माउंट व्हिटनी लॉटरी

अलास्का को छोड़कर, संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे ऊँची चोटी कैलिफ़ोर्निया के सिएरा नेवादा पर्वतों में स्थित माउंट व्हिटनी है। मैंने इस पर पाँच बार चढ़ने की कोशिश की है, जिनमें से तीन बार मैं सफल रहा हूँ। यह एक शानदार, लेकिन चुनौतीपूर्ण चढ़ाई है, और इसे करना किसी के लिए भी गर्व की बात है।

दुर्भाग्य से, दशकों पहले, अत्यधिक उपयोग के कारण, पहाड़ों पर परमिटों को सीमित करना आवश्यक हो गया था। ये परमिट बहुत मांग में हैं और इन्हें प्राप्त करना कठिन है। इस सप्ताह के समाचार पत्र में मैं बताऊँगा कि परमिट के लिए लॉटरी में कैसे प्रवेश किया जाए। लॉटरी में प्रवेश करने का एकमात्र महीना फरवरी ही है, इसलिए मैं इस बारे में अभी लिख रहा हूँ।

माउंट व्हिटनी तक जाने के लिए तीन रास्ते हैं। इस पर चढ़ने वाले ज़्यादातर लोग माउंट व्हिटनी ट्रेल के ज़रिए ही चढ़ते हैं। कुल दूरी (आगे की यात्रा) 22 मील है और इसमें 6,200 फ़ीट से ज़्यादा की ऊँचाई है।

बेहतरीन फिटनेस वाले हाइकर्स इसे एक ही दिन में पूरा कर सकते हैं, लेकिन ज़्यादातर लोग इसे दो से चार दिनों में पूरा कर लेते हैं। परमिट लॉटरी के लिए पंजीकरण करते समय आपको अपने समूह की अवधि और आकार पहले से तय करना होगा। ये हैं कुछ ज़रूरी शर्तें:

1. 1. Recreation.gov पर एक खाता बनाएँ। यह मुफ़्त है और कई सार्वजनिक भूमि पर परमिट प्राप्त करने का एक पोर्टल है। प्रक्रिया का यह चरण आसान है।
2. 2. "परमिट" तक अपना रास्ता खोजें और माउंट व्हाइटी पर खोजें
3. 3. “खुली लॉटरी के लिए पंजीकरण करें” पर क्लिक करें।
4. 4. आवेदन पत्र भरें। यहाँ आपको तारीखों, पार्टी के आकार और वैकल्पिक नेताओं के बारे में जानकारी देनी होगी। इसमें भाग लेने के लिए $15 का शुल्क है, जिसका भुगतान आप क्रेडिट कार्ड से कर सकते हैं।
5. 5. नतीजों के लिए 15 मार्च (अनुमानित) तक इंतज़ार करें। जीतने पर आपको अतिरिक्त शुल्क देना होगा।

वैकल्पिक नेता वाला हिस्सा पेचीदा है। लालच में आकर अपने उन दोस्तों से, जिनका व्हिटनी पर चढ़ने का कोई इरादा नहीं है, खुद को वैकल्पिक नेता के रूप में शामिल न करवाएँ। मैंने पिछले साल ऐसा किया था और उनमें से कोई भी नहीं जीता। मैंने लोगों से सुना है कि सिस्टम ऐसा करने वालों को चिह्नित करता है और उन वैकल्पिक नेताओं के साथ प्रविष्टियों को नहीं गिनता जिनके पास पहले से ही अपना आवेदन है, भले ही तारीखें अलग हों। मेरी सलाह है कि ईमानदार रहें और केवल उन्हीं लोगों को शामिल करें जो वास्तव में जा सकते हैं और लॉटरी में पहले से ही नहीं हैं, भले ही किसी और के आवेदन के तहत वैकल्पिक के रूप में ही क्यों न हों।

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मैंने पहले बताया था कि माउंट व्हिटनी की चोटी तक पहुँचने के कुछ और रास्ते भी हैं। इनमें से एक रास्ता माउंटेनियर्स रूट के नाम से जाना जाता है। यह एक छोटा और ढलान वाला रास्ता है जो माउंट व्हिटनी के मुख्य रास्ते से कुछ मील आगे जाकर अलग हो जाता है। उसके बाद, यह एक रास्ता कम और एक पगडंडी ज़्यादा लगता है। मैंने 90 के दशक की शुरुआत में भी इस रास्ते पर जाने की कोशिश की थी, लेकिन हमारा समूह मुख्यतः रास्ता भटक जाने और ऊँचाई से होने वाली बीमारी के कारण असफल रहा था। अगर आप इस रास्ते से जाना चुनते हैं, तो आपके समूह का नेतृत्व करने वाला कोई ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जो रास्ता जानता हो।

इस मार्ग के लिए आपको अभी भी परमिट की आवश्यकता है, लेकिन यह एक बिल्कुल अलग प्रणाली के माध्यम से किया जाता है। इसके लिए, आपको Recreation.gov पर जाकर इन्यो राष्ट्रीय वन परमिट के लिए आवेदन करना होगा और फिर "लोन पाइन क्रीक का उत्तरी किनारा" चुनना होगा। पर्वतारोही मार्ग यात्रा के मध्य भाग में लगभग इसी क्रीक के साथ-साथ चलता है। इस परमिट के लिए, प्रणाली छह महीने पहले तक प्रविष्टियाँ करने की अनुमति देती है। आपको संभवतः अपनी इच्छित तिथि से ठीक छह महीने पहले प्रविष्टि करनी होगी। प्रशांत समयानुसार सुबह 6:59 बजे, ठीक छह महीने पहले, अपने कंप्यूटर पर क्लिक करने के लिए तैयार रहें।

दूसरा रास्ता हाई सिएरा ट्रेल से होकर जाता है। यह 72 मील की एक शानदार पैदल यात्रा है जो मैंने 2022 में छह दिनों में पूरी की थी। मैंने इसके बारे में अपने न्यूज़लेटर के छह अंकों में लिखा था। इसके लिए, आपको एक अलग परमिट की आवश्यकता होगी। यह प्रक्रिया माउंटेनियर्स रूट जैसी ही है, लेकिन सिकोइया और किंग्स कैन्यन नेशन पार्क दर्ज करें, अपनी तिथियां और समूह का आकार दर्ज करें, और फिर "हाई सिएरा ट्रेल" चुनें।

मैंने अभी जिन लॉटरी के बारे में बताया है, उनके अलावा भी परमिट रद्द करके पाने के कई तरीके हैं। यह एक बिल्कुल अलग विषय है, जिस पर मैं बात नहीं करूँगा। इतना कहना ही काफी है कि माउंट व्हिटनी ट्रेल के लिए इस तरह से परमिट मिलने की संभावना बहुत कम है।

मैं ज़ोर देकर कहना चाहूँगा कि माउंट व्हिटनी ट्रेल के ज़रिए माउंट व्हिटनी लॉटरी में हिस्सा लेने का मौसम 1 फ़रवरी से 1 मार्च तक है। यानी अभी! अगर यह लेख आपको हिस्सा लेने के लिए प्रेरित करता है और आप वाकई ऐसा करते हैं, तो मुझे यकीन है कि आप बाद में मुझे शुक्रिया अदा करेंगे।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford