ट्राइथलॉन

जादूगर द्वारा 2010-09-20 11:45:37 (संपादित 2010-10-27 21:03)

4 जुलाई को, मैंने समरलिन में एक स्थानीय 5 किलोमीटर दौड़ में भाग लिया - जो लास वेगास का एक मास्टरप्लान्ड समुदाय है। मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि मैंने अपने आयु वर्ग के पुरुषों में तीसरा स्थान प्राप्त किया, हालाँकि इसमें ज़्यादा प्रतिभागी नहीं थे। परिणाम कहीं प्रकाशित होने के बाद, मुझे याद नहीं कि कहाँ, एलेक्ज़ेंडर डॉसन स्कूल के एक अभिभावक, जहाँ मेरे बच्चे पढ़ते हैं, ने मेरा नाम देखा और मुझे 11 सितंबर को लेक लास वेगास में उनके साथ ट्रायथलॉन स्प्रिंट में भाग लेने की चुनौती दी। चुनौती से कभी पीछे न हटने वाले व्यक्ति के रूप में, मैंने उसे स्वीकार कर लिया।

इससे पहले कि आपके दिमाग में हवाईयन आयरनमैन की छवियाँ उभरने लगें, ट्रायथलॉन स्प्रिंट उसका एक छोटा सा रूप है। एक पूर्ण ट्रायथलॉन में 2.4 मील तैराकी, 112 मील साइकिल चलाना और 26.2 मील दौड़ना शामिल है। एक स्प्रिंट में 0.47 मील तैराकी, 12.4 मील साइकिल चलाना और 3.1 मील दौड़ना शामिल है। इस तरह से कहें तो, स्प्रिंट कोई बड़ी उपलब्धि नहीं लगती। बल्कि, मेरा मकसद इसका मज़ा लेना और ट्रायथलॉन से खुद को परिचित कराना था। आने वाले सालों में, मैं और भी आगे बढ़ने की योजना बना रहा हूँ, उम्मीद है कि बहुत बूढ़ा होने से पहले मैं हाफ ट्रायथलॉन जितना ऊँचा हो जाऊँगा।

दौड़ शनिवार की सुबह आयोजित की गई थी। मेरे बच्चों के स्कूल के कई अभिभावक इसमें शामिल हुए थे, और हमने लेक लास वेगास के लोव्स होटल में पूरा सप्ताहांत बिताया। मैं शुक्रवार शाम को पहुँचा, अपनी बाइक एक स्टेजिंग एरिया में रखी, और कोर्स रूट और नियमों पर एक संक्षिप्त चर्चा में शामिल हुआ। इस मीटिंग से मुझे ज़्यादा कुछ समझ नहीं आया और मेरे मन में कोर्स रूट की लगभग कोई छवि नहीं बनी। उसके बाद भी, मैंने एक बार भी उसका नक्शा नहीं देखा। हालाँकि, आपको बस भीड़ का अनुसरण करना है, या अगर आपको समझ नहीं आ रहा है कि किस रास्ते पर जाना है, तो किसी से पूछ लेना है। इस बारे में बाद में और बात करेंगे।

मैं कार्यक्रम वाले दिन बहुत जल्दी जाग गया, क्योंकि मेरा सेल फोन अभी भी किंग्स पीक यात्रा के माउंटेन टाइम पर था। मैं उठने का समय 5:30 बजे का था, लेकिन इसके बजाय यह 4:30 प्रशांत समय पर बंद हो गया। किसी कारण से, जब मैं प्रशांत समय क्षेत्र छोड़ता हूं तो मेरा सेल फोन हमेशा नए समय क्षेत्रों में समायोजित हो जाता है, लेकिन जब मैं वापस आता हूं तो यह कभी वापस समायोजित नहीं होता है। बहुत सारे भटकने के बाद, मैंने लेक लास वेगास बीच का रास्ता बना लिया। वहाँ बहुत सारे बहुत ही टोंड आदमी मुंडा पैर और तंग ट्रायथलॉन सूट के साथ खड़े थे। उस पल तक, मैं आकार में होने के लिए खुद पर बहुत गर्व महसूस कर रहा था, लेकिन अचानक मुझे लगा कि मैं तुलना में मोटा और दयनीय दिख रहा हूं। मैं खुद को शर्मिंदा करने और अंतिम स्थान पर आने के बारे में चिंतित हो गया।

दौड़ शनिवार सुबह 6:30 बजे शुरू होनी थी। इतनी जल्दी शुरू करने का कारण यह है कि सितंबर की शुरुआत में वेगास में अभी भी गर्मी है। weather.com के अनुसार, 11 सितंबर को लास वेगास में अधिकतम तापमान 91 डिग्री था। इसका आयोजन स्थल लोव्स होटल (http://www.loewshotels.com/en/Lake-Las-Vegas-Resort) के पास एक छोटा सा समुद्र तट था। यह सामूहिक शुरुआत के लिए पर्याप्त बड़ा नहीं था, इसलिए सभी को एक वेव नंबर दिया गया था। स्प्रिंटर्स को चार अलग-अलग वेव में विभाजित किया गया था, और हर तीन मिनट में एक-एक वेव 6:30 बजे से शुरू होकर शुरू होती थी। मैं पहली वेव में था। स्प्रिंटर्स की चार वेव के बाद, मध्यवर्ती धावक (जिन्होंने स्प्रिंटर्स से दोगुनी दूरी पूरी की) अपनी-अपनी वेव में चले गए।

समुद्र तट पर दस मिनट का लंबा इंतज़ार करना पड़ा, लेकिन आखिरकार वेव 1 के लोगों को पानी में उतरने का निर्देश दिया गया और फिर किसी ने हॉर्न बजाया। मुझे पानी में कुचल दिए जाने के डर से, मैंने ज़्यादातर लोगों को आगे निकल जाने दिया। जब मैंने आखिरकार तैरना शुरू किया, तो मेरे मुँह में लेक लास वेगास के पानी का भयानक स्वाद कुछ हद तक महसूस हुआ। मुझे समुद्र के पानी से कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन यह पानी बस बदबूदार और बासी लग रहा था। फिर, देर से शुरू करने के बावजूद, दूसरे तैराक मुझे लात-घूँसे मार रहे थे और धक्का-मुक्की कर रहे थे। मुझे नहीं पता कि वे कहाँ से आए थे - मुझे लगा कि मैं अपनी वेव में सबसे आखिर में शुरुआत कर रहा हूँ, लेकिन शायद ऐसा नहीं था।

जब दूसरे तैराक एक के बाद एक मुझ पर टूट पड़ रहे थे, तो अच्छी गति बनाए रखना मुश्किल हो रहा था। हर बार जब मुझे लगता कि कोई मेरे ऊपर है, तो मैं उनके रास्ते से हटकर उन्हें आगे निकलने देता। जिन तैराकों ने मुझे किसी भी तरह का शिष्टाचार या रास्ता देने का अधिकार दिया, उनकी संख्या शून्य थी। क्या मैं भविष्य के ट्रायथलॉन के लिए शिष्टाचार का एक नियम सुझा सकता हूँ? स्कीइंग के लिए भी यही नियम है: आगे वाले व्यक्ति को रास्ता देने का अधिकार है। अगर आप उससे आगे निकलना चाहते हैं, तो आपको उसे टक्कर मारे बिना या उसके रास्ते में आए बिना ऐसा करना होगा। तैराकी की दौड़ में भी यही शिष्टाचार माना जाएगा।

तैराकी वाले हिस्से का रास्ता लगभग U आकार का था। हॉर्न बजाने वाले जज ने कहा कि बुआ के दाईं ओर रहें। स्प्रिंट रेसर्स के लिए दूरी 750 मीटर थी।यह किसी ओलंपिक साइज़ के पूल में 15 चक्कर लगाने जैसा है। ज़्यादा लंबा नहीं, लेकिन याद रखना, आप तल को छू नहीं सकते, इसलिए आराम करना मुश्किल है। पीछे मुड़कर देखता हूँ तो मुझे बुआ से थोड़ा दूर तैरकर लोगों से अलग हो जाना चाहिए था। ज़्यादा दूरी के बावजूद, मेरा समय शायद बेहतर होता। जब मैं आखिरकार पानी से बाहर निकला, तो मुझे सच में चिंता हुई कि मैं आखिरी स्थान पर हूँ। सिर्फ़ पहली लहर के लोगों के बीच ही नहीं, बल्कि मुझे चिंता थी कि बाकी तीन लहरें भी मुझसे आगे निकल गई हैं। वरना, पीछे से मुझ पर टूट पड़ने वाले ये सब लोग कौन थे? जब मैं साइकिलिंग ट्रांज़िशन पॉइंट की ओर दौड़ा, तो समुद्र तट पर मौजूद दर्शकों ने मेरा उत्साहवर्धन किया, लेकिन मुझे लगा कि मैंने उनकी आवाज़ में सहानुभूति का भाव महसूस किया है।

समुद्र तट और अपनी साइकिल के बीच, मुझे भीगते हुए नंगे पैर लगभग 200 गज दौड़ना पड़ा। मैंने खुद से कहा, कोई बड़ी बात नहीं, ट्रायथलॉन तो मुश्किल ही होते हैं। ट्रांज़िशन पॉइंट पर, सभी ने अपनी साइकिलें और जो कुछ भी उन्हें चाहिए था, सब रैक से निकाल लिया। इसलिए मैंने खुद को एक बीच टॉवल से सुखाया, थोड़ा सनस्क्रीन लगाया, और एक एनर्जी गू पैकेट खोलने की कोशिश की (ज्यादातर मेरे हेलमेट, चेहरे और हाथों पर लग गया)। बाकी सभी के पास टाइट साइकिलिंग शर्ट, तीन फुट लंबे एयरोडायनामिक हेलमेट और 5,000 डॉलर की टाइटेनियम बाइक थी। वहीं, मेरे पास एक ओवरसाइज़्ड टैंक टॉप और एक रोड बाइक थी जो मेरे पास 1980 के दशक से है।

साइकिल मार्ग होटल से शुरू होकर लेक लास वेगास पार्कवे से नीचे गया, लेक मीड ड्राइव पर बाएँ मुड़ा, लेक मीड मनोरंजन क्षेत्र में प्रवेश किया, और उचित दूरी पर धावक बाएँ मुड़कर साइड रोड पर गए, यू टर्न लिया, और फिर उसी रास्ते वापस आ गए। यह काफी पहाड़ी रास्ता था। बहुत ज़्यादा खड़ी चढ़ाई नहीं थी, लेकिन ज़्यादातर समय आप पहाड़ी पर चढ़ते या उतरते रहे।

लेक लास वेगास पार्कवे पर उतरते ही, प्रतिस्पर्धा काफी कम हो गई थी। मुझे लगा कि हर कोई मुझसे आगे है। संगठित दौड़ों का एक बड़ा मज़ा एक ही लक्ष्य के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाले बहुत से लोगों के साझा उत्साह में होता है। मैंने अब तक सिर्फ़ दौड़ वाली दौड़ों की तुलना में, मुझे वैसा आनंद नहीं मिल रहा था। बीच-बीच में, कोई दूसरा बाइक सवार, जो लांस आर्मस्ट्रांग का हमशक्ल लग रहा था, मुझसे आगे निकल जाता। मुझे लगा कि वे मध्यम दर्जे के धावक हैं जो लंबी तैराकी पूरी कर चुके हैं।

लेक मीड ड्राइव पर निकलते ही, मैं एक और बाइकर को पकड़ने लगा। अब तक रेस में मैंने जितने भी लोगों को देखा था, उनसे अलग, यह लड़का माउंटेन बाइक पर था और कार्गो शॉर्ट्स पहने हुए था। आखिरकार, कोई ऐसा व्यक्ति मिला जिससे मैं खुद को जोड़ पा रहा था। मेरी प्रतिस्पर्धी भावना वापस लौट आई, और मैंने मन बना लिया कि मैं आखिरी स्थान पर नहीं आऊँगा, बल्कि इस लड़के को बदनाम करूँगा। इसलिए मैंने अपनी गति और बढ़ा दी और आखिरकार उससे आगे निकल गया। हालाँकि, उसे इसकी ज़रा भी परवाह नहीं थी और उसने अपनी गति बढ़ा दी और मुझसे आगे निकल गया। मैं उसके साथ बने रहने के लिए अपनी सारी ऊर्जा बर्बाद नहीं करने वाला था, इसलिए मैंने फिलहाल इसे छोड़ दिया।

यू टर्न के बाद, कुछ देर के लिए फिर से चढ़ाई शुरू हो गई। लेक लास वेगास पार्कवे के आधे रास्ते में एक लंबी पहाड़ी थी और मैं देख सकता था कि कार्गो पैंट वाले को उस पर चढ़ने में दिक्कत हो रही थी। मुझे खुशी थी कि मैं आखिरकार उससे आगे निकल सकता हूँ। इस बार उसे पकड़ने में ज़्यादा समय नहीं लगा, और मैं आसानी से उससे आगे निकल गया। ज़ाहिर है कि इस बार उसने कोई संघर्ष नहीं किया, क्योंकि मैंने उसे आखिरी बार देखा था। मेरा अनुमान है कि उसने शुरुआत में ही अपनी ज़्यादा ऊर्जा खर्च कर दी थी, या फिर वह उस दूरी के लिए प्रशिक्षित नहीं था।

लेक लास वेगास पार्कवे पर वापस आकर, ज़्यादातर ढलान ही थी। मैं सबसे तेज़ गति से लगभग 25 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से ढलान पर उतरने में सहज हूँ, यह मुझे पता था क्योंकि सड़क पर सिर्फ़ "आपकी गति है" के संकेत लगे थे, जो साइकिलों और कारों दोनों को पहचान लेते हैं। इसलिए जब मैं उस गति से नीचे रहने के लिए ब्रेक लगा रहा था, तब लांस आर्मस्ट्रांग के साथी अभी भी पैडल मार रहे थे! जब मैं लगभग 12 साल का था, तो बहुत तेज़ चलने और मेरे दोस्त के मेरे आगे निकल जाने की वजह से मेरा एक भयानक बाइक एक्सीडेंट हो गया था। इसमें मेरा एक दांत टूट गया था और बहुत सारा खून बह गया था। शायद इसीलिए आज भी मैं तेज़ी से ढलान पर उतरने में कमज़ोर हूँ।

होटल की पार्किंग में वापस आकर, मैंने अपनी बाइक खड़ी की और दौड़ के मैदान में दौड़ पड़ा। इस मोड़ पर, मुझे अचानक कई दूसरे रेसर दिखाई दिए, और वे मुझसे ज़्यादा आगे नहीं थे। मुझे लगा कि मैं बहुत पीछे हूँ, लेकिन ज़ाहिर है मैं नहीं था। दौड़ वाला हिस्सा एक खड़ी पहाड़ी पर चढ़ाई के साथ शुरू हुआ, जिस पर कुछ रेसर पैदल चढ़ रहे थे। इसलिए मैंने इस मौके का फायदा उठाकर कुछ और लोगों को पीछे छोड़ दिया, जो अभी भी दौड़ में बने रहने से खुश थे (शब्द-क्रीड़ा)। फिर मैं हमारे एलेक्ज़ेंडर डॉसन स्कूल ग्रुप के एक बहुत ही कम उम्र के लड़के से मिला, जिसे मैं अच्छी स्थिति में जानता था। उसने मुझसे तीन मिनट पीछे से शुरुआत की थी, इसलिए मुझे इस बात से हौसला मिला कि उस समय मेरा समय उससे सिर्फ़ तीन मिनट ज़्यादा था।

जैसे-जैसे रास्ता एक और पहाड़ी पर चढ़ता गया, इस बार कच्ची सड़क पर, दूसरे धावकों को स्पष्ट रूप से कठिनाई हो रही थी, और वे कभी चल रहे थे तो कभी दौड़ रहे थे। मैंने इस अवसर का उपयोग और लोगों को पीछे छोड़ने के लिए किया।शायद मैं पूरी तरह से शर्मिंदा नहीं होऊंगा।

दौड़ का आखिरी हिस्सा लोव्स और अब खाली पड़े रिट्ज कार्लटन के बीच समतल ज़मीन पर था, जो लगभग एक साल पहले बंद हो गया था। फिनिश लाइन लेक लास वेगास के शॉपिंग एरिया में थी। जैसा कि मैंने पहले लिखा था, मैं बस भीड़ के पीछे-पीछे चल रहा था और मुझे नहीं पता था कि फिनिश लाइन कहाँ है। हालाँकि, जैसे-जैसे मैं करीब पहुँचा, मुझे भीड़ की आवाज़ सुनाई देने लगी। मैंने अपनी ऊर्जा को थोड़ा और बढ़ाया और फिनिश लाइन पर ही दौड़कर छलांग लगा दी।

अंत में, मुझे लगा कि मुझमें अभी भी काफ़ी ऊर्जा बची है, लेकिन मैं अभी भी ज़्यादा तेज़ नहीं दौड़ सकता था। मैं तेज़ दौड़ने से ज़्यादा धीरज वाला व्यक्ति हूँ। हाँ, मुझे ज़रूर लगता है कि लंबी दूरी मेरी पहुँच में है।

थोड़ी देर बाद, प्रारंभिक दौड़ के नतीजे एक मेज पर प्रदर्शित किए गए, और मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मैं उस समय तक दौड़ पूरी कर चुके लगभग 150 प्रतिभागियों में से 92वें स्थान पर आया था। वाह, मुझे तो अंदाज़ा भी नहीं था कि मैं मीडियन के इतने करीब था। पीछे मुड़कर देखने पर, पहली ही लहर में शुरुआत करने की वजह से मुझे आखिरी होने का भ्रम हुआ। बाद की लहरों में मेरा सामना सिर्फ़ उन्हीं लोगों से होने वाला था जो मुझसे आगे निकल रहे थे। दौड़ से पहले, मैंने दूसरे प्रतिभागियों को अलग-अलग समय पर शुरुआत करने के बारे में शिकायत करते सुना था, और अब मुझे समझ आ गया है कि क्यों। जब हर कोई अलग-अलग समय पर शुरुआत करता है, तो आपको यह अंदाज़ा नहीं होता कि आप मैदान के मुकाबले कैसा प्रदर्शन कर रहे हैं।

अंत में, ये रहे मेरे नतीजे। मुझे दूसरे ट्रांज़िशन के लिए 90 सेकंड का अनुमान लगाना था, जो आधिकारिक रेस नतीजों में दर्ज नहीं था।

• तैराकी: 25 मिनट, 30 सेकंड.
• पहला परिवर्तन: 3 मिनट, 7 सेकंड.
• बाइक: 1 घंटा, 9 मिनट, 11 सेकंड.
• दूसरा संक्रमण: 1 मिनट, 30 सेकंड
• दौड़: 27 मिनट, 14 सेकंड.
• कुल: 2 घंटे, 6 मिनट, 32 सेकंड.

सभी धावकों की तुलना में, मैं 193 में से 92वें स्थान पर आया। इस तरह मैं पहले भाग में आ गया! आखिर में आने की इतनी चिंता, बिना किसी कारण के। हालाँकि, मैं अपने 45 से 49 वर्ष के पुरुषों के वर्ग के बारे में ऐसा नहीं कह सकता, जहाँ मैं 17 में से 11वें स्थान पर रहा। तुलनात्मक रूप से मैंने प्रत्येक भाग में कैसा प्रदर्शन किया, यह यहाँ बताया गया है, जिसमें मैंने 100% अंक प्राप्त किए। दौड़ के परिणामों में सभी के लिए अलग-अलग खंडों का समय नहीं बताया गया है, इसलिए मैं केवल प्रकाशित समय के आधार पर ही बात कर रहा हूँ।

• तैराकी: 191 में से 74वें स्थान पर, 61% प्रतिशत के लिए।
• बाइकिंग: 171 में से 109वां स्थान, 36% प्रतिशत के लिए।
• दौड़: 188 में से 67वें स्थान पर, 64% प्रतिशत के लिए।
• कुल मिलाकर: 192 में से 92वें स्थान पर, 52% प्रतिशत के लिए।

मुझे पता है कि मुझे खुद को महिलाओं के साथ नहीं रखना चाहिए, लेकिन रेस के नतीजों में कुल मिलाकर लिंग का ज़िक्र नहीं था। सच तो यह है कि लगभग दो-तिहाई प्रतिभागी पुरुष थे। ब्रेकडाउन के बारे में जो बात कही जानी चाहिए, वह यह है कि साइकिल चलाना मेरा सबसे कमज़ोर क्षेत्र था। यह मेरे लिए आश्चर्यजनक था, क्योंकि मुझे लगा था कि तैराकी होगी। मैं ज़िंदगी में कभी भी ज़्यादा अच्छी तैराक नहीं रही। बचपन में, मैंने क्लास ली, इंटरमीडिएट लेवल में आठ बार फेल हुई, और फिर कभी पास नहीं हुई। बीस की उम्र में, मैं हफ़्ते में लगभग 50 मील साइकिल चलाती थी, और मुझे उम्मीद थी कि 20 साल बाद मुझे यह ट्रेनिंग काम आएगी, लेकिन लगता है ऐसा नहीं हुआ। इसलिए मुझे अपनी पुरानी साइकिल पर रेड रॉक लूप पर ज़्यादा बार जाना होगा। अगर आप मुझे वहाँ देखें, तो नमस्ते कहना।

मुझे उम्मीद है कि यह कहानी ज़्यादा बोरिंग नहीं रही होगी, और शायद मैंने आपमें से कुछ लोगों को ट्रायथलॉन करने के लिए प्रेरित किया हो। मेरी शिकायत के बावजूद, कुल मिलाकर यह बहुत मज़ेदार रहा और एक अच्छी कसरत भी। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने यह किया।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford