अलास्का अवकाश भाग 4

जादूगर द्वारा 2010-07-21 10:45:51 (संपादित 2010-07-21 13:17)

20-22 जून — वाल्डेज़

फेयरबैंक्स के बाद, हमने वाल्डेज़ तक दक्षिण की ओर 360 मील की लंबी यात्रा की। झीलों और बर्फ से ढके पहाड़ों के बीच से गुजरते हुए यह यात्रा बेहद मनोरम थी। अलास्का पाइपलाइन अक्सर दिखाई देती थी, क्योंकि यह उसी रास्ते से गुजरती है, हालाँकि कुछ समय भूमिगत ही रहती है।

हालाँकि, रास्ते में करने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं है। हमने उत्तरी ध्रुव, अलास्का में सांता क्लॉज़ के घर जाने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। हम उसे ढूँढ़ने के लिए पूरे शहर में गाड़ी चलाते रहे, लेकिन आखिरकार हार मानकर वापस हाईवे पर आ गए। फिर हाईवे पर आगे दक्षिण की ओर जाते हुए हमें वह साफ़ दिखाई दिया। हालाँकि, वह एक पर्यटक जाल जैसा लग रहा था, इसलिए हमने उसे देखने के लिए पीछे मुड़ने का फैसला नहीं किया।

इस घटना और ऐसी ही अन्य घटनाओं के बीच, अगर आप अलास्का के किसी छोटे से कस्बे से गुज़र रहे हैं और कुछ खाने या इधर-उधर देखने के लिए रुकना चाहते हैं, तो शहर के बीचों-बीच भटकने की बजाय, हाईवे पर ही रहें। अलास्का के लोग सड़क के किनारे अपनी दुकानें लगाने से नहीं हिचकिचाते।

वाल्डेज़ जाने वाली सड़क का सबसे अच्छा हिस्सा आखिरी 60 मील या उससे ज़्यादा है। वर्थिंगटन ग्लेशियर और ब्राइडल वेल फॉल्स (योसेमाइट में इसी नाम के झरने से भ्रमित न हों) पर रुकने के लिए समय निकालें।

सिर्फ़ इस यात्रा को ही नहीं, बल्कि अलास्का की पिछली दो यात्राओं को ध्यान में रखते हुए, मेरी राय में वाल्डेज़ अलास्का का मेरा पसंदीदा शहर है। मुझे पता है कि वाल्डेज़ की जो छवि मेरे दिमाग में आती है, वह तेल से लथपथ बगुलों और नशे में धुत एक्सॉन टैंकर कप्तानों की होती है। हालाँकि, वह रिसाव 1989 में हुआ था। 21 साल बाद (ऐसा लगता है जैसे कल ही की बात हो), मुझे व्यक्तिगत रूप से उस आपदा का कोई सबूत नहीं मिला। मैंने पानी के किनारे लगभग 8 इंच का गड्ढा भी खोदा, लेकिन मुझे कोई तेल नहीं मिला।

सीवार्ड जैसे और भी शहर हैं जो वाल्डेज़ जितने ही मनोरम हैं। हालाँकि, वाल्डेज़ मुख्य मार्ग से दूर है और किसी भी जगह के रास्ते में नहीं है, इसलिए यहाँ पर्यटकों की उतनी भीड़ नहीं होती जितनी एंकोरेज के दक्षिण में स्थित उतने ही मनोरम केनाई प्रायद्वीप में होती है। मैंने समुद्र के इतने पास इतने ऊँचे पहाड़ पहले कभी नहीं देखे। वाल्डेज़ के आसपास का नज़ारा बिल्कुल लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स जैसा लगता है। यह शहर अपने छोटे शहर के आकर्षण को बनाए रखते हुए, दिलचस्प चीज़ें प्रदान करने के बीच एक अच्छा संतुलन बनाता है।

वाल्डेज़ का एक नुकसान यह है कि यहाँ ठहरने की जगह मिलना मुश्किल है, और अगर मिलती भी है, तो वह महंगी पड़ती है। हालाँकि मैंने इस यात्रा की योजना तीन महीने पहले मार्च में ही बना ली थी, लेकिन मुझे केवल हेड हंटर्स इन में ही थोड़ा-बहुत किफ़ायती कमरा मिल पाया, जो अर्नेस्टो के मैक्सिकन रेस्टोरेंट के ऊपर एक बेड एंड ब्रेकफ़ास्ट और एक बिना नाम वाले ब्यूटी सैलून के साथ है। अलास्का में हर जगह ठहरने की जगह महंगी है, लेकिन वाल्डेज़ में तो और भी ज़्यादा महंगी है।

वाल्डेज़ में करने के लिए सबसे ज़रूरी चीज़ है मछली पकड़ना। मेरा आठ साल का बेटा महीनों से इसका इंतज़ार कर रहा था। हालाँकि, जब मैंने मछली पकड़ने की यात्राओं के बारे में पूछा, तो मुझे चेतावनी दी गई कि पानी लहरदार हो सकता है। मेरे बेटे को समुद्री बीमारी की समस्या है, और मुझे भी, इसलिए हमने सुरक्षित रहते हुए अनादिर एडवेंचर्स के साथ शूप ग्लेशियर का एक आसान कयाक टूर किया। पिघलते ग्लेशियर से बनी झील में पैडल मारना एक आसान यात्रा थी। जो लोग बहुत सारी कैलोरी बर्न करना चाहते हैं, उन्हें यह शायद बहुत आसान लगेगा। इस बीच, मेरी पत्नी और बेटियों ने प्रिंस विलियम साउंड का एक दर्शनीय स्थल क्रूज किया, जिसका उन्होंने भरपूर आनंद लिया, और समुद्री बीमारी की समस्या कोई समस्या नहीं थी।

कयाक यात्रा के चित्र

प्रिंस विलियम साउंड क्रूज़ की तस्वीरें

हमें दोनों सुबह अर्नेस्टो में मुफ़्त नाश्ता मिला, जो अच्छा था। हालाँकि, मुझे रात के खाने के लिए माइक पैलेस की विशेष रूप से सिफ़ारिश करनी होगी। यह बंदरगाह के ठीक पास स्थित है, और मुझे वहाँ का खाना बहुत स्वादिष्ट और किफ़ायती लगा। दूसरा डिनर हमने ग्लेनलेन में वाल्डेज़ जाते हुए एक पर्पल ट्रक से लिया था, जो काफ़ी अच्छा था। मेरी पत्नी को यह इतना पसंद आया कि हमने वापस जाते समय भी वहीं खाया। इसलिए पूरी यात्रा में हमने सिर्फ़ दो बार खाना खाया, पर्पल ट्रक और फेयरबैंक्स में सैल्मन बेक।

मुझे अफ़सोस है कि वाल्डेज़ में हमारे पास सिर्फ़ एक ही पूरा दिन था। उम्मीद है, किसी दिन मुझे वापस लौटने का मौका मिलेगा। जब मैं वेगास में 112 डिग्री तापमान वाले दिन यह लिख रहा हूँ, तो मुझे वहाँ जाने के लिए आपको ज़्यादा ज़ोर लगाने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।

वाल्डेज़ से निकलने के बाद, हम लगभग 300 मील गाड़ी चलाकर एंकोरेज वापस पहुँचे और उसी होटल में एक रात और रुके जहाँ से हमने शुरुआत की थी, फिर पोर्टलैंड में रुककर वेगास वापस उड़ान भरी। अलास्का की मेरी अगली यात्रा संभवतः तटवर्ती इलाकों पर केंद्रित होगी। मुझे लगता है कि अलास्का फ़ेरी से एक शहर से दूसरे शहर घूमना मज़ेदार होगा, जिसके बारे में मैंने हमेशा सुना है कि यह राज्य को देखने का एक शानदार तरीका है। अगर मेरे बच्चों की गर्मियों की छुट्टियों की वजह से पाबंदियाँ न होतीं, तो मैं "शोल्डर सीज़न" में से किसी एक में जाता ताकि ठंड के मौसम की कीमत पर दूसरे पर्यटकों की भीड़ से बचा जा सके। एक और विचार जिसका मैंने भाग 3 में ज़िक्र किया था, वह है उत्तरी लाइट्स देखने के लिए सर्दियों की यात्रा।

एक बात जो मैंने अभी तक नहीं बताई, वह यह कि छुट्टियाँ शुरू होने से ठीक पहले, मैंने एक आईपैड खरीदा था। यह यात्रा के संबंध में मेरे द्वारा लिए गए सबसे अच्छे फैसलों में से एक था। मुझे eBay पर एक व्यक्ति को बाज़ार मूल्य से लगभग 300 डॉलर ज़्यादा देने पड़े, क्योंकि Apple के स्टोर्स में टिकटें बिक चुकी थीं, लेकिन यह सब इसके लायक था। GPS फ़ीचर ने मुझे रास्ता भटकने से बचाया, इंटरनेट ब्राउज़र ने मुझे मोबाइल कवरेज के साथ हर जगह ईमेल पर नज़र रखने में मदद की, और मेरे दो बड़े बच्चों ने लंबी ड्राइव के दौरान उस पर गेम खेलकर घंटों मनोरंजन किया।

तो मेरा अलास्का यात्रा वृत्तांत यहीं समाप्त होता है। माफ़ करना, यह इतना लंबा हो गया, और उम्मीद है कि यह ज़्यादा उबाऊ भी नहीं रहा होगा।

लिंक

• भाग 1 : एंकोरेज और टॉकीटना।
• भाग 2 : डेनाली राष्ट्रीय उद्यान।
• भाग 3 : चेना नदी हॉट स्प्रिंग्स और फेयरबैंक्स।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford