Airbnb मेगा रैंट!

सबसे पहले मैं अपने सभी न्यूज़लेटर पाठकों को लीप दिवस की शुभकामनाएं देना चाहता हूँ!

लीप डे के सम्मान में, मैं हर चार साल में एक बार अपनी भड़ास निकालने जा रहा हूँ! मेरी भड़ास का निशाना Airbnb होगा। चलिए, मैं आपको बताता हूँ क्यों।

पृष्ठभूमि के तौर पर, मैं पूर्ण सूर्य ग्रहण का शौकीन हूँ। मैंने दो बार देखा है, पहला चीन में 22 जुलाई, 2009 को। दूसरा ओरेगन में 21 अगस्त, 2017 को। 2017 के ग्रहण के बाद से, मैं सात साल से अगले ग्रहण का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ, जो 8 अप्रैल, 2024 को होगा। मुझे याद है कि 2017 में ग्रहण पथ में ठहरने के लिए जगह ढूँढ़ना कितना मुश्किल था, इसलिए मैंने इस अप्रैल में होने वाले ग्रहण के लिए जाने की पूरी योजना बनाई। मेरी योजना में यह भी शामिल था कि ज़्यादातर होटल एक साल पहले ही कमरे बुक कर लेते हैं।

मुझे चिंता थी कि 8 अप्रैल, 2017 को मुख्य सेल में होटल के कमरे बर्निंग मैन के टिकटों की तरह बिक जाएंगे, मतलब कुछ ही मिनटों में। उस दिन से एक साल पहले, मेरे मन में Airbnb की नीति देखने का विचार आया। जो लोग नहीं जानते, उन्हें Airbnb और उसकी प्रतिद्वंदी VRBO ऐसी सेवाएं हैं, जिनमें लोग अपने घरों को किराये पर दे सकते हैं, आमतौर पर छोटे प्रवास के लिए। अगर आप किसी बड़े समूह के साथ यात्रा कर रहे हैं, जिसे दो या अधिक होटल कमरों की आवश्यकता होगी, तो इस सेवा का उपयोग करना बहुत मायने रखता है। जब मैंने 7 मार्च, 2023 को, 8 अप्रैल, 2024 के लिए वाको, टेक्सास में कमरों की जांच 13 महीने पहले की, तो मुझे उपलब्धता और एक औसत दिन के लिए मिलने वाली कीमतों को देखकर आश्चर्य हुआ।

सात महीने आगे, 13 अक्टूबर 2023 को, मुझे एक संदेश मिला कि मेज़बान जेनेट्रा ने मेरा आरक्षण रद्द कर दिया है। मेज़बान ने कोई माफ़ी नहीं मांगी, बस यही बहाना बनाया कि अब वह अल्पकालिक किराये का काम नहीं करती।

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गौरतलब है कि अगले दिन, 14 अक्टूबर को, टेक्सास के ठीक ऊपर एक वलयाकार सूर्यग्रहण हुआ था। टेक्सास, 2023 के वलयाकार और 2024 के पूर्ण ग्रहण, दोनों के लिए मध्य रेखा में आने वाला एकमात्र राज्य है। मुझे पूरी उम्मीद है कि वलयाकार सूर्यग्रहण को लेकर हो रहे प्रचार के बीच, मेज़बान जेनेट्रा को अगले साल होने वाले पूर्ण ग्रहण के लिए कहीं बेहतर प्रस्ताव मिला होगा। हो सकता है कि यह एक निजी सौदा था या शायद वह VRBO के पास गई हो। जो भी हो, उसे सौदा तोड़ने और मुझे सड़क पर फेंकने में कोई संकोच नहीं हुआ।

सौभाग्य से, और आश्चर्यजनक रूप से, मुझे उसी दिन वाको में एक ऐसी ही प्रॉपर्टी मिल गई। दो रातों के छोटे प्रवास का किराया $628.44 था, लेकिन मुझे उसी कीमत में कुछ भी मिल जाने पर खुशी हुई।

चार महीने और आगे, 12 फ़रवरी, 2024 को, इतिहास खुद को दोहराता है। दूसरे होस्ट डगलस ने मेरा कार्यक्रम रद्द कर दिया। उनका स्पष्टीकरण यह था कि उन्होंने VRBO से दो बार बुकिंग करवाई थी और मेरा आरक्षण VRBO से छह घंटे बाद हुआ था। पहली बार की तरह, कोई माफ़ी नहीं मांगी गई।

मुझे बुकिंग दोगुनी करने वाली बात पर यकीन है, लेकिन चार महीने पहले की गई दो बुकिंग के बीच नौ घंटे का अंतर होने वाली बात पर नहीं। मुझे शक है कि आने वाले ग्रहण के शोरगुल से उसे एहसास हुआ कि वह VRBO पर अपना घर लगभग आठ गुना ज़्यादा किराए पर दे सकता है, जानबूझकर डबल बुकिंग करके और फिर कम पैसे देने वाले मेहमान, मुझे, सड़क पर फेंक दिया।

बस दो महीने बाकी थे, और जो कुछ भी उपलब्ध था, उसके लिए ग्रहण पथ पर किराये की कीमतें आसमान छू रही थीं। वाको में उपलब्ध एकमात्र संपत्ति $4950 की थी! मैं गुस्से से भर गया और Airbnb के ग्राहक सहायता विभाग को कड़े शब्दों में शिकायत भेजी।

Airbnb ने तुरंत, सहानुभूतिपूर्वक और क्षमाप्रार्थी भाव से जवाब दिया। उन्होंने एक समान संपत्ति ढूँढ़ने की कोशिश की, लेकिन उन्हें भी उसी तारीख के लिए कीमत में आठ गुना वृद्धि की समस्या का एहसास हुआ, जितनी मैंने भुगतान की थी। कई बार बातचीत के बाद, उन्होंने मुझे इस मामले को निपटाने के लिए एक साल के भीतर किसी भी भविष्य के प्रवास के लिए $161 का क्रेडिट देने की पेशकश की। रिकॉर्ड के अनुसार, मेरे लिए लागत में वृद्धि $4,322 होती। उन्होंने मुझे मेरे स्थानांतरण के खर्च का 4% देने की पेशकश की। मैंने इसे स्वीकार कर लिया, इसे कुछ के रूप में दर्ज करना कुछ न करने से बेहतर है।

जब मैंने विज़ार्ड ऑफ़ वेगास के अपने फ़ोरम पर इस घटना का ज़िक्र किया, तो किसी और ने बताया कि टेलर स्विफ्ट के कॉन्सर्ट के दौरान सिडनी और मेलबर्न में भी ऐसा ही हो रहा था। यह लेख इस प्रकार है:tv/news/airbnb-price-gouging-eras-tour/" style="color:#a5341f;" target="_blank">एयरबीएनबी होस्ट स्विफ्टीज़ की बुकिंग रद्द कर रहे हैं और उन्हें दोगुनी कीमत पर दोबारा सूचीबद्ध कर रहे हैं। उस लेख में बताया गया है कि 30 दिन से ज़्यादा पहले आरक्षण रद्द करने पर होस्ट को बुकिंग राशि का सिर्फ़ 10% जुर्माना देना होगा! यह सच है। एयरबीएनबी वेबसाइट से सीधे ली गई नीति इस प्रकार है:

“रद्दीकरण शुल्क

यदि कोई होस्ट किसी पुष्ट आरक्षण को रद्द करता है, या यदि इस नीति के तहत रद्दीकरण के लिए होस्ट ज़िम्मेदार पाया जाता है, तो हम न्यूनतम $50 USD के रद्दीकरण शुल्क के अधीन शुल्क लगाएँगे। यह शुल्क आरक्षण राशि और आरक्षण रद्द होने के समय पर आधारित है:

1. • यदि आरक्षण चेक-इन से 48 घंटे या उससे कम समय पहले या चेक-इन के बाद रद्द किया जाता है, तो शुल्क उन रातों के लिए आरक्षण राशि का 50% होगा, जिनमें आप नहीं रुके थे।
2. • यदि चेक-इन से 48 घंटे से 30 दिन पहले किसी भी समय आरक्षण रद्द किया जाता है, तो शुल्क आरक्षण राशि का 25% होगा
3. • यदि चेक-इन से 30 दिन से अधिक पहले आरक्षण रद्द किया जाता है, तो शुल्क आरक्षण राशि का 10% होगा”

स्रोत: होस्ट रद्दीकरण नीति

यही वजह है कि नैतिक रूप से कमज़ोर मेज़बान, बुकिंग दरें बढ़ने पर बुकिंग रद्द कर देते हैं। उन्हें Airbnb से 10% का कम शुल्क मिलता है, जबकि वे VRBO पर जाकर मूल बुकिंग से कई गुना ज़्यादा कमा सकते हैं। मेरे मामले में, लगभग 8 गुना ज़्यादा।

मेरी राय में, इस दुनिया में मूलतः दो तरह के लोग होते हैं। एक जो अपनी बात पर कायम रहते हैं और दूसरे जो नहीं। आप टीवी शो "फ्रेंड ऑर फ़ो" और "गोल्डन बॉल्स" में "प्रिज़नर्स डिलेमा" गेम्स में लोगों को इसी परीक्षा से गुज़रते हुए देखते हैं। मैंने अनगिनत बार इसकी कीमत चुकाई है, लेकिन मैं उन लोगों में से हूँ जो अपनी बात पर कायम रहते हैं। कई बार, इसकी वजह से मेरे साथ धोखा हुआ है और मेरी चीज़ें चुराई गई हैं। हालाँकि, मुझे इस बात का कोई अफ़सोस नहीं है कि मैं किस टीम के लिए खेलता हूँ।

उन Airbnb होस्ट्स के लिए जो अपने मेहमानों को सड़क पर फेंक देते हैं, जबकि वे अपनी प्रॉपर्टी को और ज़्यादा बुकिंग के लिए दोबारा बुक कर सकते हैं, मेरा एक संदेश है। मेरा संदेश है कि आप जो बोते हैं, वही काटते हैं। कम से कम मुझे तो यही उम्मीद है। मैं उन होस्ट्स के नाम बता रहा हूँ जिन्होंने मुझे सड़क पर फेंक दिया, जेनेट्रा और डगलस, ताकि ऐसा होने की संभावना बढ़ जाए।

इस समस्या से आँखें मूंद लेने वाले Airbnb के लिए भी मेरा एक संदेश है। मैं निर्णय लेने वाले स्तर पर लोगों को इस समस्या के प्रति जागरूक करने में मदद करना चाहता हूँ। मुझे नहीं लगता कि वे जागरूक हैं, जैसा कि 10% के कमज़ोर जुर्माने से ज़ाहिर होता है। दंड यह होना चाहिए कि मेज़बान को चीज़ों को ठीक करने की ज़िम्मेदारी दी जाए। मेरे जैसे हालात में, मेज़बान को मेहमान द्वारा मूल रूप से चुकाई गई राशि और खुले बाज़ार में समान चीज़ पाने की लागत के बीच के अंतर का भुगतान करना चाहिए।अगर मेज़बान मना कर दे, तो उसे मेज़बान के पद से हटा देना चाहिए और Airbnb को खुद इसकी कीमत चुकानी चाहिए। भविष्य में आने वाले मेहमानों को ऐसे बेकार मेज़बानों के बारे में चेतावनी देने का भी कोई तरीका होना चाहिए। उदाहरण के लिए, मेरे जैसे रद्द किए गए मेहमानों को खराब समीक्षा लिखने की अनुमति दी जानी चाहिए। या मेज़बान द्वारा रद्द की गई बुकिंग का प्रतिशत दिखाने वाला कोई आँकड़ा होना चाहिए।

मेरी बात सुनने के लिए शुक्रिया। उम्मीद है इससे कुछ फ़ायदा होगा। मुझे अपनी बात कहने का मौक़ा देने से मुझे कुछ राहत मिली।