साल्ट लेक सिटी, वेंडोवर और एली की मेरी यात्रा -- 11 सितंबर, 2004

जादूगर की खबर
11 सितंबर, 2004

जादूगर से....

प्लेबॉय में उद्धृत

मुझे यह बताते हुए गर्व हो रहा है कि प्लेबॉय के सितंबर 2004 के अंक में, जो अब बिक्री पर है, मेरा हवाला दिया गया है। प्लेबॉय एडवाइज़र में किसी ने वही सवाल पूछा है जो 5 मई 2004 के "आस्क द विज़ार्ड" कॉलम में उस व्यक्ति के बारे में पूछा गया था जिसने रूलेट में एक ही दांव पर अपनी ज़िंदगी भर की जमा-पूंजी दांव पर लगा दी थी। मेरा जवाब कमोबेश वही है जो मेरे कॉलम में है।

साल्ट लेक सिटी की मेरी यात्रा

जैसा कि पिछले न्यूज़लेटर में वादा किया गया था, इस अंक में मैं आपको साल्ट लेक सिटी, वेस्ट वेंडोवर और एली की अपनी यात्रा की कहानी सुनाकर बोर कर दूँगा, यानी खूब मनोरंजन करूँगा। इस यात्रा का मकसद बस एक ऐसी जगह जाना था जहाँ मैं पहले कभी नहीं गया था और जो ज़्यादा दूर न हो।

14 अगस्त को मैं, मेरी पत्नी, दोनों बच्चे, सास और मैं I-15 से साल्ट लेक सिटी के लिए निकले। हम मेस्काइट में ओएसिस में बुफ़े लंच के लिए रुके। मैंने कसीनो का जायज़ा लिया, लेकिन वहाँ कुछ खास दिलचस्प नहीं था। 430 मील की ड्राइव के बाद हम अपने गंतव्य, साल्ट लेक सिटी के डाउनटाउन में स्थित सुपर 8, पहुँचे। मैं आमतौर पर सुपर 8 का बहुत बड़ा प्रशंसक हूँ और देश भर में इनमें रुका हूँ। हालाँकि, इस बार उन्होंने मुझे सचमुच निराश किया। एसएलसी की प्रॉपर्टी कूड़ेदान जैसी थी। पूरी बिल्डिंग से बदबू आ रही थी, सिंक के उपकरण ढीले थे, और मेरे ज़्यादातर समय लॉबी बक्सों से भरी रही।

एसएलसी की यात्रा पर आप टेम्पल स्क्वायर देखे बिना नहीं रह सकते। मॉर्मन्स के दो शहर ब्लॉक हैं जिनमें मंदिर, तम्बू, कार्यालय भवन, आगंतुक भवन, ऐतिहासिक स्थल, और भी जाने क्या-क्या है। मुख्य आकर्षणों के दौरे हर दस मिनट में ध्वजस्तंभ से शुरू होते हैं, और अगर आप अंग्रेज़ी नहीं बोलते हैं तो वे आपकी बहुत मदद करते हैं। हमारे दौरे का नेतृत्व करने वाली दो युवतियाँ और वहाँ के सभी कर्मचारी बेहद अच्छे थे। सभी ने बहुत अच्छे कपड़े पहने थे और उनके नाम के टैग लगे थे जिन पर उनके मूल स्थान के झंडे लगे थे। यह दौरा वीडियो और व्यक्तिगत गवाहियों, दोनों के माध्यम से चर्च की बुनियादी बातों को छूता है, लेकिन यह बहुत उपदेशात्मक नहीं है। दौरे के बाद, वे आपसे एक टिप्पणी कार्ड भरने को कहते हैं, जिसमें वे अधिक जानकारी के लिए आपसे मिलने का प्रस्ताव देते हैं। जैसे ही मैंने अपना कार्ड लौटाया, मेरे टूर गाइड ने मुझे एक मुफ़्त मॉर्मन की पुस्तक और एक चर्च की डीवीडी देने की पेशकश की, लेकिन मैंने विनम्रता से मना कर दिया क्योंकि जब मिशनरी वेगास में मुझसे मिलने आए थे, तब मेरे पास दोनों पहले से ही थे। दोपहर के भोजन के बाद हम टेबर्नैकल में 30 मिनट के निःशुल्क ऑर्गन वादन के लिए वापस लौटे, जो काफ़ी अच्छा था। शाम को हम रात के खाने के लिए स्पैगेटी फ़ैक्टरी गए, जिसकी मैं पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ।

एसएलसी में अन्य गतिविधियों में पार्क सिटी के एक स्की रिसॉर्ट की अल्पाइन स्लाइड पर सवारी करने के लिए एक छोटी सी यात्रा शामिल थी, लेकिन खराब मौसम के कारण वह बंद था। एसएलसी की यात्रा साल्ट लेक में तैराकी के बिना पूरी नहीं होती। यह स्पष्ट नहीं था कि झील में कहाँ जाना है, लेकिन मैं आई-80 (निकास 104) पर एसएलसी से लगभग 10 मील पश्चिम में साल्टेयर नामक एक जीर्ण-शीर्ण रिसॉर्ट पर पहुँच गया। झील का जलस्तर काफी कम है, इसलिए कार से झील तक पैदल चलना काफी लंबा था, लेकिन मैं वहाँ पहुँच गया और सचमुच एक कॉर्क की तरह तैरता रहा।

वेस्ट वेंडोवर, नेवादा

घर लौटते हुए हम I-80 पर नमक के मैदानों से होते हुए पश्चिम की ओर नेवादा के सीमावर्ती शहर वेस्ट वेंडोवर पहुँचे। मुझे बस एक या दो छोटे कसीनो की उम्मीद थी, लेकिन वेंडोवर मेरे अनुमान से कहीं ज़्यादा बड़ा था। वहाँ पाँच कसीनो थे:

• मोंटेगो बे (480 स्लॉट, 27 टेबल गेम)
• पेपरमिल (986 स्लॉट, 24 टेबल गेम)
• रेनबो (973 स्लॉट, 33 टेबल गेम)
• रेड गार्टर (401 स्लॉट, 12 टेबल गेम)
• वेंडोवर नगेट (820 स्लॉट, 53 टेबल गेम)

स्रोत: कैसीनो सिटी

परिवार के साथ होने के कारण मेरे पास ज़्यादा समय नहीं था, लेकिन रेनबो के रेस्टोरेंट में हमने काफ़ी अच्छा खाना खाया। मैंने रेनबो, रेड गार्टर और पेपरमिल में ब्लैकजैक और वीडियो पोकर देखा, और यह आश्चर्यजनक रूप से अच्छा था। जहाँ तक मुझे याद है, तीनों कैसिनो में ब्लैकजैक के नियम थे: सिंगल डेक, पहले दो कार्डों को डबल करना, और डीलर द्वारा सॉफ्ट 17 पर हिट करना। मुझे याद नहीं कि स्प्लिट के बाद डबल की अनुमति थी या नहीं, लेकिन शायद नहीं थी। रेनबो में मैंने जो गेम खेला, उसमें प्रवेश लगभग 65% था। वीडियो पोकर में मैंने ढेरों 9/6 जैक या उससे बेहतर, 9/7 डबल बोनस, 9/6 डबल डबल बोनस, और 16/10 ड्यूस वाइल्ड देखे।वेस्ट वेंडोवर में जुआ खेलने के अलावा करने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन जुआ खेलने के लिए यह एक बढ़िया स्थान लगता है।

एली, नेवादा

वहाँ से हम यूएस 93 पर दक्षिण की ओर एली पहुँचे, जहाँ हमने ऐतिहासिक होटल नेवादा में रात बिताई। 1929 में खुला, होटल नेवादा नेवादा की सबसे ऐतिहासिक इमारतों में से एक है और एक समय में राज्य की सबसे ऊँची इमारत थी। आज इसकी दीवारें भित्तिचित्रों, बंदूकों, खनन उपकरणों, जानवरों के सिरों और हर चीज़ से ढकी हुई हैं। रेस्टोरेंट स्वादिष्ट था, सभी कर्मचारी बहुत मिलनसार थे और हमारे कमरे अच्छी तरह से सजाए गए और आरामदायक थे। संक्षेप में, होटल नेवादा की हम बहुत सिफ़ारिश करते हैं।

एक शिकायत जो मैं ज़रूर करूँगा, वह यह है कि ब्लैकजैक के नियम बहुत ही खराब थे। 6 डेक, डीलर सॉफ्ट 17 हिट करता है, स्प्लिट के बाद कोई डबल नहीं, और दांव की रेंज $2 से $25 तक होती है। हाँ, अधिकतम दांव $25 का था। मेरे पास पूरी शाम थी और इतने घटिया ब्लैकजैक नियमों को देखते हुए, मैंने शाम 7 बजे वाले पोकर गेम को आज़माने का फैसला किया। एली में कोई और लाइव गेमिंग नहीं थी और वीडियो पोकर भी काफी कंजूस था।

टेक्सास होल्ड 'एम

जुए की बात करें तो लाइव पोकर हमेशा से मेरी सबसे कमज़ोरियों में से एक रहा है। मुझे हमेशा से खेलने में डर लगता रहा है क्योंकि एक कहावत है, "अगर आप पोकर टेबल पर 10 मिनट में यह नहीं बता सकते कि कौन बेवकूफ़ है, तो बेवकूफ़ आप ही हैं।" जब तक कोई खिलाड़ी बहुत बुरा न हो, मुझे पता ही नहीं चलता था और इसलिए मुझे डर रहता था कि सब मुझे देखकर यही सोचेंगे कि मैं ही बेवकूफ़ हूँ।

हालाँकि, एक जुआ लेखक होने के नाते, मैं हमेशा पोकर खेलने से डरता नहीं रह सकता और वैसे भी मेरे पास पूरी रात थी। इसलिए 7:00 बजे मैं खेलने गया, लेकिन टेबल पहले से ही भरी हुई थी, इसलिए मैंने अपना नाम प्रतीक्षा सूची में डाल दिया। 8:00 बजे मैं प्रतीक्षा सूची में अपनी स्थिति देखने वापस आया और जैसे ही मैं पहुँचा, एक सीट खाली हो गई। मुझे लगता है कि वे प्रतीक्षा सूची का पूरी तरह से पालन नहीं कर रहे थे और उन्होंने मुझे बिना दांव, ब्लाइंड्स वगैरह के ही सीट दे दी। इसलिए मैंने बिना दांव, ब्लाइंड्स वगैरह कुछ भी जाने, 100 डॉलर देकर इसे खरीद लिया। मैं सवाल पूछने वाले नौसिखिए की तरह नहीं दिखना चाहता था, इसलिए मैंने सोचा कि जब तक मैं खेल का सार सीख लूँ, मैं बस कुछ हाथ फोल्ड कर दूँगा।

तो क्या हुआ, मेरे पहले हाथ में मुझे एक बहुत ही मज़बूत हाथ मिला, जैसा कि मुझे याद है, एक अनसूटेड इक्का और बादशाह। आपको उसी के साथ आगे बढ़ना होगा, जो मैंने किया। मुझे पूरी जानकारी याद नहीं है, इसलिए अंत तक आते-आते मैं टेक्सास होल्डम का अपना पहला हाथ जीत गया। यह उस रात मेरा पहला हाथ नहीं था, यह मेरा अब तक का पहला हाथ था! [संपादक का नोट: यह दुर्लभ है कि ठंडे, गणनात्मक जादूगर किसी भी तरह की भावना व्यक्त करते हैं, इसलिए आप बता सकते हैं कि वह इसे लेकर काफी उत्साहित थे। मुझे लगता है कि मैं उंगलियों पर गिन सकता हूँ कि उन्होंने द विज़ार्ड्स न्यूज़ में कितनी बार विस्मयादिबोधक चिह्न का इस्तेमाल किया है। — एम. ब्लूजे]

जैसे-जैसे पहला घंटा बीतता गया, मैं खेल को जल्दी ही समझ गया। खुशकिस्मती से मैं डीलर के ठीक बगल में बैठा था और वह बहुत मददगार था, बिना मुझे शर्मिंदा किए, चुपचाप मुझे याद दिलाता रहा कि कब मेरी बारी है। बाकी सभी खिलाड़ी स्थानीय लग रहे थे और एक-दूसरे को जानते थे। कई लोग नशे की हालत में थे और इससे खेल बहुत ही रोमांचक हो गया। एक खिलाड़ी ने बताया कि वह एक पूर्व डिस्क जॉकी है और उसने अपना परिचय दिया और मुझसे हाथ मिलाया। मुझे वाकई बहुत अच्छा लगा और खेल बहुत मज़ेदार रहा।

चार घंटे बाद मेरे $100 $130 हो गए। अगर टिप न होती, तो मुझे यकीन है कि यह $160 के आसपास होता। जब मैं वहाँ से निकला, तो डीलर और कुछ खिलाड़ियों ने मुझे प्यार से अलविदा कहा। कुल मिलाकर होल्डम में मेरा पहला कदम बहुत कामयाब रहा! [देखो, वह फिर से शुरू हो गया। -संपादक] मुझे भी लगता है कि मुझे पोकर का कीड़ा लग गया है और मैं भविष्य में और भी ज़्यादा खेलने की योजना बना रहा हूँ।

दरअसल, कुछ दिनों बाद मैंने मिराज में 3/6 होल्डम खेला। यह होटल नेवादा जितना मज़ेदार तो नहीं था, लेकिन फिर भी मुझे अच्छा लगा। खिलाड़ी काफ़ी मज़बूत थे और ज़्यादातर तुलनात्मक रूप से शांत थे। एक बड़ा फ़र्क़ यह है कि एली में फ्लॉप पर खिलाड़ियों की औसत संख्या 7 थी, और मिराज में, मैं कहूँगा 3.5। मेरा लक्ष्य जीतना नहीं था, बल्कि बस टिके रहना और एली में घुटने तक भीगने से आगे बढ़ना था। तीन घंटे बाद, खेल थोड़ा मुश्किल लग रहा था, फिर भी मैं $11 जीत गया।

मैं यह धारणा नहीं देना चाहता कि बिना किसी अनुभव के कोई भी होल्ड'एम में पैसे जीत सकता है। कुछ साल पहले मैंने ली जोन्स की "विनिंग लो लिमिट होल्ड'एम" पढ़ी थी और हाल ही में अपनी साइट पर सर्वश्रेष्ठ शुरुआती दो-कार्ड हैंड्स की रैंकिंग वाला एक सेक्शन जोड़ा है (लिंक हटा दिया गया है)।मुझे बस अपनी साइट से सबसे अच्छे शुरुआती हाथों का एक मोटा-मोटा अंदाज़ा है और किताब से मुझे जो याद है, वह यह है कि एक शुरुआती खिलाड़ी के तौर पर संयम से खेलना चाहिए और सिर्फ़ सबसे अच्छे हाथों में ही बने रहना चाहिए। मैंने कई ऐसे हाथ देखे जिन्हें मैं जीत सकता था अगर मैं बना रहता, लेकिन मैं अपनी "जब संदेह हो, तो हार मान लो" वाली नीति पर कायम रहा।

तो आने वाले सालों में पोकर के बारे में मुझसे और जानने के लिए हमारे साथ बने रहें। यह खेलने में थोड़ा डरावना लग सकता है, लेकिन अगर खिलाड़ी पोकर में भी उतने ही बुरे हैं जितने कि बाकी सभी कैसीनो गेम्स में, तो यह कितना बुरा हो सकता है? 21 साल की उम्र में ब्लैकजैक खेलने के शुरुआती दिनों के बाद से मुझे जुए में इतना मज़ा नहीं आया।

इसलिए यदि आप थोड़ा भी आकर्षित हैं तो मैं आपको पोकर खेलने का प्रयास करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं।

ब्लूजे से....

ब्लूजे की इस महीने की उपयोगी इंटरनेट टिप

पिछले अंक में मैंने आपको परेशान करने वाले एनिमेटेड विज्ञापनों को बंद करने का तरीका बताया था। इस बार मैं आपको एक और राज़ बताता हूँ: "www" वैकल्पिक है। जी हाँ, 99% साइटों के लिए आपको www टाइप करने की ज़रूरत नहीं है। उदाहरण के लिए, हमारी साइट पर जाने के लिए, आप बस "Wizardofodds.com" टाइप कर सकते हैं। आपको लंबे "www.Wizardofodds.com" के साथ छेड़छाड़ करने की ज़रूरत नहीं है। यह तरकीब लगभग हर वेबसाइट पर काम करती है। अगर यह किसी खास साइट पर काम नहीं करती है, तो आप उसके लिए हमेशा www टाइप कर सकते हैं।

दरअसल, अगर आप "www.Wizardofodds.com" टाइप करने की कोशिश करते हैं, तो ध्यान दें कि एंटर दबाते ही हम www को अपने आप हटा देते हैं। यह आपको याद दिलाने का हमारा तरीका है, "अरे, www टाइप करके अपना समय क्यों बर्बाद कर रहे हो? ज़िंदगी बहुत छोटी है!" जब भी आप हमारी साइट पर जाते हैं और "www" टाइप करते हैं, तो मेरे डेस्क पर एक छोटी सी घंटी बजती है और मैं जाकर आपकी स्क्रीन से www हटा देता हूँ। अगर आपको मेरी बात पर यकीन नहीं है, तो अभी आज़माएँ।

ज़रा सोचिए कि आप दिन में कितनी बार www टाइप करते थे, और सोचिए कि आपका कितना समय बचेगा। अब आपके पास बच्चों के साथ खेलने के लिए ज़्यादा समय होगा।

और मुझे उम्मीद है कि यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि "http://" भी वैकल्पिक है। इसे टाइप करने में कभी समय बर्बाद मत करना! [ब्लूजे मुझसे कहीं ज़्यादा ! चिह्नों का इस्तेमाल करता है। — विज़]

विज्ञापनदाता स्पॉटलाइट

हमारा सबसे नया विज्ञापनदाता BoDog Sportsbook & Casino है। मुझे नहीं पता कि इस नाम का क्या मतलब है, लेकिन मेरा अंदाज़ा है कि इसका किसी कुत्ते से कुछ लेना-देना है। जब से मैंने Wizard के लिए विज्ञापन बेचना शुरू किया है, तब से यह पहला स्पोर्ट्सबुक है जिसका हमने विज्ञापन किया है, और अपनी शैली के अनुरूप हमने एक अच्छा स्पोर्ट्सबुक चुना है। अरे, अगर आप गूगल पर जाकर "ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक" टाइप करें, तो उनका परिणाम #1 होगा! यह एक बहुत ही प्रभावशाली उपलब्धि है। बेशक, उनके पास एक पारंपरिक कैसीनो भी है, उन लोगों के लिए जो खेलों में रुचि नहीं रखते।

और बोडॉग के बोनस के बारे में दो अच्छी बातें हैं: पहली बात, वे इसे हर जमा राशि पर देते हैं, सिर्फ़ पहली जमा राशि पर नहीं। दूसरी बात, लगभग हर खेल खेलने की ज़रूरत में शामिल है। सिर्फ़ पोंटून, कैरिबियन 21, और विपरीत दांव (जैसे, रूलेट में रेड/ब्लैक दोनों, या क्रेप्स में पास/नॉट पास) शामिल नहीं हैं। बोनस 10% है, और खेल के दौरान खेलने की ज़रूरत स्पोर्ट्सबुक में जमा राशि+बोनस का 5 गुना या कैसीनो में 20 गुना है। वैसे, आज तक बोनस 20% था — कभी-कभी कैसीनो हमारी साइट पर एक बड़े बोनस का विज्ञापन देते हैं और फिर कुछ हफ़्तों तक साइट पर रहने के बाद उसे कम कर देते हैं, इसलिए WizardOfOdds.com पर समय-समय पर जाकर देखना फायदेमंद होता है कि कौन से बोनस ऑफ़र उपलब्ध हैं। विज़ार्ड क्या कहता है:

मैंने बोडॉग में $5000 [संपादकीय टिप्पणी: वाह!] जमा किए और 20% बोनस तुरंत मिल गया। मैं फ़िलहाल स्पोर्ट्स बुक पर दांव लगा रहा हूँ। $15,000 तक दांव लगाने के बाद, अभी मेरा दांव $6569 पर है। बोडॉग की ऑनलाइन लाइनें ज़्यादा प्रतिस्पर्धी नहीं हैं, लेकिन बोनस इसे एक सम्मानजनक मूल्य देता है। मैं इसका इस्तेमाल मुख्य रूप से कहीं और लगाए गए दूसरे दांवों को हेज करने के लिए कर रहा हूँ। मैं बोडॉग के अध्यक्ष, रॉब गिलेस्पी को जानता हूँ, और बोडॉग मुझे एक बहुत ही प्रतिष्ठित कंपनी लगती है। मुझे वहाँ कोई समस्या नहीं हुई है और मुझे लगता है कि बोडॉग आपके स्पोर्ट्स बेटिंग के पैसे लगाने के लिए एक सुरक्षित जगह है।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford