अलास्का अवकाश भाग 2

जादूगर द्वारा 2010-07-06 13:03:09 (संपादित 2010-07-21 13:18)

14-16 जून - डेनाली राष्ट्रीय उद्यान

टॉकीटना के बाद, हम कुछ घंटों के लिए उत्तर की ओर डेनाली राष्ट्रीय उद्यान की ओर चल पड़े। मैंने इस पूरी यात्रा की योजना मार्च में बनाई थी, और ठहरने के लिए सबसे मुश्किल और महंगी जगहों में से एक डेनाली वाला हिस्सा था। आखिरकार मैं डेनाली पार्क होटल में गया, जो पार्क के प्रवेश द्वार से लगभग 10 मील उत्तर में हीली में है। इसे होटल कहना ग़लत होगा। मोटल तो इससे कहीं ज़्यादा मिलता-जुलता होगा, हालाँकि एक अच्छा-खासा होटल।

आगे बढ़ने से पहले, मैं बता दूँ कि गर्मी का पहला दिन और साल का सबसे लंबा दिन 21 जून को था। साल के इस समय और इस जगह पर, सूरज लगभग 3:30 बजे उगता था और लगभग 12:30 बजे डूबता था। हालाँकि, "रात" के तीन घंटों के दौरान भी, बाहर काफ़ी उजाला था। इतनी उजाला कि बिना फ़्लैश के किताब पढ़ी जा सके या तस्वीरें ली जा सकें। इसलिए पूरी यात्रा में मैंने कहीं भी अँधेरे जैसा कुछ नहीं देखा।

पहले तीन दिन मैं धूप में थोड़ा लापरवाह रहा - देर से सोता और बहुत जल्दी उठ जाता। हालाँकि, 14 जून को हीली में अपने ठहरने के स्थान पर पहुँचने के बाद, यह आदत मुझ पर हावी हो गई। हम दोपहर लगभग 2:00 बजे पहुँचे, और मैंने एक छोटी सी झपकी लेने का फैसला किया। यह पाँच घंटे की गहरी नींद में बदल गई। फिर, रात का खाना खाने के लिए लगभग दो घंटे के ब्रेक के बाद, मैं वापस बिस्तर पर गया और नौ घंटे और सोया।

14 जून के बारे में मुझे केवल एक ही बात बतानी है, वह है प्रॉस्पेक्टर्स पिज़्ज़ेरिया एंड एलेहाउस में हमारा डिनर। यह पार्क के प्रवेश द्वार के पास राजमार्ग के किनारे कई भद्दे दिखने वाले व्यवसायों के बीच स्थित है। वहाँ बहुत अधिक रेस्तरां नहीं थे, इसलिए मेरी उम्मीदें बहुत अधिक नहीं थीं। मेरा मानना है कि बिना अधिक प्रतिस्पर्धा के, गुणवत्ता प्रभावित होती है। हालाँकि, मुझे कहना होगा कि प्रॉस्पेक्टर्स बहुत अच्छा था। उनके पास बहुत सारे स्वादिष्ट पिज्जा और ड्राफ्ट बीयर की एक प्रभावशाली सूची के साथ एक प्रभावशाली मेनू था। जगह खचाखच भरी थी और सेवा थोड़ी धीमी थी, लेकिन हमारी वेट्रेस बहुत अच्छी थी, उसने हमें बताया कि क्रेग की सूची में मदद के लिए दिए गए विज्ञापन का जवाब देने के बाद वह गर्मियों के लिए वहाँ कैसे काम कर रही थी।

अगली सुबह, राष्ट्रीय उद्यान जाने से पहले, हमने डेनाली सैल्मन बेक में नाश्ता किया। मुझे लगा था कि अलास्का सैल्मन बेक मूल रूप से बुफ़े होते हैं, जो कि यह नहीं था, लेकिन फिर भी मैं इसकी पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ। इससे पहले, मुझे लगता था कि अलास्का में सिर्फ़ ट्राइबल बिंगो और पुल-टैब ही वैध जुआ हैं, जिनके बारे में मैंने उस विषय पर अपने पेज पर विस्तार से बताया है। हालाँकि, मैंने सैल्मन बेक में सोमवार रात को होने वाले पोकर टूर्नामेंट के बारे में एक विज्ञापन देखा। मैंने एंकरेज या फेयरबैंक्स में कहीं भी पोकर नाइट्स का कोई विज्ञापन नहीं देखा। अगर यह डेनाली में चल सकता है, तो मुझे लगता है कि अलास्का के बड़े शहरों में भी पोकर बहुत सफल होगा।

बाकी दिन डेनाली राष्ट्रीय उद्यान की सैर में बीता। आमतौर पर मैं छुट्टियों की योजना बनाने में काफी कुशल हूँ, लेकिन 15 जून को मैं अपने सामान्य स्तर पर नहीं था। राष्ट्रीय उद्यानों के बारे में मेरी उम्मीदें ज़ायन और ग्रैंड कैन्यन (दक्षिणी किनारा) जैसी जगहों पर टिकी हैं, जहाँ आरामदायक और मुफ़्त (पार्क प्रवेश शुल्क चुकाने के बाद) शटल बसें अक्सर पार्क की सड़कों पर ऊपर-नीचे आती-जाती रहती हैं, और खुश यात्री आराम से विभिन्न स्थानों की सैर के लिए बस में चढ़ते-उतरते हैं। डेनाली में भी मुझे यही उम्मीद थी, जहाँ बस के आगे बढ़ने पर कई जिज्ञासु भालू, मूस और एल्क उसे सूँघ रहे थे। यार, मुझे अब वास्तविकता का सामना करना पड़ रहा था।

ज़ायन और ग्रैंड कैन्यन के विपरीत, जो अपेक्षाकृत सुलभ और अच्छी तरह से विकसित हैं, डेनाली तक पहुँचने के लिए 92 मील की घुमावदार कच्ची सड़क है। इसके अलावा, मुफ़्त, आरामदायक शटल में यात्रा करने के बजाय, डेनाली में हम बदसूरत पुरानी हरी स्कूल बसों में फँस गए, जिनके लिए हमें अतिरिक्त भुगतान करना पड़ा। कुछ और अच्छी दिखने वाली बसें भी थीं, लेकिन मुझे लगता है कि उनमें से किसी एक का उपयोग करने के लिए आपको किसी पैकेज्ड अलास्का टूर का हिस्सा होना चाहिए। कच्ची सड़क पर हरी बसों में से किसी एक में दिन का अच्छा हिस्सा बिताना, इस शहरी लड़के के लिए आरामदायक छुट्टी का विचार नहीं है। मैं शायद भाग्यशाली रहा कि मुझे बस मिल गई, क्योंकि बसें बहुत कम हैं, और वे ज़्यादातर समय पूरी तरह भरी रहती हैं। मुझे लगता है कि ज़्यादातर लोगों ने अपने टिकट पहले ही खरीद लिए थे। सड़क से 66 मील दूर, और फेयरबैंक्स के बाहर वायु सेना बेस से भ्रमित न हों, एइलसन विज़िटर सेंटर तक मेरे आने-जाने के वयस्क टिकट की कीमत $30.75 थी।

तो मैंने बसों की शिकायत तो कर दी, लेकिन पार्क और वन्यजीवों के नज़ारों का क्या? मैं पार्क के बारे में (अभी तक) कुछ भी बुरा नहीं कहूँगा। यह शायद अमेरिका का "सभ्यता से सबसे कम प्रभावित" हिस्सा था जो मैंने कभी देखा है। ज़्यादातर समय, यह मीलों-मील तक फैली पहाड़ियों और छोटी-छोटी चोटियों से भरा था, अलास्का रेंज और माउंट मैकिन्ले के बड़े पहाड़ और भी दूर थे। हालाँकि, इस पैदल यात्री के लिए, स्कूल बस से वहाँ जाना निराशाजनक था, क्योंकि वे आपको पार्क में लगभग कहीं भी पैदल यात्रा और कैंपिंग करने की अनुमति देते हैं। कोई पगडंडियाँ नहीं, बस शानदार खुलापन। अमेरिका में अब ऐसी जगहें कम ही हैं। हालाँकि, अगर आप स्कूल बस में हैं, तो इतनी आज़ादी और रोमांच की संभावना आपको ज़्यादा फायदा नहीं पहुँचाती।

लगभग हर घंटे, बसें 10 मिनट के लिए रुकती हैं। आप या तो उसी बस में 10 मिनट के भीतर वापस चढ़ सकते हैं या अगली बस में सीट मिलने की उम्मीद कर सकते हैं। हमें अपनी सीट खोने का डर था, इसलिए लगभग तीन घंटे बाद, हम 53 मील के बिंदु पर टोकलाट विज़िटर सेंटर पहुँचे। इस समय, मेरे परिवार में हर कोई इस अनुभव से बहुत चिड़चिड़ा हो रहा था और यात्रा आयोजक (मुझ पर) उनका विश्वास डगमगा रहा था। इसलिए, मैंने सुझाव दिया कि हम जहाँ थे, वहाँ जल्दी उतर जाएँ, बजाय इसके कि हम अपने इच्छित गंतव्य: आइल्सन विज़िटर सेंटर, तक एक घंटा और 13 मील और जाएँ।

टोकलाट विज़िटर सेंटर एक तंबू जैसा था, सैन डिएगो के पास पौमा कैसीनो जैसा, लेकिन काफ़ी छोटा। अंदर ज़्यादातर एक उपहार की दुकान थी, साथ ही कुछ मामूली शैक्षिक प्रदर्शनियाँ भी थीं। बाहर एक बहुत चौड़ी नदी थी जिसमें जगह-जगह बहता पानी था। हमने नदी के किनारे लगभग एक घंटा बिताया, ज़्यादातर नदी में पत्थर फेंकते हुए। पानी इतना तेज़ और ठंडा था कि उसे पार करना मुश्किल था। जिस पहली बस से हम वापस लौटने की कोशिश कर रहे थे, उसमें पाँच सीटें खाली नहीं थीं, लेकिन अगली बस में, सौभाग्य से, मुश्किल से सीटें थीं।

वन्यजीवों का क्या? डेनाली राष्ट्रीय उद्यान के कई पोस्टकार्डों में बसें भालुओं के परिवारों के सड़क पार करने के लिए इंतज़ार करती दिखाई देती हैं। यहाँ तक कि गाइडबुक भी कहती हैं कि डेनाली वन्यजीवों को देखने के लिए अमेरिका में सबसे अच्छी जगहों में से एक है। यात्रा की शुरुआत में, ड्राइवर ने कहा था कि अगर बस में कोई भी व्यक्ति कुछ भी देखे, तो उसे "रुको!" चिल्लाना चाहिए। हमारे साथ ऐसा दो बार हुआ। एक बार एक भेड़ के बच्चे के लिए, जिसे किसी अन्य यात्री ने सड़क के पास एक चट्टानी चट्टान पर बहुत ही चतुराई से देखा। मुझे स्वीकार करना होगा कि हमने उसे अच्छी तरह से देखा, खासकर मेरे कैमरे के ज़ूम लेंस से। दूसरा पड़ाव तीन भालुओं के लिए था - एक माँ और दो शावक - दूर एक पहाड़ी पर। किसी के पास उन्हें देखने के लिए अच्छी दूरबीन रही होगी। मैं दूर से सो रही माँ को केवल एक धब्बे के रूप में ही देख पाया। अगर मुझे यह नहीं बताया गया होता कि वह एक भालू है, तो मुझे कभी पता नहीं चलता।

दूरबीन की बात करें तो, मैं अपने अलास्का यात्रा वृत्तांत के पहले भाग में यह बताना भूल गया था कि अलास्का एयरलाइंस में सामान की देखभाल करने वाले चोरों ने मेरी दूरबीन चुरा ली थी! बुशनेल द्वारा बनाया गया एक बहुत ही बढ़िया और लगभग नया सेट। मैंने उन्हें एक खुले सूटकेस में रख दिया, जबकि उसमें होमलैंड सुरक्षा विभाग द्वारा अनुमोदित ताले कहीं लगे थे। मेरी गलती। एंकोरेज पहुँचने के बाद, मैं अपने सूटकेस के पट्टियाँ खुली देखकर हैरान रह गया, हालाँकि ज़िपर अभी भी बंद थे। बाद में मुझे दूरबीन और मेरे आईपैड का चार्जर गायब मिला। सौभाग्य से, मैं आईपैड को खुद ही विमान में ले गया। इसकी मदद से मैंने एंकोरेज में एक ऐप्पल स्टोर ढूँढ़कर दूसरा चार्जर आसानी से खरीद लिया। तो, अगर यह आपको अलास्का एयरलाइंस से उड़ान भरने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं है, तो मैं यह भी बता दूँ कि वे चेक किए गए सामान के प्रत्येक टुकड़े के लिए $15 लेते हैं, और वहाँ कोई मुफ़्त खाना, फ़िल्में या संगीत भी नहीं है। क्या बेवकूफ़ हैं! वे आपसे 2,300 मील की यात्रा पर एक सूटकेस ले जाने के लिए पैसे लेते हैं, और फिर उसमें से चोरी कर लेते हैं।

डेनाली की बात करें तो, अगर मुझे यह दोबारा करना पड़े, तो यह ध्यान में रखते हुए कि मैं 3 से 12 साल के तीन बच्चों के साथ यात्रा कर रही हूँ, मैं अपनी कार से पार्क रोड से 15 मील दूर सैवेज नदी तक जाऊँगी। मैं पार्क के प्रवेश द्वार के पास की गतिविधियों में ज़्यादा समय बिताऊँगी और सैवेज नदी पर पैदल यात्रा भी करूँगी। उस बिंदु से आगे निजी वाहनों की अनुमति नहीं है।मेरी राय में, उस बिंदु के बाद वैसे भी दृश्य बहुत ज़्यादा नहीं बदलते। अगर आप पहले से योजना बना रहे हैं और सैवेज नदी से भी ज़्यादा गहराई में जाना चाहते हैं, तो मैं आपको रोड लॉटरी में दांव लगाने की सलाह दूँगा, जो सीमित संख्या में निजी वाहनों के परमिट के लिए होती है।

अंत में, मैं सबसे पहले यही कहना चाहूँगा कि मुझे लगता है कि डेनाली को ज़रूरत से ज़्यादा महत्व दिया गया है। मुझे यकीन है कि बैकपैकर्स के लिए यह एक बेहतरीन जगह है जहाँ वे अछूते जंगलों का आनंद ले सकते हैं। हालाँकि, एक आम पर्यटक जो आधा मील से ज़्यादा पैदल नहीं चल सकता, उसके लिए मुझे लगता है कि यहाँ का अनुभव निराशाजनक होगा। यह बात उन लोगों के लिए ख़ास तौर पर सच होगी जो योसेमाइट, ग्रैंड कैन्यन और ज़ायन जैसे दूसरे राष्ट्रीय उद्यानों के शानदार नज़ारों के आदी हैं। आपको इससे बेहतर जगह ढूँढ़ने के लिए इतनी दूर जाने की ज़रूरत नहीं है। अलास्का की अपनी पहली यात्रा के दौरान, मैं और मेरी पत्नी सीवार्ड के पास केनाई फ़्योर्ड्स गए थे, जो देखने में बेहद खूबसूरत था। मैं डेनाली की बजाय इसे ज़रूर चुनूँगा।

16 जून की सुबह, मैं अपनी रोज़ाना की तरह सुबह की सैर कर रहा था और मुझे एक मिनिएचर गोल्फ़ कोर्स (या पूर्वी तट पर जिसे आप "पुट-पुट गोल्फ़" कहते हैं) और एक झील दिखाई दी जहाँ किराए पर डोंगियाँ मिलती थीं। यह मिनिएचर गोल्फ़ ब्लैक डायमंड "मिडनाइट सन" गोल्फ़ कोर्स से जुड़ा हुआ था, जहाँ मुझे खेलना बहुत पसंद होता। वहाँ हमने क्लबहाउस में स्वादिष्ट नाश्ता किया, जिसके साथ मुफ़्त मिनिएचर गोल्फ़ भी था। मिनिएचर गोल्फ़ थोड़ा जर्जर था, कपों में घास उग रही थी, लेकिन अलास्का थीम वाले होल इसे फिर भी मज़ेदार बना रहे थे।

फिर हमने पास की ओटो झील पर दो डोंगियाँ किराए पर लीं। मेरे दो बड़े बच्चे एक नाव में सवार थे, जबकि मैं दूसरी नाव पर सवार था। झील पर पहुँचकर मुझे एहसास हुआ कि तेज़ हवा चल रही थी। मेरे बच्चे तेज़ी से झील के दूसरे छोर पर किनारे पर आ गए। उन्होंने हवा के विपरीत जाने की कोशिश की, लेकिन हवा बहुत तेज़ थी। एक बार तो वे लगभग पलट ही गए। संक्षेप में, मैंने उन्हें पास के एक खेल के मैदान तक पैदल चलने को कहा, और दोनों डोंगियों को, एक-एक करके, बड़ी मुश्किल से, उनके मूल स्थान तक वापस पहुँचाया। तो डेनाली के बारे में बस इतना ही। भाग 3 में, मैं चेना हॉट स्प्रिंग्स और फेयरबैंक्स के बारे में बताऊँगा।

• भाग 1 : एंकोरेज और टॉकीटना।
• भाग 3 : चेना नदी हॉट स्प्रिंग्स और फेयरबैंक्स।
• भाग 4 : वाल्डेज़.

द्वारा लिखित: Michael Shackleford