मॉन्ट्रियल

जादूगर द्वारा 2009-09-18 17:35:20 (संपादित 2010-04-05 14:49)

22-29 अगस्त, 2009 को, पिछले 10 सालों में मैंने मॉन्ट्रियल की अपनी चौथी यात्रा की। हर यात्रा एक हफ़्ते की रही, इसलिए मुझे लगता है कि मैं शहर को अच्छी तरह जान पा रहा हूँ। मॉन्ट्रियल के बारे में यात्रा लेखों का शीर्षक हमेशा कुछ इस तरह होता है, "उत्तरी अमेरिका छोड़े बिना यूरोप की सैर करें।" इस दावे में कुछ सच्चाई है, लेकिन मुझे लगता है कि यह अतिशयोक्ति है। मॉन्ट्रियल एक दोस्ताना और धैर्यवान जगह है, जहाँ बेहतरीन खाना और कई विशिष्ट चीज़ें मिलती हैं। मैं कहूँगा कि यह फ्रांसीसी, कनाडाई और अमेरिकी प्रभावों का एक अच्छा मिश्रण है। वेगास की तुलना में, यह लगभग विपरीत है।

मॉन्ट्रियल और लास वेगास के बीच के अंतर का एक अच्छा उदाहरण गोल्फ कोर्स पर देखा जा सकता है। मैं एक बहुत ही खराब गोल्फ खिलाड़ी हूँ, इसलिए मैं हमेशा पूरे कोर्स में पैदल ही अपनी गेंद का पीछा करता रहता हूँ। शिष्टाचार के नाते, मैं आमतौर पर उस व्यक्ति को गाड़ी दे देता हूँ जिसके साथ मैं खेल रहा होता हूँ ताकि उसे हर दूसरे स्ट्रोक में खोई हुई गेंदों की तलाश में मेरे साथ शामिल न होना पड़े। वेगास में, मैं आमतौर पर सचमुच दौड़ता रहता हूँ, क्योंकि मेरे पीछे वाला समूह मुझे ज़्यादा देर करने के लिए घूर रहा होता है। हो सकता है कि यह सिर्फ़ एक छोटा सा नमूना हो, लेकिन मॉन्ट्रियल में गोल्फ खेलते समय मुझे कभी भी जल्दबाजी महसूस नहीं हुई। जब मेरे पीछे कोई समूह दिखाई देता है, तो वे आमतौर पर बीयर पी रहे होते हैं और दिन का आनंद ले रहे होते हैं, ऐसा लगता है कि उन्हें खेल खत्म करने की कोई जल्दी नहीं है।

गोल्फ खेलने के अलावा, इस यात्रा का मुख्य उद्देश्य बोडोग की एक दोस्ताना मुलाक़ात करना था। जैसा कि मैंने अपने पिछले ब्लॉग में बताया था, बोडोग के कार्यालय मॉन्ट्रियल शहर से नदी के उस पार, काहनेवेक क्षेत्र में हैं। इस क्षेत्र में ज़्यादातर छोटी-छोटी दुकानें हैं जहाँ सस्ता पेट्रोल, शराब और सिगरेट मिलती हैं। यह इंटरनेट जुए का एक छोटा सा अड्डा भी है, जहाँ कई इंटरनेट कैसीनो के कार्यालय हैं। वहाँ रहते हुए, मैंने एक साधारण सी इमारत की दूसरी मंज़िल पर स्थित बोडोग के कार्यालयों का दौरा किया, और सर्वर फ़ार्म भी देखा, जहाँ वास्तव में खेल चलते हैं।

कंप्यूटर सर्वर एक साधारण, दो मंज़िला इमारत में हैं, जहाँ बहुत कम सर्वर हैं। बोडोग ने मेरे लिए एक टूर का इंतज़ाम किया। सुरक्षा गार्ड को चकमा देने के लिए काफ़ी कड़ी है। आपको आमंत्रित किया जाना ज़रूरी है, और मुझे लगता है कि निमंत्रण मिलना मुश्किल है। पहचान पत्र दिखाने और साइन इन करने के बाद, मुझे जूतों के ऊपर सुरक्षात्मक चप्पल पहनने को कहा गया। फिर मुझे एक कमरे से दूसरे कमरे में ले जाया गया, जहाँ हर कमरे में एक के बाद एक बड़े कंप्यूटर सर्वर रखे थे। जो लोग सर्वर के बारे में नहीं जानते, उनके लिए बता दूँ कि यह असल में एक सुपर-कंप्यूटर है, जिसका आकार रेफ़्रिजरेटर जितना होता है। ये मशीनें बहुत ज़्यादा गर्मी पैदा करती हैं, इसलिए ज़मीन और छत पर पंखे और एयर कंडीशनिंग डक्ट लगे हैं। आप ज़मीन पर नहीं, बल्कि एक स्टील की जाली पर चलते हैं जो एयर कंडीशनिंग उपकरणों से भरे क्रॉल स्पेस को ढकती है। एक और बड़े कमरे में सिर्फ़ यूपीएस मशीनें हैं, जिसका मतलब है निर्बाध बिजली आपूर्ति, ताकि अगर ट्रांसफ़ॉर्मर पर बिजली गिरे तो आपके पोकर गेम को कोई नुकसान न हो। सभी सर्वरों के बीच मीलों लंबी ईथरनेट केबलें थीं। मुझे वहाँ किसी भी अनप्लग्ड नेटवर्क केबल को ढूँढ़ने में कोई दिलचस्पी नहीं है। पंखों की आवाज़ के अलावा, इमारत एक शांत जगह थी। इधर-उधर कोई तकनीकी व्यक्ति कुछ न कुछ काम कर रहा था, बिना किसी जल्दी के। मुझे लगा कि यह काम बहुत कम मानवीय प्रयास से चल रहा था।

अगर मेरी साइट से यह स्पष्ट नहीं है, तो बता दूँ कि मुझे जुआ खेलना बहुत पसंद है। जुआ खेलने के लिए किसी कसीनो की ज़रूरत नहीं होती; दो इच्छुक लोग हमेशा दांव लगाने के लिए कुछ न कुछ ढूँढ़ ही लेते हैं। एक दिन दोपहर के भोजन के दौरान, अचानक पता चला कि बोडोग के एक कर्मचारी ने एक बार बहुत कम समय में ढेर सारा पिज़्ज़ा खा लिया था। मैंने $1000 का दांव लगाने की पेशकश की कि वह एक घंटे में 100 चिकन मैकनगेट नहीं खा सकता, लेकिन उसने स्वास्थ्य कारणों से मना कर दिया। कई बार हमने बेतरतीब ढंग से लोगों को चुना और शर्त लगाई कि क्या वे ऐनी ऑफ़ ग्रीन गैबल्स के गृह प्रांत का नाम बता सकते हैं, जो लाइसेंस प्लेट पर साफ़ लिखा है। मैंने हर बार "हाँ" में शर्त लगाई, और हर बार हार गया। ऐसा लग रहा था कि कई क्यूबेकॉइस (अगर यह सही शब्द है) ने उसके बारे में कभी सुना भी नहीं था। आम तौर पर, मुझे लगता है कि मैं दूसरों की जानकारी जानने में अच्छा हूँ, लेकिन मैं पूरे हफ़्ते हारता रहा। मैंने जो कुछ दांव जीते, उनमें से एक का सामान्य ज्ञान से कोई लेना-देना नहीं था; वह यह था कि क्या मैं कुर्सी के ऊपर से कूद सकता हूँ, जो मैंने सफलतापूर्वक किया।

कुछ दिनों के लिए, बोडोग के कुछ लोग और मैं मोंटेबेलो की एक छोटी सी यात्रा पर गए। हम शैटो मोंटेबेलो में रुके, जो बहुत ही शानदार था।ऐसा लग रहा था जैसे इमारत का ज़्यादातर हिस्सा बड़े-बड़े लिंकन लट्ठों से बना हो। होटल में एक शानदार इनडोर पूल था। लाइफगार्ड ने मुझे बताया कि यह उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा होटल पूल है। बाहर, ढेर सारी गतिविधियाँ और करने के लिए चीज़ें थीं। मुझे लगता है कि सबसे अच्छी गतिविधि रिमोट कंट्रोल कार रेस थी। कुछ जगहों में सुधार की ज़रूरत थी, जैसे बास्केटबॉल नेट और मिनिएचर गोल्फ कोर्स (वहाँ इसे मिनी-पुट कहते हैं)।

जैसा कि मैंने अपने पिछले ब्लॉग में लिखा था, बोडोग ने हाल ही में कनाडाई खिलाड़ियों के लिए अपने दरवाजे खोले हैं, और मैं यह भी जोड़ना चाहूँगा कि जब मैं वहाँ था। उस शुक्रवार को, वे उसी काम में व्यस्त थे, इसलिए मैं उस दिन लगभग अकेला ही था। इसलिए, मैंने एक खोज शुरू की कि मुझे लगता है कि अब तक के सबसे बेहतरीन प्रैक्टिकल जोक्स में से एक क्या है। मुझे इसके बारे में अपनी पसंदीदा वेबसाइट snopes.com पर पता चला। एक शहरी किंवदंती के अनुसार, श्री जॉन लेयर्ड मैककैफ़री की कब्र पर एक नीरस कविता लिखी है। हालाँकि, अगर आप हर पंक्ति का पहला अक्षर लिखते हैं, तो वह कुछ ऐसा होगा जो मैं लिखना नहीं चाहूँगा। आखिरकार, हम जुए से जुड़ी किसी वेबसाइट पर कुछ भी आपत्तिजनक नहीं चाहते। मैं आपको snopes पर इसके बारे में सीधे पढ़ने के लिए आमंत्रित करता हूँ।

कब्रिस्तान का नाम और कब्र संख्या (खंड ग, संख्या 1369) हाथ में लेकर, मैं मेट्रो से सामान्य क्षेत्र में पहुँचा और उस कुख्यात समाधि-पत्थर को ढूँढ़ने निकल पड़ा। यह कहना जितना आसान था, करना उतना आसान नहीं था। मैंने विश्वविद्यालय का निकास द्वार लिया, जो कब्रिस्तान की सीमा से लगा हुआ था, लेकिन मुझे कई इमारतों से होकर गुज़रना पड़ा और एक नुकीली और ऊँची बाड़ मिली जो लोगों को दोनों जगहों के बीच आने-जाने से रोकती थी। इसलिए, मैं प्रवेश द्वार ढूँढ़ने के लिए कुछ देर पैदल चला। सौभाग्य से, प्रवेश द्वार के पास एक नक्शा था, जिसने मुझे खंड ग की सामान्य दिशा दिखाई। फिर भी, यह एक विशाल कब्रिस्तान था जिसमें अजीबोगरीब आकार के खंड थे, और मैं गलत दिशा से शुरू हुआ। आखिरकार, मुझे खंड ग का वह उप-खंड मिल गया जिसकी समाधि-संख्याएँ मेरी इच्छित सीमा में थीं। यह एक बहुत छोटा खंड था, लेकिन मुझे सही कब्र ढूँढ़ने में परेशानी हुई। ज़्यादातर पर समाधि-संख्याएँ नहीं थीं। मैंने कविता के लिए हर समाधि-पत्थर की जाँच की, लेकिन मुझे वह नहीं मिली। क्या मेरे जैसे बहुत से दर्शकों ने उन्हें समाधि-पत्थर बदलने या उसे कहीं और ले जाने के लिए मजबूर किया? यकीनन कब्रिस्तान प्रबंधन में भी हास्यबोध है और वे इसे छूना भी नहीं चाहेंगे। सिर खुजाते हुए, मैंने कब्रों को पीछे से देखने का फैसला किया, क्योंकि इस हिस्से में मुझे कब्रों के नंबर सामने की तरफ़ नहीं मिल रहे थे, जैसा कि दूसरे हिस्सों में मिल रहे थे। इससे मैं तुरंत सही जगह पर पहुँच गया, क्योंकि मुझे वह कविता कब्र के पीछे की तरफ़ मिल गई। किसी वजह से, मेरे मन में उसके सामने होने का एक मन-चित्र बन गया था। इसलिए मैंने टाइमर के ज़रिए कुछ तस्वीरें लीं और कब्रिस्तान के बीचों-बीच, चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान लिए, जितनी शालीनता से हो सका, वहाँ से निकल गया।

क्या आप जानते हैं कि अखबार कभी-कभी अनजान लोगों से सवाल पूछते हैं और उनके जवाब के साथ उनकी तस्वीरें छाप देते हैं? मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ जब मैं पार्क में एक बेंच पर बैठकर समय काट रहा था। सवाल यह था कि क्या मुझे लगता है कि कनाडा H1N1 वायरस के लिए तैयार है। यह एक ऐसा विषय है जिस पर मेरी लगभग कोई राय नहीं है। दरअसल, मेरी राय यह है कि मुझे स्वाइन फ्लू नाम ज़्यादा पसंद आया, क्योंकि यह अक्षरों और अंकों के वैज्ञानिक घालमेल से कहीं ज़्यादा याद रखने में आसान है। हालाँकि, मैंने यह बात इतनी जल्दी कहने के बारे में नहीं सोचा था। अगर मेरे मॉन्ट्रियल के किसी पाठक (अगर मेरे कोई पाठक हैं) ने यह अंक देखा है, तो मुझे इसकी एक प्रति या स्कैन ज़रूर चाहिए। मुझे बस इतना पता है कि यह एक साप्ताहिक अखबार के लिए था।

बाकी यात्रा इतनी दिलचस्प नहीं है कि उसके बारे में लिखा जा सके, और ऊपर बताई गई बात भी उतनी दिलचस्प नहीं थी। मैं एक और हारने वाली शर्त का ज़िक्र करके अपनी बात समाप्त करूँगा जिसके बारे में मुझे अभी पता चला। मॉन्ट्रियल में रहते हुए, मैंने शर्त लगाई थी कि बोडोग को साल के अंत तक नुनावुत से कोई खिलाड़ी नहीं मिलेगा। मुझे आज ही पता चला कि कैम्ब्रिज बे, नुनावुत के किसी व्यक्ति ने एक खाता खोला है। धिक्कार है!

ps शायद कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर मेरे ब्लॉग के पाठक हैं। गवर्नर कार्यालय की वेबसाइट पर अर्नोल्ड का एक मेमो है जिसमें समाधि-पत्थर जैसा ही छिपा हुआ संदेश है। पहले मुझे लगा कि यह कोई धोखा है, लेकिन यह कैलिफ़ोर्निया राज्य की वेबसाइट पर दिखाई दिया। बाद में इसे हटा दिया गया। आप इसके बारे में अधिक जानकारी sfgate.com पर देख सकते हैं।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford