हो।

बीवर फॉल्स की सैर करते हुए हमें बहुत मज़ा आया। ये एक के बाद एक कई झरनों का समूह है। सबसे ऊपर वाले तक पहुँचना एक चुनौती है। दूसरे तल तक पहुँचने के लिए किसी ने वहाँ अच्छी तरह से रस्सी छोड़ दी होगी। काफ़ी फैला होने के बावजूद, बीवर फॉल्स में भीड़ थी।वहाँ कुछ घंटे खेलने के बाद, हमने आराम करने और थोड़ी निजता पाने के लिए लगभग आधा मील दूर एक छोटे से झरने की ओर वापस जाने का फैसला किया। जहाँ तक मुझे पता है, इस झरने का कोई नाम नहीं है, लेकिन यह देखने लायक है।

उस अनाम झरने पर कुछ देर बिताने के बाद, हम मूनी फॉल्स लौट आए। इस समय तक, वह पूरी तरह से धूप में था। यह गर्म हवा और ठंडे पानी का एक बेहतरीन मिश्रण था। वैसे, मूनी फॉल्स, पाँचों झरनों में सबसे ऊँचा है और अगर आप वहाँ तक पैदल जाने का साहस कर सकें, तो यह देखने लायक है। मुझे लगता है कि यह हवासु फॉल्स जितना ही शानदार है, लेकिन यहाँ भीड़ कम है।

कैंप में वापस आकर, हमने कल की पैदल यात्रा की तैयारी शुरू कर दी। इसमें हमारे दो बड़े बैग पैक करना और उन्हें कैंपग्राउंड के ऊपरी छोर पर निर्धारित स्थान पर ले जाना शामिल था, जहाँ बैग उठाए और पहुँचाए जाएँगे। इस दौरान, हम में से दो लोग फ्राई ब्रेड की दुकान पर वापस गए और हवासु फॉल्स में कुछ और खेला।

अगली सुबह हाइकिंग के लिए हमने सुबह 4 बजे का अलार्म सेट कर दिया। याद कीजिए, हम जून के मध्य में ग्रैंड कैन्यन की गहराई में थे और ज़्यादा गर्मी पड़ने से पहले हाइकिंग पर निकल जाना चाहते थे। उस शाम, लगभग 9 बजे, कई समूह निकलने लगे।

अगली सुबह, हमने अपने दिन के बैग पैक किए और बाकी दो भारी बैग पिछली रात मिले एक ठेले में रखकर पिक-अप पॉइंट पर ले गए। सुबह 5 बजे तक हमने फर्न स्प्रिंग्स से पानी भर लिया था, और चारों बड़े बैग सही जगह पर थे। हम कैंपग्राउंड से निकलकर पार्किंग स्थल तक 10 मील की चढ़ाई के लिए निकल पड़े।

बाहर की चढ़ाई उतनी बुरी नहीं थी जितनी मैंने सोची थी। सभी ने मुझे खूब सारा पानी लाने की सलाह दी थी, इसलिए मैंने लगभग पाँच लीटर पानी ले लिया। हालाँकि, मैंने केवल तीन लीटर ही पिया, और दो से आसानी से काम चल सकता था।हाँ, गर्मी तो थी, पर इतनी ज़्यादा नहीं। हम तीनों पाँच घंटे में पार्किंग तक पहुँच गए, नीचे उतरने में लगने वाले समय से एक घंटा ज़्यादा।

ऊपर पहुँचने के बाद, मुझे उम्मीद थी कि हमारे बैग वहाँ होंगे, लेकिन कोई भी खच्चर दल बैग लेकर हमारे पास से नहीं गुजरा, जैसा कि 2014 में मेरी यात्रा के दौरान हुआ था। इसके बजाय, हमें उनके आने के लिए लगभग तीन घंटे इंतज़ार करना पड़ा। नीचे उतरते समय सामान पहुँचाने की तरह, इस बार भी हमारे बैग सबसे आखिर में पहुँचाए गए।

आपको इस कहानी के पहले भाग से याद होगा कि हमारे दौरे से ठीक पहले मीडिया में ऐसी खबरें आई थीं कि कैंपग्राउंड में लोग बीमार पड़ रहे हैं। नीचे उतरते समय हम इस बात से बहुत चिंतित थे और यही वजह थी कि हमारे समूह का एक सदस्य एक दिन पहले ही वापस चला गया था। मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि हम तीनों ठीक थे। मैंने व्यक्तिगत रूप से किसी और कैंपर को बीमार होते नहीं देखा या सुना। मीडिया में आई एक रिपोर्ट में इस प्रकोप का कारण नोरोवायरस बताया गया था। इस बारे में एक समाचार रिपोर्ट का लिंक यहाँ दिया गया है।

स्वास्थ्य अधिकारियों ने पुष्टि की है कि हवासुपाई फॉल्स में गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल बीमारी के पीछे नोरोवायरस का हाथ है।

अंत में, मैं यह जोड़ना चाहूँगा कि किसी ने एक झरने का ज़िक्र किया था जिसे हम हिडन फॉल्स नाम से चूक गए थे। यह नवाजो फॉल्स और कैंपग्राउंड के बीच स्थित है। जिस महिला ने इसका ज़िक्र किया था, उसने बताया कि यह लगभग पूरी तरह से उनके लिए ही था, सिवाय एक छोटे समूह के जो लगभग दस मिनट के लिए वहाँ आया था। इसे ढूँढ़ना ही दोबारा आने का एक कारण होगा।