निराशाजनक सीज़न के बाद अटलांटा फाल्कन्स ने अपने मुख्य कोच आर्थर स्मिथ को बर्खास्त कर दिया।

परिचय

अटलांटा फाल्कन्स ने हाल ही में अपने मुख्य कोच आर्थर स्मिथ को बर्खास्त कर दिया है, क्योंकि उन्होंने तीन सीजन तक अटलांटा फाल्कन्स को कोचिंग दी थी, लेकिन इस दौरान टीम न तो प्लेऑफ में पहुंची और न ही जीत का रिकॉर्ड बना पाई।

स्मिथ ने रविवार, 7 जनवरी, 2023 की रात को अटलांटा फाल्कन्स के मालिक आर्थर ब्लैंक और अटलांटा फाल्कन्स के सीईओ रिच मैके से मुलाकात की, यह मुलाकात न्यू ऑरलियन्स सेंट्स से 48-17 की हार के कुछ ही घंटों बाद हुई, जिसने अटलांटा फाल्कन्स के पिछले 2023-2024 एनएफएल नियमित सत्र के लिए 7 और 10 के रिकॉर्ड को पक्का कर दिया।

अटलांटा फाल्कन्स के पास एनएफएल के अपने आखिरी नियमित सीज़न मैच में जीत हासिल करके एनएफएल के एनएफसी साउथ डिवीजन को जीतने का एक मामूली मौका था, लेकिन उस महत्वपूर्ण मैच के दूसरे हाफ में न्यू ऑरलियन्स सेंट्स ने उन्हें 31-0 से हरा दिया। स्मिथ ने अटलांटा फाल्कन्स के मुख्य कोच के रूप में अपने तीन सीज़न के दौरान कुल मिलाकर 21 जीत और 30 हार का रिकॉर्ड बनाया।

प्रतिक्रियाओं

अटलांटा फाल्कन्स के मालिक आर्थर ब्लैंक ने हाल ही में जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "इस तरह के फैसले कभी आसान नहीं होते और न ही कभी अच्छे लगते हैं। हम कोच स्मिथ का बहुत सम्मान करते हैं और पिछले तीन वर्षों में फाल्कन्स के लिए उनके द्वारा किए गए अथक परिश्रम और समर्पण की सराहना करते हैं। उन्होंने हमारी फुटबॉल टीम में एक अच्छी संस्कृति बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, लेकिन मैदान पर परिणाम हमारी अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं रहे हैं। गहन विचार-विमर्श के बाद, हमने यह निर्धारित किया है कि हमारी टीम के लिए आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका मुख्य कोच के पद पर नए नेतृत्व की नियुक्ति है।"

अटलांटा फाल्कन्स के डिफेंसिव एंड, कैलास कैंपबेल ने बताया, " वह एक अद्भुत इंसान हैं और ईमानदारी से कहूं तो एक शानदार कोच हैं। एक व्यक्ति के तौर पर, वह हर काम सही तरीके से करते हैं। वह आए और हमसे बात की और बताया कि हम उनके लिए कितने मायने रखते हैं।"

लाइनबैकर नेट लैंडमैन ने कहा कि स्मिथ को बर्खास्त करना "निराशाजनक" था, और "आर्ट जैसे व्यक्ति... आर्ट इस लॉकर रूम में लोकप्रिय हैं, उन्हें जाते हुए देखकर दुख हुआ, लेकिन मुझे विश्वास है कि वे ऊपर जो भी निर्णय लेंगे, वे टीम के सर्वोत्तम हित को ध्यान में रखेंगे।"

टीम ने कहा कि 2024 एनएफएल ऑफसीजन के दौरान नए मुख्य कोच की तलाश तुरंत शुरू हो जाएगी। इस खोज का नेतृत्व ब्लैंक और मैके करेंगे, जिसमें अटलांटा फाल्कन्स के महाप्रबंधक टेरी फोंटेनोट का भी सहयोग रहेगा, जिन्होंने 2021-2022 एनएफएल नियमित सत्र से पहले नियुक्त किए गए अपने पद को बरकरार रखा है।

अटलांटा के लिए कठिन मुकाबला

2023-2024 एनएफएल सीज़न में न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के खिलाफ अटलांटा फाल्कन्स का आखिरी मैच आर्थर स्मिथ के लिए बेहद निराशाजनक रहा। अटलांटा ने मैच की शुरुआती दो सीरीज़ में टचडाउन स्कोर किए, लेकिन उसके बाद वे बाकी बचे समय में केवल तीन अंक ही बना पाए और सेंट्स ने फाल्कन्स को 41-3 के अंतर से हरा दिया। यह मैच अटलांटा के लिए प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए जीतना बेहद ज़रूरी था।

मैच के बाद दोनों मुख्य कोच हाथ मिलाने के लिए एक-दूसरे के पास पहुंचे, लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। स्मिथ गुस्से से आग बबूला होकर मैदान से बाहर चले गए और न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के मुख्य कोच डेनिस एलन पर चिल्लाने लगे। आर्थर इस बात से नाराज़ थे कि न्यू ऑरलियन्स सेंट्स ने मैच लगभग खत्म होने के बाद आखिरी समय में 1 गज की दूरी से टचडाउन रन बनाकर स्कोर बराबर कर दिया। बाद में एलन ने स्मिथ से माफी मांगते हुए कहा कि न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के खिलाड़ियों ने वह फैसला लिया था और उनके कोचिंग स्टाफ का इरादा फाल्कन्स के खिलाफ तब स्कोर बढ़ाने का नहीं था जब मैच साफ तौर पर खत्म हो चुका था।

जब स्मिथ से मैच के बाद उनकी स्थिति के बारे में पूछा गया और अटलांटा फाल्कन्स के साथ कोचिंग जारी रखने के उनके तर्क के बारे में पूछा गया, तो उनका जवाब यह था:

"किसी भी काम में आत्मविश्वास की बहुत जरूरत होती है। पिछले तीन सालों में जो कुछ भी हुआ है, उसका ब्यौरा मैं अभी नहीं दूंगा। सीज़न अभी-अभी खत्म हुआ है। जाहिर है, आज हमें वो नतीजा नहीं मिला जिसकी हमें जरूरत थी और साफ तौर पर दूसरे हाफ में हमारा प्रदर्शन हाथ से निकल गया। न्यू ऑरलियन्स को श्रेय जाता है।"jpg" style="margin: 5px; float: right; width: 395px; height: 300px;" />

असाधारण युवा प्रतिभा, लेकिन परिणाम बहुत कम

जनवरी 2021 में स्मिथ को एक आक्रामक रणनीति वाले मुख्य कोच के रूप में नियुक्त किया गया था, इससे पहले वे टेनेसी टाइटन्स के आक्रामक समन्वयक थे। कुछ बेहतरीन युवा आक्रामक खिलाड़ियों के बावजूद, अटलांटा फाल्कन्स ने एनएफएल ड्राफ्ट के पहले दौर में टाइट एंड काइल पिट्स , वाइड रिसीवर ड्रेक लंदन और रनिंग बैक बिजन रॉबिन्सन जैसे खिलाड़ियों को चुना, लेकिन उनकी आक्रामक रणनीति उस तरह से विकसित नहीं हो पाई जैसी होनी चाहिए थी। फाल्कन्स 2021 और 2023 में लीग में स्कोरिंग के मामले में 26वें स्थान पर रहे और 2022 में 15वें स्थान पर बराबरी पर रहे। स्मिथ के कार्यकाल के दौरान अटलांटा फाल्कन्स ने किसी भी पूरे एनएफएल सीज़न में औसतन 22 से अधिक अंक नहीं बनाए।

क्वार्टरबैक पोजीशन पर लगातार खराब प्रदर्शन अटलांटा फाल्कन्स की पिछले कुछ वर्षों की कमियों का एक प्रमुख कारण हो सकता है। स्मिथ के स्थान पर नए हेड कोच की नियुक्ति के सामने सबसे बड़ा सवाल यह होगा कि क्वार्टरबैक पोजीशन को कैसे संभाला जाए। डेसमंड रिडर और टेलर हेनिके आगामी 2024-2025 एनएफएल सीजन के लिए अनुबंध में हैं, जबकि लोगन वुडसाइड अब प्रतिबंधित एनएफएल फ्री एजेंट बन गए हैं। रिडर के शुरुआती अनुबंध में कोई गारंटीशुदा राशि शामिल नहीं है, और हेनिके को अटलांटा फाल्कन्स संगठन से निकाले जाने पर केवल 2 मिलियन डॉलर का भुगतान करना होगा और वेतन सीमा में 7 मिलियन डॉलर की बचत होगी।

ड्राफ्ट पोजिशनिंग

अटलांटा फाल्कन्स अप्रैल 2024 में होने वाले आगामी एनएफएल ड्राफ्ट में 8वें स्थान पर खिलाड़ी का चयन करेगी।

स्मिथ ने डीन पीज़ और रयान नीलसन जैसे दो डिफेंसिव कोऑर्डिनेटरों को भी खो दिया, जिनमें से नीलसन ने पिछले एनएफएल रेगुलर सीज़न में अटलांटा फाल्कन्स के डिफेंस को एक मजबूत टीम में बदल दिया था। ब्लैंक और फोंटेनोट अब एक नए हेड कोच की तलाश में जुट गए हैं ताकि उस प्रतिष्ठित एनएफएल फ्रैंचाइज़ी को फिर से पटरी पर लाया जा सके जिसने 2017-2018 एनएफएल सीज़न के बाद से न तो जीत का रिकॉर्ड बनाया है और न ही एनएफएल प्लेऑफ़ में जगह बनाई है। उनकी अगली नियुक्ति आर्थर ब्लैंक के टीम के स्वामित्व के दौरान 7वें पूर्णकालिक हेड कोच होंगे, जिसका स्वामित्व 2002 से शुरू हुआ था।

स्रोत:

“7-10 के सीजन के बाद अटलांटा फाल्कन्स ने आर्थर स्मिथ को बर्खास्त किया” , माइकल रोथस्टीन, espn.com, 8 जनवरी, 2024।

द्वारा लिखित: Michael Shackleford