अलास्का अवकाश भाग 1

जादूगर द्वारा 2010-06-28 08:31:03 (संपादित 2010-07-21 13:18)

2010 में मैंने और मेरे परिवार ने अलास्का में अपनी वार्षिक "बड़ी छुट्टी" बिताने का फैसला किया। यह मुख्यतः मेरे ही कहने पर हुआ, क्योंकि मुझे वहाँ अपनी पिछली दो यात्राओं का भरपूर आनंद आया था। यह राज्य इतना बड़ा है कि वहाँ कई बार जाने पर भी एक ही जगह दोबारा नहीं देखी जा सकती, सिवाय प्रमुख हवाई अड्डों या आम राजमार्गों के। मेरी पत्नी और मैंने जो पहली यात्रा की, वह वैंकूवर से एंकोरेज तक एकतरफ़ा समुद्री यात्रा थी, जिसके बाद हमने कुछ समय एंकोरेज और सीवार्ड में बिताया। दूसरी यात्रा पूरे परिवार के साथ अलास्का के दक्षिणी पैनहैंडल की एक समुद्री यात्रा थी। मैं समुद्री यात्रा की नियमित प्रकृति से थक गया था, इसलिए इस साल की यात्रा के लिए, हम एंकोरेज गए, एक कार किराए पर ली, और एंकोरेज, फेयरबैंक्स और वाल्डेज़ के बीच एक त्रिकोणीय यात्रा की। यह न्यूज़लेटर हमारे पहले दो पड़ावों, एंकोरेज और टॉकीटना, के बारे में बताएगा।

11-13 जून — एंकोरेज

एंकरेज मुझे रहने के लिए एक अच्छी जगह लगती है, लेकिन मैं वहाँ जाना अपनी प्राथमिकता नहीं बनाऊँगा। हालाँकि, अगर आपको अलास्का की अपनी छुट्टी एंकरेज से शुरू और/या खत्म करनी है, तो आप एक-दो दिन वहाँ बिता सकते हैं।

पहुँचकर हम अपने होटल, हवाई अड्डे के पास स्थित माइक्रोटेल इन में ठहरे। यह हमारी यात्रा के दौरान ठहरने वाली सबसे शानदार जगहों में से एक थी, और अगर हवाई अड्डे के पास की जगह आपको पसंद आती है, तो मैं इसकी सिफ़ारिश ज़रूर करूँगा।

चेक-इन करने के बाद हमारा पहला काम एक पिज़्ज़ा रेस्टोरेंट जाना था, जो मुझे अपनी पिछली यात्रा में मिला था, मूस टूथ । दुर्भाग्य से, मैं अकेला नहीं था जिसने इस जगह को खोजा था, और वहाँ पहुँचने पर हमें 70 मिनट इंतज़ार करना पड़ा। हम सभी थके हुए और भूखे थे, इसलिए हमने कहीं और खाने का फैसला किया। अलास्का में प्रति व्यक्ति पिज़्ज़ा रेस्टोरेंट का अनुपात बहुत बड़ा है, इसलिए दूसरा रेस्टोरेंट ढूँढ़ना मुश्किल नहीं था। हालाँकि, जिस जगह पर हम पहुँचे, वह नीरस थी, माहौल और पिज़्ज़ा दोनों। इसलिए अलास्का में हमारी पहली शाम बिल्कुल बेकार रही।

अगली सुबह जॉगिंग करते हुए मुझे स्पेनार्ड बीच पार्क मिला, जो स्पेनार्ड झील के किनारे है और अलास्का का सबसे व्यस्त सीप्लेन हवाई अड्डा है (मुझे यह बात एंकोरेज की अपनी पहली यात्रा के दौरान बताई गई थी)। सीप्लेन को अपनी जगह पर टैक्सी करते और फिर उड़ान भरते देखने के लिए यह एक मनोरंजक जगह थी।

अगले दिन मैंने 2004 में अपनी पिछली एंकोरेज यात्रा के पदचिह्नों पर चलना जारी रखा और फ्लैटटॉप माउंटेन पर फिर से चढ़ाई की। यह एंकोरेज के किनारे पहाड़ों में 3 मील की एक मजेदार राउंड-ट्रिप हाइक है। हाइक की शुरुआत काफी इत्मीनान से होती है लेकिन आखिरी मील या तो खड़ी और पथरीली है और आपको स्थानों पर अपने हाथों का उपयोग करने की आवश्यकता होगी। मेरे 8 साल के बेटे और 12 साल की बेटी इस बार मेरे साथ थे, जबकि मेरी पत्नी और 3 साल की बेटी ने पास के एंकोरेज चिड़ियाघर का भ्रमण किया। हम तीनों ने इसे आसानी से कर लिया। एक बात जो आप इस हाइक से सीखेंगे वह यह है कि एंकोरेज के लोग कुत्तों से प्यार करते हैं। लगभग हर किसी के पास कम से कम एक था, और मेरे अपने हवानीज़ की तरह छोटे कुत्ते नहीं, बल्कि बड़े मर्दाना कुत्ते जैसे लैब्राडोर, हस्की और बहुत सारे समान आकार के कुत्ते थे जो संभवतः मिश्रित नस्ल के थे।

उसके बाद हम डाउनटाउन एंकोरेज गए, जो मुझे यह कहते हुए बुरा लग रहा है कि कुछ खास नहीं है। शायद मैंने ध्यान से नहीं देखा, लेकिन वहाँ ज़्यादातर स्मारिका की दुकानें और सरकारी इमारतें ही थीं। शुक्र है कि हम वहाँ सप्ताहांत में थे, जब वहाँ एक आउटडोर स्वैप मीट होता है, जो पर्यटकों के लिए काफ़ी है, लेकिन अगर आप डाउनटाउन में उस दिन हों जिस दिन यह खुला हो, तो यह देखने लायक है। हमने ढेर सारा स्वादिष्ट खाना खरीदा, जिसे हमने बाद में कई दिनों तक खाया। मुझे यह जानकर भी दुख हुआ कि मैटी (शायद) नाम की एक बुज़ुर्ग महिला द्वारा चलाई जाने वाली एक शानदार एंटीक दुकान अब नहीं रही। उनके पास लाइसेंस प्लेटों और हाईवे साइनबोर्ड का एक बड़ा संग्रह था, और मैं भी ये दोनों चीज़ें इकट्ठा करता हूँ। एक और दुकान की मालकिन ने बताया कि वह स्कैगवे में रिटायर हो गई हैं और अब वहाँ स्केटबोर्डिंग का सामान बिकता है।

13-14 जुलाई — टॉकीटना

jpg" /> अपने अगले पड़ाव, टॉकीटना की ओर जाते हुए, हाईवे हमें वासिला से होकर ले गया, जो सारा पॉलिन का गृहनगर है। उन्होंने अपने उपराष्ट्रपति पद के स्वीकृति भाषण में इस जगह के बारे में इतनी खूबसूरती से बात की थी कि मुझे यह देखना ही था कि इसमें इतना खास क्या है। अलास्का की तीन यात्राओं के बाद, मैं आसानी से कह सकता हूँ कि वासिला अलास्का का अब तक का सबसे उबाऊ शहर है। एक सरसरी निगाह और सेनोर टैको में भोजन के बाद, मैं कहूँगा कि वासिला एंकरेज के लिए वैसा ही है जैसा पाहरम्प लास वेगास के लिए, या रिवरसाइड लॉस एंजिल्स के लिए। शायद यह परिवार बढ़ाने के लिए एक अच्छी जगह है, लेकिन किसी भी पर्यटक के लिए हाईवे से बाहर निकलने का कोई कारण नहीं दिखता था।

एक बेस्वाद लंच के बाद, मैं टॉकीटना देखने के लिए जल्दी में था। मैं सालों से वहाँ जाना चाहता था। मेरे पसंदीदा टेलीविज़न कार्यक्रम, नॉर्दर्न एक्सपोज़र, के प्रशंसक वेबसाइट दावा करते हैं कि यह टॉकीटना पर आधारित है, हालाँकि इसे असल में वाशिंगटन राज्य में रिकॉर्ड किया गया था। मेरी माँ, जो अलास्का में लगभग हर जगह जा चुकी हैं, ने मुझे आगाह किया था कि मुझे निराशा होगी। इसलिए मुझे समझ नहीं आ रहा था कि क्या उम्मीद करूँ।

माँ लगभग सही थीं। हो सकता है कि शहर पहले अलग रहा हो, लेकिन 2010 में टॉकीटना नॉर्दर्न एक्सपोज़र के सिसली से बिल्कुल अलग है। यह एंकोरेज और फेयरबैंक्स के बीच अलास्का रेलमार्ग पर बस दो प्रमुख पड़ावों में से एक है। जहाँ तक मैं समझ सकता हूँ, यह रेलमार्ग मुख्यतः पर्यटकों के लिए है, और जब ट्रेन शहर से गुज़रती है, तो पर्यटकों का हुजूम शहर पर छा जाता है। इसके अलावा, मैंने शहर की ओर जाने वाली सड़क पर अनगिनत पर्यटक बसों को ऊपर-नीचे आते-जाते देखा।

ज़्यादातर पर्यटकों की तरह, मैं भी एक पाखंडी हूँ और दूसरे पर्यटकों से नफ़रत करता हूँ, और घूमने के लिए "अनदेखी" जगहों की तलाश करता हूँ, जहाँ अभी भी मज़ेदार चीज़ें करने को हैं। टॉकीटना ऐसी जगहों में से नहीं है, कम से कम पर्यटन सीज़न के शुरुआती दिनों में तो नहीं। यह स्कैगवे जैसा है, एक अच्छा, छोटा और मनोरम शहर, लेकिन जब आप सैकड़ों पर्यटकों के बीच होते हैं, तो आपको ऐसा लगता है जैसे आप डिज़्नीलैंड में हैं।

हालाँकि, सब कुछ बुरा नहीं है। हम जिस जगह रुके थे, स्विस अलास्का इन, वह बहुत ही घर जैसा और शांत था। यह जंगल में स्थित था, शहर के केंद्र से थोड़ी ही दूरी पर। जंगल से होकर शहर तक पाँच मिनट की सुखद पैदल दूरी पर एक छोटा रास्ता भी था। अलास्का के किसी भी जंगल से गुजरते समय बस शोर मचाना याद रखें, ताकि कोई भी भालू सुरक्षित दूरी बनाए रखे। ज़्यादातर भालू टकराव से भी बचना पसंद करते हैं। आखिरी बार टिमोथी ट्रेडवेल जिस क्रूर भूखे भालू से मिले थे, वह एक स्पष्ट अपवाद था। मैं इस विषय पर और अधिक जानकारी के लिए ग्रिज़ली मैन फिल्म देखने की पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ।

विषय पर वापस आते हुए, तस्वीर में दिख रही इमारत में सिर्फ़ रजिस्ट्रेशन डेस्क और रेस्टोरेंट था। पीछे की तरफ़ मेहमानों के लिए कई छोटे-छोटे घर थे, जो किसी होटल से ज़्यादा किसी के घर में ठहरने जैसा लग रहा था। बरामदों पर रखे चढ़ाई के उपकरणों को देखकर लग रहा था कि वहाँ बहुत सारे पर्वतारोही ठहरे हुए थे। एक बड़ा समूह जो एक यूरोपीय भाषा बोलता था, जिसे मैं ठीक से पहचान नहीं पाया, शायद स्विस, अक्सर रेस्टोरेंट में टीवी पर विश्व कप देखने के लिए उत्सुक दिखाई देते थे।

हमने टॉकीटना में दो बहुत ही स्वादिष्ट भोजन किए, एक देहाती रोडहाउस में और दूसरा ज़्यादा आधुनिक वाइल्डफ्लावर कैफ़े में। अगर आपके पास इनमें से किसी एक के लिए ही समय है, तो मैं रोडहाउस को चुनूँगा क्योंकि वहाँ का सादगी भरा आकर्षण है। मुझे लगता है कि मैंने अब तक जितना भी देखा है, उसका मेनू सबसे छोटा है, लेकिन इसमें सब कुछ घर का बना है और इसका स्वाद लाजवाब है।

टॉकीटना के बारे में एक और दिलचस्प बात यह है कि यह उत्तरी अमेरिका के सबसे ऊँचे पर्वत माउंट मैकिन्ले पर चढ़ने का पड़ाव है। ऐसा लगता है कि हर महाद्वीप की सबसे ऊँची चोटी पर चढ़ना एक तरह का चढ़ाई का चलन है, इसलिए इस लक्ष्य को पाने वाले सभी लोगों को लगभग टॉकीटना से होकर गुजरना पड़ता है। वहाँ वे मौसम की स्थिति का इंतज़ार करते हैं ताकि वे एक छोटे विमान से पहाड़ की तलहटी तक पहुँच सकें, जहाँ वे आमतौर पर शिखर तक पहुँचने के लिए लगभग तीन हफ़्ते की यात्रा शुरू करते हैं। उन्हें वहाँ समय बिताना होता है, अच्छे मौसम का इंतज़ार करते हुए, ताकि वे अपने गंतव्य तक उड़ान भर सकें।

अगर किसी दिन मैं भी उनमें से एक हो जाऊँ, तो हैरान मत होइएगा, क्योंकि चढ़ाई के मामले में मैं कोई कम नहीं हूँ। मैं पहले ही माउंट व्हिटनी, जो निचले 48 राज्यों का सबसे ऊँचा स्थान है, अप्पलाचियन ट्रेल के लगभग 200 मील, और वेगास के आसपास की कई चोटियों पर चढ़ चुका हूँ, जिनकी सूची मैं देने की ज़हमत नहीं उठाऊँगा। यह कहने का मतलब यह नहीं कि मैं इसके लिए योग्य हूँ, लेकिन जब बच्चे बड़े हो जाएँगे, तो मैं और भी चुनौतीपूर्ण पर्वतों पर चढ़ना चाहूँगा।

आप ध्यान दें कि मैं इसे माउंट मैकिन्ले कहता हूँ, माउंट डेनाली नहीं। ज़्यादातर अलास्कावासी और पर्वतारोही इसे माउंट डेनाली कहते हैं। 1897 में अमेरिकी भौगोलिक नाम बोर्ड ने राष्ट्रपति विलियम मैकिन्ले के नाम पर इस चोटी का नाम मैकिन्ले रखा। ऐसा लगता है कि यह कुछ अलास्कावासियों को बहुत नागवार गुज़रा होगा, जो संघीय सरकार के दखल से नाराज़ हैं, और यह तो छोड़ ही दीजिए कि विलियम मैकिन्ले ने तो इस पहाड़ को कभी देखा भी नहीं था। फिर भी, अलास्का में कुछ लोग इसे मैकिन्ले कहते हैं, जैसा कि इस नाम का इस्तेमाल करने वाले कई व्यवसायों से पता चलता है। हालाँकि ऐसा लगता है कि मेरे अपने लास वेगास माउंटेनियर्स क्लब में हर कोई इसे डेनाली कहता है, मैं मैकिन्ले ही कह रहा हूँ क्योंकि:

1. यह बेहतर लगता है.
2. इसे डेनाली कहना थोड़ा उलझन भरा है, क्योंकि यह डेनाली राष्ट्रीय उद्यान में स्थित है। अगर कोई बस इतना कहे कि "मैं डेनाली जा रहा हूँ," तो यह स्पष्ट नहीं होगा कि उसका मतलब उद्यान से है या पहाड़ से।
3. चाहे आप इसे पसंद करें या नहीं, संघीय कानून राज्य कानून से ऊपर है।
4. किसी भी आधिकारिक अमेरिकी मानचित्र में इसे मैककिनले कहा जाएगा।

टॉकीटना में सबसे शांत कब्रिस्तान है जो मैंने इस देश में अब तक देखा है, और दुनिया में दूसरा सबसे शांत कब्रिस्तान, जर्मनी में फुरस्टेनवाल्ड के पास, जहाँ मेरे दादा-दादी को दफनाया गया था। इस देश में आमतौर पर दिखने वाले विशाल विस्तार या घास के मैदानों और कब्रों के ढेर के विपरीत, यह जंगल से घिरा हुआ था, जहाँ अलग-अलग साधारण कब्रें बिखरी हुई थीं। यहाँ उन लोगों के लिए एक स्मारक भी था जिन्होंने माउंट मैकिन्ले पर चढ़ते समय अपनी जान गंवाई थी।

टॉकीटना की एक और अच्छी बात यह है कि यहाँ वाइल्ड वुड्स पार्क, अब तक का सबसे बेहतरीन सार्वजनिक खेल का मैदान है। एक सुबह जॉगिंग करते हुए मुझे इसकी खोज हुई। यह शहर की ओर जाने वाली मुख्य सड़क के किनारे, शहर के केंद्र से कुछ मील दक्षिण में है। गाइडों में इस पर ज़्यादा ज़ोर नहीं दिया जाता, इसलिए आपको वहाँ ज़्यादातर पर्यटक नहीं दिखेंगे, ज़्यादातर स्थानीय बच्चे ही दिखेंगे। मैं इसकी तस्वीरें लेना भूल गया, लेकिन यह 160,000 डॉलर की सामुदायिक निधि से बना पार्क है, और इसका बड़ा हिस्सा स्थानीय नागरिकों ने बनाया है। खेल का मैदान ज़्यादातर और उचित रूप से लकड़ी से बना है, जबकि दूसरे खेल के मैदानों में आमतौर पर प्लास्टिक और धातु का इस्तेमाल होता है। हर चीज़ स्थानीय थीम पर आधारित थी और वहाँ कुछ दिलचस्प चीज़ें भी थीं, जैसे पर्वतारोहण के लिए चढ़ाई की दीवार और लकड़ी व पीवीसी पाइप से बना ज़ाइलोफ़ोन। टॉकीटना सामुदायिक खेल के मैदान परियोजना के बारे में एक अच्छी वेबसाइट यहाँ है। वेगास में आपको इस तरह की सामुदायिक भावना कभी देखने को नहीं मिलेगी।

आखिरकार, सबने मुझसे कहा कि मुझे शहर के हवाई अड्डे से बाहर डेनाली राष्ट्रीय उद्यान देखने के लिए एक हवाई यात्रा करनी चाहिए थी। ऐसी उड़ानें प्रदान करने वाले व्यवसायों की कोई कमी नहीं है। शहर से बाहर जाते समय हम खेल के मैदान पर रुके, और कोलोराडो की एक महिला ने उसकी खूब तारीफ़ की। मैंने इस पर विचार किया, लेकिन मेरे अलावा मेरे परिवार के ज़्यादातर सदस्यों को मोशन सिकनेस की बहुत ज़्यादा समस्या होती है, और पहाड़ों के आसपास की हवा अस्थिर होती है। यह एक ऐसी कमी है जो अलास्का में कई मज़ेदार चीज़ों से आपको रोक देगी। वैसे, मुझे खेल के मैदान पर एक और पर्यटक इसलिए मिली क्योंकि उसने बताया कि वे कोलोराडो में अपने गृहनगर में भी ऐसा ही एक खेल का मैदान बनाने की योजना बना रहे हैं, और वह इसे देखकर कुछ विचार प्राप्त करना चाहती थी।

मेरे अगले न्यूज़लेटर में भाग 2 के लिए बने रहें, जब मैं डेनाली नेशनल पार्क और चेना हॉट स्प्रिंग्स को कवर करने की योजना बना रहा हूँ।

• भाग 2 : डेनाली राष्ट्रीय उद्यान।
• भाग 3 : चेना नदी हॉट स्प्रिंग्स और फेयरबैंक्स।
• भाग 4 : वाल्डेज़.

द्वारा लिखित: Michael Shackleford