इसे उठाओ

परिचय

माइकल ब्लूजे, फील्ड संवाददाता

आपने शायद फ्लिप-इट देखा होगा: आप मशीन में क्वार्टर या डॉलर के टोकन डालते हैं, मैकेनिकल स्पिनर सिक्के को शेल्फ पर उछालते हैं, और मैकेनिकल पुशर आर्म्स सिक्कों के ढेर को किनारे की ओर धकेलते हैं। आप किनारे से गिरे हुए सिक्के जीतते हैं।

दो मूल्यवर्ग के खेल होते हैं: क्वार्टर और डॉलर। दोनों प्रकार के खेल फोर क्वींस (डाउनटाउन) और स्ट्रैटोस्फियर (स्ट्रिप पर) में मिल सकते हैं। आपको गोल्डन गेट और सहारा में भी क्वार्टर मिल सकते हैं। मैंने शहर में ऐसे कई खेल देखे हैं, लेकिन याद नहीं आ रहा कि वे किस कैसीनो में थे।

अक्सर, सिक्के उछलते नहीं, बल्कि स्पिनरों से होते हुए सीधे पेआउट ट्रे में गिर जाते हैं। मैं पहली बार यह गेम खेलने वाले लोगों को उलझन में देखता हूँ और उन्हें लगता है कि वे कुछ गलत कर रहे हैं, खासकर जब सिक्के बार-बार उछलते हैं। अगर आपका सिक्का नहीं उछलता, तो बस कोशिश करते रहें।

शिकार

कैसीनो उन सिक्कों से पैसा कमाता है जो बाएँ या दाएँ किनारों पर गिर जाते हैं और खिलाड़ी को वापस मिलने के बजाय मशीन में ही समा जाते हैं। यह बात इतनी स्पष्ट नहीं है, क्योंकि किनारे से सिक्के निकालने वाले च्यूट "स्पिल पे एरिया" वाले संकेतों के पीछे छिपे होते हैं। इन संकेतों में तीर नीचे वाली शेल्फ के बीच की ओर इशारा करते हैं, जो दर्शाता है कि आपको केवल बीच में गिरे सिक्के ही मिलेंगे, किनारों पर नहीं।

मूल रणनीति

आपका सिक्का मशीन के सामने बाएँ से दाएँ व्यवस्थित चार स्लॉट में से किसी एक में जाएगा। आमतौर पर एक बाएँ स्लॉट, दो बीच वाले स्लॉट और एक दाएँ स्लॉट होता है। सिक्के आमतौर पर उस स्लॉट के सामने गिरते हैं जिसमें उन्हें डाला जाता है, इसलिए आपको बीच वाले स्लॉट में खेलना चाहिए। यह फ्लिप इट की मूल रणनीति है। किनारों वाले स्लॉट में खेलने का मतलब होगा कि आपके ज़्यादा सिक्के किनारों पर गिरेंगे, और जब वे गिरेंगे तो आपको वे सिक्के वापस नहीं मिलेंगे।

फ्लिप-इट मिथक

आम धारणा के विपरीत, सिक्के लगातार ऊपर-नीचे नहीं बढ़ते। हर मशीन अपने ढेर की गहराई के लिए अपना संतुलन खोजती है, और लंबे समय में हमेशा उसी गहराई पर लौट आती है। एक मशीन में 2 सिक्के और दूसरी में 5 सिक्के हो सकते हैं; हर मशीन का अपना अलग व्यक्तित्व होता है, क्योंकि आखिरकार, ये मशीनें इलेक्ट्रॉनिक नहीं, बल्कि यांत्रिक होती हैं।

आम धारणा के विपरीत, कैसीनो सिक्कों के बहुत ज़्यादा ढेर हो जाने पर उन्हें उठाकर नहीं ले जाता। ऐसा इसलिए है क्योंकि सिक्के अनंत काल तक नहीं जमा होते, और कैसीनो उन सिक्कों से अपनी पूरी कमाई कर लेता है जो किनारों पर गिर जाते हैं और खिलाड़ी को वापस नहीं किए जाते। ये तथ्य मशीन को ध्यान से देखने पर स्पष्ट हो जाते हैं, लेकिन पूरी तरह सुनिश्चित होने के लिए, मैंने लास वेगास शहर के फोर क्वींस कैसीनो के एक कर्मचारी से इसकी पुष्टि की।

अस्थिरता

उथले स्टैक की ओर आकर्षित होने वाली मशीनों में अस्थिरता कम होती है। आप बार-बार हिट करेंगे, लेकिन जब आप ऐसा करेंगे तो आपको बस कुछ ही सिक्के मिलेंगे। जिन मशीनों का स्टैक ऊँचा होगा, उनमें अस्थिरता ज़्यादा होगी: आपको भुगतान उतनी बार नहीं मिलेगा, लेकिन जब मिलेगा, तो वह ज़्यादा होगा। लंबे समय में अपेक्षित रिटर्न वही रहेगा। मुझे सबसे कम अस्थिरता वाली मशीन फोर क्वींस की डॉलर मशीन मिली, जो केवल दो सिक्के ही गहरी रखना पसंद करती थी। स्ट्रैटोस्फियर की चार-गहरी डॉलर मशीन कहीं ज़्यादा अस्थिर थी।

क्वार्टर मशीनों में डॉलर मशीनों की तुलना में ज़्यादा अस्थिरता होती है क्योंकि सिक्के छोटे होते हैं और ज़्यादा ऊपर तक जमा होते हैं। बीच के स्लॉट में खेले जाने वाले क्वार्टर, डॉलर की तुलना में ज़्यादा बार किनारे की ओर पलटते हैं, क्योंकि वे हल्के होते हैं। चूँकि आप अंततः किनारों पर सिक्के खो देते हैं, इसलिए क्वार्टर मशीनों में खेलते हुए आप लगभग उतना ही पैसा खोएँगे जितना डॉलर मशीनों में खोते। क्वार्टरों का एक अच्छा फ़ायदा यह है कि उनके बास्केट में पलटने की संभावना ज़्यादा होती है (नीचे चर्चा की गई है), हालाँकि बास्केट ख़ुद लगभग बेकार होते हैं।

टोकरी

खेल के सबसे ऊपर छोटी-छोटी टोकरियाँ होती हैं, और अगर आपका सिक्का वहाँ तक उछलकर टोकरी में चला जाता है, तो आप टोकरी में दर्ज सिक्कों की संख्या (आमतौर पर 10, 20, 50, या 100 सिक्के) जीत जाते हैं। कुछ डॉलर मशीनों पर, 50-पॉइंट वाली टोकरियाँ लगातार आगे-पीछे, बाएँ से दाएँ, अतिरिक्त रोमांच के लिए घूमती रहती हैं। अगर आप इनमें से किसी एक टोकरी में पहुँच जाते हैं, तो एक बोनस राउंड होता है जहाँ स्लॉट मशीन रील खेल के सबसे ऊपर घूमती है, और विभिन्न संयोजन अलग-अलग संख्या में सिक्के देते हैं, जिसमें सबसे बड़ा जैकपॉट $2,500 या $9,999 होता है। इस जैकपॉट को अक्सर एक एलईडी मार्की में दिखाया जाता है ताकि यह एक प्रगतिशील जैकपॉट जैसा लगे, लेकिन वास्तव में यह एक निश्चित जैकपॉट होता है जिसका मार्की के साथ विज्ञापन किया जा रहा होता है।

बास्केट लगभग बेकार हैं। हज़ारों फ्लिप-इट हाथों में, मैंने शायद तीन बार बास्केट मारा, हर बार सबसे कम भुगतान वाली बास्केट।एक और सबूत के तौर पर, वेगास में बिताए छह हफ़्तों के दौरान, किसी ने भी फोर क्वींस डॉलर मशीन पर रील घुमाने के लिए 50 अंकों वाली बास्केट नहीं मारी। मुझे यह इसलिए पता है क्योंकि पूरे छह हफ़्तों तक, रीलें बिल्कुल एक ही संयोजन पर अटकी रहीं। (और वह संयोजन भी हारने वाला था, क्योंकि बोनस राउंड में कोई सिक्का नहीं मिलता था)। मशीनें ज़्यादा अंकों वाली बास्केट को किनारों पर रखकर आपको साइड में खेलने के लिए लुभाती हैं। (इसके झांसे में मत आइए। आप बास्केट पर नहीं गिरेंगे, और मशीन के किनारों पर गए आपके सिक्के गिर जाने पर आपको वापस नहीं मिलेंगे)। ध्यान दें कि हालाँकि मेरा मानना है कि बास्केट लगभग बेकार होते हैं, फिर भी डॉलर मशीनों की तुलना में क्वार्टर मशीनों पर आपके उनके गिरने की संभावना ज़्यादा होती है, क्योंकि क्वार्टर हल्के होते हैं और ऊपर की ओर उछलते हैं।

हाउस एज

मैंने फोर क्वींस में डॉलर मशीन पर हाउस एज का अनुमान लगभग 11.1% लगाया था। यह 405 सिक्के डालने और 360 सिक्के निकालने, लगभग एक घंटे के खेल और बेसिक स्ट्रैटेजी के आधार पर था। किसी भी अन्य कैसीनो गेम में, 405 राउंड बहुत कम होते और सांख्यिकीय रूप से बिल्कुल भी महत्वपूर्ण नहीं होते, लेकिन फ्लिप इट अलग है। फ्लिप इट के कुछ सौ राउंड मशीन में ज़्यादातर सिक्कों को आसानी से घुमा देते हैं, और 15 मिनट खेलने से भी यह बिल्कुल स्पष्ट हो जाता है कि यह एक सम-योग वाला खेल है, जिसमें खिलाड़ी को अंततः अपने द्वारा डाले गए सभी सिक्के वापस मिल जाते हैं, सिवाय उन सिक्कों के जो किनारों पर गिर जाते हैं।

चूँकि ये यांत्रिक मशीनें हैं, इसलिए अलग-अलग मशीनों की हाउस एज अलग-अलग होंगी। जो मशीन लगातार बीच में फ़्लिप करती है, उसकी एज कम होगी, और जो मशीनें किनारों पर ज़्यादा सिक्के भेजती हैं, उनकी हाउस एज ज़्यादा होगी। साथ ही, अलग-अलग मशीनों में अस्थिरता के स्तर भी अलग-अलग होंगे। एक मशीन चार स्तरों तक स्टैक कर सकती है (उच्च अस्थिरता), जबकि दूसरी मशीन केवल दो स्तरों तक स्टैक कर सकती है (कम अस्थिरता)।

मैंने एक क्वार्टर मशीन पर हाउस एज का पता लगाने के लिए एक ट्रायल शुरू किया, लेकिन मैं इतनी तेज़ी से हार रहा था कि निराश होकर मैंने हार मान ली। मैंने पाया कि क्वार्टर डॉलर की तुलना में ज़्यादा बार किनारे की ओर पलटते हैं क्योंकि वे हल्के होते हैं और उनका प्रक्षेप पथ पूरे नक्शे में होता है। मैंने एक मोटा अनुमान लगाया कि आप क्वार्टर पर भी लगभग उतना ही नुकसान उठा सकते हैं जितना डॉलर पर, सिर्फ़ इसलिए कि किनारों की ओर जाने वाले अतिरिक्त क्वार्टर होते हैं।

सिक्के गिनना

ब्लैकजैक खिलाड़ी अपनी मूल रणनीति से आगे बढ़कर कार्ड गिन सकते हैं, जिससे उन्हें हाउस पर बढ़त मिलती है। इसी तरह, फ्लिप-इट खिलाड़ी भी अपनी मूल रणनीति से आगे बढ़कर सिक्के गिन सकते हैं, जिससे संभावनाएँ उनके पक्ष में होती हैं। अवधारणा सरल है: केवल तभी खेलें जब मशीन तैयार हो, ताकि सिक्कों के ढेर होने की बजाय गिरने की संभावना अधिक हो। मैंने इस सिद्धांत का परीक्षण कई दिनों तक 558 सिक्कों का एक ट्रायल खेलकर किया, केवल तभी खेला जब मुझे लगा कि मशीन तैयार है, और मैं 9 सिक्कों से आगे निकल गया। यह 1.6% का लाभ है, जो ब्लैकजैक में कार्ड गिनने से मिलने वाले लाभ से कहीं अधिक है। (ब्लैकजैक अभी भी ज़्यादा लाभदायक है, ज़ाहिर है, क्योंकि आप एक बार में एक डॉलर से ज़्यादा दांव लगा सकते हैं, और क्योंकि लाभदायक डेक लाभदायक फ्लिप-इट शेल्फ़ की तुलना में अधिक बार आते हैं)। एक अलग ट्रायल में एक बार, केवल 24 सिक्के खेलने के बाद मेरा लाभ 83% था। अगर मैंने ज़्यादा संयम से खेला होता (केवल तभी खेला होता जब मशीन खिलाड़ी के लिए विशेष रूप से अनुकूल लगती), तो मुझे विश्वास है कि मैं 101.6% से ज़्यादा रिटर्न प्राप्त कर सकता था। लेकिन रिटर्न इस बात का अंतिम संकेतक नहीं है कि आप कितना पैसा कमाते हैं। अंततः आपको जो मिलता है वह आपके लाभ को आपके कार्य (आपने मशीन में कितना पैसा डाला) से गुणा करके प्राप्त होता है। 500 सिक्कों को 4% लाभ के साथ संयमित रूप से खेलने पर उतना ही लाभ होता है जितना कि 1,000 सिक्कों को केवल 2% लाभ (दोनों तरफ $20) के साथ अधिक आक्रामक रूप से खेलने पर।

किसी मशीन की सही गिनती करने के लिए, आपको पहले यह जानना होगा कि मशीन कितने सिक्कों की गहराई की ओर झुकती है, जिसे मैं मशीन का "स्तर" कहूँगा। आप इसे मशीन पर 15-30 मिनट तक खेलकर पता लगा सकते हैं, या आप किसी और को खेलते हुए देखकर मशीन की उल्टी गिनती भी कर सकते हैं। मशीन का स्तर जानने के बाद, आप एक साधारण +/- गिनती का उपयोग कर सकते हैं। केवल बीच के सिक्के गिनें, किनारों के नहीं:

-1	हर जगह और हर स्तर जहाँ स्टैक उस स्तर से कम है। उदाहरण के लिए, अगर यह 3-डीप वाली मशीन है, और एक जगह केवल 2 स्तर गहरी है, तो एक सिक्का गायब है, तो यह -1 है। अगर कोई जगह केवल एक स्तर गहरी है, तो यह -2 है। हर कम जगह को इसी तरह गिनें।
-1	प्रत्येक आधे सिक्के के स्थान और स्तर पर जहां लगभग आधे सिक्के का छेद हो।सिक्के आपस में ठीक से दबे नहीं हैं, और आप सीधे शेल्फ तक देख सकते हैं। जब ऐसा हो और वर्ग इंच में लगभग आधे सिक्के के बराबर गैप हो, तो हर लेवल के लिए -1 गिनें। मान लीजिए आपके पास तीन लेवल वाली मशीन है जिसमें चार आधे सिक्कों के गैप हैं। आपके पास 4 x -3 = -12 है।
+1	हर जगह और हर स्तर जहाँ स्टैक उस स्तर से बड़ा है। उदाहरण के लिए, अगर यह तीन-गहरी मशीन है, तो चौथे स्तर पर हर सिक्के को +1 के रूप में गिनें।
+1	प्रत्येक सिक्का जो कम से कम 1/3 सिक्के से किनारे पर झूल रहा है।

इन सबको जोड़िए और आपको अपने फ़ायदे या कमी का अंदाज़ा हो जाएगा। जब आपकी गिनती पॉज़िटिव हो, तो मशीन चलाएँ। अगर मशीन नेगेटिव हो, तो न चलाएँ। अगर मशीन पॉज़िटिव हो, और आप खेलते हैं, और जीत जाते हैं, तो मशीन को फिर से गिनें। अगर यह अभी भी पॉज़िटिव है, तो आप खेलना जारी रख सकते हैं। ब्लैकजैक के उलट, पिट बॉस को इस बात से कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता कि आप बैक-काउंट करते हैं और गिनती ज़्यादा होने पर वोंग-इन करते हैं, लेकिन आप जब चाहें वोंग-इन नहीं कर सकते, क्योंकि एक समय में मशीन पर सिर्फ़ एक ही व्यक्ति खेल सकता है। आपको बस यह उम्मीद करनी होगी कि मशीन चलाने वाला व्यक्ति आपके कहने पर ही मशीन छोड़ दे।

फोर क्वींस में मेरा एक दिलचस्प अनुभव रहा। मैं कुछ देर से मशीन खेल रहा था, और उसे एक युवती को दे दिया था जो मुझे देख रही थी और खेलने के लिए उत्सुक थी। मैंने उसके खेलने का इंतज़ार किया, और फिर उसने मशीन मुझे सौंप दी (लगभग उसी हालत में जैसी मैंने उसे छोड़ी थी), हालाँकि वह मुझे देखती रही, हालाँकि वह खेल खत्म कर चुकी थी। जल्द ही मुझे ढेर सारे सिक्कों का एक बड़ा हिट मिला, जिससे मशीन तुरंत गंभीर रूप से नेगेटिव हो गई। लेकिन जब उसने ईर्ष्या से मुझे वह बड़ा हिट लेते देखा, तो उसने उत्सुकता से पूछा, "क्या मैं अब खेल सकता हूँ?" मैं उसके अनुरोध पर नेगेटिव मशीन उसे वापस देने के लिए बहुत खुश था, ताकि वह उसे मेरे लिए फिर से तैयार कर सके।

सारांश यह है कि यद्यपि आप फ्लिप-इट खेलकर लाभ कमा सकते हैं, लेकिन आप इससे जीविका नहीं कमा सकते, जब तक कि आप प्रतिदिन कुछ डॉलर पर गुजारा नहीं कर सकते।

कैसीनो प्लेयर पत्रिका

कैसीनो प्लेयर के दिसंबर 2001 के अंक में, कार्यकारी संपादक ने एक लेख लिखा था कि कैसे उन्होंने फ्लिप-इट खेलते हुए $240 गँवा दिए। मेरे लिए यह यकीन करना मुश्किल था कि कोई फ्लिप-इट में इतना खराब हो सकता है कि क्वार्टर के लिए खेलते हुए $240 गँवा दे। यानी 960 सिक्कों का नुकसान! इतने पैसे गँवाने के लिए आपको कम से कम दो घंटे लगातार खेलना होगा और हर सिक्का गँवाना होगा! इसके अलावा, मुझे हमेशा से शक था कि सही तरीके से खेलने पर, फ्लिप-इट को वाकई फायदे में खेला जा सकता है - दूसरे शब्दों में, मुनाफ़े में। संपादक के इस दावे ने मुझे और भी चुनौती दी कि "आप इस मशीन पर जीत ही नहीं सकते।" इसलिए मैंने यह साबित करने की ठानी कि मैं फ्लिप-इट में जीत सकता हूँ।

मिश्रित

दुर्भाग्य से, फ्लिप-इट स्लॉट क्लब कार्ड स्वीकार नहीं करता। इसे स्वीकार करना चाहिए, क्योंकि हाउस एज (~10%) एक सामान्य स्लॉट मशीन के एज से कहीं ज़्यादा है।

ज़्यादातर मशीनों पर एक स्टिकर लगा होता है जिस पर लिखा होता है, "आखिरी सिक्का चलने के 35 सेकंड बाद खेल खत्म हो जाता है। इस समय के बाद गिरे सिक्के खिलाड़ी को वापस नहीं किए जाएँगे।" इसलिए अगर सिक्कों का एक समूह गिरने के कगार पर है और गिरने ही वाला है, और आप इंतज़ार कर रहे हैं और देख रहे हैं कि कब उन्हें गिरने में कुछ समय लगेगा, तो हो सकता है कि आपको सिक्के न मिलें। लेकिन चिंता न करें, 35 सेकंड जितना लगता है, उससे ज़्यादा लंबा है। मैंने समय देखा और पाया कि पुशर आर्म के 20 स्ट्रोक 35 सेकंड के बराबर होते हैं, इसलिए सिक्कों के गिरने का इंतज़ार करते हुए, मैंने बस यह सुनिश्चित किया कि मैं अपना अगला सिक्का खेलने से पहले 15 स्ट्रोक से ज़्यादा न खेलूँ।

अब मैं फ्लिप-इट के बारे में किसी भी पुरुष से ज़्यादा जानती हूँ। मुझे समझ नहीं आ रहा कि इस धरती पर मेरे सीमित समय की ज़्यादा बर्बादी क्या हुई: मामूली पैसों के लिए एक मामूली कैसीनो गेम जीतने की कोशिश करना, या उसके बारे में एक लंबा-चौड़ा लेख लिखना। खैर, शायद यही वजह है कि मुझे ज़्यादा डेट्स नहीं मिलतीं।

माइकल ब्लूजे ने वेगासक्लिक और माइकल ब्लूजे की क्रेजी वर्ल्ड सहित विभिन्न वेब साइटें प्रकाशित की हैं।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford