माउंट एडम्स

महत्वपूर्ण तथ्यों

• कुल दूरी: 11.4 मील (आगे की यात्रा)
• ऊंचाई लाभ: 6,680 फीट
• शिखर पर ऊंचाई: 12,281 फीट.
• प्रयुक्त पथ: दक्षिण चढ़ाई (#183)
• प्रमुखता: 8,116 फीट (उत्तरी अमेरिका में 37वां)
• वाशिंगटन की दूसरी सबसे ऊँची चोटी

मेरी बकेट लिस्ट में एक चीज़ उन सभी अमेरिकी कैस्केड ज्वालामुखियों पर चढ़ना है जो मेरे जैसे किसी भी व्यक्ति के लिए चुनौतीपूर्ण और सुरक्षित होने के लिए पर्याप्त ऊँचे हैं। इस लेखन के समय की स्थिति रिपोर्ट इस प्रकार है:

"तकनीकी" श्रेणी में सूचीबद्ध तीन चोटियों को श्रेणी चार में रखा गया है, जहाँ ज़्यादातर पर्वतारोही सुरक्षित चढ़ाई के लिए रस्सी और उसके सभी उपकरणों का इस्तेमाल करते हैं। मैं किसी दिन इन चोटियों पर चढ़ने की कोशिश करने की संभावना से इनकार नहीं करता, लेकिन मुझे इस समय ऐसा करने का मन नहीं है और शायद कभी नहीं होगा।

21 अगस्त, 2017 को पूर्वी ओरेगन में एक अद्भुत पूर्ण सूर्यग्रहण देखने के बाद, मैं और मेरा एक दोस्त साउथ सिस्टर और माउंट एडम्स पर चढ़ने के लिए निकल पड़े, बशर्ते हम उस इलाके में ही रहें। अगले दिन हमने साउथ सिस्टर पर सफलतापूर्वक चढ़ाई कर ली। दो दिन बाद, हम माउंट एडम्स पर चढ़ाई शुरू करने के लिए वाशिंगटन के ट्राउट लेक पहुँचे।

पहला कदम ट्राउट लेक रेंजर स्टेशन से परमिट प्राप्त करना था, जिसकी कीमत 15 डॉलर प्रति परमिट थी। हमें ट्रेलहेड कैसे ढूँढ़ें, ट्रेल की स्थिति, नियम वगैरह के बारे में ढेर सारी सलाह दी गई। मौसम की रिपोर्ट अच्छी थी और सभी व्यवस्थाएँ ठीक से काम कर रही थीं। मुझे स्वीकार करना होगा कि उस लंबी लेक्चर के बाद, मैं सबसे पहले दरवाज़े के बाहर लगे बॉक्स में अपना आवेदन डालना भूल गया। गलती #1.

साउथ क्लाइम्ब ट्रेलहेड तक जाने वाला रास्ता उबड़-खाबड़ है और कई बार उस पर चलना थोड़ा मुश्किल होता है। कई बार बिना निशान वाले चौराहों पर, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि किस रास्ते पर जाऊँ। खुशकिस्मती से, ज़्यादातर जगहों पर मेरा अनुमान सही रहा और मुझे ज़्यादा दिक्कत नहीं हुई। जब भी शक हो, पहाड़ की दिशा में गाड़ी चलाएँ। हमने एक छोटी SUV इस्तेमाल की, इसलिए हम आसानी से पहुँच गए। ट्रेलहेड पर कुछ ऐसी गाड़ियाँ थीं जिनका माइलेज बेहतर है, जैसे टोयोटा कोरोला और प्रियस, और वे भी वहाँ पहुँच गईं। मेरी सलाह है कि ज़्यादा माइलेज वाली गाड़ी ज़रूर बेहतर होगी, लेकिन कोई भी गाड़ी जो थोड़ी-बहुत टक्कर खा ले, शायद चल जाएगी।

पगडंडी एक जले हुए जंगल से शुरू होती है और कुछ मील तक ऐसे ही रहती है। हालाँकि पैदल यात्रा का यह हिस्सा थोड़ा उबाऊ था, फिर भी जैसे-जैसे हम ऊँचाई पर पहुँचे, हमें माउंट हूड और बाद में माउंट सेंट हेलेन्स के शानदार नज़ारे देखने को मिले। आखिरकार, हम उस जगह से बाहर निकले जहाँ पहले जंगल की आग लगी थी और जहाँ हमने जीवित पेड़ और ल्यूपिन के खेत देखे (जिन्हें मैंने चढ़ाई के अपने वीडियो में ग़लती से लैवेंडर कहा है)।

चढ़ाई के लगभग चार घंटे बाद, नीचे उतरते हुए कुछ पर्वतारोहियों से हमारी मुलाक़ात हुई। उन्होंने बताया कि पिछले दिन काफ़ी तेज़ हवा चल रही थी, लेकिन आज ऊपर मौसम अच्छा लग रहा है। निचली ऊँचाई पर हमने साफ़, हवा रहित दिन का आनंद लिया।

हम दोनों के लिए यह पहली चढ़ाई थी और पूरे दिन हमने किसी को भी अपनी दिशा में चढ़ते नहीं देखा। मुझे पता था कि हम लंच बॉक्स काउंटर नाम की जगह पर डेरा डालना चाहते हैं, लेकिन मुझे ठीक से पता नहीं था कि वह कहाँ है। जब रास्ता पेड़ों की रेखा से अलग होता था, तो वह कमोबेश ज्वालामुखीय चट्टानों का ढेर बन जाता था। जहाँ भी समतल जगह मिलती, लोगों ने तंबुओं के लिए हवा से बचाव के लिए टेंट बनाए होते थे। मुझे लगता है कि नीचे वाले तंबू उन लोगों के लिए थे जो तीन दिनों में चढ़ाई करने की योजना बना रहे थे। इनमें से कुछ कैंपिंग क्षेत्रों को लंच बॉक्स काउंटर समझने की भूल आसान हो सकती है। हालाँकि, ऐसा नहीं है। लगभग एक दर्जन कैंपिंग स्थलों वाले समतल क्षेत्र के बाद एक लंबा, मध्यम ढलान वाला बर्फ का मैदान है। लंच बॉक्स काउंटर तक पहुँचने के लिए इस मैदान पर चढ़ने में कम से कम एक घंटा लगता है, जो बर्फ के मैदान के बीच में चट्टानी द्वीपों पर एक बड़े क्षेत्र में फैला हुआ है। हमने जहाँ डेरा डाला वह लंच बॉक्स क्षेत्र के निचले सिरे पर था और हमारे पास एक बड़ा चट्टानी द्वीप था, जिसमें कई कैंपिंग स्थल थे, और वह भी पूरी तरह से हमारे लिए।

हमने दोपहर में देर से कैंप लगाना ख़त्म किया, इसलिए हमारे पास समय बिताने के लिए काफ़ी समय था। मेरा इरादा जेटबॉयल स्टोव से बर्फ़ पिघलाने का था, जिसके लिए मेरे पास एक आधा इस्तेमाल हुआ गैस का डिब्बा और एक पूरा भरा हुआ डिब्बा था। हमने प्लास्टिक के फ़्रीज़र बैग और खाली पानी की बोतलों में बर्फ़ जमा की और फिर मैंने बर्फ़ पिघलाना शुरू किया। मैंने सोचा, और मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्यों, वाल्व चालू होने पर उसे पूरा घुमाना चाहिए। गलती #2। संक्षेप में कहें तो, मैंने डेढ़ डिब्बा गैस ख़त्म कर दी और सिर्फ़ चार लीटर पानी ही बना, जो बाकी चढ़ाई के लिए हम दोनों के लिए काफ़ी था। एहतियात के तौर पर, हमने बर्फ़ से भरे फ़्रीज़र बैग धूप में रख दिए। बाद में मुझे पता चला कि इस काम के लिए ख़ास तौर पर बने बड़े प्लास्टिक के कंटेनर खरीदे जा सकते हैं, जो इस मौके के लिए बिलकुल सही होते।

उस शाम, मैंने अगले दिन शिखर पर चढ़ने के लिए अपना सामान व्यवस्थित करने का काम अधूरा ही किया। इस तैयारी के दौरान, मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने सिर पर गोप्रो लगाने वाला हेडबैंड लाना भूल गया था। मैं नीचे उतरते हुए ग्लिसेडे को वीडियो में कैद करना चाहता था।पता चला कि मैंने इसे कार में ही छोड़ दिया था। गलती #3.

एक शांत शाम के बाद, हम सुबह लगभग 6:00 बजे स्वाभाविक रूप से जाग उठे। मैं सबसे पहले तंबू से बाहर निकला और देखा कि पिछली शाम हमने जो पानी की थैलियाँ रखी थीं, वे सब जगह बिखरी पड़ी थीं। जब मैंने एक थैली उठाई, तो उसमें छेदों से पानी बह रहा था जो ज़ाहिर तौर पर किसी छोटे जानवर (मुझे लगता है कि कोई मर्मोट था, हालाँकि मैंने सिएरा के बाहर कभी कोई नहीं देखा) ने बनाए थे। इस समय, मुझे अपने खाने के भंडार के लिए बहुत बुरा लगने लगा, जिसे मैंने पिछली रात बेवकूफी में अपने बैग में ही छोड़ दिया था। मैंने उसे बैग के अंदर ज़िपर वाले डिब्बे में भी ठीक से नहीं रखा था, जबकि मैं ऐसा कर सकता था। ज़्यादातर खाना मेरे कपड़ों के नीचे बैग के नीचे पड़ा था। खुशकिस्मती से, जिस जानवर को पानी की थैलियों से लगाव है, उसने मेरा खाना छोड़ दिया। हालाँकि, मैं इस बात को कि वह खाया नहीं गया, या इससे भी बड़ी गलती मानूँगा।

कपड़ों की कई परतें पहनने और जूतों में क्रैम्पन लगाने के बाद, हम ऊपर की ओर बढ़े। सबसे पहले हमें बर्फ और लावा के मैदानों की भूलभुलैया से गुज़रते हुए सक्सडॉर्फ ग्लेशियर के आधार तक पहुँचना था, जो कि बस बर्फ की एक बड़ी दीवार थी। हालाँकि कई रास्ते अपनाए जा सकते थे, लेकिन वे सभी एक ही जगह पर पहुँचते थे, जिसे देखना आसान था क्योंकि यह पिकर्स पीक से पहले बर्फ की दीवार का आधार था। बर्फ की यह दीवार निश्चित रूप से इतनी खड़ी थी कि क्रैम्पन और बर्फ की कुल्हाड़ी की ज़रूरत पड़ती, लेकिन इतनी नहीं कि रस्सी की टीम की ज़रूरत पड़े। हालाँकि इस हिस्से की दूरी शायद लगभग एक मील ही थी, यह चढ़ाई का सबसे थका देने वाला हिस्सा था। एक बड़ी चुनौती। निश्चित रूप से माउंट एडम्स को एक बहुत लोकप्रिय चढ़ाई बनाने का एक बड़ा कारण यही था। सौभाग्य से, हमने फिर भी शानदार मौसम का आनंद लिया – साफ़ और लगभग कोई हवा नहीं। बर्फ पर चढ़ते हुए वार्मअप करते हुए मैंने जल्दी से अपने कपड़ों की लगभग आधी परतें उतार दीं।

आखिरकार, हम पिकर्स पीक पहुँच गए, जो एक झूठी चोटी है जिसे हम लंच काउंटर पर पहुँचने के बाद से ही देख रहे थे। मैंने सुना है कि इसे ऐसा इसलिए कहा जाता है क्योंकि अगर आपको लगता है कि यही चोटी है, तो आप पिकर्स पीक हैं। पिकर्स पीक पर अचानक हवा तेज़ हो गई और ठंड भी, इसलिए मैंने अपने कुछ कपड़े फिर से पहन लिए। उस सुबह ऊपर जाने वाले दूसरे पर्वतारोहियों के साथ हमने बाकी रास्ते में क्रैम्पन और आइस एक्सिस लाने की ज़रूरत पर चर्चा की, जो उस बर्फ़ की दीवार के मुक़ाबले अपेक्षाकृत सपाट और आसान लग रहे थे जिस पर हम अभी-अभी चढ़े थे। मैंने उन्हें वहीं छोड़ने का फ़ैसला किया, जो शुक्र है कि पाँचवीं गलती नहीं थी।

जैसे ही हम एक समतल बर्फ़ के मैदान पर आगे बढ़े, हवा थम गई और मुझे फिर से गर्मी लगने लगी, इसलिए मैंने अपनी आधी परतें फिर से उतार दीं। इस समतल बर्फ़ के मैदान के बाद हम ज्वालामुखीय चट्टानों के छोटे-छोटे टुकड़ों से बनी एक खड़ी चट्टान पर पहुँचे, जहाँ पिछले पर्वतारोहियों ने कई मोड़ बनाए थे। उसके बाद एक पहाड़ी के किनारे-किनारे शिखर तक टहलना लगभग उतना ही आसान था।

शिखर से नज़ारे बेहद खूबसूरत थे। जैसे ही हम शिखर पर पहुँचे, हमें उत्तर में माउंट रेनियर का साफ़ नज़ारा देखने को मिला, जो मैंने दो साल पहले वहाँ चढ़ने के बाद से नहीं देखा था। पश्चिम में माउंट सेंट हेलेन्स था। दक्षिण में माउंट हूड और माउंट जेफरसन थे, और मैं मुश्किल से थ्री सिस्टर्स को देख पा रहा था। शिखर की तस्वीरें और वीडियो लेने के बाद, हमने उस शुक्रवार, 25 अगस्त, 2017 की सुबह अपने साथी पर्वतारोहियों के साथ बातचीत की। शिखर की ऊँचाई का वह एहसास हमेशा साझा करने पर बेहतर होता है।

उतराई ठीक रही। पिकर्स पीक पर वापस आकर, लंच बॉक्स काउंटर तक वापस जाने वाले ग्लिसेड पर बातचीत का मुख्य विषय था। बर्फ के सख्त होने और उभरी हुई चट्टानों को लेकर कुछ सवाल उठाए गए, लेकिन हम सभी जानते थे कि सही परिस्थितियों में माउंट एडम्स ग्लिसेड एक अद्भुत अनुभव था। कुछ लोगों ने गिनी पिग बनने का फैसला किया, तो हम खुद इसे करने के लिए तैयार हो गए। इसमें क्रैम्पन उतारना और जितनी हो सके उतनी पैंट पहनना शामिल था। छह साल पहले माउंट शास्ता के एक बड़े हिस्से पर ग्लिसेड करने और मेरे साथी को ग्लिसेडिंग का अनुभव होने के बावजूद, हम दोनों में से किसी को भी आइस ऐक्स पकड़ने का सही तरीका याद नहीं था।

पहला हिस्सा सबसे ज़्यादा खड़ी चढ़ाई वाला था। मैं झूठ नहीं बोलूँगा कि बर्फ़ काफ़ी सख़्त और काफ़ी खड़ी थी, जिससे ग्लिस्साड मेरे मनचाहे से कहीं ज़्यादा तेज़ हो गया। इसके अलावा, मेरा गोप्रो मेरी जैकेट की ज़िप पर लगी एक छोटी सी रस्सी से लटक रहा था। हाँ, यह हिस्सा वाकई जोखिम भरा था और मैंने खुद को इतनी तेज़ न जाने देने की कोशिश में काफ़ी ऊर्जा खर्च की कि मैं बेकाबू होकर पहाड़ से नीचे गिर जाऊँ। बाद में मुझे पता चला कि मैंने आइस ऐक्स को ग़लत तरीके से पकड़ा हुआ था, इससे भी कोई मदद नहीं मिली।

इस रास्ते के आधे रास्ते में, मैं ग्लिसेड पथ के एक मोड़ पर अचानक रुक गया और मुझे एहसास हुआ कि मेरा गोप्रो गायब है। बिना क्रैम्पन वाले एक बेहद खड़ी और फिसलन भरे ग्लिसेड पथ के बीच में होने के बावजूद, इतने सारे रोमांचक अनुभवों के बाद, मैं अपना गोप्रो आसानी से खोने वाला नहीं था। मैंने सावधानी से मुड़कर देखा और सौभाग्य से उसे पथ से लगभग 20 फ़ीट ऊपर देखा। मैं गोप्रो को ठीक से न बाँधने के कारण खो जाने को गलती #5 कहूँगा।

हालात उस सबसे खड़ी चढ़ाई से बिल्कुल अलग नहीं थे जो मैंने दो साल पहले माउंट हूड पर की थी, जिसे ओल्ड च्यूट कहा जाता है। बेशक, तब मेरे पैर में क्रैम्पन थे, सुरक्षा के लिए रस्सी से बंधा हुआ था, और अनुभवी पर्वतारोही गाइडों की निगरानी में था। यहाँ सिर्फ़ मैं ही था। मेरा साथी पहले ही पहाड़ से नीचे उतर चुका था और शायद सोच रहा होगा कि मुझे इतना समय क्यों लग रहा है।

जितना हो सका, सावधानी से, मैं मुड़ा और अपने आइस एक्स का इस्तेमाल करके ग्लिसेडे पथ पर इंच-इंच आगे बढ़ा। अगर माउंट हूड पर भी मैंने यही नहीं किया होता, तो शायद मैं बहुत घबरा जाता। हालाँकि, माउंट रेनियर, हूड और शास्ता पर जो कुछ भी मैंने झेला था, उसके बाद मैं कोशिश करने से नहीं चूकने वाला था। यह भी सौभाग्य की बात थी कि मेरा गोप्रो पथ से लगभग 20 फीट ऊपर ही गिर गया, क्योंकि मैं और भी ऊँचा जा सकता था। मैंने उसे उठाया और ज़िपर वाली जेब में रख लिया। फिर मैं सावधानी से वापस मुड़ा और ग्लिसेडे जारी रखा।

जब मैं अपने साथी के पास पहुँचा, तो मैंने देरी के बारे में बताया और हम चल पड़े। इस समय तक, हम सबसे बुरे दौर से गुज़र चुके थे और डर की जगह उत्साह ने ले ली थी। मेरा साथी पहले गया और ऊपर चढ़ रहे कुछ पर्वतारोहियों से बातचीत करने लगा। यह कोई बातचीत नहीं थी, बल्कि मुझे ग्लिसेड में बर्फ़ की कुल्हाड़ी पकड़ने के सही तरीके पर बार-बार व्याख्यान दिया जा रहा था। हम दोनों ने पूरी कुल्हाड़ी ग़लती से अपनी दाईं ओर पकड़ ली (हम दोनों ही दाएँ हाथ के हैं) और ग्लिसेड के किनारे पर कुल्हाड़ी को ब्रेक की तरह इस्तेमाल किया। गलती #6 -- और सबसे बड़ी।

ग्लिसेडिंग करते समय आइस ऐक्स को पकड़ने का सही तरीका यह है कि आप अपने शरीर के आर-पार स्पाइक को दाईं ओर रखें (अगर आप दाएँ हाथ के हैं) और अपनी गति के अनुसार स्पाइक को बर्फ पर दबाएँ। इससे मेरी गति को नियंत्रित करना बहुत आसान हो गया और बहुत कम प्रयास में। ऊपर ये नेकदिल लोग कहाँ थे? कम से कम हम कुछ पर्वतारोहियों को आइस ऐक्स ठीक से पकड़कर ऊपर चढ़ते हुए देख पाए। मुझे यकीन है कि हमारे व्याख्यान से पहले जिन लोगों से हमारी मुलाकात हुई, उनमें से कई ने मन ही मन सोचा होगा, "ये बेवकूफ अपनी आइस ऐक्स गलत तरीके से पकड़ रहे हैं।"

हम सुरक्षित अपने कैंप में वापस पहुँच गए और बाकी की उतराई फिर से शुरू करने के लिए सामान बाँध लिया। उसके बाद मैं रास्ते में कुछ हद तक सहायक ग्लिसेड करने में कामयाब रहा, यानी मुझे फिसलने के लिए पर्याप्त गति पाने के लिए अपने पैरों का इस्तेमाल करना पड़ा। सूखी ज़मीन पर वापस आकर, उतराई ठीक रही। उस शुक्रवार दोपहर हम ऊपर जाते हुए कई पैदल यात्रियों के पास से गुज़रे। ईंधन पहले ही खत्म हो जाने के बावजूद, हमारे पास उतरने के लिए पर्याप्त पानी था और हमने अपने बैग हल्के करने के लिए थोड़ा पानी भी बहाया।

समापन से पहले, मैं माउंट एडम्स पर एक दिन की पैदल यात्रा और दो दिन लगने के फायदे और नुकसान के बारे में कुछ कहना चाहूँगा। सिर्फ़ 11.4 मील की दूरी पर, कई लोग इसे एक दिन की पैदल यात्रा बनाने के लिए उत्सुक ज़रूर होंगे। ऐसा प्रयास आधी रात के आसपास शुरू होना चाहिए। मैंने नीचे उतरते हुए ऐसे लोगों की कहानियाँ सुनी हैं जिन्होंने पहले भी ऐसा करने की कोशिश की थी और अंधेरे में रास्ता भटक गए थे। मैं आसानी से देख सकता था कि ऐसा हो रहा है, क्योंकि मैं उस हिस्से से गुज़र रहा था जो ज़्यादातर ज्वालामुखीय चट्टानों का ढेर है। दिन के उजाले में रास्ते के उस हिस्से में मैं भी कुछ देर के लिए रास्ता भटक गया था। जले हुए जंगल में मैं रात में रास्ता भटकने की कल्पना भी कर सकता था। रास्ता भटकने की समस्या के बिना भी, मैं फिर भी कुछ दिन निकालने की सलाह दूँगा। यह वाकई कहीं ज़्यादा आनंददायक है।

मुझे उम्मीद थी कि मैं आपको इस समय अपने ग्लिसाडे का लिंक दे पाऊँगा। हालाँकि मेरे GoPro के जाने से पहले मुझे कुछ फुटेज मिले थे, लेकिन वे बेहद खराब थे, कैमरा इधर-उधर उछल रहा था। हालाँकि, मुझे चढ़ाई और शिखर का फुटेज मिल गया, जिसे मैंने आपके आनंद के लिए YouTube पर पोस्ट कर दिया है: https://www.youtube.com/watch?v=gqbwF14K9WM&t=62s। खराब ऑडियो के लिए क्षमा चाहता हूँ।

मुझे जल्द ही दूसरी चढ़ाई के लिए माउंट एडम्स लौटने की पूरी उम्मीद है। यह मेरे द्वारा अब तक की गई सबसे मज़ेदार चढ़ाईयों में से एक थी। जब मैं वहाँ पहुँचूँगा, तो मैं वादा करता हूँ कि अगर परिस्थितियाँ सुरक्षित रहीं, तो मैं नीचे उतरते हुए ग्लिसेडे का एक अच्छा वीडियो ज़रूर बनाऊँगा।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford