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स्टार सिटी सिडनी
मैं इस कसीनो में पहले भी, 2008 में, गया था। तब से, ऐसा लगता है कि इसमें कुछ नयापन आया है, लेकिन यह लगभग वैसा ही है जैसा छह साल पहले था। इस कसीनो की तुलना लास वेगास के आरिया से की जा सकती है। घूमते-घूमते आपका ध्यान भटकना स्वाभाविक है। जब आपको लगता है कि आपने आखिरकार सब कुछ देख लिया है, तभी आप एक और गुफा में पहुँच जाते हैं जहाँ और भी ज़्यादा टेबल और स्लॉट मशीनें (या पोकीज़, जैसा कि वे उन्हें कहते हैं) हैं। दूसरी मंजिल पर, जहाँ कसीनो है, आपको एक कसीनो और एक बुफ़े के अलावा और कुछ नहीं मिलेगा। अगर आपको भूख लगे, तो पहली मंजिल पर और डार्लिंग हार्बर के कसीनो के आसपास भी कई रेस्टोरेंट हैं।
माहौल की बात करें तो यह कैसीनो वेगास की बजाय मकाऊ जैसा ज़्यादा है। यह एक ऐसी जगह है जहाँ आप गंभीर जुआ खेलने के लिए आ सकते हैं। आपको यहाँ तेज़ आवाज़ वाला संगीत, खरीदारी या शो नहीं मिलेंगे। नहीं, अगर आप अकेले जुआ खेलना चाहते हैं तो यह आपके लिए एक बेहतरीन जगह है। शायद इसका कारण यह है कि यहाँ के ग्राहकों में लगभग 50% एशियाई हैं (रूढ़िवादी सोच के लिए क्षमा चाहता हूँ)।
पीने की नीति
दुर्भाग्य से, स्टार सिटी में मुझे कोई निःशुल्क पेय सेवा नहीं दिखी। अगर आप कॉकटेल वेट्रेस से कोई पेय, चाहे वह बिना अल्कोहल वाला ही क्यों न हो, ऑर्डर करते हैं, तो आपको उसके लिए बार की कीमत चुकानी पड़ेगी।जब मैं 2008 में पहली बार स्टार सिटी गया था, तब वहाँ मुफ़्त, बिना अल्कोहल वाले पेय पदार्थ परोसने वाली मशीनें थीं। नए खिलाड़ी प्रतिदिन पाँच तक ले सकते थे, जबकि उच्च स्तर के खिलाड़ी इससे ज़्यादा ले सकते थे। दुर्भाग्य से, तब से लेकर अब तक, इन मशीनों को हटा दिया गया है।
धूम्रपान नीति
एक बात जिसके लिए मैं कैसीनो को बहुत बड़ा श्रेय देना चाहूँगा, वह है धूम्रपान पर प्रतिबंध! मुझे समझ नहीं आ रहा कि इसका श्रेय सिडनी शहर को दूँ, न्यू साउथ वेल्स राज्य को, या ऑस्ट्रेलिया देश को, लेकिन अपने धूम्रपान न करने वाले मेहमानों और कर्मचारियों के स्वास्थ्य और आराम का ध्यान रखने के लिए आपका धन्यवाद। उम्मीद है कि एक दिन, धूम्रपान न करने वाले लोग लास वेगास में बिना किसी धुएँ के धीरे-धीरे मारे जाने के खेल पाएँगे। इस बीच, ऑस्ट्रेलिया के लिए मैं कहता हूँ, "वाह! और बहुत-बहुत धन्यवाद।"न्यूनतम
न्यूनतम राशि वैसी ही थी जैसी आप किसी व्यस्त शनिवार की रात को किसी महंगे वेगास कैसीनो में देखते हैं। उस छोटे से पिस्सू गड्ढे को छोड़कर, जो मेरे वहाँ रहने के दौरान बंद था, ब्लैकजैक की न्यूनतम राशि $25 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से शुरू होती थी, जो $20 अमेरिकी डॉलर के बराबर है। मिसिसिपी स्टड में न्यूनतम राशि $10 थी, जो सुनने में कम लग सकती है, लेकिन उस खेल में बहुत ज़्यादा रेजिंग करनी पड़ती है। पाई गो टाइल्स में न्यूनतम राशि $100 थी, जबकि कोई भी खेल नहीं रहा था।परिचय के बाद, अब मैं खेल के नियमों की विस्तृत जानकारी देना चाहता हूँ।
डांडा
ब्लैकजैक के नियम इस प्रकार हैं:- छह डेक.
- ब्लैकजैक 3 से 2 का भुगतान करता है।
- डीलर सॉफ्ट 17 पर खड़ा है।
- किसी भी दो कार्ड पर डबल।
- विभाजन के बाद दोगुना करने की अनुमति है।
- केवल एक बार विभाजित करें (किसी भी चीज़ को पुनः विभाजित न करें)।
- कोई आत्मसमर्पण नहीं।
- डीलर होल कार्ड नहीं देता। अगर डीलर को ब्लैकजैक मिलता है, तो खिलाड़ी अपनी मूल बाजी हार जाता है, साथ ही स्प्लिटिंग और बस्टिंग के कारण होने वाली अन्य हानि भी। इसे OBBO नियम कहते हैं, जिसका अर्थ है "केवल मूल और बस्टेड बाजी"।
- निरंतर शफलर.
पीपे का पुल
यह वही चीज़ है जिसे हम उत्तरी अमेरिका में स्पैनिश 21 कहते हैं। मैंने इसे 2008 में सिडनी की अपनी पहली यात्रा पर देखा था और उसके बाद पोंटून पर एक पूरा पन्ना लिखा था। मुख्य बात यह है कि सिडनी के नियमों के तहत हाउस एज 0.42% है, जो पारंपरिक ब्लैकजैक से कम है।ऑस्ट्रेलियाई पोंटून को रियलटाइम गेमिंग पोंटून के साथ भ्रमित न करने के लिए सावधान रहें।
ब्लैकजैक चैलेंज
मुझे नए टेबल गेम्स खोजना बहुत पसंद है, इसलिए सिडनी में यह गेम पाकर मुझे सुखद आश्चर्य हुआ। इस मामले में, खेल का नाम ब्लैकजैक चैलेंज है। यह ब्लैकजैक जैसा ही है, लेकिन पाँच पत्तों वाला हाथ, और साथ ही कोई भी 21 अंकों वाला हाथ, स्वतः विजेता होता है। ब्लैकजैक में कम से कम 2 से 1 और अधिकतम 5 से 1 तक का भुगतान होता है, साथ ही कुछ अन्य छोटे नियम भी खिलाड़ी के तरीके बदलते हैं। हालाँकि, कैसीनो जो देता है, वह कहीं और ले जाता है। इस मामले में, बराबरी पर खिलाड़ी हार जाता है। कुल मिलाकर, मुझे 2.53% का हाउस एज मिलता है। मेरी सलाह है कि ब्लैकजैक और पोंटून ही खेलें।अधिक जानकारी के लिए कृपया ब्लैकजैक चैलेंज पर मेरा पेज देखें।
बैकारेट
सिडनी के बैकारेट खिलाड़ी सामान्य तरीके से या स्टेडियम में लगभग 80 लोगों की क्षमता वाली सीटों पर और एक साथ लगभग दो या चार गेम खेल सकते हैं। मेरे कुछ पाठकों को यह जानने में रुचि हो सकती है कि इस क्षेत्र में प्लेयर/बैंकर जोड़ी दांव लगाने की सुविधा उपलब्ध है। ध्यान रखें कि नेवादा की तरह ही सिडनी में भी "नो डिवाइस" नीति लागू है।7 अप बैकारेट
मैंने इस खेल का विश्लेषण कई साल पहले किया था जब यह सिंगापुर में आया था, लेकिन यह पहली बार है जब मैंने इसे असल में देखा है। यह बैकारेट जैसा ही है, बस फर्क इतना है कि खिलाड़ी का पहला पत्ता अपने आप सात आता है। खिलाड़ी और बैंकर दोनों के दांव पर हाउस एज 2.6% है।अधिक जानकारी के लिए कृपया 7 अप बैकारेट पर मेरा पेज देखें।
रूले
बहुत सारे रूलेट मिलेंगे और सभी सिंगल ज़ीरो पर हाउस एज 2.70% है। इसकी तुलना अमेरिका में आमतौर पर इस्तेमाल होने वाले डबल-ज़ीरो रूलेट से करें, जहाँ हाउस एज 5.26% है।सिक बो
जहाँ तक मुझे पता है, ऑस्ट्रेलिया दुनिया में सबसे अच्छे सिक बो ऑड्स देता है। कुल मिलाकर, हर जगह अमेरिका या मकाऊ के बराबर या उससे ज़्यादा भुगतान मिलता है।क्रेप्स
क्रेप्स की बात करें तो ऑस्ट्रेलिया और यूनाइटेड किंगडम को कोई मात नहीं दे सकता। चतुर खिलाड़ियों के लिए, जो सिर्फ़ लाइन और ऑड्स पर दांव लगाते हैं, इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ेगा, लेकिन बेवकूफ़ खिलाड़ियों को ऑस्ट्रेलिया में थोड़ी राहत मिल जाती है। यहाँ कुछ उदाहरण दिए गए हैं:हार्ड हॉप्स पर 33 से 1 का भुगतान होता है (अमेरिका में 29 या 30 की तुलना में)। ईज़ी हॉप्स पर 16 से 1 का भुगतान होता है (अमेरिका में 14 या 15 की तुलना में)। हार्ड वेज़ पर 7.5 और 9.5 से 1 का भुगतान होता है (अमेरिका में 7 और 9 की तुलना में)। कोई भी सात पर 4.5 से 1 का भुगतान होता है (अमेरिका में 4 की तुलना में)। गणित में कमज़ोर खिलाड़ियों को कुछ अच्छे ऑड्स देने के लिए धन्यवाद।
तीन कार्ड पोकर
सिडनी में एंटे बोनस पर 1-3-4 का भुगतान किया जाता है, जिस पर 3.83% का हाउस एज मिलता है। यह अमेरिका में 1-4-5 के भुगतान और 3.37% के हाउस एज से थोड़ा कम है।हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया पेयरप्लस बेट पर जीतता है, जो 1-4-6-25-35 पे टेबल के अनुसार 4.58% हाउस एज के साथ है। इसकी तुलना अमेरिका में 7.28% के सामान्य 1-3-6-30-40 पे टेबल से करें।
अन्य टेबल गेम्स
स्टार सिटी में मैंने जो अन्य खेल देखे वे थे:- मिसिसिपी स्टड
- पै गौ (टाइलें)
- टेक्सास होल्ड 'एम बोनस
- कैरेबियन स्टड पोकर
मशीनों
स्टार सिटी में मैंने जितनी भी वीडियो पोकर मशीनें देखीं, उनकी संख्या शून्य थी। मैंने एक फ़्लोरमैन से इसके बारे में पूछा, तो उसने बताया कि उनके पास पहले कुछ थीं, लेकिन खिलाड़ी उन्हें खेलते नहीं थे, इसलिए उन्होंने उन्हें हटा दिया।मशीनों की बात करें तो, वीडियो स्लॉट, या जैसा कि उन्हें ऑस्ट्रेलिया में "पोकीज़" कहा जाता है, सिडनी में आम चलन में हैं। स्लॉट के लिए इस्तेमाल होने वाली जगह का प्रतिशत वेगास के कैसीनो में मिलने वाली जगह का लगभग आधा था। ये बार और रेस्टोरेंट में भी पाए जाते हैं, शायद यही वजह है कि कैसीनो में इतने ज़्यादा स्लॉट नहीं थे।
कैसीनो निष्कर्ष
कुल मिलाकर, मैं स्टार सिटी के टेबल गेम्स के बेहतरीन नियमों की सराहना करना चाहूँगा। चाहे ब्लैकजैक हो, क्रेप्स हो, रूलेट हो या सिक बो, नियम अमेरिका के नियमों से कहीं ज़्यादा प्रतिस्पर्धी हैं। वे ज़्यादा हाउस एज वाले गेम्स और दांवों के मामले में ख़ास तौर पर नरम नज़र आते हैं, लेकिन जो खिलाड़ी 0.5% से ज़्यादा हाउस एज वाला कोई भी गेम नहीं खेलते, उन्हें कोई फ़र्क़ नज़र नहीं आएगा।वेगास के माहौल की तुलना में यहाँ का माहौल थोड़ा ज़्यादा शांत और उदास है, और मुझे मुफ़्त ड्रिंक्स की कमी ज़रूर खल रही है, लेकिन धूम्रपान पर प्रतिबंध लगाकर इसकी भरपाई कर दी गई है। अगर मैं ग़लत हूँ तो मुझे सही कर दीजिए, लेकिन ऐसा लगता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ही एकमात्र ऐसा देश बचा है जहाँ सार्वजनिक कैसीनो में धूम्रपान की अनुमति है। शर्म आनी चाहिए हमें!
कैसीनो के बाहर
यहां सिडनी में कैसीनो के अलावा घूमने के लिए कुछ स्थान दिए गए हैं।  मैं और मेरा एक दोस्त सिडनी चाइनाटाउन में। गौर कीजिए कि उस प्रवेश द्वार पर लिखा है, "अतीत को भविष्य में जारी रखो।" क्या हमें बेहतर भविष्य के लिए अतीत से सीखना नहीं चाहिए? |  मुझे बताया गया है कि ये एम्परर्स पफ्स स्थानीय लोगों में काफ़ी मशहूर हैं। वहाँ लंबी लाइन लगी थी, लेकिन यह सब सार्थक था। जब आप आख़िरकार खिड़की पर पहुँचेंगे, तो आपको पता चलेगा कि ये वहीं बनते हैं। एक ही व्यक्ति इन्हें बनाता और बेचता है। | |
| जेपीजी" /> यह ऑस्ट्रेलिया का पहला लोकोमोटिव है, जिसे पावरहाउस संग्रहालय में देखा जा सकता है। |  यह एक प्रसिद्ध जर्मन घड़ी (जिसका नाम मुझे याद नहीं) की प्रतिकृति है जो दिन में कई बार अंतिम भोज दिखाती है। यह पावरहाउस संग्रहालय में भी है। | |
 कंप्यूटर के शौकीन होने के नाते, मुझे इस एप्पल I कंप्यूटर के साथ एक खरीदना ही था। अब तक सिर्फ़ लगभग 50 ही बनाए गए थे। |  ये चट्टानें आत्महत्याओं के लिए कुख्यात हैं। | |
 डाउनटाउन सिडनी। दो हफ़्ते बाद, एक बंदूकधारी ने यहाँ से कुछ ही दूरी पर एक चॉकलेट की दुकान पर लगभग 20 लोगों को बंधक बना लिया। |  मैंने वॉटसन लैंडिंग में कुछ बेहतरीन समुद्री भोजन का लुत्फ़ उठाया। एक और मज़ेदार जगह जहाँ आप शहर से फ़ेरी द्वारा पहुँच सकते हैं। | |
 यह सिडनी हार्बर (अक्षर 'यू' क्यों?) ब्रिज है। पिछली बार जब मैं यहाँ आया था, तो इसी ब्रिज पर चढ़ा था। |  मैनली बीच। एक आनंददायक नौका यात्रा और गंतव्य। | |
 मैनली बीच पर सर्फिंग का शिष्टाचार। मुझे पसंद आया कि उन्होंने इसे सर्फ बोर्ड पर कैसे प्रस्तुत किया। |  सर्वव्यापी सिडनी ओपेरा हाउस का चित्र. |
अंत में, मैं यही कहना चाहूँगी कि मैंने अपनी हीरो, यूट्यूब की मशहूर नताली ट्रान, को पूरे सिडनी में ढूँढा, लेकिन अफ़सोस की बात है कि हमारी मुलाक़ात कभी नहीं हुई। कम से कम एक ही शहर में होना एक सम्मान की बात तो थी।