माउंट ओलिंपस, वाशिंगटन (भाग 1)

मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि मैंने 19 जुलाई, 2023 को माउंट ओलंपस (वाशिंगटन) पर सफलतापूर्वक चढ़ाई कर ली। यह लंबे समय से मेरी बकेट लिस्ट में था। यह पश्चिमी वाशिंगटन में ओलंपस पर्वतमाला का सबसे ऊँचा स्थान है, जो राज्य के हरे-भरे और बरसाती इलाके में स्थित है और जिसके बीच में हिमाच्छादित चोटियाँ हैं।

1. • दूरी = 41.4 मील
2. • शिखर पर ऊँचाई = 7,980 फीट
3. • कुल ऊंचाई वृद्धि = 8,622 फीट
4. • ट्रेलहेड = ओलंपिक राष्ट्रीय उद्यान में होह नदी ट्रेल

माउंट ओलिंपस लंबे समय से मेरी बकेट लिस्ट में है। वाशिंगटन के सभी प्रमुख ज्वालामुखियों और पहाड़ों पर चढ़ना मेरा लक्ष्य है। दरअसल, कुछ साल पहले एक पारिवारिक यात्रा के दौरान मैंने इस रास्ते पर कुछ मील की चढ़ाई की थी। बैकपैकर्स को विजयी होकर लौटते देखकर, यह मेरी बकेट लिस्ट में और ऊपर आ गया।

माउंट ओलिंपस की चोटी दरारों से भरे ग्लेशियरों से ढकी है और आखिरी 100 फीट की चढ़ाई क्लास 5 है (मतलब रस्सियों की ज़रूरत होती है), इसलिए आखिरी हिस्सा स्थानीय विशेषज्ञता की ज़रूरत है। जिस समय मैंने यह यात्रा बुक की थी, मैं किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं जानता था जिसने यह चढ़ाई की हो और मुझे ऐसे किसी व्यक्ति को ढूँढने में भी मुश्किल हुई जिसने इसके बारे में सुना भी हो। जब भी मैं माउंट ओलिंपस पर चढ़ने का ज़िक्र करता, तो आमतौर पर जवाब मिलता, "क्या आपका मतलब ग्रीस वाले से है?" अगर मुझे चढ़ाई करनी होती, तो पेशेवर गाइड बुक करने के अलावा कोई विकल्प नहीं दिखता था, जो मैंने नॉर्थवेस्ट अल्पाइन गाइड्स के ज़रिए किया।

हमारा पाँच दिवसीय रोमांच 17 जुलाई की सुबह पोर्ट एंजिल्स स्थित ओलंपिक राष्ट्रीय उद्यान आगंतुक केंद्र से शुरू हुआ। वहाँ, पाँच ग्राहकों और दो गाइडों का समूह मिला और ज़रूरी उपकरणों की जाँच की। मुझे लगा कि ज़रूरी चीज़ों की लंबी सूची में से कई चीज़ें वैकल्पिक होनी चाहिए थीं, जो किसी आउटफिटर के साथ जाने का एक नुकसान है। उसके बाद, हम अलग-अलग गाड़ी से ओलंपिक राष्ट्रीय उद्यान पहुँचे। पार्किंग सीमित होने के कारण, अंदर जाने के लिए लगभग दो घंटे इंतज़ार करना पड़ा। हर एक कार के लिए केवल एक ही कार को अंदर जाने दिया जाता था।

आखिरकार हम दोपहर लगभग एक बजे रास्ते पर निकले। पहले दिन रास्ता चौड़ा था और थोड़ी सी चढ़ाई थी। फिर भी, भारी बैग के साथ नौ मील का दिन था। मैं अपना सारा सामान अपने बैग में नहीं रख पा रहा था, इसलिए कुछ सामान कैरबिनर के साथ बाहर लटकाना पड़ा। जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ी, मैं इसमें और कुशल होता गया।

पहला दिन सुखद था क्योंकि हम हो वर्षावन में विशाल रेडवुड वृक्षों के बीच से होकर गुजरे।मौसम सुहाना और थोड़ा गर्म था। नदी पार करने के लिए अक्सर नदी पार करनी पड़ती थी, इसलिए एक लीटर से ज़्यादा पानी ले जाने की ज़रूरत नहीं थी। एक आम सवाल यह था कि क्या पानी पीने से पहले उसे शुद्ध करना ज़रूरी है। पानी का स्रोत लगभग 20 मील दूर पिघली हुई बर्फ थी। मैं देख सकता था कि गाइड अपने पानी को शुद्ध नहीं कर रहे थे और मेरी समझ से, उसकी ताज़गी और साफ़पन के कारण शायद वह ठीक था। देर शाम दो बार नदी पार पैदल करनी पड़ी।

लगभग छह घंटे की पैदल यात्रा के बाद, हम उस जगह पहुँचे जिसे शायद "9 माइल कैंपग्राउंड" या "ओलंपस रेंजर स्टेशन कैंप" कहा जा सकता है। यह हो नदी से थोड़ी ही दूरी पर एक सुंदर घास का मैदान था। दिन भर की भागदौड़ से थके हुए हम लगभग शाम 7 बजे पहुँचे। समूह ने तुरंत टेंट लगाना शुरू कर दिया और गाइडों ने रात के खाने के लिए पानी गर्म किया।

मुझे बताया गया कि घास के मैदान के दूसरे हिस्से में खाना लटकाने के लिए एक भालू-तार लगा है, ताकि भालू उस तक न पहुँच सकें। उस तार तक पहुँचने के रास्ते अस्पष्ट थे, लेकिन मुझे लगा कि खाली रेंजर स्टेशन के पास मुझे वह तार मिल गया। वापस आते समय मुझे पता चला कि उस दिन मैंने जो इस्तेमाल किया था, वह भालू-तार नहीं, बल्कि एक झंडे का डंडा था। अच्छा हुआ कि किसी भालू को मेरे खाने के थैले की गंध नहीं आई, वरना वह आसानी से उस डंडे को गिरा सकता था।

दूसरे दिन लगभग 8 मील की दूरी तय करनी थी, लेकिन ऊँचाई काफ़ी ज़्यादा थी। अभी भी कई नदियाँ पार करनी थीं, इसलिए एक लीटर से ज़्यादा पानी न ले जाने की मेरी योजना कारगर रही। हम पहले दिन की तुलना में काफ़ी पहले निकल पड़े थे, इसलिए गाइडों ने हमें ज़्यादा बार और लंबे ब्रेक लेने की अनुमति दी।

6; font-family: 'Open Sans', sans-serif; color: #313131 !important; ">दोपहर के समय, हम एक ऐसे स्थान पर पहुँचे जहाँ हिमस्खलन के कारण रास्ता पूरी तरह से नष्ट हो गया था। इस स्थिति को सुधारने के लिए, एक केबल और लकड़ी की सीढ़ी बिछाई गई, जैसा कि निम्नलिखित चित्रों में दिखाया गया है। चट्टान गिरने की संभावना के कारण, गाइडों ने हमें एक-एक करके ऊपर जाने को कहा। यह प्रक्रिया कभी-कभी विलंबित हो जाती थी क्योंकि अन्य समूह ऊपर जाना चाहते थे। अपनी बारी का इंतज़ार करते हुए मैंने झपकी ले ली।

सीढ़ी चढ़ने के कुछ ही देर बाद, हम ग्लेशियर मीडोज़ कैंपग्राउंड पहुँच गए। मैं आमतौर पर हर कैंपग्राउंड में अपने टेंट की तस्वीर लेता हूँ, लेकिन इस बार मैं भूल गया। हालाँकि, नीचे दी गई तस्वीर में पास में ही लगी बेयर वायर और एक "आपातकालीन आश्रय" दिखाई दे रहा है। इस और पिछले दोनों कैंपग्राउंड में गड्ढे वाले शौचालय थे। जल्दी शुरू होने के कारण, इस कैंपग्राउंड में हमें आराम करने के लिए ज़्यादा समय मिला। हालाँकि, यह तय हुआ था कि हम बिट समिट वाले दिन सुबह 5 बजे ट्रेल पर निकलेंगे, इसलिए हम सब जल्दी सो गए। मेरे एक साथी क्लाइंट की खर्राटे मेरे जूनियर कॉलेज रूममेट से भी ज़्यादा तेज़ थे (जो बहुत कुछ कह रहा है)। ज़रूरत पड़ने पर, मैंने अपना स्लीपिंग बैग और पैड पास के आपातकालीन आश्रय में रख दिया। शुक्र है, वहाँ इतनी गर्मी थी कि मुझे अपने टेंट की ज़रूरत नहीं पड़ी। मैं अब भी उसकी आवाज़ सुन सकता था, लेकिन काफ़ी सुधार हुआ था।

इस कहानी के भाग 2 में, मैं तीसरे दिन के 15 घंटे के बड़े सफर का वर्णन करूंगा, जब हमने शिखर पर चढ़ने का प्रयास किया और वापस लौटे।

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द्वारा लिखित: Michael Shackleford